艾米·雅布隆斯基和提摩西·山普倫都是在草地城中毒而死的孩子，布魯斯特告訴斯通；另一個孩子，茉莉·斯圖亞特，重病纏身。三家人都是草地城剛建起就搬進新家的。
他們上網搜尋斯圖亞特一家的去向。這家人現居西郊，電話打過去卻無人接聽，斯通就派布魯斯特和內爾松登門拜訪。雅布隆斯基一家搬到了加州北部；斯通拿出一條巧克力棒咬了一口，開始撥號，故意讓那柔滑濃濃的感覺停留在舌頭上：整整一天，唯有此刻美滋滋！
「如在地獄！」芳妮·雅布隆斯基在電話那頭說道。「自從艾米生病，直到宣判結束，我們都在噩夢之中。」
「非常抱歉！我無意揭開傷疤，雅布隆斯基太太；只希望你能幫助我們。」他接著解釋了芝加哥的三名死者，還有草原州公司的兩名死者，都和草地城有關。
那女人嘆了口氣：「你以為艾米和提摩西死了事情就結束了？」
「怎麼？」
「並非我們假裝不知道內情。瓊的表哥就是我們的律師，曾經要我們不要抱多少希望。」
「因為費爾德曼公司免責？」
「對啊。」
「我不明白。伊利諾伊斯·艾迪森財力雄厚，就算費爾德曼免責，案子怎麼就會不了了之？你們還是可以得到豐厚的賠償。」
「我覺得法官就是想這樣結案。」
「為什麼？」
「因為證人。」
「證人？」
「阿特找到一個證人，說開發商明知那塊土地已經汙染，還是想辦法買下了；當然找不到別的證人，因為汙染髮生在建房之前很多年；那位證人同意出庭作證，就在開庭前夕，她卻死於一場車禍。」
一股寒氣竄上斯通脊樑：「被害死的？」
「費爾德曼就是這樣免於責任的；之後，所有的指控全都分崩離析。」
斯通不覺身子前傾：「我想想看，能否把這事理清：斯圖亞特·費爾德曼被指控行賄，以便脫清與土地汙染的關係；唯一能證明此事的人卻神秘死亡；於是法官宣佈他免於擔責。」
「基本上如此。」
「依據是什麼呢？」
「我不知道；那以後我們就搬走了。」
「另一個問題：你們為什麼要放棄？」
「呃，我覺得，因為看到敗局已定。」
「請你具體說說。」
「最初，費爾德曼的確找人來做了一些清除；可有一次，阿特調查時發現，那種化學汙染需要長期治理；最後論證的結果是至少需要30年時間，殘留的毒性才能完全釋放揮發乾淨。」
「30年？」斯通皺起眉頭。「清除乾淨需要30年？」
「我的理解就是這樣。」
「這太牽強——」斯通住口，不覺狠捏手中的巧克力棒，直到它裂開併成為碎塊。「原來如此，否則他就建不起草地城。」
「就是這樣。」
假如該專案流產，費爾德曼就會遭受重創，甚至可能一蹶不振；然而，他建起了房子，發了大財；斯通想起了莉姬的話——費爾德曼家族名聞遐邇，靠的就是草地城！他把手中的巧克力殘餘扔進了垃圾箱。
「這正是我們逃離的原因，」芳妮·雅布隆斯基說道，「我們必須逃離邪惡之地；而且，我是就最基本的方面而言的。」
「那是好多年前的事？」
「九年，我們最小的孩子都在上二年級了。」
「你又生了個孩子？」
「不錯。」斯通聽出她的喜悅。「她很健康，謝謝上帝！」
「雅布隆斯基太太，我很不想問可又不得不問：你或你丈夫最近幾個月去過東部嗎？」
只聽得輕笑了幾聲：「沒有，探長。歡迎你們詢問任何人，調查核實。」
「謝謝理解。」他換了口氣。「山普倫一家呢？他們怎麼啦？」
「呃，我只知道瑪姬和格雷格分了手，我們搬走時她住在喬利埃特，但那是很久以前的事了。」