斯通與馬特駛向西南方時，凍雨夾著雪粒重重地拍打擋風玻璃，隨即滴落在人行道上然後彈了起來。來芝加哥已有三年，斯通還從未到過喬利埃特。作為伊州最大的罪犯改造營（斯泰特維爾監獄）的所在地，喬利埃特曾經有著一種反常的聲譽。他記得無數影片裡都有類似的情節：那些被押送喬利埃特的壞傢伙，常常威脅說，一旦放回來會變得更壞，會幹更大的壞事。
不過，最近十年裡，該市的大佬們努力要恢復城市的活力，毫無疑義，首先要改變城市的形象，於是關閉了監獄。內河的船上賭場如今漂浮在德斯普蘭斯河上，66號賽車跑道就在附近，賭徒們蜂擁而至，於是創造了新的稅源，因而得以重建商業鬧市區——喬利埃特如今成了伊州發展速度第三位的城市。
斯通沿著河濱，駛過一家嶄新的劇院，人行道，一家餐館。喬利埃特自然可以炫耀它的進步，可以聲稱重建成了一塊體面之地，可它吸引的主要還是弱勢群體。
「傑斐遜大街在哪兒？」他問道；午後的光線已經減弱。
馬特仔細看著放在腿上的地圖。「應該返回，走城市西邊。」
此前他們下了80號州際公路，然後向北行駛。聽馬特一說，斯通立刻掉頭，轉上了一條街道，這一段顯然還沒維修過。兩棟灰暗的大樓之間，夾著一塊空地，圍著鐵鏈子柵欄。
十分鐘之後，他們停在了阿爾牛排屋前。斯通剛一推開沉重的橡木門，木炭烤牛肉的嘶嘶聲伴隨著一股香氣撲面而來，他禁不住快流口水了。狄安娜很少做牛羊肉食品，斯通一聞到肉類的薰香就食慾大增。也許，他和馬特可以晚一點兒返回；於是他看向馬特——他的搭檔卻面無表情。
斯通看向用餐區，只見一個個小房間，都是毫無創意的聖誕裝飾；快五點了，依然生意興隆；他並沒看見一個餐廳領班，但他們對面的衣帽間站著一個女子，正嚼著一塊口香糖，那聲音大得猶如裝上了消音器的格洛克22式手槍的槍聲。斯通走了過去。
「晚上好！」他亮了一下警徽。「想問你幾個問題，女士。」
她細看了一下斯通的警徽，然後抬起頭來：臉形如月，神情冷漠。
「你上班多久啦？」
「四點鐘來的。」
「那還不太久。我想找到一個有可能認識瑪姬·山普倫的；她一年多之前在這兒幹活。」
女子眼神飄遠，似乎在竭力回憶，然後搖搖頭：「對不起，我才幹了6個月。」
「呃，也許你知道那時誰在這兒幹活？」
她眼睛滑向那個最大的房間。只見兩三個女服務員，白襯衫、黑裙子，匆匆忙忙地進進出出。「希拉，紅頭髮那個吧？她長期都在這兒。」
斯通看到一個女人，瘦得電線杆一樣，頭髮紅得似火，那張臉也似燒壞了一樣，手端托盤，盤裡裝著沙拉、肉湯、飲料，急匆匆跑向一張桌子。一名食客是個老太太，頭髮花白，看似八十好幾了，尖細的聲音又大又難聽：「我是個痴呆愚蠢的老婦人！你什麼意思，利奧？」
和她一起的男子，明顯年輕得多，這時一臉苦相：「不是的，媽媽。我說的是比賽的事。因為下雨，史蒂夫的足球比賽取消了。」
「哦，原來如此。剛才你怎麼不這樣說？」老太太看了看四周，似乎想知道有沒人看見她剛才出的洋相；她一眼瞥見了斯通，連忙低下頭去。
希拉砰的一聲放下沙拉，給老太太的兒子送去一個理解的微笑，好像在說「她那麼大的年齡了，你能怎麼樣？」隨即說道：「美食來了，少男少女們！義大利餐是這位年輕女士的，法國餐是這位老先生的。」
「薑還是老的辣！」老太太聲音沙啞地說。
希拉笑了：「那還用說！寶貝兒！別讓他把什麼東西都賴在你身上。」隨即對那兒子眨了眨眼，然後退了出去，回到廚房，用別在腰帶上的毛巾擦乾雙手。
斯通看著這一切：希拉真不錯，手腳快、效率高，還頗具幽默感。
希拉在壁龕處和另一個女服務員說話時，斯通走了過去，馬特緊隨其後。
希拉轉身，把他打量了一番，眼裡頓時現出心照不宣的神情。
「我是約翰·斯通警長，女士！」
她讀著警徽。「你好，我是希拉。」
「諾斯維尤警局的。」
「諾斯維尤？」她說話時，斯通注意到她的眼睫毛畫得很濃。「在哪兒？」
斯通知道，有些人的地理概念只侷限於你支援小熊隊還是紅襪隊。「芝加哥北邊，靠近溫內特卡。」
「你離家太遠了吧，牛仔。」她瞥了一眼馬特。「你也是吧？」
馬特點了點頭。
「兩位帥哥跑這麼遠，到南方來找樂子？」
「很遺憾，我老婆決不允許。」
「你一直都那麼聽她的話？」她總是不漏掉說笑的機會。
「希拉，我想知道，你認識一個叫瑪姬·山普倫的女人嗎？」
「瑪姬·山普倫？」希拉的笑容消失了，伸手去擦拭濺在褲子上的幾點湯漬。
「她一年多以前在這兒幹活。」
「來來往往的人太多了。」
「希拉，」斯通的語氣嚴肅起來，「你並不笨，不會出於某種錯位的忠誠感之類的原因而拒絕回答警方的訊問，對吧？」
希拉看著地板，雙手在圍裙上擦來擦去。
斯通等著回答。
希拉抬起頭來，見斯通盯著她，於是嘆了口氣：「那時她是老闆。」
「你跟她一起有多久？」
「大約一年。」