「裴大人？這……這荒郊野寺，怕是十幾年沒有香火了吧，咱們……咱們要不回去吧？怪瘮人的……」
裴虔通此刻深陷濃霧之中，四圍一片漆黑，心中也是上下打鼓，但身為長官，無論如何也得穩住人心，當下一咬牙，沉聲罵道：
「沒骨頭的狗東西，區區大霧而已，有什麼了不起，一座殘破的佛寺而已，有什麼好怕的，我等受皇命來此一探，乃是帶著聖旨尋訪高人而來，怎敢有半分懈怠？這才剛進寺門，你就打退堂鼓，你的狗頭還想不想要了？」
別看裴虔通嘴上罵的熱鬧，心裡卻嚇得厲害，一雙腿陣陣的發軟，走在寒潭的石橋上晃晃悠悠……
突然，寒潭底下傳來了一陣水聲，一道烏黑的身影在水面掀起了一片水花，一股腥氣從水下蒸騰而上。
「啊——水裡是……啥……什……什麼東西啊？」一個隨從叫了一嗓子。
「啪——」
裴虔通回身一個嘴巴，抽了那個隨從一個趔趄，尖著嗓子吼道：
「魚而已，魚！你叫個鬼啊！」
那隨從定了定神，抹了一把頭上的冷汗，看著裴虔通不住顫抖的腿肚子，那隨從頓時明白了，原來自家的大人也看到了那個巨大的黑影。
「大……大人，咱們怎麼辦？」隨從捂著臉，小聲說道。
「君子不立……不立危牆之下，先撤回去，天亮後，我們再來！」裴虔通嚥了一口唾沫，回身正要下橋，只聽「嘩啦」一聲爆響，寒潭水驟然炸開，橋下簌簌一陣亂響響，搶出一條吊桶粗細的雪花大蟒來。裴虔通見了，一聲慘叫：「我今日死也！」
眾隨從各擎刀劍挺身來救，早被巨蟒甩尾掃開，裴虔通往後一倒，栽在欄杆邊上，張眼一瞧，來看那蛇時，但見那蛇盤在石橋當中，抬起頭來，吐著芯子，朝著裴虔通嘴角含笑，兩隻眼迸出金光，張開巨口，吐出舌頭，噴出一口濃霧吐在了裴虔通的臉上……
裴虔通兩股戰戰，正驚懼之際，早有親兵將其攙起，拖著他向橋下飛奔。
「大人速行，大蛇自有吾等擋之！」
大蟒搖頭擺尾，從後追來，眾親兵且戰且退，喊殺聲亂成一團，裴虔通埋著腦袋只顧奔逃，漸漸的只剩他一人在黑暗中狂奔，不多時去，前方傳來馬鳴，廟門就在眼前，一個裹著披風的親衛正坐在門檻上，背對著裴虔通餵馬。
裴虔通長出了一口氣，走上前去，拍了拍那親衛的肩膀，喘著粗氣喊道：
「快扶我上馬，這地方待不得！」
「怎麼待不得？」那親衛沒有回頭，悶聲悶氣的答道。
裴虔通眉頭一皺，還未答話，只見那親衛緩緩回過頭來，冠盔之下，哪裡是活人的頭臉，分明是一張尖吻長臉細眉眼的鳥頭！
「裴大人，你可是來尋我的麼？」那鳥頭咧嘴一笑。
「啊——」裴虔通眼前一黑，昏了過去。
天光見亮，裴虔通幽幽轉醒，只見自己此刻正靠在一顆大槐樹邊上，身邊不見一個親兵，周邊一片荒草，昨夜那間「非辜禪寺」彷彿人間蒸發了一般，無跡可尋，身前十幾步遠有一張桌案，案頭上有一筆、一硯、一白絹，白絹上繪有圖案，裴虔通走上前去，伸手去摸白絹上的墨……
墨跡未乾！
畫上畫的正是那間在叢林掩映之中的非辜禪院，門口拴著馬匹，一群武官舉著火把在禪寺裡奔逃，禪寺的寒潭之中躍出了一條大蟒，吞噬了好幾條人命，寺廟後面的林中有猛虎下山，拖住一名武侯在地上撕扯，土下更有毒蟲無數，擇人而噬……
整幅畫畫工精妙，栩栩如生，以至於連一眾武侯的樣貌都描繪的細緻入微。
這畫中的每一個人，裴虔通都是認識的，這些人就是他從京師帶出來的，畫中所繪，就是他昨晚的經歷，只是裴虔通找遍了畫，也沒有找到自己，正在他苦思不得其解之時，一個身穿葛布道袍的年輕人站在了他的身後，拍了拍他的肩膀：
「裴大人？」
裴虔通回過頭去，只見那道袍青年，面如冠玉，鼻直口方，星目朗眉，丰神俊逸，看著自己輕輕一笑，伸出手去，將案上那張白絹捲起，收在了懷中。
裴虔通自知自己遇到了高人，連忙拱手問道：
「敢問道長，這……」
那道袍青年搖了搖頭，笑著說道：
「這非辜禪院，本就不該出現在這世上，出來了，就是出來了，留下了，就是留下了，您是畫外人，他們是畫中人，還是早些各自忘了的好。」
裴虔通正欲再問，只見那道袍青年早已翻身上馬，向著建康城方向走去。
「道長何往？」裴虔通高聲呼道。
那道袍青年勒住了馬，回身答道：
「治河去啊。」
「治河？」裴虔通一時間沒有反應過來。
「你不是來請我的麼？」道袍青年問道。
「是！那個……那個……敢問道長名號？」
「我叫麻叔謀！」道袍青年一夾馬腹，飛奔而去。