在一個不知名的小屋……
小屋內外滿是劍。
木造的英雄劍！
應雄看著小屋內外的木造英雄劍，不由溫然的笑了一笑。
他如今所置身的小屋，是一個兩丈丁方不到的小石居，殘破且又陳舊，屋內僅得兩個小得無可再小的寢室，與及一個比寢室還要小的所謂廳子，且當中還佈滿雜物，與及這些大大小小的木造英雄劍，情況相當惡劣。
這個小屋，比諸以前應雄所居慕府之美侖美奐，何止相距十萬八千里？簡直便是天堂與地獄之別！
然而，應雄卻毫無厭色，臉上且流露相當滿足的神采，因為這間小屋，是他與英名、小瑜的家。
他亦希望，這會是他們三人永遠的家！
還記得三月前的那夜，他與英名、小瑜離開慕府之後，便一直往前走；三人也不知該往何處何方，只知必須要遠離慕龍鎮，愈遠愈好。
終於，他們停在了一個小村，這個小村真的是一條不知名的小村，只因小村實在太小了，小得一眾村民也省得為其起名字。
然而，這正合應雄及英名的心意；應雄遂以僅餘的隨身碎銀，在村內租了這間小屋，與及買了一些簡及必需的家當，三人終於定居下來。
小屋異常細小，應雄唯有與英名擠在同一寢室，就讓小瑜睡在另一寢室；不過在這條小村居住有一個好處，便是沒有人知道他們三人來歷！也沒有人知道應雄是大名鼎鼎的慕將軍之後，更沒有人知道英名是在慕龍鎮名聞遐爾、人神共怕的孤星！
他們三個在這裡，恍如三個全新的人，一切都可重新開始！
離開慕母自立更生，一切都是值得的！
街坊鄰里們只以為他們三人是三兄妹，見他們平素兄友弟恭，妹子溫柔，一團和睦，倒是羨煞不少村民。
唯一的遺憾，便是當中的英名在村民眼裡，身體較差，時常因體弱多病，而令其兄及妹子徹夜難眠，不過每次在其兄及妹子悉心照料之下，英名總是度過難關！
而三人的生計，亦因應雄隨身攜帶的碎銀已經「床頭金盡」，而必須面對現實！
為補生計，應雄終於脫下了自己那身如雪白衣，換上粗衣麻布，甚至赤膊上陣，在村子市集內賣武維生！
對一個曾是翩翩俗世佳公子的人來說，如今要靠江湖賣武，才搏取人們拋下一個半個銅錢，不是不令人惋惜的！
然而，應雄從無怨言，這一切一切，都是他心甘情願，怨得了誰？
應雄雖是每日努力不懈的賣武，唯單靠他一個人在幹活，仍難以維持三個人的生計，後來，小瑜也不得不隨其同場賣唱，而英名……
為了幫補生計，也為了證明自己並非完全廢而沒用的寄生蟲，他終於在極短的時間內，自小瑜那裡學會了拉奏胡琴；在應雄賣武，小瑜賣歌的同時，他也賣著他的胡琴！
想不到，他在胡琴這方面的天資，竟不比他在劍方面的天資為低；自他學會如何拉奏胡琴之後，他更愈拉愈精，甚至比小瑜更精於胡琴之音。
到了後來，他所拉的胡琴之音，更逐漸自成一格，他所拉的胡琴沉鬱、蒼涼，恍如有訴不完的衷情、故事，令聽見的村民無不神往。
而亦由此時開始，英名更「愛」上了胡琴！
這樣也好！應雄心想，橫豎英名的一雙手也無法再提起他的英雄劍，他既無法再「愛」劍，他「愛」胡琴，也未嘗不是一件好事！至好可令英名不會終日自慚廢人！
然而表面上，應雄雖贊同英名向胡琴資道求進，唯，私底下呢？
或許，在他深不可測的心坎深處，仍有一絲萬一的抱望，他仍在暗暗盼望，投火的鳳凰會有重生的一天，劍中神話會有重提英雄劍的一日……
只是，為免自己這萬一的盼望，會令英名感到喘不過氣，令他感到壓力，他一直也只是把這心願藏在心中，更把英雄雙劍埋在小屋後的荒地之下。
可是，他每天在賣武回家之後，還忘不了英雄雙劍，有時候晚上無聊，他便會以破柴雕成英雄劍的形狀，久而久之，如今小屋內外，已佈滿大大小小的木雕英雄劍了。
就像今夜……
今夜的星光異常燦爛，因為今夜本應是一個花好月圓的大日子——歲暮。
明天將是新的一年。
這是應雄、英名兄弟和好如初後所過的第一個歲暮，也將是兄弟二人與小瑜離開慕府後的第一個新年，故此為了好好慶祝，三人今日都不往市集賣藝了，反而為預備過年的事而忙碌。
英名與小瑜負責置一些過年的糕品與及齋菜回來，故此早便出外去了；只餘下應雄負責打掃小屋，以及在牆上貼上一些他親手所書的大紅揮春。
不過應雄似乎心有偏好，他所寫的揮春，都不是那些「財源廣進」、「一本萬利」的貪心話，他所寫的，只是「一團合氣」、「闔府平安」而已。
也許，對於曾經擁有一切的他來說，財源滾滾、金銀滿屋根本微不足道，縱然如今活得清貧，他亦不再希罕；他唯一祈求的，只是他們三人能永遠像目前一樣一團和氣，闔府平安；最重要的，是英名與小瑜能平平安安。
只是最後，應雄還是忘不了寫下最後一條揮春——「步步高昇」！
他希望誰能步步高昇？昭然若揭！
寫罷揮春，時候還是相當早，故應雄取出一些乾柴，又再次百無聊籟地雕雕琢琢，所雕的還不又是英雄劍？
雕呀雕，一時忘形，他也忘了時間，終於就在他雕成了一柄新的英雄劍的時候，方才發覺天已漸黑，英名與小瑜卻仍沒回來。
應雄心裡不免有點忐忑：「啊？已是申時了！英名與小瑜怎麼還未回來？他倆只是外出買菜，怎會去了這樣久？不會……遇上什麼麻煩吧？」
一念至此，應雄唯有安慰自己：「不，不會的！也許他兩隻是一時興之所至，在街上多逛一會吧！是了！之前我不是給了他們一些壓歲錢，叮囑他倆為自己買些新衣過年，想必，他們一定是在買衣裳了！對！一定是！」
一想到那些壓歲錢，應雄便不期然苦苦一笑。
其實，在這段日子裡他們已是清貧得很，怎還會有壓歲錢買這買那？那些壓歲錢，實是應雄把他那襲如雪白衣賣給村內大街上的「賈富戶」所得。
這襲如雪白衣縫工精美，更是真絲所造，相當名貴，應雄離開慕府也僅短短三個月，這襲白衣並非殘舊，故只要應雄肯割愛求賣，亦必會以人願意求買。
本來，若應雄再次披上這襲白衣過年，也不會寒酸到那裡，只是應雄已習慣瞭如今的粗衣麻布，也不希罕穿什麼新衣過年，最重要的，還是英名與小瑜比他所穿的更不像樣，他反而希望他倆能換上一些像樣點的衣裳，所以最後，他毫不猶豫的賣了那襲白衣！
那襲其實是慕龍於其十六歲生辰之時，親自為他所買的白色錦衣……
時間一點一滴溜走，可是英名與小瑜仍是蹤影杳然，應雄這次是真的擔心起來了：「不……妙！即使是往最遠的繡莊，也該回來了！他倆到底發生了什麼事？不，我太多慮了！英名雖已沒有武功，但有小瑜在他身邊，他……一定會沒事的！」
不錯！無論英名走往哪兒，小瑜亦總是在他身邊伴著他……
一個女孩子，若非對一個男孩子有過量的情意，有怎會無時無刻想在他身邊？無時無刻關懷他？
小瑜的心，應雄是明白的，他又苦苦的笑了笑。其實，小瑜對英名形影不離，應雄的心，又何嘗不是對小瑜……？
在歲月的洪流中，他也記不清楚，自己是從那個時候開始對小瑜有一種特殊的感覺，由那個時候開始，他甚至在夢中也會看見她待人以誠的笑臉，和她暖暖的溫柔細語。可是，小瑜對他，雖然有說有笑，但總是與他保持著一段不長不短的距離；她對英名，卻是那麼親近，還經常伴在英名身邊。
縱是最不解溫柔的人亦能一眼瞧出，她心中所思念的人，到底是誰了。應雄雖然有時候會感到不是味兒，但他卻從沒妒忌英名，因為他比誰都明白，有些事情不能勉強，並非人力所能強求……
反而英名若真的得到小瑜的鍾情，他身為大哥，總算也不用為他的將來費心，所以，應雄一直都只是把自己對小瑜的一顆心，藏在心坎最不可告人的深處……
如此一想，應雄霎時想得痴了，手中雕琢的木英雄劍，更突然被他手裡的柴刀誤削，「拍」的一聲，那柄木造的英雄劍赫被一削為二！
劍斷！
應雄一怔：「真糟！雖只是一柄木雕的英雄劍，但年近歲晚，卻在這個時候劍斷，莫非是……不祥的兆頭？今夜會有不祥之事發生？」
「啊？我……是否太胡思亂想了？」
不！他一點也沒胡思亂想！就在劍斷的同一時間，戛地有人拍門！
應雄火速前往應門，可是，門外的並不是他渴望儘快回家的英名與小瑜，而是他在市集賣武時認識的——癩頭小三！
「不得了哪！應雄哥，不得……了哪！」小三滿臉慌張，乍見應雄，已上氣不接下氣的急叫。
應雄見小三如斯愴惶，已知不妙，當下不由分說問：「小三！鎮定點！告訴我！到底發生了什麼事？」
小三慌忙吞了一口涎沫，答：「應雄……哥，你……二弟……在村內大街之上……」
「出事了！」
出事了！
「隆」的一聲！恍如一聲晴天霹靂！應雄整個人如遭電殛，呆在當場！
應雄勢難料到，英名自失去武功後竟然如斯多災多難！他到底出了什麼事？
「小……三，究竟……發生了什麼事？我……二弟……如今怎樣？」饒是應雄向來處變不驚，此刻亦難免有點不知所措！
「應雄……哥，聽說你賣了自己那襲絲質白衣給大街上的富戶賈大戶，來換取壓歲錢給你二弟及妹子，但……你二弟及妹子見你粗衣麻布過年，心中不忍，且還說……你那襲白衣其實是你爹送給你的，對你極有意義，所以……你二弟及妹子便往找賈大戶，希望可用那些錢換回那襲白衣給你……」
「誰知那賈大戶極為盛氣凌人，堅持說你既然把衣服賣給了他，他絕對有權不換；除非，除了給回他那筆錢外，你二弟可以為他充當雜役一天！」
「那賈大戶明知你二弟體弱多病，此舉分明是留難他！但你二弟竟毫不考慮便應承了！唉，也不知他為什麼，一定要換回那襲白衣？」
小三雖然不明白，但應雄卻絕對明白，英名堅要換回那襲白衣，是因為若他能與小瑜在回家時，把這襲白衣送回給應雄，應雄便一定會為二人對他的關心而開心不已，卻不虞那賈大戶會諸多留難！
應雄想到這裡，不由一陣深深感動，心忖：「英名啊英名，你也實在對我太……」心裡想著，口裡仍不忘問：「那英名既已答應充當雜役，後來又怎會……出事？」
小三答道：「那個賈大戶亦沒料到你二弟縱使體弱，仍毫不猶豫答應為僕，這些大富人家，最喜歡便是折磨我們這些窮人了！他於是不許你妹子小瑜幫你二弟，硬要你二弟在今日之內打二十桶井水！唉！即使是我們這些龍精虎猛的人打二十桶井水也不行啦！更何況是你二弟？」
「那……他怎樣了？」應雄聽到這裡益發擔心。
「真令人想不到啊！」小三在回憶、驚歎：「我以為你二弟連一桶水也打不了！誰知他緊咬牙根，竟然慢慢熬過，終於打足了二十桶水；只是，他已咬得牙根出血，全身大汗淋漓，如同虛脫一樣，顯見極為辛苦！滿以為那賈大戶一定會如言換回衣服，誰知，那賈大戶竟然冷笑一聲，說你二弟是病君，更是天下第一大蠢財！他說他根本便沒意思要換回衣服，一切都只是鬧著玩的，還要立即趕你二弟及妹子走！」
「什麼？」應雄一聽之下勃然大怒！
「是呀！你二弟及妹子當然不走了！那賈大戶便放出他府內那二十多頭又大又兇的惡犬，叫它們咬你二弟及妹子！」
「你二弟雖然已筋疲力竭，甚至連站起來的氣力也沒有，但為了保護你妹子，卻仍勉強自己站起來掩護她，終於你二弟便給那二十多頭惡犬咬得遍體鱗傷，還……」
想不到，龍吟淺水遭蝦戲，虎落平陽被「犬」欺！應雄聽到這裡，已經無法再按捺自己，僅是為換回一件衣服給應雄過年，他不惜為奴為僕，受人愚弄，更被人放狗欺凌！英名已經廢了武功，他如今實在不堪設想……
「英名——」霍地，應雄豁盡他畢生最快的輕功，如一道電射奔雷，嗖的一聲！發狂衝出門去！
小三更是瞧得目定口呆！應雄平素在市集內所賣的武，也僅是尋常不過的武功，小三造夢也沒想過，他還未及眨眼，應雄已經在他視野之內徹底消失了！
「阿……」
小三見狀不由詫異驚呼：「應……雄哥……竟是一個……快得……如此可怕的……人？他……竟然……身懷……曠世……武功？」
「那，他……何苦要……與他的二弟……及三妹……耽在此……窮鄉僻壤？」
「他……到底為了誰……而如此……委屈自己？」
「他到底是誰？」
「他又是為了誰啊？」
也許，只有應雄自己一個知道！
他，是為了一頭鳳凰！
已死鳳凰！
小村不大，但應雄的輕功實在太快！
故此，不到半盞茶的時間，應雄已經閃電掠至大街之上！
還看見了一幕他永世難忘的情景！
咋見賈大戶的門外，正圍著一大群人，他們並非袖手旁觀的好奇群眾，而是一群咬牙切齒、正在喊打喊殺的村民！
是的！誰都不能不咬牙切齒！因為呈現在村民眼前的，是一幕為富不仁的人視人命如草芥的慘劇！
群情洶湧，他們喊打喊殺的物件，正是賈大戶門前咆哮著的二十多頭巨大惡犬，而那些惡犬正在包圍著撲噬著兩個人——
英名。
小瑜。
只見二十多頭惡犬仍在不斷向被它們圍在核心的英名及小瑜撲擊，但英名雖已筋疲力竭，手中還拿著一根如劍般長的木棒揮來舞去，他還在強自支撐著，不讓任何惡犬會咬及他身後的小瑜！
應雄一眼便已瞧出，英名此刻揮動木棒的手法，完全是用劍之勢！縱然他已盡失內力，但他在劍的資質還是如往昔一般神妙得令人咋舌，仍能以棒唬退不少撲近的惡犬！
饒是如此，卻仍有不少惡犬兇殘至極，不懼被木棒擊中，撲前如蟻，英名的木棒雖能擊中這些惡犬，卻苦無打痛它們之力，所以，他身上已有無數部位給群犬咬傷，甚至不少皮肉亦被硬生生咬下來！
可是，無論如何遍體鱗傷，英名還是不屈不倒，他如此拼命堅持，或許除了因要保護小瑜之外，也因為他今日一定要拿回那襲他應得的白衣，他將要送給應雄的白衣！
那些群眾本欲上前幫他，只是那二十多頭惡犬，頭頭壯碩如牛，站起來甚至比一個鬚眉大漢還要高，群眾雖看不過眼，惟畢竟只是凡夫俗子，欲幫無從，只得在一旁喊打喊殺，大家都在破口大罵。
那賈大戶卻還是不知廉恥地以雙手叉腰，趾高氣揚的笑道：「嘿！你們儘管罵吧！反正你們也幫不了他！亦不敢上前幫他！哼！瞧這小子倒是有點本事！一副病容，竟然也可與我二十多頭大狗周旋這麼久！」
「不過，看他遍體鱗傷，也支援不了多久！是你們親眼看見的，並不是我賈大戶殺他的呀！而是二十多頭惡犬咬死他的！唉！人殺人當然要嘗命啦！但狗咬死人，便叫狗去填命吧！不干我的事呀！即使告到官去，我也沒罪的呀！」
真是厚顏無恥！分明是他故意放狗咬人，還如此為自己狡辯，群眾聽得怒不可遏，有幾名村民忍不住想上前幫住英名及小瑜，可是走不了數步，便給惡犬咬傷，逼得愈退愈後！
「哈哈！怎麼樣？沒人敢上了吧？唉，你們見死不救，真是不應該呀！嘿！就讓我大發慈悲！給他一個了斷吧！」
神州之內，永遠都有這種恃勢凌人、恃財行兇的卑鄙小人，那賈大戶獰笑一聲，猝地一聲口哨，那二十頭惡犬聽見主人如此下令，登時亦再不顧英名那軟弱無力的木棒之勢，霍地齊齊暴吼一聲，赫然全部向英名撲過來！
英名真是苦不堪言！他本已給群犬咬至遍體鱗傷，更逐漸麻乏力；要繼續以棒代劍逼退群犬，已是相當艱難；如今還要二十多頭巨犬向他一同撲過來，他根本已沒有任何能力可以抵擋得了！
然而，永遠都在千鈞一髮之間，永遠都有一個人，會在他最難難的時候現身救他！
正如，若然他還有內力的話，他亦會永遠在那人有難時現身相救！
瞿地，天上赫然傳來一聲沉雷暴喝，一個人已如天將下凡般，蓬的一聲！閃電自半空落在英名與二十多頭撲近的巨犬之間，還一面怒極朝天狂吼：「畜生——」
「就憑你們也想殺我二弟？」
「你們全都不配！」
「統統給我——」
「分！」
「屍！」
怒極！恨極！痛極！
應雄就在眼見英名因他而被群犬傷辱之間，就在怒不可遏之間，完全失去理智，他，豁盡了自己所餘的半成功力，瘋狂向這群也是瘋狂咬人的巨犬……
狂斬過去！
瞬息之間，整條大街登時興起一道滔天血浪！
血洗街頭！
血洗街頭的當然並非應雄，也不是英名、小瑜，而是那二十多頭巨大惡犬！
赫見於一剎那間，那二十多頭壯碩如山的惡犬竟然被應雄以一隻血肉之掌，徒手劈為五十段碎屍，有些身首異處，有些遭攔腰斬殺，有些更從至踵遭一破為二，腸穿肚爛，死狀教人不忍卒睹！
更可怖的是，這二十多頭巨犬都是在眾人還未及眨眼之間，全部喪命！所有的村民盡皆震異於這個本在市集賣武的十六歲男孩，居然會有如斯駭人、神乎其技的武功！
就連英名與小瑜亦呆住了！英名萬料不到，從未殺過人的應雄赫然會辣手如斯，一切，都只因為救他……
「大哥……」
那個賈大戶更是嚇得三魂不見七魄，兩腿發軟，適才的威武及趾高氣揚，已經徹底蕩然無存！
他瞥見應雄狠狠的瞪著他，目露兇光，似會隨時噴出熊熊烈火，不由驚叫：「哇！你……不要殺我……呀！求求你……不要殺我呀！」
「我就把你那件……白衣還給你們吧！」說著已從身後其中一名婢僕手中奪過那件白衣，慌忙拋給應雄，但應雄並沒有接。
賈大戶更是怕得尿也撒了出來，怪叫：「哇！你……怎麼不要自己的衣服？你……是想要錢的吧？好好好！我多少錢都給你呀！求你放過我吧！」
應雄冷冷看著他，遽地沉沉的道：「別要用錢侮辱我！」
「錢對我來說根本毫無意義！」
「你一定曾用你的錢和狗，害死許多人吧？」
賈大戶一時之間被應雄問得啞口無言，不懂回答，惟從其鬼祟的神色之中，應雄已經找到答案！
但聽應雄又再冷冷道：「果然！」
「你果然比你的狗更不如！」
「你這條恃‘財’傲物、草菅人命的豬，這個世界已經沒有讓你這種渣滓生存下去的理由！給我——」
「死！」
死字甫出，那賈大戶立想轉身夾尾而逃，可是，他那及應雄之快！赫聽「噗」的一聲，應雄忽地一腳踢起地上一個給他徒手斬下的狗頭，那個狗頭仍在張大血淋淋的血盆大口，直朝賈大戶後腦噬去！
然後便聽「喀勒」一聲令人心寒的碎骨聲！那個狗口內寒光四射的利牙，已悉數被應雄的勁力打進賈大戶後腦之內，登時將其後腦骨全部破開，賈大戶亦當場「啊」的一聲一命嗚呼！
夜風在吹，吹過血染的街頭上，一時間，整個街頭如同一幀以血繪成的阿鼻地獄！
想不到，本在家裡等待二人回家的應雄，會在這值得慶祝的日子弄致如斯境地！
唯應雄依舊對因維護英名而殺狗殺人無悔無愧，他淒厲地、義無反顧的道：「以狗殺人者，狗亦噬其頭！」
「這就是為富不仁的下場。」
應雄說罷，已一把勁兒扶起已因筋疲力竭倒地的英名，英名縱然已傷倦得半分難動，還市鼓起一口氣道：「大……哥，因為……我，今日竟……教你開了……殺戒，我……」
應雄道：「別婆媽！即使不因為你，這個為富不仁的狗賊，我早晚也會殺！」
「但……」英名還想再說些什麼，此時本已給血腥嚇至呆然的小瑜卻驀地收攝心神，像是記起一件重要事，道：「但，如今應雄已露了武功，恐怕我們再留在這條村子，會惹來議論紛紛；若想以後過得安寧，我們還是儘快另覓一個沒人認識我們的地方去吧！」
是嗎？應雄聞言心忖：他認為另覓地方，只是一種逃避的辦法；倘若有一日他比英名早死，那誰來照顧一個沒有氣力的廢人？也許最直接的解決辦法，也是最為英名設想的辦法，便是……
「鳳凰……」應雄看著自己滿手血腥，與及在自己摻扶下傷得軟弱乏力的英名，猝地若有所悟的沉吟了一聲：「鳳凰必須重生。」
他的沉吟聲輕不可聞，英名已沒有武功在身，一時間竟聽不見應雄的自言自語，遂問：「大哥，你……適才在……說什麼？」
「不！」應雄搖首：「我並沒說什麼！是了！二弟，你給二十多頭巨犬咬傷，必須儘快找大夫治理身上的重創，據說狗口最毒，給狗咬過的人可能會像瘋犬般發狂致死……」
不錯！當務之急，還是先找大夫為英名治好傷勢再說！應雄說罷，便即時挾著英名，與小瑜一起絕塵而去，僅餘下那些為應雄的驚人武功，而仍在目定口呆的村民！
只是，當應雄一面挾著英名前行，心中卻仍在一面沉沉的想：「也許，當初我與英名都同樣想錯了……」
「不平凡的人，始終仍是不平凡的人；縱使武功盡廢，他，仍是一個不平凡的人；要勉強我倆甘於平凡，對他對我，都是一件可惜的事……」
「只是，這個世上，可會真的有方法令失去功力的人再復功力？」
「令死了的鳳凰……」
「脫胎重生？」
這個疑問，在應雄的心內並沒有存在多久；因為，他快要找到了答案！
而他，亦快將遇上一件令他更堅決要鳳凰重生的事。
一件人間最慘事……