慕龍已是一流高手，能夠為他搭上披風而不被他發覺，想必，這個人縱然內力仍未可比慕龍，身手也相當不凡，手腳極輕……

慕夫人不期然想起一個人，一個「他」，想起，若這個「他」真的可以為其丈夫搭上披風而不被發覺，他，該擁有何等優秀的潛質？

她更想起，無論她的丈夫如何討厭「他」，苛待「他」，他還是不忘為他搭上披風，這顆心，是何等知恩圖報的胸襟？縱使慕龍從不把他當人看待，給他的……

僅是如養一頭小貓小狗的三餐之恩……

太陽昇起，並沒為「他」帶來希望；太陽下山，也沒為「他」帶來感慨。

「他」，還是神秘地、麻木地活在慕府之內，然而……

慕家出了一個低首「英雄」的事，很快便傳遍整個慕龍鎮，甚至傳至鎮外。

大家都十分好奇，以慕龍將軍在沙場上戰無不勝的神威，竟爾會出了一個喜歡低頭的義子，這真是不很光彩的一回事！

人們對於不很光彩的事，最有興趣談論，不出半月，英名與英雄這兩個名字，已在方圓百里之內，無人不識。

有些人更整日流連於慕府之外，欲一睹這怪孩子的廬山，可是，始中緣慳一面。

這亦難怪！縱是慕府內的人，也未必知道此子平素會在哪裡。

甚至慕龍。

慕龍在此子回來之初，也僅是見過他數面；每次見面，他不是向他大興問罪之師，便是對他嚴詞苛責；無他！皆因他討厭他這個——剋星！孤星！

無巧不成話！這孩子回來半個月後，慕家那十多頭惡犬竟然一同染上瘟熱死了，這十多頭惡犬，曾對英名敬而遠之，如今死於非命，更令人聯想與他有關！

低首孤星之名，益發不脛而走，街知巷聞！

有些時候，婢僕們偶爾在慕府內遠遠遇見他，已立即退避三舍，繞道而行；更有些膽小如鼠的婢女，曾遠遠眺見他的背影，便已害怕得呱呱大哭，恐怕自己將會命不久矣。

偌大的慕府，登時因為一個孩子，而陷於風聲鶴唳，杯弓蛇影，草木皆「驚」。

惟是，在風聲鶴唳之中，也有一些人並不害怕。

例如小瑜，她亦與慕夫人一樣認為，英名並不是孤星，一切刑剋之事，皆與他無干。儘管小瑜的姊姊荻紅總是勸喻小瑜遠離英名，惟是，小瑜每次於府內遇見他，總是情不自禁地對他多看兩眼，縱使他經常低首，她其實也看不見什麼。

至於慕龍的兒子應雄……

自信的他，仍是自信的他；他並沒有刻意避開英名，也沒有刻意接近英名，可能他根本便不畏懼任何人、任何事，每次他遇上英名，他總是施施然的看著他。

就像在看著一件巧奪天工的「英雄塑像」一樣！一件與他自己同樣完美的塑像！

應雄的眼裡永遠都在閃爍著精光，誰都不知道他在想些甚麼，正如誰都不知英名這孤星在想些甚麼一樣！

如果英名是怪物，應雄也該是怪物，慕府，其實有兩頭怪物！

惟是，慕夫人對於這兩頭怪物，一樣平等看待，無分彼此；她對他，只是盡身而為人的責任吧了！即使他不是她的兒子，僅是一個陌路的小叫化，這麼沉鬱的孩子，也該幫一幫他吧？人，是應該平等的；她絕不偏袒自己的親兒，也絕不偏袒英名。

她深信，一切所發生的兇亡都與英雄英名無關，一切都純屬巧合；如果這孩子真的被老天賜與孤星之命，那上天豈非太不公平？

試問她怎能相信，一個可能每晚都會為她預備燒水的孩子會是孤星？

她又怎忍相信，一個小小年紀已懂得知恩圖報的孩子，會刑剋至親？

不公平！

正因為不公平，所以慕夫人對此子更是厚待有加！她絕對相信，只要她細心扶掖此子，此子必定成材！她從不相信「人」會天生是賤！「人」會一生低著頭顱作人。

她知道，時間可以改變所有人對英名的看法！只要假以時日，當一切曾圍繞他身邊所發生的不快與死亡冉冉過去之後，人們便會漸漸忘記，他曾一度被喻為——孤星。

可惜的是，慕夫人雖然想以時間證明一切，雖然想終自己一生也待英名如親子，但，她與他相處的時日，並不長久……世上實在有太多不公平的事。

終於有一天，孤星的宿命，就偏偏發生在絕不相信他是孤星的人的身上！

那個人，正是——慕夫人！

那一天，正是英名入住慕府的第三十天……

那天，亦是慕夫人的大壽之期。

慕龍為她於府內筵開百席，廣宴親朋，卻不想他的心頭刺英名出現宴中，然而慕夫人卻堅持道：「龍，你該知道，我向來最希望看見一家團聚。」

「你為我筵開百席，你對我的心，我怎會不明？我固然開心不已。只是，若壽宴獨欠英名，試問，又有甚麼意思？」

「龍，如果英名真的是壞，真的是爛泥扶不上牆的話，我也無話可說：但你也曾見他如何不惜長途跋涉，也要把八位亡師靈牌帶在身邊，這樣的孩子，若我對他……連他的亡師也不如的話，就……枉為人母了；畢竟，他能成為我們義子，也是一種……難得的緣，何苦要辜負這份緣？」

慕龍沒料到她經常把英名掛在口邊，為之氣結，但既是她的大壽，好歹也由她作一次主吧？他拿她沒法，只得道：「夫人你既然一意孤行，我也不想拂逆你的心意！不過，我早告訴你，相士曾說此子刑剋至親，你若讓他在你的壽宴中出現，恐怕……不知會有甚麼不祥事會發生……」

「不會的！」慕夫人神色堅定的答：「龍，若英名真的刑剋至親，就讓他刑剋我吧！我不信也不介意！英名只是一個乖孩子吧了，有許多他幹了的事，你不曉得……」

她本想把每夜那兩盆盛滿此子心意的水，與及慕龍夜來身上的披風之事全盤說出，唯慕龍已顯得不耐煩的道：「唉！罷了罷了！夫人你就放過我吧！我想清靜一點！不想在聽見這個令人心煩的名字！」

說罷已大步走出房去，「逃之夭夭」。

慕夫人只覺其夫竟對英名成見之深，實屬少見，唯此事她也幫忙不了，眼前她唯一要乾的事，便是通知英名，今夜在她的壽宴上出席。

慕夫人於是往找英名，可是英名卻不在房中，她等了許久，始終也等不著他回來，最後唯有在他房內留下字條而去……

「孩子，今夜是孃的大壽，龍將會為我在府內設筵百席，娘很開心，但若娘能見你出席，與應雄坐於孃的身邊，一家團敘，將會更開心……孩子，娘知道你素來不喜與我們一起，甚至許多時後都避不見人，只是，孩子你別要自卑，娘雖與你相處日子尚短，卻知你是一個有心的孩子；娘亦只有這個心願，希望你屆時不會令娘失望。也不要讓你爹與及慕府所有人瞧不起你，娘相信你絕對不是孤星！希望你屆時能堂堂正正抬起頭來！」

寥寥數語，已盡把一個慈母對孩子的深厚寄望表露無遺，她僅是希望他能抬首做人，不要自慚身世；只是，這紙寫下慈母心生的字條，英名會否看見？

即使看見了，他又會否——如她所願？

她終僅如她一半所願。

怎麼說呢？當天晚上，當所有高朋已滿座，當慕夫人正在忐忑思量英名會否前來，而在壽宴中顯得心不在焉的時候，一條小小的身影終於緩緩出現了！

斯時，賓客們正在把賀禮送給慕夫人。慕龍曾貴為朝廷名將，官戚仍在，只要他如今一開金口，總有不少朝廷中人會幫忙；故所有親朋戚友，也忙不迭伺機向他巴結，所送的賀禮，不是珠光寶氣，便是稀世奇珍，一時間金玉滿堂，令人眩目。

縱使是小孩子們，也都送了一些東西給慕夫人。

就像荻紅與小瑜，她姊妹倆一起繡了一塊錦帕送給舅母，慕夫人見她姊妹倆如此細心，當然滿心歡喜；她的親兒應雄，更送了一卷由他親筆所寫的「壽比南山」的字畫給她；親友們乍見這卷字畫，不禁歎為觀止，想不到此子年方十一，竟已寫得一手「龍飛鳳舞，草勁有力」的好字；慕夫人見所有人在讚賞自己的兒子，其實，已是她兒子送給她最好的賀禮。

天下父母心，又有誰個不希望愛兒在親友中出類拔萃，脫穎而出？

這不僅是慕夫人對自己親兒的期望，也是她對她另一個兒子的期望，她實在更希望她的另一個兒子會被親友們稱讚，因為她心知他比她的親子所受的苦更多，所得的幸福卻更少………

然而，縱然應雄令慕夫人感到極為光彩，一個極不光彩的人，卻在此時此刻，步進喜氣洋洋的廳堂之內！

也許，只是慕龍感到不光彩而已，慕夫人卻不然。

此人乍現，偌大的廳堂登時陷於一片死寂！

正在灌酒談笑的賓客們頓時止住了喧譁聲！

慕龍臉上的笑意也霍地消失！

一切都像停止了似的，霎時鴉雀無聲！

所有賓客的目光，盡都落在此刻步進廳堂的「他」身上！

全因為，「他」這個不祥人，本就不應出現於這個喜氣呈祥的場合！

他不該！他不配！

只見英名正一步一步接近慕夫人所坐的地方，他走的很慢，只因為他每一步都像有千斤之重；他的每一步，都要承擔著堂上逾千賓客的好奇、鄙夷、與及害怕的目光。

可是，既然明知要受盡千夫鄙視，他為何還要來？是否因為……他為著慕夫人留給他的字條，為著慕夫人這個對他情至義盡的義母不想他給人瞧不起，縱然他如今所踏的每一步何其沉重，何其辛苦，他還是應邀來了！

他身上所披的已不是當日入門的髒舊粗衣，衣履雖不華麗卻素淨，然而這身打扮看在慕龍眼內，卻只令他感到蒙羞；這孩子所喜愛的衣料，怎地連慕府內最下賤的侍婢也不屑穿？

所有賓客都目露好奇與恐懼的眼神，這個月來，他們這班人早已風聞慕龍那不祥的孩子回來了，卻未想過，這孩子真的如傳言所說，總愛低首。

可是，慕夫人卻一點也沒嫌棄此子，眼見英名一步步朝她走近，早已眉開眼笑的她更為眉開眼笑，唯一令她仍略感失望的，是他始終還是低著頭，他始終沒有如她所求的抬起頭來，惟慕夫人見他能出席，已覺相當難得，她喜極低呼：「英……名？你……真的來了？」

「真好！來來來！快坐到孃的身邊，讓我把你介紹給各位親戚朋友！」

說著，心中的失望已一掃而空，更已一把將緩緩上前的英名拉到身畔，要他坐在她的左側，而應雄，則坐在她的右側。

「各位！」慕夫人一臉自豪的對賓客道：「這位就是外子與我的第二個兒子——英名！他與應雄該是同年同月同日所生，二人長得頗相像呢！尤其是他倆的聲音，有七分相似；我這兩個兒子，也許前生很有緣呢？」

相像？有緣？

相信也只有慕夫人自己認為，英名與應雄相像，其他賓客的眼神，都像在不以為然。

也是！一個身披一身名貴的絲錦繡衣，上繡耀目銀線，閃閃生光，簡直是華麗與傳奇所在；一個卻墨衣一襲，低沉而不顯眼，料賤而不矜貴，且低首不見面目，怎可說二人相像？

並沒有慕夫人預期當中的讚歎之聲！也沒有掌聲！只有沉默！

不過縱然一眾賓客似不贊同慕夫人的看法，當中還有二人，卻暗感認同。

小瑜、應雄。

小瑜只感到眾賓客的木然反應有點過份，而應雄……

他遽地「一馬當先」，上前一把搭著英名的肩膊，與他並排，故作開懷的道：「不錯！娘說得一點不錯！我這個二弟，連我也認為與自己十分相像呢！大家說是不是？大家說是不是？」

應雄說著笑著，一雙眸子飛快地朝堂上逾千賓客一掃，這孩子的目光，竟似有一種令人不得不服的壓逼感，眾賓客向來趨炎附勢，眼見連慕龍的親兒也如此袒護此子，登時七情上面地附和：「是……呀！啊哈！慕大少與二少真是像極呢！儼如攣生一般啊！」

瞬息之間，整個廳堂洋溢著起鬨的笑聲，適才不安與恐懼頓一掃而空。

慕夫人見自己兒子如此幫助英名解圍，心中不無感動，暗自老懷大慰。

還有小瑜，更是對這應雄表哥另眼相看，暗思：「說得好！應雄表哥……其實也是一個明白人啊！」

惟在滿堂賓客的鬨笑聲中，英名卻驀地對仍搭著其肩的應雄，沉聲問了一個大家聽不見的問題：「為何，屢次助我？」

應雄嘴角輕翹，一笑，也壓低嗓門輕聲在其耳邊答：「因為，你並不討厭。」

他續道：「這個世上，討厭的人實在太多哪！你看那群賓客，個個都像工蟻般平凡，他們外表雖堂煌，內心卻又卑屈，他們只是在刻意奉承我爹這隻更大的蟻吧了！但你……」

「你不是蟻！你是不同的！」

英名一愣，但仍沒抬首望他。

「你雖然總愛低首，但在所有人都埋怨你在收首的時候，你卻依然故我，不理任何人的奇異目光，我不認為你是自卑，我知道你一定有你的原因，反而更覺勇氣！」

「而且，我幫你，也是為了孃親！她很疼你，而且日夕恐防自己對你這個義子照顧不周而有愧於心；孃親雖然不在乎別人怎樣看她，更早知道世事豈能盡如人意，她卻只在乎對得起別人，對得起良心，她但求無愧於心，她是一個好女人，永遠都是……」

英名與應雄甚少在慕府碰上，也甚少說話，想不到今日應雄悄悄對他說了這麼多話，英名聽他如此形容自己的孃親，竟爾有感而發道：「她，不錯是一個好女人，一個太偉大的女人。」

應雄只是笑：「好了！英名二弟！你這樣說話，孃親若聽了，一定會很開心！不過如果你想讓娘此刻開心，就請安坐席中，一直吃罷這回壽宴，讓這席壽宴好好收場吧！」

不錯！天底下最令人一個女人開心的，也許不外乎能全家一團和睦地吃頓晚飯，英名怎會不明？他如言坐下。

只是，縱然他兄弟倆一心令慕夫人能在大壽之夜開心，這個世上，總有一些討厭的人，喜歡惹起討厭的事，一旁的荻紅猝然問：「是了！今天是舅孃的大壽日子，英名錶弟，你，有沒有帶賀禮來啊？」

她是故意為難他的！因為她早見他身無長物，一定沒有。

慕夫人不想英名出醜，慌忙為他解圍：「唏！不用哪不用哪！只是小孩子，何需送什麼呢？」

話未說完，慕龍卻有意無意地打斷她的話，道：「這就不是了！夫人，須知道所有孩子都有送你賀禮，英名若也是乖孩子，總也該有些甚麼聊表心意吧？英名，你，有沒有呀？」

說著以橫眼朝英名一瞄，嘴角歪笑。

想不到連他這個該有大將之風的男人也這樣的留難一個男孩！英名聞言，仍是寂然，卻緩緩自懷中取出一件物事，端到慕夫人的掌中，這，就是他的賀禮？

慕夫人定神一看，只見英名送給她的，赫然是……

他小時掛在身上的玉佩！那個刻著「英雄」二字的玉佩……

唯是此刻，這玉佩不單刻著「英雄」二字，還刻著四個小字——

「送。」

「給。」

「娘。」

「親。」

送給孃親？

這四個小字是新刻上去的，很明顯，是英名親自所刻。他居然把自小隨身之物送給慕夫人？想必，他已真的視慕夫人作孃親，這孩子是真心的。

惟慕夫人向來對他關懷備至且是由衷所發；她本來就是一個盡心待人的女子，從不渴求有甚麼回報；眼見英名竟把這玉佩送給自己，不由異常受寵若驚的道：「不，英……名，這……玉佩是你……親生父母……留給你的信物，你怎可以把它送給我？我……怎擔戴得起？」

說著已欲把玉佩遞迴給他，誰知他卻堅拒不接，他雖然仍沒抬首看慕夫人，卻像在說：她，是值得的！

是的！她值得！因為她與他相處的日子尚僅僅一月，但無論任何時候、任何處境，都在極力維護他，她真的視他如親子般看待！

慕夫人見他志堅若此，不由深深感動，亦知不便再推拒下去，只怕他會誤會她嫌棄此玉佩又破又舊而不願接受，因而更感自卑，她其實更害怕自己處理不當而傷了此子自尊，終於欣然收下玉佩，小心奕奕的把它掛在胸前，惟此時荻紅卻一語說中要害，道：「舅娘！這個玉佩又殘又舊，貌不驚人，其實也不是甚麼貴重之物，掉失了也不用哭，實不用如此緊張啊！」

慕夫人向來平易近人，惟但聽荻紅接二連三欲要羞辱英名，已是忍無可忍，她一心維護他的自尊，罕見地回這甥女一句：「荻紅，你還小，你懂甚麼？」

「你可知道，這塊玉佩對舅娘以言，甚至比今夜所有人送的滿堂金玉更為貴重？」

「只因為，它，是一個舅娘最重視、也期望最高的人所送！我希望送這玉佩給我的兒子，能夠像這玉佩當中所刻的兩個字‘英雄’一樣，頂天立地，堂堂正正做人！」

慕夫人這句說話，語氣無疑是重了一點，在座的所有賓客，皆不期然有點不屑，不屑自己所送來的金銀財帛及不上這塊破玉佩，惟慕夫人也不介意眾人的不屑目光，她只是輕輕按著英名的肩，滿心歡喜的道：「英名，既然是……你的一番心意，這塊玉佩……娘就暫時替你保管，但它始終是你父母的信物，娘是……不該把它據為己有的，到你長大之後，娘一定會……把它完整無缺地還給你……」

她始終不願接受這份心意！只因為慕夫人很明白，當初把這刻著「英雄」二字的玉佩留給此子的父母，一定希望自己所刻的玉佩，能長久地掛在愛兒身上，祈保兒子能夠平平安安，祈保兒子能夠成為英雄……

為人父母者，又怎會不明為人父母者的苦心？

正因為慕夫人太明白，所以便不忍接受，她自慚不如他的父母般偉大……

然而，她總算收下了這份賀禮，而英名也暫時能在親友面前儲存顏面；一旁的慕龍愈看此子愈覺不順眼，心想不若趕快了結這場壽宴，免得讓他丟人現眼，便道：「好了！既然人已到齊，可以開席了！酒微菜薄，大家莫要見怪！請慢用！」

說著已然請各位賓客動箸，誰知就在此時，驀聽慕府門外傳來一個冷冷的聲音，吆喝：「酒微菜薄？」

「嘿！慕走狗！你為官貪財不義，已足夠你奢華一生，又怎會酒微菜薄呀？」

「慕走狗！還我父命來！」

語聲方歇，十柄寒光森森的利劍已自門外電射而進，直刺座中的——慕龍！

變生不測，場中所有賓客盡皆大驚，紛紛鼠竄躲避：「哇！有刺客呀！有刺客呀！」

寒光耀人心目！是的！來的正是刺客，慕龍一生官場縱橫，樹敵頗多，有刺客實不足為奇！

總算慕龍不愧是一代名將，面對十柄刺近眉睫的利劍，仍是面容不改，沉喝：「大膽鼠輩！竟敢在我夫人大壽宴中撒野？給我——滾出來！」

說著右掌一揮，只見掌勁過處，赫然把逼近眼前的利劍以勁撥轉，反向來處射去！