司空虎道：「大隋一夕之間，就有如此多的棟樑投靠，下官榮幸之至。」
楊繼勳道：「朕的養女瀟瀟，你們已經見過。從今往後，瀟瀟就是大隋公主。朕決定由瀟瀟打理日常事務。這位是江南富戶秦百萬，這位是江湖殺手陳一刀，這位是鹽商頭目苟德利，這位是鐵礦主趙無極。尤其要介紹的是銅匠幫會的頭目陳高，我們下面一步計劃是偽造銅板，全仗陳老闆。」
司空虎問道：「敢問陛下，宮殿失火，是怎麼回事？」
楊繼勳道：「姓林的左金吾衛大將軍，昨天夜裡，進山刺探，被朕計程車兵發現。他無法闖過那些岔路，就假裝不敵，趁機讓士兵把他帶到宮殿。姓林的看到新刷的油漆，打翻士兵，用火石和火絨放火，點著了新刷的油漆，將宮殿燒燬。一夜之間，一座上好的宮殿，成為廢墟。朕在考慮，是將此人凌遲餵狗，還是燒死他。朕有一點私事，去見一個人，要離開一個時辰，你們隨意。」
司空虎問道：「很重要的人嗎？」
楊繼勳語焉不詳：「此人關係到朕的安危和行止。」
楊繼勳似乎不願意透漏實情，神龍見首不見尾，聚會完畢，就在瀟瀟的陪同下離開了。那群大隋叛軍，請司空虎吃烤全羊，司空虎以腸胃不適為由，自己跑到大隋王宮的廢墟外面，想清靜一下。
夜色依舊暗沉。
花的馥郁香氣，被微風吹送而來。
司空虎循著香氣，信步來到王宮後面。這裡是一大片的紫薔薇，鮮豔欲滴，與武鳴院子裡的紫薔薇如出一轍。他走進薔薇花叢，摘下一朵花苞，放在鼻邊輕嗅，忽然靈光一閃。
薔薇花。
紫色的薔薇花。
武鳴和大隋宮殿。
線索似乎明朗了。
腳步聲傳來，鄭不遇和玉瑤來到司空虎身後。
司空虎問道：「鄭老闆，你進山走進那些岔道的時候，真的沒遇到其他蹊蹺事，比如薔薇花？」
鄭不遇道：「那一次我差點餓死，哪有心情賞玩花草？」
司空虎撓撓頭髮，笑笑：「玉瑤呢？」
玉瑤道：「奴婢每次進山，都是跟著武鳴，或者楚南晨，從未獨自行事。」
司空虎道：「此處太過兇險，我們先離開。林萬壑雖然受了重傷，但是並不影響修為。一天時間，他的內力就會一如往常。最危險的地方最安全，那就讓林萬壑在大隋王宮的廢墟里住一晚。楊繼勳剛才說要去見一個人，我想和項龍城假裝散步，然後跟上去，探探虛實。」
玉瑤、鄭不遇立刻答應。