紅塵變幻在一瞬間，數月時光，也在轉瞬之間飛逝……
慕夫人終於把她的孩子生了下來，據說真的是個男的；孩子出生之時，慕府門外忽地狂風大作，附近所有竹林的竹葉，據聞都給吹至慕府門前，彷彿萬劍朝拜皇者。
這個孩子真的會如劍聖所言，他日是萬劍之皇？慕龍並不知道！他只知道，自己的孩子甫出世已眉如倒劍，隱然有一股威勢，將來，一定會是一個了不起的人物！
慕龍便把自己的親生骨肉命名「應雄」，英雄應雄，這個名字，意喻此子將來「應」是人間英「雄」。
這個已被命名為「應雄」的男孩，甫一齣世，已立即享盡人間奢華；慕龍命人為他縫造了一件以銀線織成的小襖，還有銀鞋子，統統閃閃生光，他恍如銜著銀匙出世。
然而，在這人間某個昏黯角落，有一個與這孩子同年同月同日同夜同時同刻出生的孩子，他的際遇，卻如雲泥之別。
那一夜，秋娘已熬至深夜，還沒縫妥那些衣裳，而油燈的油也快燒光了；她開始著急，因為若然燈內的油燒光的話，她已沒錢買油了，而那些衣裳，卻必須明天之前縫妥。
其實這數月以來，秋娘因為日漸腹大便便，手腳緩慢不少，眼也開始有點不零光，收入大減，本已五窮六絕的破屋，更是空無一物。
可是耀祖始終沒有拿任何銀子回來，只顧自己出外嫖賭，秋娘唯有自己強行維持家計，捱得好不辛苦，然而過了這夜，她已不用再捱下去，因為……
就在秋娘忙著縫補之際，據地，她赫覺腹部傳來一陣徹心的絞痛！
「哎……」秋娘低呼一聲，她即時知道，自己的孩子，將要出世了！
可是屋內卻空無一人可以幫她，可以幫她的，只有她自己……
天大地大，也只有她，和她的孩子……
她掙扎著，就連桌上的油燈也給她掃滅了！她還來不急躺上床去，那種絞痛已令她珠淚直流，一切都來不及了！她就這樣倒在地上，躺在滿屋的幽暗中，然後，她的孩子也同時出生於幽暗中……
「呱」的一聲！一聲嬰兒的啼哭聲響徹無人願意造訪的破屋，好不容易！她終於把他生了下來！孩子的身軀本應細小，惟黑暗中的秋娘，卻感到自己像誕下一件龐然巨物，不！應該說！她感到自己產下了一件不是人的東西……
不由分說，秋娘連忙支撐著產後虛弱的身子，勉強站了起來，摸黑燃點那盞已沒有多少時日的油燈，當燈火一亮之際，她連忙朝自己抱在懷中的孩子一望，一望之下，當場面色大變，「啊」的一聲高呼起來！
她赫見她懷中的孩子，竟然並非是血肉之軀！
竟然是……
竟然是一柄長約四尺的劍！
一柄流露無限浩氣的劍！
這一驚當真非同小可！她居然並不是生下一個人？而是生下一柄劍？
秋娘只嚇得一面煞白，連忙緊閉雙眸，再定神睜目一看，奇事又發生了！
只見她適才所見的那柄劍，驀然消失影蹤，她如今抱在懷中的，確是一個嬰兒，一個男嬰！
瞧此子雖是剛剛出生，卻僅是「呱」的叫了一聲，便再沒有哭過，彷彿，他的人生，並非為悲哭一場而來，而是為要成就一番大事而來。
孩子雖然不哭，惟看來卻不冷，相反眉目如星，臉上流露著浩然之氣，他伸出小手，觸碰著秋娘的臉頰，秋娘頓感到心中的震驚逐漸平伏下來。
也許，她適才只是產後體弱，一時眼花而已；她怎可能誕下一柄劍？
她這樣想著，立時安心不少，湊近孩子親了親，咽哽道：「我兒，你終於……出世了！你可知道，孃親為了……生下你，捱了多少苦？受盡……你爹多少冷言……冷語？你絕不要讓你娘失望啊……」
那個男孩雖是剛剛出生，惟卻像是十分懂事似的，兩隻小眼睛看著秋娘，竟像隱隱泛起一絲憐惜，憐惜這個為生下一柄天劍而受盡委屈艱辛的苦命女子……
然而，兩母子並沒相聚多久，遽地，破屋的門「碰」的一聲給推開了！
推門的人，正是——耀祖！
「耀祖？」秋娘但見丈夫一身濃臭不堪的酒氣，知道他一定又是灌了很多酒，惟今夜畢竟是兒子誕生之夜，她還是無比雀躍地趨前，興高采烈的道：「耀祖你回來便好了！你瞧！我適才已生了！是個男的！你看，我們好不好把他喚作——‘英雄’？」
耀祖一臉蒼白，髮絲凌亂，秋娘方才發覺，原來屋外下著傾盆大雨，連忙道：「啊！原來外面下著大雨？耀祖，那你還不快進來？否則準會著涼了。」
她自身產後虛弱不已，卻還未及關心自己，而自先關心丈夫，可見即使她丈夫如何不長進，她還是愛他的！儘管窮，她還是希望能夠一家三口團敘一起，絕不分離。
惟是，她造夢也沒想過，就在這個本來值得慶祝的夜晚，她們一家，即將家散。
情亡！
耀祖並沒依言內進，仍是站於門外簷下，但見他一臉木無表情，問：「這個，就是——英雄？」
秋娘見他也喚兒子作「英雄」，心想他必定也贊同這個名字了，縱然自身虛弱不堪，還強顏歡笑的答：「是。耀……祖，你也……贊成這個名字？」
耀祖卻並沒回答這個問題，只是木然的道：「給我抱抱他。」
秋娘一怔，雖然她感到耀祖今夜的表情有點怪，惟是天下間又有那個父親不想抱抱自己初生的孩子之理？遂也不以為意，把「英雄」交給了他。
耀祖接過「英雄」，卻是連看也沒看懷中的嬰兒一眼，彷彿與這個孩子並無半點血緣關係似的，他忽地轉身，就冒著漫天風雨，大步走出屋去！
秋娘大驚，慌惶追出來問：「耀祖！你……幹什麼？你要把英雄帶去哪兒？」
耀祖卻回首殘忍一笑，答：「你不要再吵吵鬧鬧了！就讓我告訴你……」
「我已賣掉了——英雄！」
什麼？他……賣掉了英雄？
秋娘登時如遭電殛！漫天風雨，已把虛弱的她打的更為虛弱，在耀祖手中的英雄，亦已被雨水打得渾身透，可是這男孩還是不哼一聲！彷彿，也絕不向命運折腰！
猛地，秋娘拼盡全力衝前，發狂一般把耀祖攔腰緊緊抱著，放聲大哭：「不！耀……祖！你怎能賣掉英雄？你怎能賣掉兒子？你快把英雄還給我！你快把英雄還給我！」
耀祖卻是理直氣撞的吆喝：「呸！英雄是我兒子！我是他的爹！我有權把他賣掉！我喜歡把他賣給誰就賣給誰！我已把他賣了三兩銀子！你這臭婆娘管不著！」
三兩銀？這個揹負秋娘畢生希望的孩子，只值三兩銀那麼少？那麼卑微低賤嗎？
真是厚顏無恥！他如今才說英雄是他兒子？那，又是誰忍受著十月懷胎的煎熬？又是誰那管家徒四壁，也要一針一線掙錢，堅決把孩子生下來？
又是誰在多少個艱苦縫補的夜晚，為腹中的孩兒訴盡幾許慈母心聲？訴盡多少慈母對愛兒的期望？只望孩子長大後能夠長進，好好做人？
如今，這個不負責任的男人卻來以「父親」自居，還未給孩子半點父親的輕撫，已經把孩子賣掉？賣了三兩銀？
不！秋娘決不能失去兒子！若她的兒子被賣給人為奴為僕，他的一生，也會就此完了！她決不能令兒子將來抬不起頭來做人！
她豁盡畢生的氣力，死命抱著耀祖的腰，誓死也不給他再移前半步！誓死不讓他賣掉在大富眼中、甚至在其父親眼中賤如地泥、在她心中卻如珠如寶的兒子——英雄！
耀祖沒料到秋娘產後虛弱，卻竟然仍能使出如此大的蠻力，把自己死抱不放，當下人也開始惱怒起來。他猝地使盡蠻力一甩，便把秋娘甩開，接著伸腿一蹬，登時「碰」的一聲踢中秋孃的腹部，踢得她當場人仰馬翻，鮮血狂噴，她的後腦，更撞向地上一塊大石之上，霎時頭破血流，可是她的人仍然沒有昏厥過去，只是哀嚎哭叫：「不！耀……祖！別要賣掉英雄！求求你別要賣掉英雄！耀祖，求求你別要毀掉自己……的兒子！我們還沒為英雄幹過……什麼，別要毀掉兒子啊，我們的兒子，需要我們把他……扶養……成人……」
耀祖看見她為兒子如此頑強不倒，也覺心寒，乘她還沒再站起來，已自慌惶回身就走，任憑秋娘在他身後發狂哭叫，他一直也沒回頭！
惟是他一直冒著風雨向前走，一面仍看著懷中那個看似與他沒有半點血緣的親生兒子，忽地，他赫然朝孩子小臉之上，吐了一口濃稠的口涎！
「哼！小子！你娘對你寄望甚高呢！可是，你真的會成為英雄嗎？」
「嘿！即使我是你的爹，我也瞧不起你這賤種！我如今把你賣了，看看你這一生，是否真的會成為英雄，還是一生——」
「為奴為馬？哈哈，你就給為父賺點買酒的錢吧！」
冷血而渾無半點親情的笑聲雖然大，然而很快，卻被天上的雷聲蓋過！
彷彿，上天也在為這樣一個貪財不義、天怒人怨的父親而震怒！
他將把兒子賣給誰？賣去哪？
惟是，耀祖手中的孩子，一個本應喚作「英雄」、卻又不知將再喚作「什麼」的孩子，也在看著此刻把他抱在懷中、將要賣他的父親，目光之中，卻竟然沒有半分怨恨，也沒有半分小孩的童真……
這孩子的眼睛之中，只流露著一絲憐惜的眼神。
一絲憐惜他父親因財而失去一切的眼神！
失去畢生唯一一個兒子的眼神……
血和淚，已經混和雨水灑了一臉一地。
秋娘，終於蹣跚地、苦苦地於漫天悽風冷雨之中，站了起來。
然而再次站起來的她，卻沒有從後窮追耀祖，她只是呆呆的看著前方，一步一步、木納的向前行，也不知會步向何方？
也許一切對她來說已不再重要了，她連最重要的兒子、期望最高的兒子亦已失去，這個世上，她還可再希冀一些什麼？還可再留戀什麼？
只是，何以再次站起來的她，神情竟會如斯木納？目光呆滯？
啊？難道她……瘋了？
是的！經歷失子的重大刺激，繼而還被耀祖狠心一腳蹬飛，後腦撞在石上，眼前淚流披面、口角溢血、渾身溼透、頭破血流的她，精神亦已再無法支援下去！
她終於瘋了！
然而，秋娘縱然瘋了，她還是一邊前行，一邊自淌血的嘴角，悽酸地自言自語：「我……兒，你……到底……在哪裡啊？」
「兒……啊！無論……你被賣到哪兒，無論……你在……天涯……海角，你也……千萬別要……忘了孃親……的心，永遠會與你……一起，也……別要忘了，孃親……在過去每……個晚上，對仍在腹中的……你……所說的……話……」
「你，一定……要……成為……」
「英……雄！」
「你，別要……像你……親生父親一般……自暴……自棄，你，別要……給你生父……瞧不起，也別要……辜負孃親……十月懷胎的……苦楚。」
「你一定要堂堂正正……做人，當一個有用的……男人，你一定要成為……英雄……」
「舉世聞名的……」
「英雄！」
縱是瘋瘋癲癲，秋娘還是於瘋癲之中、風雨之中，不斷喃喃重複說著這番說話，說著一個對兒子極有信心、期望甚高的慈母之——最後叮嚀！
這夜之後，秋娘終於在雨中消失，於慕龍鎮消失，從此不知所蹤，再沒有人見過她的芳蹤……
冷風淒雨，如骨肉分離時的嗚咽，可憐的是，一個甫出世便沒了娘，又被父親狠心賣掉的孩子……
到底今後誰願對他叮嚀？
誰可叮嚀？
奈何，「不敗」的只是他的——劍！
「失敗」的卻是他的——一生！
成也為劍。
恨也為劍！
英雄、英名、無名……
※※※
凡塵碧落，天涯海盡，茫茫此生；「她」的一生，似是受兩個男人所操控，身不由己。
這兩個男人，一直於無意間牽制著她一生的「起承轉合、悲歡聚散」。
只是，她與他倆之間，卻並沒有怨忿積恨，相反更互相體諒、敬重。
「她」認識他倆的時候，還只得十歲。
難忘的十歲。
「她」認識他兩的方法，也不是像尋常邂逅般遇見對方。
她認識他們二人，始於一幅畫。
一幅已日漸褪色的畫。
她永不會忘記，當她的爹把藏在床下多年的一幅畫找出來給她看的時候，只是第一眼，她便被這幅畫牢牢的吸引住了。
那是一幅她爹在十年前所繪的畫。
這個世上，任何人、物、情，大都敵不過歲月的無情歷煉。
更遑論區區一幀畫？
故而，這幀深藏了許多年的畫已在「年老色衰」。
奇怪的是，這幀畫內所繪的所有諸色人等，也都隨著歲月而變黃了，惟獨當中有兩個人，他倆的繪像仍是清晰可見，光芒歷久不衰。
也正是這兩個人的繪像，迷住了「她」！
那兩個人，竟是兩個小孩！
剛好出世彌月的男孩！
「小瑜！」
「小瑜！」
一連串的小孩叫聲，都在呼喚著同一個名字，而這個名字的主人——小瑜，此刻正坐在她家屋前的階上，看著手中那幀已殘救舊發黃的畫，幽幽出神。
這個小瑜，還只得十歲。
但見「她」儘管年幼，杏目唇紅，兩頰白裡透著一抹粉色，小小年紀，卻已給人一種「滴粉搓酥」的驚豔之感，不啻是個美人胚子。
饒是如此，這個小小的美人胚子，看來並不怎樣活潑，至少，不比此刻在她家門外空地上嬉戲著的同齡小孩們活潑，她只獨自躲在一個角落裡專心賞畫。
時快日落西山，小孩們已玩耍了老半天，小瑜亦把這幀畫端詳了老半天，終於，小孩堆中一個渾身大紅大綠的女孩，忍不住上前向她嘮叨：「唏！小瑜！天快黑了！你怎麼老是拿著這破畫著呆？這幀畫雖然是老爹十年前畫的，今日他才取出來給我們看，你也不用這麼費神啊！」
說話的女孩貌若一十有一，喚作「荻紅」，其實是小瑜年長一歲的姊姊，也是唯一的姊姊。
其餘小孩也一同起鬨道：「是呀！小瑜！你平素已不太喜歡玩耍了！今日更是靜得出奇！這幀尋常不過的破畫到底有什麼好看呀？」
年僅十歲的小瑜只是淺淺一笑，流露超越了她這年紀應有的溫柔，她原是一個異常溫婉的女孩，但見她輕搖著小辮兒道：「不！這幀畫……一點也不尋常呢。」
荻紅失笑：「妹子！姊姊知道琴棋書畫向來是你的心頭好，尤其是那悶煞人的‘胡琴’與畫，更令你愛不釋手。但是啊！爹所繪的這幀也不是什麼驚世之作，那用如斯著迷？我橫看豎看，也瞧不出它有啥不尋常！」
小瑜仍是張著小眸子凝視著這幀畫，答：「姊姊，你有所不知了，你知不知道這幀畫，是爹那個時畫的？」
荻紅有點不耐煩的道：「唏！這個我早就知道了！這幀畫，是爹在十年前赴舅父兒子彌月宴後所畫的！畫中情景，便是爹當晚所見的情景！那時候，你還沒有出世，我還只得一歲，後來，孃親生下你後也就去了。」
是的！觸目所見，小瑜手中的畫，確是繪著一幕喜宴情景！
只見畫中賓客滿堂，滿門吉慶，一雙中年夫婦擁著一個男嬰，成為全場目光所在。
小瑜道：「嗯。這就是了！今日我聽爹說，他當年回來後忙著把所見的情景畫下，是因為他在席中瞧見了一些令他難忘的人……」
荻紅不假思索的道：「啐！什麼難忘的人呀？舅父是我們孃親的大哥，姓慕名龍；雖然我們一家不算窮，可是比諸舅父的大屋，真是小巫見大巫呢！據說舅父曾是朝廷名將，他的屋子派頭定必不小，爹敢情是為了那種派頭而畫下這畫！」說時滿目憧憬，似乎，荻紅並不滿足於自己如今所居的屋子。
「不是的。」小瑜道：「爹說，他當年畫下這幅畫，是因為在席中瞧見舅父的兩個兒子……」
「兩個兒子？」荻紅問：「舅父不是僅得一個兒子嗎？」
小瑜道：「本來是的。但，就在舅父兒子誕生的那晚，舅父卻在門外拾得一個棄嬰，也是個男的！裡著棄嬰身兒的破布還包著一個破玉佩，刻著‘英雄’兩個字，敢情這孩子的爹孃本想喚他作‘英雄’，卻在窮得走頭無路下，才會把兒子棄在街頭；爹聽舅父說，撿獲那男嬰時，他的臍帶還沒剪去，想必剛產下不久，與舅父的兒子於同夜所生；舅父為了替他的兒子積福，於是便把他納為義子……」
荻紅道：「嘻！舅父倒是大方的很！那賤骨頭真是幾生修到，能被舅父這大將納為義子。」
說罷妒忌之情溢於言表，她雖老父健在，也巴不得那個慕龍舅父一併把她納為義女。
荻紅口中的賤骨頭，固然是那個被撿拾回來的男孩，小瑜連忙道：「姊姊，怎麼能這樣說人呢？那男孩被父母遺棄，身世實在可憐的很啊！」
荻紅歪著小嘴道：「唏！妹子你老是這樣仁慈，大姊也不和你鬥嘴下去！是了！說來說去，這也僅是一幀喜宴圖，幹麼你老是看著它出神？」
小瑜指著那畫，應了一聲：「是因為——他！」
他？他是誰？
荻紅與一眾小孩不期然朝那畫定神一望，第一眼，他們在畫中的滿門賓客之中，驟然像是瞥到了一顆星！
星光所在，在於她的舅父慕龍夫婦所抱的一個男嬰！
只見慕龍夫婦懷中的男嬰雖僅彌月，卻是眉如吊劍，滿臉掩不住的神采，彷彿，他甫生下來便已註定是一個很了不起的人物！