風清鷹心念一轉，手中金劍劃個半弧，驀地幻化無數劍花，宛如滿天金色花雨，向聶風迎面罩下。
風清和一面與鬼虎周旋，一面朝聶風那邊斜瞥，但愈看愈是驚愕，此式乃是風花劍法最快的一式——「花雨驚風」，看來其兄是有意和這小孩一較快慢了。
聶風只覺萬點劍花迎面襲來，好不眼花繚亂，縱然負傷亦強鼓真氣，身形急展，僅堪避過萬點劍花，但這引起原來僅是擾亂前奏，在那襲來之劍花深處，忽然一柄金劍如驚風般直向他手中的虎頭搗去。
這一劍，才是真正的——驚風！
※※※
這一道驚風來勢之急，就是有不錯輕功底子的聶風亦再難閃避，風清鷹只一意欲毀虎頭打擊鬼虎，本無要傷這手無寸鐵的小孩之意。因此聶風只要任他搗毀虎頭，自身必定無恙。然而在此毫髮之間，聶風唸到鬼虎若失虎凍定倍添神傷，心中不忍，偏不信自己救不了這個虎頭，於是不敢怠慢，小腳急動，身形向後飛快倒退，滿以為退出丈外待他劍勢一老，便可借身避過！
誰料這一道驚風既是風花劍法最快一招，全因為其劍勢可以愈使愈快，眨眼間二人一追一退，已至丈外一塊平滑如鏡之冰地。聶風此時因身上之傷漸呈不支，但「花雨驚風」在平滑地上更趨急快，突然已逼近咫尺！
風清鷹心中暗喜，沒料到「花雨驚風」在此地上簡直如虎添翼。眼看尚有尺許便可刺中虎頭，就在此時，由於地面過於平滑，他腳下一個踉蹌，劍勢一偏，竟誤向聶風的胸膛刺去。
風清鷹一驚，他堂堂門主如非必要，怎可傷此小孩？只是劍勢太急，就連他自己亦抽手不及，這一劍，勢必刺穿聶風的胸膛！
就在生死存亡之間，霍地一條快絕的身影撞向聶風，把聶風撞出丈外，劍勢直刺在那人身上，當場血花四濺！
來救聶風的人正是鬼虎！只見風清鷹那柄金劍已深深戳進其胸膛內，看來痛楚已極，他卻不哼一聲，好一條硬漢！
風清鷹不虞此劍會刺中鬼虎，心中一怔，鬼虎乘其一怔之間，虎爪暴然伸出抓著他握劍之手，運勁一扭，當場把他的手扭斷，風清鷹痛得呱的一聲慘叫，鬼虎順勢再添一掌，他的人和劍迅即如斷鳶般倒飛至丈外雪地，翻滾呻吟，可知他並不如鬼虎般可以忍受痛楚。
鬼虎亦不好過，血不斷從其創口淌下，他的胸膛急速起伏，顯見受傷之深，翻滾中的風清鷹對站於另一邊的風清和道：「二弟，要擒下他如今正是千載良機，快！」
但風清和居然沒有絲毫反應，呆立原地！
就在風清和發呆剎那，一條人影忽從旁殺至，刀光一閃，向鬼虎背部偷襲！
鬼虎未及回覆，這一刀頓時劈進他的背門，鬼虎轉臉一看，偷襲他的人竟是泠玉，雙目霎時閃過一絲悲愴之色。
若論武功，泠玉根本毫無資格動手，但他卻乘人之鋮，而且還毫無悔意，恃勢道：「大哥，你下了黃泉別要怪我，只怕你所做的事天地不容！」
誰個天地不容？鬼虎沒有出言辯駁，僅是悽然苦笑，泠玉正欲舉刀再劈，此時聶風已然抱著虎頭再上，也不理會鬼虎還有能力反抗與否，情急之下催動全身功力直貫右腿，狠狠往泠玉胸膛一蹬，立把他踢飛老遠，當場昏厥！
聶風連忙察看鬼虎的傷勢，只見他在嚴寒下大汗淋漓，背門的刀傷源源淌出紫血，心知泠玉刀上淬有劇毒，他此行是誓取鬼虎的命而來，忙在鬼虎背門數個大穴一點，阻毒性蔓延，接著對鬼虎道：「叔叔，你可還走得動？」
鬼虎並沒回答，只是點了點頭，跟著仰天大叫一聲，宛如一頭向天地控訴的厲鬼，似在狂催全身真氣，倏地虎爪搭著聶風，拉著他閃電消失於風雪之中。
風清和一直呆然站立，在地上的風清鷹問：「二弟，你在幹什麼？難道你忘了殺父之仇？」
風清和依舊緘默，口角卻滲出一道血絲。原來他適才與鬼虎周旋時腹中早吃一爪，雖然鬼虎爪下留情，沒有取其性命，他此際亦受創難追！
偌大的雪地中，除了餘下受創的風氏兄弟和昏去的泠玉外，還有軟臥不遠處的杞柔。
淚，正從她那雙明眸中涔涔而出，可是……
當年曾為她抹淚的人，又再次離她遠去了……
※※※
人在哭
風雪纏綿。
纏綿得像是一個痴情女子的眼淚……
在茫茫風雪之中。
人和鬼，可還知道自己該魂歸何處？
鬼虎拉著手抱虎頭的聶風跑了足有半個時辰之遙，終於跑至雪嶺深處一山洞前。這山洞位處一雪丘之後，隱蔽非常。鬼虎跑至洞前已呈不支，拉著聶風一起翻滾進洞中。
洞內，是一片無底的幽黑，黑如遊魂野鬼所處的漆黑幽冥。
鬼虎正是活在這冥中的一頭不見天日的鬼。
聶風但覺渾身溼溼黏黏的，極不自在，用手抹了一點湊近鼻子一嗅，只嗅得一陣濃烈的血腥味，看來是鬼虎的血流到他身上所致。
他連忙在鬼虎背上一摸，觸手處是一條深長的刀痕。泠玉這一刀，劈的竟是如此之深……
好深好狠的一刀！
鬼虎在黑暗中痛苦呻吟，聶風隨即摸黑在地上撿拾一些枯枝，再從腰間取出火摺子，他雖然明白生火或會招引敵人注意，然在這一年四季滿天飛雪之地，要憑火尋至絕非易事，於是火光一燃，洞中一亮。
聶風不由得驚駭當場！洞中遍地都是鬼虎的血，但最使聶風驚駭的是，這個山洞赫然掛滿，佈滿了蛇屍體，甚至鬼虎如今亦倒臥在一大堆蛇屍當中。
這些蛇屍看來存放了不少時日，因此地位處嚴寒，未有腐爛。
這裡，竟然就是鬼虎棲身的家。
聶風定定看著眼前的情景，看著想著，兩行淚不禁掉了下來。
自從家破後，聶風一直孓然一身，天涯流落。他想，自己可算是一個無家可歸的孩子了，今天方才發覺，有家可歸又如何？
鬼虎，他是多麼的孤立無援！他擁有一張如鬼魅般的容貌，被逼遠離人群，活在這荒蕪的雪地中，他甚至連天涯流落的機會亦沒有，他只能與虎為伍！
也許，只有老虎，才不懂得取笑他的醜陋。
天道何以如此不公？他那個不中用的義弟居然還領他的敵人前來擒他！他為何不給這個義兄半絲喘息餘地？
陡地，一直面如死灰的鬼虎半張眼睛，虛弱地指了指地上一條蛇屍的七寸之位。
聶風不明所以，於是把其中一條蛇的七寸之處撕開只見當中有一顆類似肝膽之物，頓時明白這是蛇膽，遂連忙挖下數個蛇膽，餵給鬼虎服下。
鬼虎服過蛇膽後，精神稍復，但適才在中毒下強運真氣逃亡，中的毒已深入五臟，此刻渾身痠軟乏力，就連坐起來也感困難，逼於躺在蛇屍上運氣調息，不一會，忽地「嘩啦」吐出一口毒血！毒血紫而冒煙，毒性非同小可！
「叔叔，你沒什麼吧？」
鬼虎搖頭，又歇了半晌，頹然道：「你……名字……？」
聶風這還是首次聽見他話聲，只覺他說話似甚艱難，像鼓足全身力氣才能吐出一些若斷若續。簡單的字，渾不成句。聲音且異常沙啞低沉，儼如老虎學說人話，令人聽來毛骨悚然，好生心寒。
聶風答道：「我叫聶風」
鬼虎並沒再說什麼，卻是靜靜的看著聶風，看著這孩子剛留下的兩道未乾淚痕，似要為這兩道淚痕尋出端倪，可惜看了良久，不單他的身子乏力，就連雙目也感乏力，不知不覺昏睡過去。
※※※
翌日，當聶風睜眼的時候，鬼虎已比他他先醒過來，正背向他面壁盤坐。地上布有數灘紫血，看來鬼虎昨夜雖然昏睡，內息仍不住自行調運，把體內殘餘毒血盡數逼出。
他因身上要害中了一刀一劍，受創非輕，故始終全身發軟，若非耗盡九牛二虎之力，恐怕也未能再坐起來。
聶風一坐而起，鬼虎立有所覺，卻未回首，不知因為無力，抑或無心？只見鬼虎身畔正放著聶風昨夜拼死亦要儲存的小虎之頭，虎頭伶仃，鬼虎的身影更伶仃。
聶風望著他那可憐佝僂的背影，不知為何，心下一片側然。
陡地，鬼虎張口道：「你……虎……皮……怎得……來？」
聶風一愣，沒料到鬼虎一張口便相問此事，卻也不欲隱瞞，直言道：「是……我爹給我的！」
鬼虎霍地回頭，側臉一瞄聶風，滿目凝然，不再多話。
要取虎皮，當然須殺虎，連三歲小孩也懂的道理，鬼虎怎會不明？若鬼虎忿然相斥，痛哭一頓，聶風倒會好過一點，如今鬼虎如斯悽戚，反令聶風不安，遂道：「叔叔，我爹……他……他是……」
他很想告訴鬼虎自己的父親是個瘋子，卻又欲語還休，只得道：「對不起……」
鬼虎不怒，反問：「因……此……你……阻我……義弟……毀頭？」
聶風滿以為鬼虎並不太懂人情世故，孰料自己昨夜因內疚而出手救回虎頭的心意，鬼虎完全猜透，不禁訝然點頭：「正因如此，你也拼死為我……擋了那風大俠刺來的致命一劍？」
鬼虎沒有回應，沒有點頭，沒有搖頭。
聶風所說的僅是其中一個原因，鬼虎心中卻另有一個原因。一個十分特別的原因。
就是這樣，聶風便留在洞中和鬼虎一起運氣療傷，直至黃昏，他給聶人王所擊之傷幾已痊癒，可是鬼虎的傷勢卻進展不大，看來在短短數日內未必傷愈。況且毒血雖去，毒性未去，身軀依然軟綿無力，僅可作點輕微動作，聶風於是自告奮勇，替鬼虎埋掉那個小虎之頭。
這山洞公似乎極具隱蔽之地利，泠玉及風氏兄弟並未尋至，二人也大可安心在此繼續逗留。只是因寒交煎，聶風也不理會那些蛇屍如何可怖，撿了數條褪皮烤之，但覺肉香四溢，便與鬼虎一同大嚼蛇肉。
聶風終究不慣啖蛇，吃時一直戰戰兢兢，鬼虎卻而不改容，彷彿早已習以為常，這些蛇屍本來便是他的家常便飯。
聶風把他的食相看在眼裡，不禁鼻子一酸，他本應儘速去找回聶人王，但目下鬼虎傷勢未愈，即使是過路人也不能見死不救，何況鬼虎這回重傷是為自己擋了那一劍，他斷不能就此不顧而去！
他暗暗決定，必須在這期間照顧鬼虎，直至他功力盡復後方才離去。然而，鬼虎除甦醒時和他談了數句外，便絕少再張口說話。
聶風心想，或許鬼虎不願多話，皆因他每次說話都必須出盡全力，令人聽來也為其感到辛苦，且現下在療傷期間，這等說話之力，還是可省則省。聶風同時發覺，鬼虎原來並沒有正面看人的習慣，他一直都是側著臉看聶風，不知是因久未見人而感害臊，還是也自覺面目猙獰，生怕會嚇壞人？究竟他的臉為何會變得如此醜陋？他為何說話困難？這個孤單而醜陋的男人，背後到底藏有多少辛酸往事？
聶風不敢再想下去，也不敢問，不過，他看見鬼虎在調息之餘，竟無聊地以指頭在地上的砂石中勾勾畫畫。
這個男人，一個字兒也沒說，手指卻是寫了又寫，似在勾劃著他的一些心事……
聶風好奇一瞥，只見他寫的竟然是「主人」二字。
想不到他主人的影響如此深遠，他的敵人固然對他永誌不忘，但是他的僕人鬼虎也如斯憶念他，於受傷的當兒仍在寫著「主人」二字。
他的主人單人匹馬力挫十大門派，武藝蓋世可想而知，可是那份「一夫當關，萬夫莫敵」的氣概，是否又更使人欣賞、佩服？但鬼虎主人早在八年前忘故，他也不用如此憂悒，聶風看著地上的字，忍不住衝口而出道：「主……人？叔叔，你想念你的主人？」
提及主人，鬼虎死魚般的目光驟現一種興奮之情。
聶風道：「能夠令你這親追憶思念，你的主人除有過人之處，也一定待你很好！」
鬼虎沒作聲，醜臉上卻浮現引主為豪之色，似在回憶著當年跟隨其主人的那段日子。
聶風道：「可惜事隔八年，你也用不著終日介懷，畢竟人死不能復生啊！」然而，倘若還未有真正過去的呢？那麼，又是否更值得懷念？
鬼虎悽然一笑，半晌，居然打破沉默，道：「他……無名……無姓，死……與……不死，沒……分別……」
無名無姓？聶風愈聽愈覺悟迷惘，鬼虎的主人武藝超群，本應名動江湖，怎會無名無姓？莫不是早看透江湖糾紛，寧願無名無姓於江湖？聶風沒有再問下去，他發覺鬼虎已不在寫著「主人」二字，而是在勾劃著一些腳印。
細看之下，這些腳印似是一些輕功步法。
鬼虎指了指那些步法，示意聶風照著來練。聶風更摸不著頭腦，但橫豎在這洞中閒極無聊，也樂得依其所示去練。
誰知跟地上的步法踏了數踏，轉了數轉，只覺這些步法看來簡單，每一步卻變化無窮，最大的變化乃在習者於毫髮間只要足下一扭，身形便可急轉，較諸他偷學自聶人王那種只管求快的輕功，層次自是不同，當下大喜道：「叔叔，這些步法很精妙啊！是誰教你的？」
鬼虎毫不遲疑，答：「主……人……」
聶風一怔，鬼虎的主人能有如此神妙的步法，確是厲害得很！難怪十大門派要聯手圍剿他，想必是盛名招妒！
他其實自少極愛習武，只是遭聶人王多方禁制，此刻乍遇如此高深步法，簡直喜極忘形，愛不釋手，沉醉地習練起來。
鬼虎在旁瞧著聶風，瞧著這孩子那而純真的表情，忽然記起了一個人——他的主人！
這個世上，沒人不怕不笑他的醜臉，惟獨他主人初睹他這張醜臉時，反流露無限憐惜，正如昨夜他乍遇聶風，他在這孩子的臉上也找到和其主人相同的憐惜神情。
難得他還是個小孩！
這正是鬼虎捨命相救聶風的另一原因！這孩子令他想起他的主人！他懷念他的主人！
一念及他的主人，時光彷彿回溯到久遠的從前，眼前的聶風亦逐漸模糊起來……
鬼虎還記得，十三年前的自己，本是居於此帶村落的一名尋常青年，除了生來指力驚人，長相卻異常平凡，混在人叢之內，簡直面目模糊，誰也不會把他輕易認出來！
但是這樣一個平凡的人，卻有一個俊美不可方物的義弟——泠玉。泠玉面如冠玉，外表正直，雖然手無縛雞之力，但能言善道，故一直深受村民愛戴。
本來兄弟倆並沒什麼衝突，鬼虎素來安份守已，甘於平凡，一切鋒芒皆由泠玉佔盡，毫無怨言，可是，忽然有一天……
泠玉向村長女兒杞柔求親，杞柔原與他兩人青梅竹馬，她的答覆非常直接！她只坦白道出一直藏於心中的一句話，她喜歡的是泠玉的義兄——鬼虎！
正因為這一句話，這一天，終於……
想到這裡，鬼虎全身不禁一抖，手心冒著冷汗，瞿地從回憶中驚醒過來，不願再想下去！一切一切，都是因為那一句話，都是因為那一天……
世上並無不勞而獲的事，習練輕功步法亦非一朝一夕可成，聶風當然明白這個道理，且自覺小孩畢竟腿短，故更在將勤補拙，於是不斷地練個不停。
他唯一不明白的是鬼虎為何會以步法相授，不過困在專心苦練，也無暇多想。就在他留在此洞中的第二夜，他終於明白了。
因為，當他正烤著蛇肉，預備晚膳的時候，霍地，赫然有一頭巨熊衝進洞內！
聶風雖是泰山崩於眼前也不畏之小孩，如今乍見此頭巨熊，亦不由得嚇了一跳！
這頭巨熊高逾丈五，爪長半尺，比鬼虎那頭冰川巨虎還要碩大，張牙舞爪，饞涎欲滴，顯是為烤蛇的肉香引來。
巨熊看來異常餓，窮兇極惡，行動亦甚敏捷，甫見洞中二人，先向烤著肉的聶風狂噬過來。
鬼虎連忙鼓起一口氣嚷：「步……法……」
聶風乍聽上即時明白，逕使鬼虎所授之步法，足下一扭，身形急轉，步法雖然生疏，卻已可貼著巨熊的身軀趕到其後！本來鬼虎不便於行，巨熊若要襲擊他實易如反掌，但聶風既然急竄，撩起它的獸性，遂發足窮抓聶風。
巨熊的行動雖不及聶風刁巧敏捷，但恃著身軀龐大，一步抵他四、五步，轉瞬間，一童一獸追到洞口，此時鬼虎突又叫道：「左……十……步……」
聶風心知鬼虎是在暗示些什麼似的，但究竟是指洞內左十步，還是洞外左十步？也是不容細想，倉促間，惟有先奔出洞外左方！
甫一奔出洞口，巨熊尾隨殺至，蒲扇般大的熊掌頓向其小腦砸下。存亡之間，聶風不顧一切遽施鬼虎的步法一轉，無意中同時使出聶人王的輕功。
鬼虎的急轉步法本已能令自身意轉，如今意外地加上聶人王以快見稱的快步，快上加快，轉上加轉，聶風霎時人化一陣旋風，這股旋風快如閃電，就這樣貼著沿左雪壁前卷十步。
聶風旋到十步之位，還未及弄清楚自己適才為何會身化旋風，已驚已眼前是一片絕壁盡頭，更未見有任何異狀，猜疑暮莫非是右十步？當下暗叫不妙，與此同時，那頭巨熊正向聶風所站的十步之位撲來，聶風身後就是絕壁，無路可退，眼看就要被巨熊攫著！
就在千鈞一髮之際，聶風走投無路，把心一橫再度急旋，身形又如旋風般反向巨熊脅下空隙衝去！
「嗖」的一聲，聶風也沒料到自己會如斯的快，居然輕易衝過巨熊脅下，旋至其身後七步以外。
同時間，巨熊衝勢難收，已踏在適才聶風所立的十步之位，驀地「隆」然巨響，巨熊足下的雪地赫然崩塌，露出一個寬若六、七尺的大穴，巨熊腳下驟空，再無立足之地，霎時，龐大的身軀便直墮深穴之中，聽其慘嚎之迴音，這個洞穴似乎很深。
很深，深不見底。
縱使冰雪嚴寒，聶風仍難免抹了一額汗，幸得先前鬼虎早傳他步法，否則單以聶人王的輕功，根本無法可引這巨獸墮地洞穴。
他再步近洞穴細察，但見雪下藏著一些枯枝，猜想鬼想可能於偶然下發現這個深不可測的洞穴，遂以枯枝編成一個縱橫交錯的樹網，並將之架在穴上，當冰雪愈積愈厚時。洞穴表面便形成一片薄薄的雪地，僅可容人踏過而不裂，倘若遇上龐大的野獸，勢必難以負荷而倒塌，顯見是個陷阱！
在這片雪地求生，縱然鬼虎身懷絕藝，兼且與虎為友，仍有其他兇猛異獸來襲，為防萬一，早設下這個陷阱，今天終於派上用場。
聶風深深吁了一口氣便跑回洞內，鬼虎已閉目調息。
聶風問：「叔叔，你早知此帶有這巨熊存在，因此傳我步法？」
鬼虎「嗯」的應了一聲，繼續道：「還要……兩天，我……才……痊癒。」
他說著張開眼睛，用枯枝在地上畫了一些影像。
看清一點，鬼虎畫的竟是一些熊、狼的影像，當中更有三十六點穴，聶風不由一愣：「穴位？這是野獸的穴位，猛獸也有穴？」
鬼虎無言點頭，這兩天內他能否順利痊癒，便要看聶風如何應付了。
聶風能在危急間把鬼虎所授的急轉步法，與家傳輕功融匯為一，身化旋風，自創一格，已令鬼虎十分訝異，但最令其訝異的，反而是這孩子那驚人的毅力，他竟然徹夜不眠，孜孜不倦地鑽研那三十六點獸穴。
鬼虎原預料聶風能領會其中神髓五成左右已敷應用，豈料經其通宵達旦苦研，早把所有穴位捉摸通透，記心與悟性之強實屬罕見，美中不足的是內力尚淺而已。
不過在繼之而來的這一夜，聶風並無用武之地，因為並沒有任何猛獸或狼群侵近，一切相安無事。
可是，就在鬼虎療傷的最後一個黃昏，聶風忽聞洞外傳來一陣異聲。鬼虎依然在閉目調息，正處於療傷的最後緊張關頭，聶風也不打算騷擾他，於是便獨自踏出洞外一看，誰知一看之下，不禁大吃一驚！
只見一條黑影正從五丈開外一步一步逼近，卻並非什麼巨熊猛獸，而是一頭比任何猛獸更兇猛的猛獸，他的爹——北飲狂刀聶人王！是聶人王！
這山洞本藏於一雪丘之後，等閒不易發現，聶人王卻不知何故會繞過雪丘。最可怕的還是，雪飲刀上仍殘留未乾血漬，不知他剛才又殺了什麼東西，此刻他雙目通紅如火，足見殺意未平，瘋態依然。若聶風給他瞧見或許尚能倖免於難，但負傷的鬼虎勢難逃出生天！
這一驚非同小可，聶風也顧不得鬼虎在緊張關頭，急忙跑回洞內驚呼：「來了！」
鬼虎雙目一睜，他和這孩子相處的時日雖短，亦知其甚少驚懼，只見他如此慌張，儘管傷勢尚存一絲未愈，也先把正執行全身經脈的氣息所攝，問：「野獸？」
聶風忙不迭搖頭道：「不！不是野獸！但比野獸更可怕萬倍！是我爹！」
鬼虎一怔，天下孩子全都怕爹，怎麼這孩子會怕得如此要命！他的爹到底是誰？未及深思，洞口地上乍投入一條欣長人影。聶風反應奇快，連忙把鬼虎推向洞壁一深深陷下之處，以蛇屍將其重重覆蓋。
就在此時，聶人王已踏進洞內！
但聽他喉頭髮出一般瘋獸般的喘息，恍如沉雷迭響，一雙眼珠血絲賁張，濃烈殺意迅即籠罩整個山洞，使人窒息。
聶人王目如鷹隼，一眼已發現洞中的聶風，也不和兒子說半句話，只大步直衝洞內深處！
聶風並沒阻撓，事實上，也不知如何阻撓！
聶人王甫闖洞中深處，厲目即時四顧，目光在每個角落肆意狩獵，似乎一發現獵物，便要當場展開屠殺！
誰是他的獵物！
過了良久，聶人王眼中湧起極度失望之色，索性緊閉雙目，氣沖沖坐到地上！他一坐，身上殺氣更熾盛張狂，激盪得洞壁沙沙作響，聶風簡直喘不過氣！
蛇堆中的鬼虎終於明白聶風何以會如斯害怕；回想跟隨主人的那段日子，自己見的武林高手已是不少，卻從未有人能散發如此駭人的殺氣！這股殺氣蘊含無限瘋狂怨恨，彷彿殺氣的主人和他手上那柄刀之存在目的，就是為要殺盡天下萬物一般！
聶風根本不明白老父為何會在誤打誤撞下，繞過雪丘尋來此處，更不明白他為何又會猝地坐下！
兩父子沒有任何言語，聶風亦不知該說什麼，惟恐一言之失，又會使聶人王如上次般瘋上加瘋，狂上加狂！
洞內，忽然一片死靜，靜得可怕！
在洞內來回輕蕩著的，只有——聶風急速的呼吸聲。
聶人王沉重的呼吸聲。
還有……
對了！是呼吸聲！
聶人王在聽呼吸聲！
本來以鬼虎這樣一個高手，呼吸聲未必易覺，不過，聶人王也是高手！高手中的殺手！
他陡的雙目一睜，楮光一閃，狂暴目光如箭般射向鬼虎藏身的那堆蛇屍上，跟著一聲不作，猛然抽刀向蛇屍叢中劈去！
事出突然，聶風立即上前阻止，可是已來不及！
誰料聶人王刀劈至中途，那堆蛇屍赫然紛紛如飛劍般向雪飲刀鋒迎去，硬生生把雪飲刀勢阻截，無數蛇屍登時給刀勁震至稀爛翻飛詭異非常！
就在滿洞蛇屍翻飛之際，一條人影從洞壁凹陷處電射而出，向著洞口奔去，此人正是鬼虎。
聶人王微微一愣，咧嘴狂笑道：「哈哈！老子早在廿丈外已強烈感到此處藏有高手，果然沒錯，殺！」
到了這刻，聶風總算明白聶人王為何曾尋至此隱蔽山洞，他是憑藉本身野獸般的本能，找出鬼虎所在。
殺聲震天！聶人王殺人並不問青紅皂白，亦不理對手傷勢如何，他飛快地從後窮追鬼虎。
鬼虎本在緊張關頭，只是見鬼虎適才一刀來勢之勁，根本無法躲避，惟有忍著傷強催內力推動蛇屍空群迎襲，自己則發力朝洞口跑去，可是由於妄動真氣，內息一滯，傷上加傷，奔至洞口又呈不支倒地！
但聶人王已經殺到，見這個倒下的高手如此醜陋也是一懍，但無論多醜亦要殺！正要舉刀，同一時間，聶風閃電竄於其前，攔道：「爹，不要……」
聶人王未給他把話說完，暴喝：「你武藝原偷學於我，要阻我談何容易，滾！」
右腕一扭，以刀柄重重擊向聶風胸膛，聶風不虞有此一著，頓被擊倒一旁！聶人王笑道：「嘿，敗軍之將，何足言勇？若有本事便親手製我！」
說著再不遲疑，又舉刀向鬼虎迎頭斬去！
這一刀凌厲無匹，鬼虎傷上加傷下根本無從反抗，只得望著聶風，高叫：「穴……」
一聲鬼叫，聶風就在鬼虎等死之瞬間，霎時明白他這個穴字之意，於是遽使他別創一格，二合為一的步法，人如旋風般貼著聶人王身軀急轉！
聶人王萬料不到兒子所使的步法並非源於自己，為之一怔，手中刀卻未有半分遲疑，仍向鬼虎力劈而下！
但聶風的身法迥異難測，倏忽間竟轉到聶人王右側，小指一戳，便以鬼虎所授之獸穴法向其父右脅一點。他所點的穴位並非一般正宗穴位，怪誕非常！聶人王自恃內力強橫，量他也制已不住，索性由他亂點，誰料身上從沒想過的部位被其一點，以兒子小小內力，竟令他右臂一麻！
一麻之下，刀勢一偏，雪飲澎拜的刀勢頓劈在鬼虎身旁，直竄洞外的小雪丘上，「隆」然一聲巨響，登時把那個雪丘轟個四分五裂！若此刀劈在鬼虎身上，必定血肉橫飛，死無全屍！
聶風沒料到本用以對付猛獸的點穴法，對聶人王竟然奏效，心中竊喜，也不知是因為老父本來便是一頭猛獸中的猛獸，還是這套穴法根本便是一門極為高深的武學？
無論人和獸，盡皆要受制於它！
這套點穴武學，鬼虎當然亦是師承其主，其主人武藝之高深淵博可想而知！
聶人王見兒子令自己出刀失準，怒叫：「小子！你敢造反？」
正想勁聚右臂再劈鬼虎，鬼虎又嚷：「三……十……六……」
聶風明白鬼虎是要自己用獸穴法盡封老父全身三十六穴，不由得一陣躊躇，但亦知若不制住父親，鬼虎今日勢必死於他的刀下，於是不再多想，即時出手！
就在聶人王勁聚右臂的當兒，聶風已飛快點了他三十六個大穴，可是以他小小內力，怎可制牢聶人王？聶人王僅覺全身一軟，剛要倒下之際，雄厚內力復再衝破被封穴道要站起來，鬼虎忙嚷：「再……點……」
聶風惟有再點，聶人王剛衝開的穴道又被封鎖，更是怒不可遏，一邊欲提氣抗衡一邊悍然吆喝：「小子！你敢再點，我立即宰了你！」
聶人王但覺渾身逐漸痠麻，此時儘管多使勁亦再難衝破制肘，頃刻怒火中燒，獸性大發，不住狂叫吶喊，一時間叫聲響徹整個山洞，震得洞壁砂石簌簌落下，整個山洞似將倒塌！
聶風並沒給他的撕天狂嚎嚇倒，他依然不斷來回在聶人王的身上點著，直至聶人王內力盡失癱坐地上，直至聶人王嚎叫的氣力亦不繼，他才放手！洞內又回覆死寂！
他呆立原地看著這個向來獸性難馴的父親，想到他今日竟然會栽在自己手上，簡直難以置信。
聶人王內息衰竭，胸膛一起一伏，狠狠逼視聶風，像是要把兒子吞掉一般！鬼虎勉力站起，一步一步的接近這頭瘋獸，他嘴角滲出血絲，傷勢又再加深，這傷，真不知到何時何日方能痊癒？
他仍是強自支撐，蹣跚地步至聶人王跟前，一雙眼珠瞪視著他，一字字問：「是……你……殺……虎？」
聶風私下一懍，似預感他會幹些什麼，連忙站近老父身畔。
聶人王狂性難收，無所畏懼，鼓起一口氣，凜然答：「不錯！是我聶人王殺的又怎樣？」
鬼虎聽後臉色陡變，頓時運起僅存內力，舉爪便要向其腦門砸下，欲把它砸個爆裂，可是同時間眼角一瞟其身旁的聶風，像要作勢欲擋，又回看那目光如炬的聶人王，虎爪竟然凝留半空，良久良久，忽然撒爪，緩緩道：「我……內……力……不足，罷……了……」
說罷走到半丈之外坐下，低首不語。
他說的可是真話？
聶風凝視鬼虎，清澈的眸子不期然泛起一絲感激之色。
※※※
本來死寂的山洞，多添了一個不速之客——聶人王，再難死寂。
聶人王喉頭經常發出獸性般的喘息，急速而沉重，令整個山洞充斥著一股無形的壓力，聶風與鬼虎同感惴惴不安！而鬼虎因在最後關頭妄動真氣，如今又要重新調息，約需一晝夜方能復元。
故此，兩名大人如今均是不能動彈，僅得聶風一個小孩在旁守護，他為防再有別的猛獸或其他人等來襲時束手無策，索性把鬼虎和老父移往那洞壁深處，若有風吹草動，便立即把二人用蛇屍覆蓋。
再者，聶風素知老父內力霸道無倫，惟恐時間一久，他會自行衝開穴道，於是待休息一夜後，翌晨終決定再行封其穴道，以策萬全。
頭一回以此獸穴法制服聶人王乃因情急所需而毋庸細想，如今形勢非急，聶風一邊點，內心一邊感到歉意，畢竟，聶人王是他的親生父親。
聶人王亦感兒子對自己的留手，嘿嘿笑道：「小子，你不是早說過要阻老子殺戮嗎？若真是這樣便使勁點，否則便非男子漢！」
聶風亦不容情，立時重點兩遍。
聶人王哈哈笑道：「好！大義滅親！不愧男兒本色！可惜你仍未有救天下蒼生之實力，制我僅止一時，我看你能制我多久！嘿嘿……」
聶風看著老父那張狂態畢露的笑臉，一片擔憂之色，就在此時，突聽洞外傳來一些微不可聞的異聲，同時間，聶人王的笑容轉趨僵硬，似亦聽聞了這些異聲！
聶人王原亦曾習冰心訣，只是荒廢太久，一顆心又不如自己兒子那般冰清，故冰心訣之修為一直次於兒子，不過也非等閒，聽聞異聲亦不足為奇！
三人之中，只有鬼虎沒有察覺，他並沒習什麼冰心訣！
聶風連忙用冰心訣靜心一聽，私下一愣，回望老父，他的訝異絕不比兒子遜色！
此異聲竟是一些胡琴之音，像是從遙遠的地方隨著風雪送來，琴音似有似無，若隱若現，無限低迴，聶風雖是小孩，也可感到琴音所含那股蒼涼落寞之意，心中奇怪，這個操琴人何以會在這偌大的雪地操琴？
更奇怪的是，此人操琴竟是朝著山洞這方而發，似在向原本居於洞中的鬼虎一抒落寞情懷，但因距離太遠，琴音又極輕，操琴者似又不想鬼虎及其餘人等聽見身身此番蒼涼，心境異常複雜無奈！
只是，操琴者也許未能預料，自己的琴音巧遇上聶風及聶人王的冰心訣，一切愁緒無所遁形！
此是，鬼虎亦發覺聶風二人在全神聆聽，神態有異遂問：「什麼……事？」
聶風道：「是琴音！我倆聽聞一些胡琴之音！」
鬼虎乍聽此語，臉色陡喜，不可置信地道：「胡……琴……之音？是……是……他！」
聶風自遇上鬼虎以來，除提及他的主人外，就不曾見過他如此興奮，如今他面上又露出相同的雀躍，莫非……這個在雪地操琴的人會是他的主人？可是，他的主人不是早已辭世的嗎？
就在狐疑之間，聶風忽又聽見琴音漸漸消沉，愈轉愈緩，愈轉愈輕，終於，一曲冉冉散盡，恍如一個顯赫一時的薄命客的最後一聲嗟嘆，黯然曲終魂斷……
鬼虎罕見地關切，問：「他還……在操……琴？」
聶風搖首道：「不，琴音消失了。」
鬼虎目露異常失望之色，低下頭，斷斷續續的深吟道：「他既退隱，又……何必……舍不下……我？何……必？何……必」他喃喃自語，聶風還是首次聽他說了這麼多的話。
聶人王卻一直默然不語，自聽聞琴音後，他竟是出奇的沉默，喉頭的喘息亦不復見，相反臉上卻流露無限蒼涼，這陣落寞的琴音像是勾起了他一些不願記起的回憶……
他也曾是群刀之首，他也曾退隱歸田！可惜，「揚名立萬」本已極難，「埋姓退隱」更是難上加難，到頭來一切事與願違，今日落得如此瘋狂收場，豈是始料所及……
陡地，聶風臉上驟變，像又聽聞一些聲音，鬼虎忙問：「琴……音……回……來……了」聶風道：「不是琴音，是腳步聲！兩個人的腳步聲！」
語聲方歇，逕自展身跑向洞口看個究竟。
鬼虎乘他極目遠眺之際，斜睨聶人王，道：「聶……風，三耳……聶風，好……名字，如今……已鮮有……如此……熱心的……人……了……」
他一口氣說了這麼多話，本在苦思的聶人王給他如此打擾，頓時橫他一眼，但向來瘋狂的目光也不免流露少許以子自豪之色。
聶風在洞口遙望一會，只見兩條人影從遠至近而來，逐漸可以辨清容貌，赫然是鬼虎的義弟與那個杞柔姑娘！
二人已步至距洞口十數丈外之地，但本來在遮掩洞口的那個雪丘早給聶人王一刀轟碎，洞口勢必被泠玉發覺。
聶風奔回洞內，道：「叔叔，糟了，你義弟來了。」
鬼虎為之變色，道：「只……他……一人？」
聶風道：「不單是他，還有杞柔姑娘！」
鬼虎乍聞杞柔亦至，醜臉登時益發難看，道：「她……也來……了？不……我們……先避一避……」
聶風見他竟不怕泠玉發現後去通風報信，反害怕再見杞柔姑娘，也是一怔，但亦如他所言，跑往洞口抄了一團雪把洞中火堆撲熄，跟著對聶人王道：「爹，對不起了。」
旋即封了聶人王的啞穴，只因怕他會突然無故狂叫，誤了鬼虎。
聶風接著再以殘餘蛇屍堆在鬼虎及聶人王身處的凹陷之處，自己也一頭鑽進二人之間，剛剛把蛇屍覆妥，泠玉和杞柔便走了進來！
原來上回夾攻鬼虎以後，風氏兄弟各有所傷，立遣屬下趕回風月門召集過百精英，一眾人等浩浩蕩蕩，於昨午抵達此雪嶺山腹，為免費時失事，風清鷹便和門眾在山腰駐腳，再委熟悉地勢的泠玉深入雪嶺之中先行搜尋，待發現鬼虎行蹤便即來通報。而杞柔雖不屑泠玉所為，但因掛慮鬼虎，也甘願與他聯袂找尋，心忖先找著鬼虎再作打算。
※※※
泠玉看來十分疲倦，甫進洞便即倒坐地上，杞柔剛徐徐坐在一旁，突聽泠玉「譁」的一聲，原來他瞥見洞中滿布蛇屍，嚇了一跳，看真點便知全是死蛇，奇道：「咦？這山洞怎會有這麼多的蛇屍？」
杞柔道：「玉，這兒很可怕，我們還是走吧！」
泠玉道：「我們在這雪地已找了他一晝一夜，絕不能功虧一簣，好歹也在這裡先歇一會再找！」
杞柔勸道：「玉，罷了！鬼虎畢竟是你義兄，你又何苦如此待他？」
泠玉扳起面孔道：「嘿，義兄怎樣？他屠殺村口老李一家七口，嗜殺兇殘，人人得而誅之，我雖與他結義金蘭，但此慘劇是我親眼所見，試問大義當前，我又豈能坐視？」
泠玉此語一齣，蛇堆中的聶風頓覺左右兩旁的鬼虎及聶人王身子同時一顫，足見二人心中有數，但顫抖最烈的還是鬼虎，也許只因他蒙上不白之冤。
杞柔一聽泠玉提及大義，花容一沉道：「大義當前？我看未必！你如此不遺餘力，不過是想得到風氏兄弟那筆一萬兩白銀的賞金罷了。」
泠玉狡辯：「那筆賞金並非主因，不過我既行仁義，受之不愧！」
杞柔道：「即使你並非全為錢財，但你可還記得當年結義之情？你倆本來無父無母，二人相依為命，那一年村裡鬧著荒，誰也無法兼顧你們兩個小孩，你倆又只餘下兩個饅頭，你吃掉自己那個饅頭後還在抱著肚子喊餓，鬼虎看著不忍，便把自己僅餘的饅頭給了你吃……」
如斯雞毛蒜皮的瑣事，杞柔如今幽幽道來，亦覺無限唏噓……
泠玉理直氣壯地道：「這個我倒記得，但後來這個饅頭亦非由我獨享，我還是分了一半給他！」
往事如煙。
蛇堆中的聶風傾聽著這些別人的陳年往事，只覺世間一切恩恩義義，怎麼如斯難以算清？不過見泠玉如此理直氣壯，心中卻想，他不應把一半饅頭給回鬼虎……他應該把整個給回他！整個給回他！
然而，聶風又可會明白，所謂人情世故，能夠給回半個已是極度奢侈？
忽地，聶風聽見身畔的鬼虎竟傳出「滴」的一聲，這聲音是如此的輕，輕得就如是一顆眼淚掉到蛇屍上的聲音。
是一顆眼淚。
這也許是泠玉對鬼虎所幹最具血性的一回事了，可見當年他對他倒還有半絲真情。
只是，忽然有一天，他長大了……
他驚覺，當年與自己分吃一個饅頭的鬼虎，是一個平庸無奇，其貌不揚的義兄。
一切一切，都因為這張臉……
杞柔雖亦知當年泠玉所幹確屬事實，但終究已成過去，眼前的泠玉已「今非昔比」，「判若兩人」，她不忿道：「縱使你為顧存大義而不念結義之情，可是鬼虎在半月前還在虎口邊緣救你一命，你斷不該那樣爽快便應承風氏兄弟的！」
泠玉本是擅於辭令，但杞柔語中要害，此事確實理虧，不期然惱羞成怒，道：「枉我多年來對你百般呵護，希望總有一天你會站到我的身邊，豈料到了此時此地，你還是如當年一般，站在他那邊偏幫他！」
杞柔給他一說，粉靨一紅，道：「玉，你何出此言？一直以來，鬼虎總算對你時刻照顧，他本性淡泊，故暗中以自己天生驚人的爪力對村民所除的猛獸，盡皆讓你獨攬功勞，所有讚美之辭全都落在你的身上，大家都對你青眼有加，試問在你受村民愛戴，自鳴得意之餘，可曾有半點念起這個義兄？那時候，只有我依然站在他的身邊……」
泠玉道：「對！村內所有人都對我青眼有加，可惜，我最希望獲得的那雙青眼，卻獨落在我義兄身上，哼，他憑什麼可以得到這些？」
杞柔被他一問，一時結舌，支吾：「他……他……」
泠玉奸狡地道：「你答不出？嘿，天下美女鍾情醜男，大都因他心地善良這些陳舊理由，但單有顆善良的心有啥有？一個人沒智慧，沒銀兩，到頭來還不是淪為賤民？你看鬼虎，無論他如何重情重義，今日還不是窮途未路？你看我，不正是憑這張臉得到村民愛戴？」
杞柔簡直不敢相信泠玉會說出這樣的話，道：「玉，你太過份了，別要人心不足！」
泠玉憤然：「不錯，是我人心不足！我本應可以得到一切，卻又得不到一切，我不甘心！」
杞柔見他動氣，糾糾纏纏的說個沒完沒休，遂別過臉道：「別要再說下去了，那……已是許久以前的事。」
泠玉卻扳過她的身子，道：「不！我仍是記憶猶新！倘若鬼虎比我好看，我輸給他，總算心服口服，但他生來其貌不揚，你為何偏偏要選他？你為何偏偏不選我？」
泠玉愈問愈是幼稚、激動，竟然一邊問，一邊猛搖晃杞柔的身軀！
杞柔無奈嬌呼：「天下美女俯拾皆是！玉，我問你，你又何苦偏要選我？」
真是一語中的！泠玉登時一呆，表情一片迷惘。
是了，他又為何偏偏要選杞柔？
他本是聰明人，可惜遇著的對手並非和他半智，而是鬥情！情，多麼銷魂蝕骨的一個字，只要「心中垂青」，便是情！
可是，面對情字，聰明絕頂的泠玉也迷糊了，迷失了……
他不明白，為何他偏要對杞柔有情？為何十三年來，她偏又無法對他日久生情？
不過又何須明白？
他只想問，最後一次，也許亦是令他徹底心死的一次！
泠玉終於問：「那，你是無論如何也不會選我的了？」
杞柔嘆道：「玉，這個問題我早在十三年前答了無數次，想不到今天你又逼我再答一次……」
她凝眸注視泠玉，極端無奈地續道：「我的答覆，依舊和十三年前一樣。」
答案，其實在未問前已心中有數，泠玉始終期待著會有驚喜，卻未料到得到的竟是……
他呆然半晌，最後才木無表情的道：「你好狠的心！」
杞柔道：「不及你待鬼虎那麼狠！」
此語一齣，恩斷義絕！
狠？
泠玉忽然發覺，他原來恨她，很恨很恨，因愛成恨！
既然始終得不到她，那麼，一切都不怕她知道……
他豁出去了。
若要恨她，便要恨得徹底，他要她知道一切，他要她傷心、害怕、流淚……
驀地，泠玉發出一絲獰笑，他殘忍地道：「嘿嘿，是我心狠手辣又怎樣？有許多事你還沒知道呢！」
泠玉語調陰冷，聽得杞柔內心發毛，他似要告訴她一些十分可怕的事！
泠玉笑道：「老李一家並非鬼虎所殺，那晚我看見的，只是另一個散發漢罷了！」
杞柔怦然一驚，她早覺事有蹺蹊，但從未想過他會誣害自己義兄，她連想也不敢去想：泠玉對她臉上驚詫的表情欣賞極了，他索性變本加厲：「小事而已！你知道嗎？為了得到你，十三年前我所幹的事更精彩呢！」
十三年前？杞柔心中一沉，鬼虎正是在那年失蹤，難道……
泠玉續道：「那一年，我向你求親不遂，心中又妒又恨，既然我得不到你，鬼虎就更不配得到你，終於有一晚，我在他的酒中下了劇毒！」
杞柔全身皆在震慄，她緩緩站起，一步一步向後退。
「鬼虎喝罷那杯酒後便倒地翻滾呻吟，不一會已僵止不動。我以為他已氣絕，遂把他拖至這雪嶺埋在雪下，更為防其屍遭人發現，便以火燒燬其貌，本是其貌不揚的他就更不似人形，即使被人發現，也認不出是他，哈……」
泠玉的笑聲是那樣陰險，猶如毒蛇響尾，聶風聽罷此番前因後果，不禁毛骨悚然！
難怪鬼虎的聲音如斯刺耳，他喝下的劇毒，沒有令他啞掉已算萬幸！
聶風身邊的老父早已聽得胸膛起伏，這種恩將仇報，來絕人性的所為，任誰聽了皆會齒冷，何況是聶人王？
鬼虎卻是出奇平靜。
杞柔已泣不成聲，不知是為鬼虎的遭遇而泣？不是因為自己是禍水紅顏？
她悽然地、反反覆覆地道：「是……我害了他，是我害了他！」
泠玉見她傷心，意態更狂，站起來步步幾她進逼，道：「確是你害了他！因此你也得到應得的報應，正如風氏兄弟所言，他早於八年前已回來此雪地匿居，可是你等他十三年，他居然不回來見你一面，你說，這可是你的報應？」
杞柔梨花帶雨，搖首：「不，他一定會回來！」
泠玉冷笑：「我也是這樣的想，不過他只是回來找我！我把他棄屍雪地，他總有一天會回來找我報仇！」
就在此時，一個如夜鬼般的聲音突從泠玉背後冷冷傳來，道：「你……錯……了……」