歲月混飩如一個啞謎，從來也沒有人能預知自己在未來的歲月裡會遇上什麼。

只有雪緣，已預見自己將泥足深陷，因她發覺自己不知為何愈來愈不想離開他……

就在半月後的一個晚上，阿鐵猶未歸家，雪緣剛剛把煮好的粥端到桌上，甫一轉身，赫然發現一條青衣人影已不知於何時站於她的身後。

人影還有一具七彩斑讕、如鬼銑般的面具。她終於未找她了。

「神母？」雪緣甫見她，當場如重遇親人般喜悅。

是的！神母與她曾情如母女，至少在雪緣的心中這樣認為。

神母卻沒有和她一樣的喜悅，她只是淡然的道：

「連我掠進來也無法察覺，看來為了他，你已把自己的驚世道行忘得一十二淨。」

雪緣面上一紅。這段日子她確是在想著如何可令阿鐵開心，經常心不在焉，她真的早已忘記自己身懷絕藝。

也許在她心中暗暗吟千遍萬遍的，再非移天神訣修練法門，而是一個「雲」字。

神母續道：

「想不到以你神姬之尊，居然會如斯屈尊降貴，每天打掃煮粥，還替男人擦靴子，你這樣做，人家還不願領情呢！這種生涯，你不感到太過委屈自己？」

雪緣一愕，彷彿有點感觸，但猶堅持：

「喜歡一個人，必須要如此包涵忍讓，毫無條件付出；這個世上，沒有不勞而獲的情……」這一句，真不啻是痴男怨女的名言。

神母道：

「那你可有什麼收穫？」

雪緣道：

「我不管有何收穫，我只覺得如今自己所過的生活無論是好是壞，足苦是甜，也是自己心甘情願的，我自己所選的路我會自己負責，不用再受神的擺佈。

神母追問：

「那你義認為自己眼前所過的生活是苦是甜？過得可愜意？」

雪緣聞言眼圈一紅，只因她著實活得不好，卻又不知該如何向神母說起，一時間啞口無言。

然而神母心細如塵，雪緣雖是不語，也猜知一二了，她又苦口婆心的勸道：

「倘若活得不好的話：你如今還可回頭的。我剛從搜神宮總壇回來，才得知大神官並未帶阿黑回去見神，他早已不知所蹤，神仍未知道此事。」

「大沖官並未帶阿黑回雲見神？那……他倆去了哪？」雪緣詫異的問。

「不知道。所以，你若要改變主意回頭的話，還未太晚……」

雪緣驟聞此語，霎時站在當場，她可會有半分動搖？

不！她井沒有半分動搖，相反毫不猶豫的道：

「不！神母，求你別再勸我，我已決定……」

今生都跟定了他！

真是冥頑不靈！神母嘆道：

「僅為五年前第一眼看見他所種下的思念，即使真的要死，你也不怕？」

雪緣心事重重的看昔神母，並沒答話，倏地，竟然撲進神母懷內，眸子泛起一片淚光：她多年來對她的倚賴之情，突如其來地如江河缺堤般湧出來。

神母還記得，這個已是十九歲的女孩，十四年前也是在她懷中哭泣，只不過是，十四年前她因為要面對一個完全陌生的搜神宮；今天，她卻因為要面對一段無法捉摸、前路滿布荊棘的情。

這一刻，神母和她，彷彿又回到了當年，重拾那份親如母女的感覺。

神母一面輕輕撫著她烏亮的髮絲，一面安慰她道：

「孩子，別要哀傷，世上並無不可解決的事，凡事也不要太悲觀……」

雪緣淚盈於睫，埂咽道：

「可是……無論……我怎樣對他好，他……都對我……很冷，我……這次真的……算鍺……了，他似乎……並不會……喜……歡……我……」

神母溫言道：

「那你就回來吧，即使全天下的人都不要你，還有……神母會站在你的身邊。」

雪緣但聽神母如此愛惜自己，淚終於掉下來，然而她仍是搖頭道：

「不！神母，我……我已經……無法離開……他，他雖然對……我不好，但……我不見他時……心裡又很想……著他，神母，這……就是……情……了？」

不錯！這就是愛情！

當你發覺自己無論怎樣，也無法狠下心去離開那個人的時候……

當你在看書之時，偶然在書中發現他或她名字裡的其中一個字，而會不期然又升起了思念的後，這就是情了。

神母無奈的點了點頭，太息：

「這確是情。看來你已對他動了真情，但，他既然不喜歡你，你不能不顧自己安危再泥足深陷下去……」

乍聞此語，雪緣又奮力搖頭，像已下了無比決心：

「不，我早……說過，我一生一切……都會跟定他，這個決定……絕不會變，只是……我有預感，自己……的一生一世……不會太長，也許……不久以後……」

但聽見具不死之身的她也在預言自己會死，神母震驚道：

「別再胡思亂想，你……還是好好等他回來吃粥吧！時候不早，我要走了！」

是的！桌上還有一碗她下了千般心思的粥，等待著她心中的人回來吃！

雪緣默默的坐回桌子旁，神母正欲轉身離去，雪緣猝然又道：

「神母，可否……答應我一個請求？」

「你儘管說。」

「應承我，若……有天我……真的遇上……什麼不測，求求你，代我一生……保護他，特別是……不要給大神官……」

眼見她對他如此情痴，神母還未待她把話說完，已道：

「好，我應承你，只要我神母有生一日，步驚雲絕不會死。」

能得神母出言答應，雪緣很放心，緩緩的闔上眼睛，道：

「謝謝您，神母。我不忍看著你走，請你在我張開眼睛前走吧！」

又是「謝謝」！這個女子，怎的說「謝謝」成了習慣？

神母面具下的雙目看來亦暗暗泛起一片淚光，她最後為她吐出五個字：

「好！你要保重！」

跟著便消失於茫茫黑夜之中。

可惜，這一夜當阿鐵回家之後，依咱沒有吃她為他所煮的粥。

他只喝酒。

第十七天。

阿鐵今天很早便已出外採藥，只因他的酒愈喝愈兇，愈喝愈多，根本沒有餘錢可以買酒來喝，惟一方法，便是拼命的去採多一點藥。

惟是上天似於也不希望他如此酗酒下去，採了老半天，阿鐵草簍中的藥仍是少得可憐，不單如此，在黃昏回程的時候，更下起雨來。

阿鐵忙走到樹下避雨，滿以為待雨停後便可回家，這場雨卻居然下了半個時辰，阿鐵在百無聊籟之下，遂把自己早放在草簍中的那過來酒拿出來。

阿鐵心想，酒，真是人類的豬朋狗友，只要還有錢便還有酒喝，豬朋狗友也會圍繞身邊。若一朝山窮水盡，不僅無錢買酒，連豬朋狗友亦避之則吉。

雨下得愈來愈急，阿鐵一壹下肚，已開始有點醉意。

他等得不耐煩了，故乘著五分酒興，也不再理會雨停沒有，緩緩的站起來，碰碰跌跌的直向前行。

雨水打在他的身上，把他打得渾身溼透，他卻似無所覺，鬥地腳下一滑，一個踉蹌，便倒地翻滾，恍如他的一生也隨之倒下。

翻呀翻，一直翻至西湖畔，蘇堤邊。

雨水不停的打在湖水上，掀起了無數中淺笑著的漣漪；阿鐵看著湖中自己的倒影，他的倒影蒼白得慘無血色，原來他在大喝之後，面色會變得如斯鐵青。

這個就是自己了？這個就是步驚雲了？

阿鐵慘笑，心想：這樣讓自己頹萎下去也好，他不要當什麼不哭死神！

他不由自主的撫著自己的臉，接著，他突然發現一件怪事！

赫見湖中自己那個影倒影，竟然沒有像自己一般以手撫臉，而且，還向阿鐵展露一絲詭異的微笑。

阿鐵一駭，連忙揉了揉眼睛再看個清楚，這一次水中的倒影卻並無異樣。

阿鐵方才感到寬心不少，可能是自己喝得大多酒了，雙目才會如此昏花、不濟。

正想勉強再站起來，霍地，一雙強而有力的手赫然從湖下閃電伸出，一把看攫著呵鐵頸後，發力狂拉，想硬生生把阿鐵的頭拉進水中。

呵鐵大驚，當下酒意也消了一半，急忙以雙手拼命按著堤邊。

這五年來，他在村中一直以力大無窮見稱，如今生死悠關，更是使盡全力，「嘩啦」一聲：他身形猛地向後撐起，水中狂拉他後頸的人也給他硬生生拉出水面。

二人一起重重跌到地上，阿鐵於倫惶中定神一看來人，不禁當場大聲驚呼一聲。

「阿黑？」

不錯！眼前人和阿鐵長得一模一樣，而阿鐵只消一眼便知道他是阿黑；阿黑那種冰冷的眼神，他與他共同生活五年，一眼便可認出。

原來適才水中的倒影並非阿鐵自己，而是阿黑！

只是，阿黑此時正冷冷的盯著阿鐵，嘴角又泛起那絲邪異的微笑，就像完全不認得阿鐵是他大哥一樣。

在他眼中，阿鐵似乎已成為了他要擒殺的——獵物！

如今既然一擊不能得手，阿黑亦不再勾留，雙腿一蹬，便回身退走，身形之快，簡直有如一頭黑色的豹，矯健無比，速度令人咋舌！

「阿黑，另走！啊鐵慌忙站起來發足狂追，然而阿黑的快看來已是人的極限，阿鐵根本無法追上。而且追出不及百丈，阿鐵體內的酒意也因發足狂奔而愈來愈盛，他鬥覺酒氣攻心，腦海一陣迷糊，便僕跌在地上。

惟是在他失去知覺之前，口中遠是不斷如夢吃般呢喃道：

填好，阿黑……你真的……沒有死，但……你……為……何……完全……不……認得……我？」

啊……黑，我……是……你……的……大……哥……啊……」

呢喃聲冉冉沉不可聞，阿鐵終於昏了過去。

滂沱大雨還是下著，似在哀悼著人間有情……

這一倒，阿鐵就整整昏了兩天。

只因為，雪緣發現他的時候，他仍是倒臥在大雨之下，渾身已給麗水打至僵硬。

然而雪緣把他帶回家裡後，他的身體反而開始發熱，他病了。

阿鐵的腦海雖一片迷糊，惟仍可依稀感到雪緣把他的上衣脫去，一雙玉手抵住他的背門，他當然明白她想幹些什麼，他迷迷糊糊地、虛弱地喊：

「不……要，我……不要你……破誓，以……移天……神……神……決……替……我……驅……熱……」

雪緣的掌立時頓止了。阿鐵感到，她又為他穿回上衣，兩顆燙熱的水珠，滴在他的臉上，他還沒機會琢磨那是什麼水珠，已隨即什麼也無法感覺了。

再度回覆知覺的時候，阿鐵是給一個男人的聲音弄醒的。

「他已無大礙，醒來後便可下床了，不過，為要讓他能好好固本培元，你一會把這碗早已煎好的藥餵給他服下吧。」

阿鐵又聽到雪緣唯唯稱是的聲音：

「我明白的，多謝大夫！可惜這些銀子還不足夠，我索性打後給你一起送來吧！」

阿鐵開眼睛，只見雪緣正把一個男人送出門外；那個男人，正是村裡收費最昂、最醫術亦最高明的唐大夫。

唐大夫離去後，雪緣方才緩緩轉身，拿出一些碎銀子一面細數著，一面滿懷心事地步回屋內，乍見阿鐵已從床上下來，臉上的愁容登時一掃而空，喜形於色問：

「阿鐵，你……醒過來了？」

阿鐵並沒回答，只徐徐坐到桌旁。

雪緣不以為意，一邊把餘銀放到桌上，一邊道。

「你醒過來便好了。你知否自己已昏了兩天，全身火熱？我本想以移天神訣替你驅熱你又不肯，惟有找唐大夫回來替你醫病……」

說著正想端起那碗培元藥茶給阿鐵服下，詎料還未觸及那碗藥，阿鐵猝地道：

「唐大夫素來收費最昂，你，那來這麼多的銀子？」

他指著桌上的碎銀子，雪緣紛厭陡變，想不到阿鐵甫醒來便問這個問題，霎時答不出話來。

她前來阿鐵家暫住之時身上並無分文，在也是以徐媽留下的一袋米糧賴以為生，如今又為何有那樣多的銀子？看來，這些銀子的來歷大有問題。

阿鐵斜瞥著她，猜測：

「這些銀子，是你回去搜神宮分壇拿回來的吧？」

「我……」

雪緣沒料到阿鐵居然會如此猜度她，看來十分失望，陡地啞口無語，站了半晌，正想張口解釋，然而阿鐵並不給她任何機會解釋，他勃然變色，高聲道：

「難道……你已忘了自己的誓言？你不是說過絕不回去哪裡？絕不再取哪裡半分半文？你要重過新生？」

雪緣的頭垂得很低，低得令人無法可辨她此際的臉色，她可有半分委屈？

阿鐵第一次如此疾言遽色地道：

「我討厭沒有原則的人！即使你拿錢回來救我也不會多謝你，我不想再見你！」

說罷演手一揮，當場把桌上的藥與銀子一掃！他是故意的，他要乘勢趕走她！

「崩」的一下碗破聲混和了銀子細碎的墮地聲，頃刻之間，地上撒滿了寥落的銀子，還有藥碗的碎片，和傾瀉了藥茶。

那些銀子，散乳得如同雪緣被傷害了的自尊。

那些碎片，碎得有如她此刻的心。

雪緣村鎮表情地看著滿地狼藉，看著那些銀子，眼淚已不住在她眶內打滾，但她遠是忍著不流。她做夢也沒想過，自己一片苦心，竟會換來阿鐵如此無情的對待。

也許她本來預算阿鐵醒來後，會因為她找來銀子替他醫病，會對她好一點，豈料如今……未曾相愛，已經無情！

他怒得一臉鐵青，她落得一臉蒼白，或許，這原是他和她的本來面目。

她忽爾悽然蹲下身子，徐徐的小心奕奕的檢抬那些撒了一地的銀子，就像是一個遭子女遺棄街頭，倚賴拾荒維生的老婦，她並無半絲抱怨。

縱是最無情的男人瞧見她伶仃可憐的樣子也會不忍，不過阿鐵仍不放過，道：

「你猶執迷不悟，還要檢抬這些銀子？」

雪緣並沒抬頭看他，只是自顧一邊撿拾著銀子，一邊木然的道：

「阿鐵，無論……你喜不喜歡，這些……都是……我找來……的……銀子，我……不會……胡亂……丟棄……」

說著已開始有點硬嚥，但她仍深深低著頭，不讓阿鐵瞧見她此際的臉色。

只因為，她的臉色正流露著真相；而真相，卻是相當可悲，她寧願他不知……

一宿無話，兩宿無話，三宿也無話。阿鐵似乎已絕不會和雪緣說半句話，也沒有告訴她關於他遇見阿黑的事，免得她又牽涉入這件事內，他只想她僅快離開這裡。

而且在病痛的第二天，他也不想在床上枕下去，免得再受她的照顧，故而一大清早便出去採藥。

其實若真的要擺脫她，阿鐵只消不再回去就是，可是天大地大，若不回家，又不知該往何處？更何況，阿黑可能隨時都會回來他不明白，為何阿黑竟會安然未死，為何他又會一反常態，掉過來襲擊阿鐵？

但阿鐵決定不再多想，一切疑問，就待阿黑現身後再作打算吧！

如此這般又過了三天，一直相安無事，直至雪緣留下來的第二十四天……

第二十四天的中午，一個驚心動魄的中午……

阿鐵那天的收穫十分不錯，背上那個草萎在中午時已給塞個滿滿，於是也不再採藥下去，一徑便往市集上的藥鋪交貨。

貨銀兩訖後，阿鐵不想再採藥，霎時間不知該往何處溜達，心想：不若早些回家雲休息吧！反正即使雪緣在家，他也大可躲在房中喝酒。

心意既決，阿鐵便趕快回家，然而在他回抵家裡時，出奇地，雪緣居然不在！

阿鐵從沒想過，雪緣每天在他出外採藥時會在家幹些什麼，不過他也不大好奇，徑自步進自己房內。

猶未坐下歇息，屋外便傳來了一陣敲門聲。

「誰？」阿鐵連忙趕去應門，但見門開處，那個替其治病的唐大夫正站在門外。

唐大夫看來並沒預計應門的會是阿鐵，一站，隨即笑了笑，問：

「阿鐵，是你？你身體可好？」

阿鐵不明白唐大夫為何會中午到訪，惟有寒喧道：

「還好，謝謝你上次替我治病。」

話未說完，已發覺唐大夫的眼睛並不是在看著自己，而是落在屋內：像在搜尋著一些個麼似的，阿鐵奇問：