1
「筧勇，你能理解嗎？」
「理解不了，你呢？」
「我也是一點都理解不了。」
「等等力呢？」
「等等力呀，號稱數學是他的強項，可在這麼複雜的方程式面前，也只能舉手投降了。」
「竹內呢？問問她。」
「對不起，別問我。不記路是路痴，五音不全叫音痴，我呀，是個數痴!」
「長官怎麼樣？」
「啊，別提長官了。剛才我問過她了，你們猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「她拿令人恐懼的大眼睛瞪了我半天，嚇死我了。」
厚生局大樓地下一層的會議室裡，除了御所，第十九組的組員都在。前幾天聽了x先生的講話以後，今天又開始研究解析小組的報告了。在零科學技術公司奈米機器人研究所的設計用電腦裡發現的可疑的備份檔案，已經被解讀出來一部分。但是，為了能看懂被解讀出來的備份檔案，上邊要求他們先學習「超空間理論」。
「這個要求太過分了!我們只不過是普通的公務員……」
等等力難得發一回牢騷。他的話音剛落，御所就推開會議室的門走了進來，後面跟著一個瘦小的男人。男人的脖子又細又長，白皙的臉上沒有一點表情。
「就請您給我們講講吧。」
男人站在那裡衝大家點點頭：「我是解析小組的羽取，超空間理論，大家都理解了嗎？」
眾人面面相覷，誰也沒說話。
「我就知道會是這樣。本來就沒指望你們能理解。」
御所說話的口氣沒有一點兒開玩笑的意思。
「我把醜話說在前頭，」羽取開門見山，「我會盡可能給大家詳細講解，不過，現在要給大家講的內容還是可能非常難以理解，請大家有個思想準備。」
筧勇故意咳嗽了一聲。
羽取看了筧勇一眼，繼續說道：「先問大家一個簡單的問題，我們可以自由行動的這個空間，叫幾次元空間？」
「三次元空間。」御所立刻答道。
「對!我們對空間的感覺只有三次元，但在實際上，我們看不見的次元還有很多。迄今為止已經確認的有九個次元。現在，科學家有了定論，應該有二十四個次元……喲!我還沒開始呢，就已經有人掉隊了。」
只見竹內抱著腦袋，額頭頂在了桌面上。
「竹內，你沒事吧？」筧勇擔心地問道。
「啊……我沒事的……不要管我……」
「那我就往下講。」羽取冷冷地回到正題，啟動投影儀，降下投影幕布，「這是我們熟悉的由x軸、y軸、z軸構成的三次元空間的座標模型。剛才我已經說過了，實際上還有二十一個次元，從第一個希臘字母α開始按順序排列下去。所謂的意識傳輸，利用的就是從α到ζ這六個次元，也被稱為基底次元。利用基底次元這個特殊空間可以讓素子移動。不過，這種方法的缺點是效率低，移動需要很長時間。於是呢，有人提出了一個設想，那就是將諸多次元暫時重疊在一起，實現瞬時移動。」
筧勇也抱著腦袋頂住了桌面。
「怎麼這麼快就放倒兩個了。」羽取呆呆地嘟囔了一句，「算了，倒了的就倒著吧，剩下的這幾位可要接著聽啊。一下子給大家講二十四次元，確實消化不了，我們就從二次元平面模型說起吧。請看這個畫面。」
幕布上出現了初中學數學的時候常用的簡單圖表。
「這是二次元空間，x軸和y軸兩個座標一旦決定了，平面上的位置也就決定了。假如x座標是3，y座標是5，交叉點我們稱之為p。如果我們在一瞬間將二次元摺疊為一次元，點p會怎麼樣呢？」
齊藤堅持著，沒像竹內和筧勇那樣倒下。御所和等等力好像也能跟上。
「例如，原來是平面的東西，我們摺疊成x軸，也就是一條直線，像這樣……」
只見畫面上的y軸上下摺疊，壓在x軸上，點p開始在x軸上來回移動。
「由於y軸的消失，點p的位置資訊就只剩下了x軸上的3。現在，我們馬上回到二次元，恢復y軸。」
畫面上的y軸上下展開，點p停在x軸的3的位置上不動了。
「現在我要提問了。這時候，點p應該在這個平面的哪個位置上呢？」
「對不起……我有一個問題。」齊藤哆哆嗦嗦地舉起了右手。
「儘管提。」羽取有力地伸手示意齊藤提問。
「不是關於二次元空間的問題，我想問的是……您講的這些，跟那些可疑的備份檔案有什麼關係呢？」
「如果我一開始就說，那些可疑的備份檔案，是奈米機器人的設計程式在通常的基底次元的基礎上加上了具有φ次元移動的可能性的方程式，您能理解嗎？」
「……不能理解。」
「所以，為了能讓你們理解，哪怕是理解一點點，我正在從最基礎的知識開始按順序一步一步地加以說明。」
「對不起，請您接著講。」
羽取用鼻子吐了一口氣：「那好，我接著講。在摺疊回一次元的那個瞬間，y座標上的位置資訊5就被清除了，但x座標上的位置資訊3還保留著。所以我們恢復二次元平面的時候，x座標上的3依然是3，沒有變化。我的問題是，y座標呢？」
「我明白了!y座標有無數個!」回答羽取問題的是等等力。
「非常正確!因為y座標上的位置資訊5被清除了，所以我們在恢復二次元平面的時候，取任何一個y座標值都可以。也就是說，只要在瞬間將次元摺疊，點p只要是在x=3的直線上，就可以任意移動。」
畫面上顯示出一條通過x=3的與y軸平行的直線，點p在直線上來回移動。
「當然，在通常的空間裡是不會產生這種情況的。我們所處的三次元空間突然變成了一條一次元直線，無法想象吧？但是，超空間理論的方程式在各種條件下求解的結果，證明可以把二十四個次元摺疊成為一個次元，這就是φ次元。由於φ次元把所有的次元摺疊到了一起，不管離多遠都能瞬間移動過去，這種現象叫φ次元移動。」
講到這裡羽取用眼神問大家：聽懂了嗎？
齊藤沒有任何反應，不知道他是聽懂了，還是沒聽懂。
「次元摺疊花費的時間很短，短到可以無視能量守恆定律的程度。還有，根據從方程式得出的解，有質量的東西是不能實行φ次元移動的。反過來說，沒有質量的素子則可以實行φ次元移動。」
齊藤徹底失望了：還是聽不懂。
「φ次元移動這個設想，是麻田幸雄在美國的時候發表的，但一般認為實際應用在意識傳輸技術上是不可能的。事實上，直到現在，通過奈米機器人傳輸意識，還是在利用基底次元移動進行。」
「既然具有φ次元移動可能性的方程式已經寫在了設計程式裡，是不是可以認為φ次元移動的實用化已經進入了麻田幸雄的視野了？」御所問道。
「應該這樣認為。」
「他成功了嗎？」
「恐怕成功了。更準確地說，是因為有了電腦的指數級飛速進化才成功的。」
「利用φ次元移動傳輸意識，跟迄今為止的意識傳輸方式，具體來說有哪些不同？」等等力問了一個關鍵的問題。
羽取轉向等等力這邊：「首先是不需要意識傳輸裝置。」
「什麼？用不著意識傳輸裝置了？」
「在利用φ次元移動的情況下，距離就失去了意義。也就是說，不管離開多遠，都可以進行意識傳輸，而且所需傳輸時間接近於零。」
「就像通過電波傳送或接收資訊那樣，使意識自由地移動？」
「比那個快多了。通常在三次元空間內的移動是不能超過光速的，φ次元移動則不受這種限制。」
沉默籠罩了會議室。
「φ次元移動的實用化是一個具有多麼巨大的衝擊力的事件，大家理解了嗎？」
等等力使勁點了點頭：「那天存在於篠塚拓也身體裡的麻田幸雄的意識，也許就是從某個地方通過φ次元移動進入的。他說是降臨，大概就是這個意思吧？」
「不過，」齊藤提出了一個理所當然的疑問，「他從哪裡來，又到哪裡去了呢？他的肉體不是已經死了嗎？」
「這個問題嘛，跟我下面要講的第二個功能，即‘意識多重化’是聯絡在一起的。」
「什麼？還要講啊？」
「寫入設計程式的有三大新功能，現在已經解析出了兩個，所以我今天的演講也可以算是中期報告。怎麼樣？需要休息一下嗎？」
「不用休息，請接著往下講。」御所一點兒慈悲心都沒有。
「可以接著講嗎？」羽取問眾人。
除了「可以」，還有別的選擇嗎？
羽取振作精神，繼續講下去。
「剛才的二次元圖表，請大家再看一次。」
畫面上還是x軸和y軸，點p的x軸座標和y軸座標分別為3和5。
「剛才我說過，將二次元在瞬間摺疊起來變成一次元，點p就可以移動，但是，點p在這個平面不是想移動到哪裡就能移動到哪裡的，只能在x=3這條直線上移動。」
畫面上再次出現了通過x=3的與y軸平行的直線。點p在直線上來回移動著。
「φ次元移動的原理跟這個是一樣的。雖說不受距離和時間的影響，但也不是可以自由地移動到任何一個地方，只能移動到跟φ次元上的值相同的地方。下面講得具體一點。具有φ次元移動效能的奈米機器人，我們姑且稱之為φ機器人吧。首先得有φ機器人的存在，而且跟那個地方的φ次元的值相同，意識傳輸才能成為可能。換句話說，只要φ次元的值相同，不管離開多遠，意識都能在瞬間傳輸過去。在這裡，最重要的就是‘意識多重化’。」
畫面變了。
這回出現在投影幕布上的，是一個被分為三層的圓柱形立體圖。
「你們寫的報告我看了，報告裡說，出現在篠塚拓也的身體裡的喜裡川正人說，他參加了以意識多重化為目的的實驗，沒錯吧？」
「沒錯!」御所答道，「那時候，關於意識多重化已有若干解說，這些解說跟我們報告裡記錄的情景是一致的。」
「我看過了，跟我們解析的結果也是一致的。也就是說，奈米機器人被賦予的第二個功能，就是在一個大腦裡構成數個意識層，並規定各個意識層之間的相互關係。」
「所謂的相互關係，就是指被設定在上層的意識，優先於被設定於下層的意識嗎？」等等力問道。
「您說得對。但是……」羽取讓大家看畫面。
畫面裡的圓柱形最上層閃著明亮的光。
「數個意識層的構成如畫面所示，但可以使用φ次元移動功能的只有最上層的意識，而且，最上層被設定為一個空房間，原來在這個大腦裡存在的意識進不了最上層。能進入最上層的，只有通過φ次元移動進來的意識。換句話說，最上層是為了接受通過φ次元移動進來的意識而特意準備的。」
「能否拒絕通過φ次元移動傳輸進來的意識呢？」等等力又問。
「不能。與其說不能，倒不如說連什麼時候進來都感覺不到。」
「通過φ次元移動，某個意識進入最上層以後，就可以支配那個人了。」等等力說道。
「是的。通過φ次元移動的意識，現在世界上恐怕只有一個吧。」
「麻田幸雄的……不，也許叫雅音更合適。」等等力又說。
聽了等等力的話，御所補充道：「麻田幸雄回日本的時候已經換成雅音的意識了，我們言及他回日本以後的行動時可以統稱為雅音。」
「請等一下!」齊藤情不自禁地叫起來，「這麼說，篠塚拓也的大腦裡也有φ機器人!」
「恐怕是的。」御所肯定地說。
「雅音的意識離開篠塚拓也的身體以後到哪裡去了呢？難道說還有一個人的大腦裡存在φ機器人嗎？」
「那當然。」御所立刻答道。
「那個人在哪裡？」
「齊藤，你忘了x先生給我們講了些什麼了嗎？」
「x先生？……對了!」
x先生說，他們送給麻田幸雄三個空殼肉體，除了篠塚拓也，還有兩個呢!
御所舉手提問：「我還有一個問題。按照羽取先生的說法，即便根據這個設計程式製造的φ機器人注入了某人的大腦，這個人的意識也不能進行φ次元移動，是這樣的嗎？」
「啊，關於這個問題嘛，」羽取好像知道御所要說什麼了，「你想問的問題是，雅音的意識是怎麼變成能進行φ次元移動的意識的，對吧？」
御所點了點頭。
羽取解釋道：「正如你所說，φ機器人注入某人的大腦以後，這個人的意識也不能進行φ次元移動。我們最好這樣理解，這個人只不過是為了接受通過φ次元移動過來的別人意識的據點。」
「雅音注入自己大腦裡的奈米機器人，跟φ機器人不一樣嗎？」
「應該這樣考慮。零科學技術公司的研究所也是這樣分析的。」
神內所長的報告裡說，雅音使用的奈米機器人的確是在研究所合成的奈米機器人當中的一種。根據留在研究所的資料，那種奈米機器人毒性太大，早就停止開發了。恐怕是雅音自己通過多次反向模擬，弄清了這種奈米機器人具有φ次元移動功能。
「就這樣吧。」羽取爽快地說道，「我的報告到此結束，還有什麼問題嗎？」
「關於設計程式的第三大新功能，什麼時候給我們講解？」御所問道。
「一週以內吧。」
「拜託了!」
齊藤等人站起來，送羽取走出會議室。
在會議室的門關上的同時，御所回頭看了看。
「筧勇!竹內!還活著嗎？」
那兩個人依然趴在桌子上，動都沒動一下。
等等力看了那兩個人一眼，搖搖頭說道：「……睡得真死啊。」
粗重的鼾聲迴盪在靜靜的會議室裡。
2
順著一條平緩的坡道往上走，道路兩旁，緊密而整齊地排列著一座座漂亮的單門獨戶的房子。都是毫不張揚的二層小樓。簡單樸素的車庫裡，憋屈地停著各家的私家車。從已經亮燈的窗戶裡，不時傳來孩子們的歡笑聲。
我進入高崎醫療工業公司以後，一年只回一兩次家。每次都是在離家最近的公交車站下車，走這條平緩的坡道。至於小時候走過多少遍，那就數不清了。眼睛看到的都是熟悉得不能再熟悉的情景，沒有產生過任何疑問。
我停下腳步轉身看了看後面。夕陽染紅了西邊的天空，下面是廣闊的平原。平原上有一條運河，運河上架著一座紅色的橋，一列銀色的列車正從橋上駛過。
眼前的情景，確實存在於我的記憶裡。
存在是存在，但好像缺少點什麼。
我轉過身來繼續往前走，漸漸可以看見我家的房子了。那是生我養我的家。妹妹上大學以後，父母依舊住在這裡。我家有一個很小的院子，記得小時候家裡養著一條白狗，叫阿羅。阿羅後來老死了，那年我十八歲。應該是這樣的。
我站在家門口，按了一下門鈴。星期天的這個時間，大概兩個人都在家。過了一會兒，門開了。
「小輝？你怎麼這時候回來了？有事嗎？」
母親又老了一點。母親很瘦，所以臉上的皺紋特別明顯。
「嗯，有點事。」我一邊答應著，一邊走進家門。
「是亞季吧？那孩子對你說什麼了吧？」
聽母親說得這麼肯定，我不由得回頭看了她一眼。
「前幾天亞季到我那裡去了，我覺得她怪怪的，出什麼事了嗎？」
母親沒有回答我。
我耐心等了一會兒，母親還是沒有回答我，我就爬上樓梯，進了自己的房間。
我拉開電燈。
學習用的書桌，書架上的飛機模型，單人床。我在這裡一直生活到青春期不安定的時期。這裡是我人生旅程中一個特別的空間。可是，我還是覺得缺少點什麼。我現在的感覺還捕捉不到究竟缺少點什麼。我走出房間，走下樓梯。
父母都在客廳裡等我，兩個人都在那裡站著。
「還沒吃晚飯吧？」母親問道。
我說了聲「不餓」，坐在了沙發上。
「有件事情我想問問你們。」
父母的臉上掠過一絲不安。
也許我要做的是一件對這兩個人很過分的事情吧，想到這裡我驚慌失措。
「算了，我還是回去吧。」
我從沙發上站了起來。
「等等!」父親用嚴肅的語氣對我說，「對我們不用客氣。只要是我們知道的事情，都會毫無保留地告訴你的。」
母親抓住了父親的手腕。
我重新坐在沙發上。
父親和母親也並排坐在了我對面的沙發上。沙發上坐著的，在我眼裡只不過是一對即將步入老年的夫婦。在我的內心深處，的確有被父母愛過、被父母養育過的真情實感，但是，這種真情實感，好像不是面前這兩個人給我的。
「你不是說有件事情想問問我們嗎？什麼事情啊？」
父親好像忍受不了這尷尬的沉默，開口說話了。
我還在躊躇。一旦說出來，好不容易勉強維持到現在的世界，將徹底毀滅。可是，什麼也不問就回去，我也是做不到的。
「我到底是誰的孩子？」我直截了當地問道。
父親的表情沒有發生變化，看來他早就有思想準備了。
「我，不是八田輝明吧？」
「你胡說什麼呀？!」
母親控制不住感情，大聲喊叫起來。
「小輝就是小輝，這樣不是挺好嗎？還要……」
母親雙手捂住了臉。
父親把手放在母親背上，一邊安慰她，一邊看著我問道：「你知道多少了？」
本來我還抱著一線希望，父親的這句話，把我最後的希望打碎了。現在留在我心裡的記憶，什麼小時候跟亞季一起玩兒啦，追著阿羅跑啦，聖誕節父母給我買遊戲機啦，全家一起去北海道旅遊啦，實際上一件都沒有經歷過。
「我原來的身體已經病死了，對吧？」
「你聽誰說的？」
「在我原來的身體死掉之前，我的意識被傳輸到這個身體裡。就是在那時候，我原來的記憶被封存了起來，同時把假記憶，也就是八田輝明的記憶給貼了上去!」
「你到底是聽誰說的？」
父親的臉紅了。
「我真正的名字是什麼？我的親生父母在哪裡？」
一旦開始從坡道上往下滑，想停也停不住。
「你們肯定知道!」
「我們也不知道，沒人告訴我們。人家對我們說，不知道更好。真的，我沒騙你。不過，如果問問你的責任人，也許能問出來。」
「責任人？」
「跟病後療養一樣，為了應付一旦發生今天這樣的情況，給我們指定了你的責任人。」
父親低下了頭。他直到剛才還在拼命撐著，現在撐不住了。坐在父親身邊的母親抽泣著。
客廳裡安靜得叫人想逃走，可又無處可逃。
「原諒我們吧……」父親低著頭說道，「把輝明的身體讓給別人，開始我們也是無論如何都想不通的。」
母親站起來往外面走。
父親看到我擔心的樣子，目送著母親的背影：「不要緊的。對於這一天的到來，我們還是有思想準備的。不過來得太突然，一時接受不了罷了。我也是……」
從父親身體裡擠出來的笑聲掉在了他的腳下。
「真正的八田輝明，被犯罪組織綁架了，對吧？」
「當時，那孩子還在上大學，突然在打工回來的路上失蹤了。被救出來的時候，醫生說他的意識已經被刪除了，而且不可能恢復，只能一直躺在床上睡著，一直到肉體自然死亡。」
父親使勁吸了一口氣，仰起頭來看著天花板繼續說道：「開始我們的想法是，那也沒關係，我們一直守候著兒子就是了。他的心臟還在跳動，他還活著，他活著回來了……不過，平靜下來以後，總是要想他的將來。我們老了，死了，他怎麼辦？可是，想又有什麼用呢？除了整天祈禱發生奇蹟，祈禱那孩子睜開眼睛站起來，我們還能做什麼呢？就在這時，政府來人了，說是關於輝明的今後，有非常重要的事情要跟我們商量。」
父親的表情變得僵硬，但還是繼續說下去。
「政府的人說，在一家醫院裡，有一個跟輝明年齡相仿，生命垂危的年輕人，如果把他的意識轉移到輝明的身體裡，輝明就能睜開眼睛站起來。當然，在通常情況下，這屬於違法行為，但是，這回是在政府主持下的機密專案，作為例外是可以實施的。還說機會難得，這樣的機會等不到第二個。」
父親看著我，那眼神就像是在問我：如果是你，你怎麼辦？
「我們非常痛苦。表面看起來還是輝明，心卻是別人的，你說我們能好受嗎？不過，政府的人對我們說，通過對記憶的操控，可以最大限度地把那個年輕人的心變成輝明的心，輝明就可以一直作為我們的兒子活下去了。聽政府的人說話的時候，我們就像是在夢中。身體百分之百是輝明的，心也變成輝明的，然後睜開眼睛站起來，這還有什麼不滿意的嗎？況且，在那種情況下，我們還有別的選擇嗎？沒有，我們只有這一個選擇。就算不是人家強迫我們做，我們也只能這樣做。」
父親無力地嘆了一口氣。
「可是，我們只考慮自己了，沒顧上考慮那個年輕人和他的家人的心情。」
「我的……家人……」
「你父母希望你的心得到新的身體以後，不搞什麼記憶操控，回到他們身邊，跟他們一起生活。這是理所當然的。就算外表看起來不是自己的兒子，可是兒子的心沒有任何改變。可是，我們會怎麼想呢？輝明的身體醒過來以後，轉身離開我們去一個新的家庭生活，而且禁止我們再跟他接觸。我們不僅失去了輝明的心，連輝明的身體也失去了呀!那樣的話，從犯罪組織那裡把輝明救出來，還有什麼意義呢？」
父親那悲痛的眼睛一直注視著我。
「所以，我們通過政府的人向你父母表示：以改變你的記憶，使你作為輝明活下來為條件，同意你的意識使用輝明的身體。不到三天，你父母就答應了我們提出的條件。我們可以痛切地體會你父母的心情。你的身體死期將至，沒有時間再猶豫了。只要你能在這個世界上活著就好，不管以什麼方式活著都比死了好。天下的父母誰都會這樣想的。所以我很同情他們。可是那以後呢，我們的痛苦也是無法形容的。」
父親的眼睛在一瞬間充滿了力量，但很快就消失了。
「最近我常想，當年我們應該更堅強一點，可是我們沒能做到。結果呢，給你帶來了這麼大的痛苦。我們對不起你，雖然現在才說這話已經太晚了。」
「當時我也同意了吧？我指的是改變自己的記憶，變成八田輝明。」
「政府的人是這樣告訴我們的。」
既然如此，這個責任應該由我來負。這是我自己選擇的道路，我有什麼權利責備他們呢？何況這身體的的確確是他們親生的。
「其實呢……」
下面的話似乎令父親覺得很難說出口：「……當你對自己的身份產生懷疑，或者發現了真相的時候，我得向你的責任人報告。」
「報告？」
「如果問題嚴重的話，可以在你的大腦裡重寫八田輝明的記憶。」
「那樣的話，現在的我不就消失了嗎？其實我已經想不起以前的自己了，真正的我，早已經消失了。」
「沒有消失。雖然我也不太清楚，但應該沒有消失。我聽說經過改變的記憶還可以復原。如果你想那樣的話，你就可以恢復原來的意識，回到你的親生父母身邊去。我去跟那個責任人說。」
「您說得也太簡單了……」
沉默了一陣，我站起身來。
「你這就走？」
「我現在腦子亂得很。我也不知道怎麼辦才好。」
「要不要向責任人報告？如果你不希望我報告，我就不報告。我尊重你的意見。」
「……讓我一個人好好想想吧。」
父親點了點頭。
「你想好了能跟我聯絡一下嗎？」
我沒說話，轉身離開了家。
我沒去跟母親打招呼。
3
特殊案件處理官御所歐羅及其部下，都可以攜帶武器。負責取締難以捉摸的代體依存者的第十九組，也都是政府官員，都是用國民繳納的稅金養著的公務員。平時大部分時間可以自由支配，但每個月必須寫一次報告，不能光享有特權，也得盡點義務。被部下稱作長官的御所，要根據所有組員寫的報告，總結出一份月報。每月快到提交報告的日子時，御所就會給齊藤他們施加壓力，逼著他們對著虛擬顯示器畫面苦思冥想做文章。
這天，齊藤正在為這個月的報告寫什麼內容頭痛呢。
現在正在調查的事件，是法務省刑事局的機密專案，寫入公開的報告是不行的。
但是，除了這個，又沒有別的可寫。零科學技術公司的人工智慧管理系統的秘密，麻田幸雄之死，麻田幸雄留下的備份檔案之謎，麻田幸雄到底是誰，跟喜裡川正人的接觸，篠塚拓也叫人感到意外的背景……當然，這些都不是齊藤一個人做的，都是跟御所或其他組員一起做的。但是，對每個事件的分析和考察，事件將朝著什麼方向發展及其處理方法等，每個人的看法都不一樣。御所對組員們提出的要求正是這個。御所非常討厭那種不疼不癢的意見，要求每個人都要有自己獨到的見解。為了滿足御所的要求，每個人必須把自己的創造能力提高到極限。
「大家把手頭的工作先停一下!」
御所突然站了起來。
「解析小組來通知了。那些備份檔案的第三大功能解讀出來了。十分鐘以後在會議室聽羽取給我們講解，不許遲到!」
說完又表情溫和地加上了一句：「筧勇、竹內，今天不要睡覺噢!」
4
「你怎麼就不明白呢？我這是在向你祝福啊!」
「我腦子都亂死了，祝什麼福？」
「你就要從肉體這個最大的束縛之下解放出來，跟我一樣了!」
「我對這個不感興趣!我這個人從哪裡來？我是誰？我想弄清楚!我想要的東西是我自己的感覺!」
「八田輝明不是你的名字。你出生以後跟了你二十年的身體已經不存在了，你現在的身體只不過是借來用用的。現在的你誰都不是!但是，這又怎麼了？你可以認識到自己的存在，你可以吸收新知識，可以思考，你的思想可以馳騁於歷史，也可以馳騁於未來，甚至馳騁於整個宇宙!這還不夠嗎？你還想要什麼？至於你從哪裡來，你是誰，你的感覺，有意義嗎？」
「作為一個人，需要一個可以立身的基礎，一個知道自己是誰的最起碼的基礎!」
「那不是什麼基礎，那隻不過是一個包裝。」
「包裝？」
「對呀。包裝是可以時常變換的，不是嗎？」
「……」
「人的意識是什麼呢？是心嗎？是靈魂嗎？都不是!人的意識，是一個極其巨大而複雜的記憶網路。在這個網路中，各種資訊相互作用，彼此之間互動反饋，連續不斷地發出耀眼的光輝。僅此而已。一切的源泉都在這個網路系統裡。」
「可是……人有自己的意志，會根據意志思考，會克服迷茫和恐懼而下決心，繼而鼓起勇氣去行動。只靠您所說的系統能做到嗎？」
「無論什麼事情都要從中找出所謂的意志，是人類典型的傾向。不用說小狗小貓之類寵物的動作了，就連最單純的圖形也非要說其中有什麼意志。特別是跟人極其相似的人偶，只要操縱它做一個跟人相似的動作，人們就會認為裡邊一定有靈魂存在，其實這只不過是一種錯覺，裡邊既沒有靈魂也沒有意志。你怎麼能斷言你的意志，不是一種錯覺呢？」
「心沒有了，人不就成了機器了嗎？我不想變成機器。」
「我可沒說人就是機器。事實往往更曖昧，更混沌，不是隨便畫一條界線就能解決的。」
「那麼，您怎麼看？靈魂是不存在的？」
「人的意識產生於系統。那麼，不管什麼樣的意識活動，都可以追溯到系統那裡得到明確的解釋。但是，如果直到最後依然存在不能還原到系統的東西，存在無法進行分解的類似基本粒子的東西的話，把這些東西稱為靈魂也未嘗不可。這就是我的見解，你滿意嗎？」
「……您為什麼特意跟我這樣的人說這些話呢？」
「因為我想邀請你到我的王國裡來。我想讓你跟我一樣，從肉體這個最大的束縛之下解放出來，成為一個自由的存在。」
「王國？」
「但是，如果你接受了我的邀請，你就得拋棄你的肉體。這是為了進入我的王國而付出的唯一的代價。難道你還捨不得嗎？這肉體本來就不是你的。」
「拋棄我的……」
「害怕嗎？」
「您……到底是什麼人？」
「我還以為你能想到我是誰呢。」
「……麻田幸雄？」
「我是他的兒子，名字叫雅音。」
「麻田幸雄的兒子……不是早就死了嗎？」
「我小時候得了不治之症，在我的肉體死掉之前，我父親麻田幸雄把我的意識轉移到了腦裝置裡。那時候代體還沒有進入實用化階段，所以我一直被封閉在人工神經細胞複合體裡。那個跟外部隔絕的腦裝置是怎樣一個世界，你知道嗎？」
「我聽喜裡川先生說過，他說再也不想到那個世界裡去了。」
「在亂七八糟的影像和聲音的漩渦裡，無論我怎麼哭叫都沒人理我。對於一個小孩子來說，那是一個恐怖至極的世界。但是，不管多麼惡劣的環境，人都可以適應，我開始慢慢理解那個世界的法則。」
「法則？」
「世界混沌，是因為我自己混沌。如果我恢復了秩序，世界也就會恢復秩序。一旦理解了規則，剩下的就簡單了。世界會按照我的想法改變。我按照自己的想法創造了自己的王國。在這個王國裡，我是萬能的。這樣的存在你們管他叫什麼？」
「……神。」
「雖然我得不到外部的資訊，但是，構築世界的最低限度的種子，已經播撒在五歲的我的意識裡了。如果能讓這顆種子發芽，長大，就什麼都不缺了。對於被封閉在人工神經細胞複合體裡的我來說，這顆種子也是我唯一的玩具。即便是五歲孩子幼稚的思考，如果不厭其煩地進行理論的積累，早晚會從量變到質變，進而走向成熟。每當新的思考誕生，我的世界都會為之一變，再加上突發性變異，思考的演變範圍越來越大。這種思考的進化過程，一直持續了七年。這七年不是現實世界的七年，是不吃不睡的七年。就這樣連續思考了七年之後的某一天，我終於聽到一個從天上傳來的熟悉的聲音。」
「……那是？」
「父親的聲音。跟存在於腦裝置裡的意識進行對話的技術完成了。那時候我第一次知道了自己為什麼被封閉在這樣一個世界裡。你很想知道我當時的感想是什麼吧？其實沒什麼特別的感想。哦，原來是這麼回事啊——僅此而已。那以後，父親把海量的資訊給我裝填進來，我每天都在吸收很多資訊。我的思考也迅速深化，結果產生了一個難以避免的衝動。我對父親說，我想出去看看、摸摸，感受一下外面的世界。於是，輪到你的專業出場了。」
「您指的是……代體？」
「父親弄過來的是一臺實用化之前的樣機，儘管如此，在當時已經是最先進的代體了。」
「您的意識被傳輸到那臺樣機裡了？」
「不，進入代體的，是父親的意識。」
「……這是怎麼回事？」
「父親把自己的意識傳輸到那臺代體樣機裡，然後把我的意識傳輸到他那已經空出來的肉體裡。父親把他自己的身體讓給了我!」
「那以後，您的意識就一直在麻田幸雄的身體裡？」
「大概父親以為這樣做對我來說最好吧。父親一定以為，如果想全面感知現實世界，還是應該通過活人的肉體。他的這個看法太淺薄了。」
「您父親……麻田幸雄的意識，後來怎麼樣了？」
「就在那臺代體樣機裡，一直待到能源耗盡。」
「您父親的意識，就那樣……自行消滅了？」
「我按照父親的指示，以麻田幸雄的名義開始活動。我的頭腦把父親所有的知識都接收過來了，我以為會一切順利，可是……現在我才明白，他那樣做一點意義都沒有。」
「一點意義都沒有？父親不惜犧牲自己的生命把身體讓給了您，您居然說一點意義都沒有!有您這麼說話的嗎？」
「感情用事!」
「什麼？」
「你剛才說的那些話是感情用事!這種東西我是理解不了的。」
「……」
「進入父親的身體以後，在感到幻滅的同時，還有一種更強烈的感覺，那就是在活人的身體裡太不自由了。肉體的缺陷太多了，在肉體裡邊待著太憋屈了。這還不算，肉體還要控制我的思考。肉體什麼都不是，就是一個思考的絆腳石。我甚至認為，在肉體裡邊待著，還不如在人工神經細胞複合體裡待著呢。不過，我也不想回到腦裝置裡邊去了。」
「……所以您就？」
「扔掉了父親給我的肉體，按照自己的意願構築了嶄新的思考的世界，然後搬到那裡去了。那裡就是我邀請你去的王國。」
「……怎麼去？」
剛才一直接通的護腕型終端機的線路突然中斷了，我回到了現實世界。
潮溼的風吹拂著我的皮膚，漩渦般的光映在視網膜上，喧囂包裹著我的身體，無數男女的聲音交織在一起，變成聽不懂的語言，震動著我的鼓膜。
我站在便道上，頭上是拱形屋頂，直線狀的白光照射著來去匆匆的人們。我為什麼在這裡？我想了很長時間才想起來。
我從八田輝明肉體的家裡出來以後，不想回自己住的公寓，便毫無目的地在街上到處亂走。這時，護腕型終端機接到了通過大腦交談的電話。是那個男人，在咖啡館遇到的那個告訴我事實的男人打來的。現在我知道他的來歷了，他就是麻田幸雄的兒子雅音。
我跟他交談了很長時間，卻沒完全理解交談的內容。王國？是個怎樣的地方呢？我忽然覺得非常疲憊。
「八田先生!」
有人叫我。
回頭一看，路邊停著一輛黑色高階轎車。前邊的車窗搖了下來，露出一個頭發染成金黃色的年輕男人的臉。是他在叫我，可我並不認識他。他身上穿著看上去非常昂貴的名牌西裝，眼睛裡閃著充滿了自信的光，真像一個取得了巨大成功的青年企業家。也許是哪家醫院的醫生吧，我拼命回憶著，怎麼也回憶不起來。
「上車吧!」
「請問……您是？」
「不認識吧？剛才通過護腕型終端機跟你交談的那個人，就是我!」
男人微笑著繼續說道：「這是邀請你去我的王國的請柬。」
5
「我講完了。」
解析小組的羽取講解結束以後，會議室陷入了沉重而苦澀的沉默。現在集合在會議室裡的，除了羽取，還有第十九組的五名組員。玉城科長有別的會，否則也會在這裡。
「也就是說，」御所打破沉默，「φ機器人能像病毒那樣隨意繁殖，並且會在人與人之間傳染，我的理解沒錯吧？」
羽取點了點頭。
「至少在設計程式上，有一種規格的φ機器人具有這種效能。至於製造出來沒有，我們還不清楚。不過，給奈米機器人加上增殖感染的能力，並不是一件困難的事。」
拋棄了父親的肉體，只保留了意識的雅音，可以隨意進入植有φ機器人的大腦，並操縱那個人思考。以前一直認為被植入φ機器人的只有在實施拉撒路計劃時送給雅音的那三個空殼肉體，但是，如果φ機器人具有增殖和感染能力的話，就遠遠不止那三個了。
「這可麻煩了。」
齊藤恐懼的表情再也掩飾不住了。如果φ機器人已經傳染開了，自己也有被感染的可能性，說不定哪天雅音就會進入自己的身體。據喜裡川正人說，大腦被換掉也感覺不到。也許雅音現在就在自己的身體裡……
「不過，現階段還不能斷定φ機器人是否已經開始增殖了。」羽取補充道。
御所歪著頭想了一下，問道：「也就是說，可能還沒開始增殖？」
「根據設計程式，φ機器人的增殖功能，在初期處於凍結狀態，至於用什麼方式解凍，我們還不得而知。」
「設計程式上也沒有記述嗎？」
「到目前為止，我們還沒有找到有關記述。不過，還有一小部分沒解讀出來，我們要繼續努力，徹底解讀!」
「如果增殖按鈕掌握在雅音手裡……」等等力說道，「問題就是雅音是否已經將按鈕按下去了。如果還沒按下去，那麼，他會在什麼時候將按鈕按下去呢？」
「首先應該弄明白的是，雅音的目的是什麼。」筧勇也思索起來，「感染了φ機器人的人越多，被雅音控制的人也就越多，到最後整個地球上的人都會被雅音控制。統治全人類——也許這就是雅音的目的吧？」
「但是，我覺得全人類都感染上φ機器人的可能性不大。世界性的流行性感冒，被感染的人最多也就是30%。」竹內立刻反駁道。
「30%也不得了啊!」
「那倒也是。」
「全人類都感染上φ機器人的可能性不大，這個結論下得太早了。」羽取冷靜地說，「φ機器人是人工合成的，跟自然界諸如流行性感冒病毒不一樣。φ機器人不會產生變異，人體的免疫力也抑制不了，即便感染了也沒有症狀，就連被感染的人都感覺不到。不知什麼時候φ機器人就會在全世界蔓延，我們必須做最壞的打算。」
「有沒有對付φ機器人的疫苗？」等等力問道。
「為了防止由於自身缺陷引發問題，以往經過官方認證生產的奈米機器人都設計了使其無效化的疫苗。這是法律規定的義務。技術和經驗都有，只要把實際使用的φ機器人樣本搞到手，就能研發出對付φ機器人的疫苗。」
等等力輕輕地點點頭：「長官!再把篠塚拓也叫來!我們知道他的大腦裡有φ機器人，如果已經開始增殖，就應該已經排出體外了。想要確定傳染路徑，採收φ機器人樣本，篠塚拓也的協助是不可或缺的!」
送給雅音的三個空殼肉體，已經知道其中之一是零科學技術公司的篠塚拓也，至於另外兩個，目前正在參與了拉撒路計劃的x先生的協助下慎重地尋找。
「他會老老實實地跟我們過來嗎？」竹內又說話了，「如果我是雅音，絕對不會來。因為我們也許會成為他的計劃的障礙。」
御所沉默了數秒，抬起頭來說道：「竹內的話有道理。但是，除了把他叫過來協助我們，沒有別的選擇。剩下的兩個，一旦找到了，立刻接觸!等等力，你去安排!」
「是!」
「雅音還真想統治全人類啊？這是怎樣一個變態的渾蛋啊!」筧勇破口大罵。
「倒不如說，也許他對人類的事情根本就不關心。」
羽取小聲說了一句讓大家感到意外的話。
「我想知道您這話是什麼意思？」御所問道。
羽取一反常態，顯得有點慌亂：「哦，我這話並不是根據客觀資料推匯出來的結論，而是一種直覺，我個人的直覺。」
「那也沒關係，說出來給我們聽聽吧。」
「好吧。」羽取猶猶豫豫地說，「我不認為雅音有統治全人類的慾望。當然，支配別人的權力慾嘛，只要是人，多少都會有一點。可是，把雅音當作跟我們同樣的人來看待，你們覺得合適嗎？」
御所示意羽取說下去。
「我聽說雅音從五歲起在腦裝置裡待了七年。有一種理論認為，長期儲存在腦裝置裡的意識會發生變異，你們聽說過嗎？」
「1型代體依存者被檢舉出來的時候，有人提出了這種理論。」御所答道。
「1型代體依存者是通過不斷地非法替換代體來延長其意識壽命的。有報告說，他們的意識在替換代體的過程中，漸漸地發生了根本性的變化。」
「所謂根本性的變化是怎樣的變化呢？」這種理論齊藤第一次聽說。
「怎麼說呢，總之是表現人的感情的動作消失，只有機械的反應。」
「機械的……」
「被傳輸到代體裡的意識，只能依靠視覺、聽覺和觸覺得到外部的資訊，但是活人的大腦有五感，除了視覺、聽覺和觸覺，還有嗅覺、味覺，肉體也會受到各種影響。例如各種臟器分泌的微量的荷爾蒙，能在很大程度上左右一個人的性格與感情，反過來再作用於肉體。這種雙向的動態的反饋，是大腦和肉體最理想的方式。雖然腦裝置裡也有近似人腦的功能，但不會受到荷爾蒙的影響。支配一切的是意識，意識的一切也都在腦裝置裡完成。如果長期處於這種狀態，意識即使發生變異，本人也是感覺不到的。」
御所點頭表示理解：「也就是說，雅音的意識也很有可能發生了同樣的變異。」
「不管怎麼說也是在腦裝置裡待了七年之久。而且，雅音的意識被輸入腦裝置的時候，不用說代體，就連跟外部交換資訊的技術都還沒有完成呢。那是一個被完全隔離的世界，一個沒有他人的世界，一個沒有必要認識他人的世界。雅音從自我還沒有完全形成的時候開始，一直待在那樣一個世界裡。一個根本不認識他人的人，能產生支配他人的慾望嗎？對於雅音來說，極有可能直到現在身邊也沒有一個真正意義上的，被認為跟他對等的他人。」
齊藤認為完全不依靠他人活下去是不可能的。就算可能，這個人的心，一定會冷漠、荒涼到令人感到恐怖的地步，用孤獨這個詞是無法形容的。在這種環境裡，精神能正常嗎？想到這裡，齊藤說話了：「就算全人類都感染了φ機器人，雅音一次也只能支配一個人。當然，即便如此，威脅也是很大的。如果某個重要人物被感染了，甚至有導致人類毀滅的可能。雅音要想那樣做的話，世界就會陷入極大的混亂。我們無法保證能及時開發出使φ機器人失效的疫苗。不過，一個想發動恐怖襲擊的人，會留下那樣的錄影嗎？那不是警告，甚至連宣告都算不上。」
羽取困惑地皺起眉頭。
「在那段錄影裡可以看到他在實驗開始之前直髮抖的樣子，我總覺得不像他的本來面目。請大家想一想，φ次元移動，只不過是理論上的東西，誰也沒試過，他是人類歷史上第一個，而且是他親自上實驗臺，那可是把命豁上了。當然，他肯定非常細緻地做了反向模擬，但那也不能保證百分之百地成功。他使用的奈米機器人毒性很強，就算φ次元移動成功了，肉體也難以免於一死，這些他通過反向模擬資料都應該瞭解得一清二楚。儘管這樣，他還是毅然進行了實驗。從那時候他的言行裡，反正我是無論如何也感覺不到對人類的憤怒和憎恨的。倒不如說是在純粹的冒險心和好奇心的驅使下進行實驗的。所以我認為，雅音的目的，並不是要統治整個人類這種充滿了火藥味的東西，怎麼說呢……應該是一種天真的東西。天真這個詞也許會使人產生誤解，因為有時候天真也會招致比惡意更悲慘的結果……」
羽取那白皙的臉上出現了一片紅潤。
「對不起，都是我個人沒有根據的淺薄的推測。」
「不!我對您的意見非常感興趣。」御所沉穩地說，「如果方便的話，請把您對這個事件的看法都說出來。」
「這個……」
羽取顯得十分猶豫，沒想到他竟然是個謹慎小心的人。
「看來羽取先生對雅音精神構造的瞭解，比我們要深得多。」
「那也不是。」
羽取客氣了一句，開始談他自己的看法。
「雅音在那段錄影裡，說他要開始創造神的實驗了。很有可能，他要利用數不清的大腦，創造一個新的思考世界。」
羽取轉動著眼球觀察了一下大家的反應。
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