張酹漁使勁的拽了拽長衫，後退了一步，看著蓬頭垢面的沈萬三，拱手說道：
「還沒請教……兄臺是……哪位啊？」
沈萬三坐起身來，兩手在臉前一分，拉開了擋著臉的亂髮，沉聲說道：
「在下沈萬三……」
張酹漁抱了抱拳，匆匆答道：「原來是修城牆的沈員外，幸會幸會，我等三人還有要事在身，需要先走一步，明天法場上我們就不送您了，一路好走！」
張酹漁說完這話，轉身就要走，沈萬三一個虎撲躥了上來，緊緊的抱住了張酹漁的大腿，哀聲叫道：
「張先生救我一救，帶我一起走吧！」
張酹漁使勁的掙了掙，但由於沈萬三抓的太緊，沒能掙開。
「沈員外，您這就沒意思了啊！再不鬆手，我可動粗了！」
沈萬三又緊了緊胳膊，沉聲說道：
「張先生，您不知道我，我卻知道你，您知道麼，世人都知道我是個富甲一方的大商賈，卻不知道我其實也出身一派自春秋年間就傳下來的江湖宗門！」
「敢問您是哪一門？」張酹漁驚奇的問道。
「蠡門！陶朱公傳下來的蠡門！所以……我也是江湖人，白猿客棧的規矩我懂，只要我能付得起代價，我就能請白猿客張幫我辦成我想辦的任何事兒！對不對！我現在向讓白猿客棧帶我逃出死牢，想要什麼價兒，你們隨便開！」沈萬三大聲答道。
張酹漁蹲下身來，看著沈萬三，把手伸到了他的面前，沉聲說道：「紋銀二十兩！」
「好！」沈萬三不假思索的應承下來。
「先付錢！」張酹漁冷著臉說道。
「我……我現在身上沒……沒錢，但是隻要我出去了……馬上就可以給你錢，別說二十兩，就是二十萬兩，二百萬兩都不是個問題！」沈萬三自信滿滿的答道。
張酹漁嘆了口氣，幽幽說道：「看來啊，沈員外您還不瞭解情況，您還不知道吧，就在您進天牢的同時，朱元璋就下了聖旨——罰沒沈萬三家產宅田，合族上下，流放雲南！而且你這一倒，你的老家周莊鎮上株連甚多，市井間甚至有盡誅周莊居者之說，所以說，說沈員外，你現在已經一無所有，又拿什麼做代價請我們白猿客棧幫你呢？」
沈萬三聞聽此言，猶如晴天霹靂，渾身一震，呆呆的坐在地上，瞪著一雙空洞無神的眼睛，喃喃自語道：「何對我沈氏如此……」
張酹漁面上逝過一抹不忍，長嘆一聲徐徐說道：「朱元璋曾經寫過一首詩：百官未起我先起，百官已睡我未睡。不如江南富足翁，日高五丈猶披被。可見這個人是多麼的仇視商人，而商人裡，你又是拔尖兒的人物，不殺你，還能殺誰呢？」
「痛哉——快哉——」
沈萬三聞聽此言，在地上大哭三聲，又大笑了三聲，隨即緩緩的直起身來，跪在地上，彎腰從地上撈起了一把腰刀，看著張酹漁，獰聲說道：
「我得活……我得活……士、農、工、商，皆為中華子民，何故朝廷獨傷我商賈？」
「你想怎麼做？」張酹漁問道。
沈萬三笑了笑，嘶聲說道：「既然朝廷不願我們商人的商號立於陽光之下，為了天下商賈的存續，我願在九幽地下建立一門通行黑市鬼蜮的商號，專司那些見不得光銀錢通兌，買賣往來，這地下商號，一不遵朝廷號令，二不理天下紛爭，三不理江湖恩怨，四不理人間善惡……我要讓這九五龍位上的天子們都看一看，他們欲除之後快的商賈，究竟有著怎麼樣的力量！」
張酹漁皺著眉頭說道：「你這主意好是好，只是今日你都難逃一死，更遑論將來呢？」
沈萬三咬了咬頭，咬牙說道：「別以為我是個商人，就不懂江湖上的事，我知道，白猿客棧曾有過先例，當委託你們的人暫時付不起代價的時候，可以以一根手指為憑，留待日後你們向委託人的子孫要求完成任何一件事作為償還，這個名目，喚做——猿、門、斷、指——」
「啊——」沈萬三一聲痛呼，手起刀落，將左手拇指斬下。只見沈萬三咬著牙，淌著冷汗，拾起了地上的那根斷指，捧在手裡，遞到了張酹漁的面前，張酹漁默立良久，隨即緩緩的伸出了右手，將那根斷指拿在手中，一臉肅然的說道：「你的事，白猿客棧接了！」
是夜，南京，天牢大火，三匹快馬，四道人影在火光和毒煙的掩護下衝出了包圍……