金陵城，白猿客棧……
大雨如注，劉秀已經在寒風中水米未進的跪了三個晝夜……
身邊有親兵過來，想給劉秀送些吃食，都被劉秀呵退。
「吱呀——」
一聲令人牙酸的門響傳來，一個一身黑衣的秀士，撐著一把紙傘，從門內走出，劉秀抹了一把臉上的雨水，抬頭向上看去，只見那柄焦黃色的紙傘下，站著一個清矍高瘦的中年男子，頷下微須，兩鬢微白，一對劍眉下的雙眼，赫然生著三個瞳孔！
沒錯了！張家人都是三瞳！
「敢問先生名姓！」劉秀激動地渾身發抖，拱手問道。
那中年男子嘆了口氣，躬身答道：「白猿，張挺，我是這一代的張三眼！」
「請先生助我——」劉秀一個頭磕在了泥水之中。
張挺皺了皺眉頭，上前一彎腰，托出了劉秀的手肘，徐徐問道：
「我為何要助你……」
劉秀甩了甩頭上的水滴，沉聲說道：「我是高祖子孫，你是留侯後人，高祖對留侯恩高義重，如今漢室傾頹，正是需要我輩扶危濟困……」
張挺搖了搖頭，徐徐說道：
「當年在下邳，張良祖師拜會高祖，高祖出門二百一十二步相迎，張良祖師曾說：今日沛公迎我二百一十二步，我便成你劉氏二百一十二載江山！自高祖平定天下，定都長安算起，直至王莽奪位，你劉氏一族共歷一十二位皇帝，恰滿二百一十二載，你我兩家先祖的約定已經完結，你我兩家再無瓜葛！」
「張先生，縱使兩家已無承諾，您就眼睜睜的看著漢室的江山，祖宗的廟堂祗辱於王莽之輩手中麼？」劉秀哀聲求道。
張挺嘆了口氣，幽幽說道：「我白猿一脈，自張良祖師歸隱之時起，就已經不是朝廷上的人了，廟堂裡的事，和我們這些江湖人又有什麼關係呢？」
「雖是如此，但亂世之中，百姓流離，蒼生何辜啊——」劉秀又是一個頭，磕在了泥水之中。
「對不起，白猿客棧，有白猿客棧的規矩，我幫不了你……」張挺一拂衣袖，就要轉身，冷不防被劉秀一伸手，抓住了衣襟。
「您的規矩，我知道……只要……負得出相應的代價，白猿客棧就會幫我辦成我想要的任何事情，對不對？」劉秀的聲音有些顫抖。
「對！」張挺點了點頭。
「我想讓先生助我平定天下，只要我能重新匡扶漢室，我劉秀或是我的後人願意為白猿客棧做任何一件事，哪怕粉身碎骨，也絕不推脫！」劉秀一字一頓的說道。
張挺皺了皺眉頭，笑著說道：「你是打算用這一句空話，搪塞於我麼？」
「文叔（劉秀的字）不敢搪塞先生！只是您白猿客棧的規矩只說了要付出相應的代價，並沒有說是事成之前給付，還是事成之後給付，既然您沒說清，我便選擇事成之後給付，並不算壞了您的規矩，現在，我的代價已經拋給您了，就看您的白猿客棧敢不敢接下了來了！」
張挺愣了一下，隨即笑了笑，深吸了一口氣，看著劉秀說道：
「也罷，既然如此，你給我留個信物吧，若日後，我的後人去找你的子孫，讓你兌現諾言，總好有個憑據！」
劉秀聞言，在身上一陣摸索，隨即面上漏出了深深的窘色。
劉秀太窮了，連匹馬都沒有，來金陵一趟，都是騎著牛趕路，自己頭上充當髮簪的就是個草棍兒，身上殘缺不全的盔甲還得上陣，腰上缺了口的長劍還得留著殺敵，腳上的舊皮靴要是送出去，自己就得打赤腳，除了這些東西，劉秀一樣兒多餘的物件兒都沒有了。
張挺看到了劉秀的窘態，嘆了一口氣，就要轉身回屋，冷不防劉秀猛地一抬頭，拔出了腰間的長劍，將左手按在地上，掄起長劍，向下一揮。