「什麼都沒發生。我把他領到床邊，說：‘姨媽，芬迪曼將軍來了。’」
「當時多默爾女爵清醒嗎？」
「是的。」
「當然她非常虛弱嘍？」
「是的。」
「她說了什麼嗎？」
「她說：‘阿瑟！’就這麼一句。他則說了一句：‘弗利西蒂！’然後我就說：‘你們一定想單獨待一會兒。’隨後我就出去了。」
「把護士留在屋裡？」
「我不能對護士發號施令。她必須照顧病人。」
「不錯。她在他們見面的這個過程中都在屋裡嗎？」
「我完全不知道。」
「好吧，」帕克耐心地說，「那麼您總知道這一點：當您拿著白蘭地走進臥室的時候，護士在裡面嗎？」
「在。」
「那麼，說說白蘭地吧。奈麗跟我說，她端著酒到畫室來找您。」
「是的。」
「她進入畫室了嗎？」
「我不明白。」
「她是走進了畫室呢，還是僅僅敲了一下門，然後由您到門口迎接她？」
聽到這裡，她好像來了點兒精神。「好的傭人是不會敲門的，」她說道，語氣中有一種帶有輕蔑意味的粗魯，「她當然是自己進屋的。」
「您說什麼？」帕克好像受到了冒犯似的回敬道，「我以為那既然是您的私人房間，她總應該先敲門的。」
「沒有。」
「她對您說了什麼？」
「您不能去問她嗎？」
「我已經問過了。但是傭人們的證詞不一定準確，我希望您能配合我的工作。」帕克重新穩住了自己的情緒，愉悅地說道。
「她說阿姆斯特朗護士叫她去要了一點兒白蘭地，因為芬迪曼將軍覺得頭暈，護士還叫她來找我。我叫她最好去給彭伯西醫生打個電話，我把白蘭地送上去。」
這番話她說得又輕又快，偵探幾乎聽不清楚詞句。
「您直接就把白蘭地送上去了嗎？」
「是的，當然。」
「直接從奈麗手中接過來的？還是她把它放在桌上或別的地方，您再端起來的？」
「見鬼，我怎麼會記得？」
帕克很不喜歡咒罵的女人，但是他盡力不讓自己的喜好影響自己作出客觀的判斷。
「那麼您至少應該記得——您是不是直接端著酒上樓去的？中間有沒有停下來做點兒別的事？」
她顯出振作精神努力回憶的樣子。
「如果這件事有那麼重要的話，我想我曾停下來去把煮沸的東西端開。」
「煮沸？在火上煮的？」
「燃燒爐上。」她不耐煩地說。
「是什麼東西？」
「噢，沒什麼——隨便燒燒。」
「您是指茶或者可可之類的東西嗎？」
「不是——一些化學方面的東西。」她極其勉強地吐出這幾個字。
「您在做化學實驗嗎？」
「是的——我做過一些——只是為了消遣——一個興趣，您知道——我目前也沒有別的事情可做。我把白蘭地送到樓上——」
她似乎急於想擺脫與化學藥品有關的話題，寧可主動把之前的故事說下去。
「您在多默爾女爵病重的情況下，還在做化學實驗？」帕克嚴厲地說。
「那只是為了讓我分分神。」她喃喃自語道。
「是什麼實驗？」
「我不記得了。」
「完全記不起來？」
「不記得了！」她幾乎要大吼起來。
「沒關係。您把白蘭地送到樓上？」
「是的——不過，也不是真正的樓上。其實是在同一層樓，但是在進姨媽的房間前還要上六級樓梯。阿姆斯特朗護士在門口等著我，對我說：‘他現在好些了。’我走進房間，看到芬迪曼將軍坐在一張椅子上，看起來很不舒服，臉色發灰。他坐在一扇屏風後面，這樣姨媽看不見他，不然這對她的打擊一定非常大。護士說：‘我已經給他服下了一點兒他自己的藥水，我想再來點兒白蘭地對他會有好處。’於是我們讓他喝了一點兒白蘭地——只是很少的一點兒。過了一會兒，他的臉色沒有那麼差了，呼吸也正常了許多。我告訴他說我們正在替他請醫生，他說他想自己去一趟哈利街。我覺得這麼做太魯莽，但是阿姆斯特朗護士說他已經好多了，我們不應該違揹他的意願，讓他難受。於是我告訴奈麗提醒醫生注意，並且派威廉去叫計程車。過了一會兒，芬迪曼將軍顯得有點兒精神了，我們就扶著他下樓，把他送上了計程車。」
在這一長段話語中，帕克瞭解到了一個他之前從未聽說過的細節。
「護士給他服下的是什麼藥水？」
「他自己的。他隨身帶在口袋裡。」
「您覺得她有可能給他過量服用了這種藥水嗎？瓶子上標明瞭標準用量嗎？」
「我一點兒也不知道。您最好去問她本人。」
「不錯，我想跟她談一下，能不能麻煩您告訴我怎麼找她呢？」
「我把她的地址放在樓上了。您就需要這些嗎？」
「如果可以的話，我還想看一看多默爾女爵的臥室和畫室。」
「為什麼？」
「只是常規工作而已。我們接到的命令是這裡的一切都要檢查。」帕克寬慰她說。
他們來到二樓，開啟了正對著樓梯口的一扇門，進入了一個舒適高雅的房間，裡面佈置著老式的臥室傢俱。
「這就是我姨媽的房間。她其實不是我的親姨媽，但是我一直這樣稱呼她。」
「當然。這裡的邊門通向哪裡？」
「裡面是衣帽間。姨媽生病期間，阿姆斯特朗護士就睡在這裡。」
帕克往衣帽間裡掃了一眼，看到那兒同臥室的佈置相差無幾，臉上露出了滿意的表情。
安從他的身邊徑直走了出去，完全沒有留意到他為她拉著門。她是一個身材健碩的姑娘，但是舉手投足之間流露出一種有氣無力的勁兒，讓人不想多看一眼——無精打采的樣子完全不能吸引人。
「您想看看畫室？」
「麻煩您了。」
她領著他走下六級樓梯，穿過一條短短的過道，走進一間屋子。帕克已經瞭解到，它就建在廚房的樓頂。他在心中默默計算著他走過的距離。
畫室非常寬敞，由於天花板是玻璃的，所以光線非常好。房間的一頭佈置成起居室的樣子，另一頭則是空蕩蕩的，擺放著奈麗口中所謂的「雜物」。一個畫架上擺著一副醜陋的畫（帕克的看法），牆邊堆放著一些帆布。房間的一角有一張鋪著彩色防水布的桌子，上面放著一個燃燒爐，外面擋著一隻錫盤，還有一盞本生燈。
「我來找找那個地址，」多蘭小姐冷淡地說，「我把它丟在這兒了。」
她在凌亂的書桌上翻找起來。帕克則信步走到房間的工作區，用他的雙眼、鼻子和手指檢視這個地方。
畫架上那副醜陋的畫是新近完成的，還散發著濃重的油彩氣味，調色盤裡的顏料還是黏軟的。他確信這幅畫完工不超過兩天。幾支畫筆隨意地插在一個小小的松脂罐子裡。他把它們抽出來，上面還粘著結了塊的顏料。他猜想畫的是風景，很潦草，色彩濃烈凌亂。帕克對藝術並不精通，此時倒很想聽一聽溫西的意見。他又繼續檢視。放有本生燈的桌子上並沒有別的東西，但是在近旁的一個矮櫥裡，他找到了一些看似在學校中使用的化學儀器。所有的東西都洗得乾乾淨淨，排放整齊。他想，這應該是奈麗乾的吧。有兩三個架子上擺滿了裝有常見化學物質的瓶瓶罐罐。他心想，可以派人把這些東西都檢驗一下，看裡面裝的是不是標籤上所寫的東西。但他馬上又想到，這麼做純粹是徒勞，一切可疑的東西肯定早就被銷燬了。但是，他還是發現了些什麼。他注意到書架頂端有好幾卷書冊，是奎因的《藥學詞典》。他發現其中一卷裡面夾著一張書籤，便把它取了下來，翻到被標記出來的那一頁，看到了「屍僵」這個詞，再往下讀，又讀到了「某些毒藥的作用」。他還想再往下看，多蘭小姐的聲音在他背後響了起來。
「這些都沒什麼意思，」她說，「我現在都已經不研究了。那都是以前的三分鐘熱度。事實上，我現在只是畫畫。您覺得這幅畫怎麼樣？」她指著那副糟糕的風景畫問。
帕克說它非常好。
「那些也是您的作品嗎？」他指著其他的帆布問道。
「是的。」她說。
他把其中的幾幅挪至光亮處，同時也注意到上面已經積了厚厚的灰塵。奈麗在這裡偷了個懶——也或者是多蘭小姐要求她別碰這些畫。多蘭小姐在展示她的畫作的時候，終於表現得稍微有活力一點兒了。對她而言畫風景畫似乎是一種新嘗試，這裡大多數都是人物肖像。帕克先生暗忖，總體而言，畫家轉而畫風景確實是明智的選擇。他對現代畫派並不瞭解，也很難對這些臉像雞蛋、四肢像橡膠的古怪的人物像作出評價。
「這一副是《帕里斯的選擇》。」多蘭小姐說。
「噢，不錯。」帕克說，「這幅呢？」
「噢，這個只是我在練習畫婦女的裙子時畫的，不怎麼樣。但是我覺得米琪姆太太的肖像還挺不錯的。」
帕克目瞪口呆地盯著那幅畫，它倒可能是象徵性地表現出了米琪姆太太的個性，因為整個肖像極其呆板僵硬。裡面的女人長著一隻邊緣線條硬朗的木頭似的三角形鼻子，豬肝色的面頰上，兩隻小小的眼睛遠遠地分在兩邊，看上去活像一隻荷蘭玩偶。
「好像同她不太像啊。」他遲疑地說道。
「本來就不追求形似的。」
「這幅好一些——我是說，我更喜歡這一幅。」帕克說著連忙翻到了下一幅畫。
「噢，什麼也不是——只是我想象出來的一張臉。」
這幅畫裡是一個面如殭屍的男子的頭像，臉上帶著邪惡的微笑，眼睛稍稍有點兒斜視——這幅畫顯然沒有得到應有的肯定，那個腓力士人的祖先，勉強算得上像是一個人。帕克把這幅畫放在一邊，試圖將注意力集中在一幅名叫《女人與孩子》的畫上面，在帕克那顆簡單的福音教派信徒的心裡，這樣的畫似乎是多重意義上的褻瀆。
幸好，多蘭小姐很快就感到了厭倦，即使是談論她自己的畫也不例外，把它們全都丟回了牆角。
「您還需要什麼嗎？」她生硬地問道，「地址就在這裡。」
帕克將紙條接了過來。
「只有一個問題，」他直視著她的雙眼，說道，「在多默爾女爵去世之前——在芬迪曼將軍來見她之前——您知道她的遺囑裡有關您和將軍的那些安排嗎？」
那姑娘回視他，但他從她的眼睛裡看到了驚慌，好像海浪一樣從她身上翻湧過去。她的雙手緊緊地抓著腰部，痛苦的雙眼避開了他的凝視，眼光急速地流動，彷彿在尋找出口。
「不！」她說，「不知道！當然不知道。我怎麼會知道？」接著，一陣突如其來的潮紅湧上她那灰黃的面頰，然後又迅速地消退了，使得她看起來毫無生氣。
「滾出去，」她狂怒地說，「您讓我噁心。」