寒冬再次來臨時，努裡已經參加過好幾次會議了；會議是在伊利諾伊大學芝加哥分校的一個伊朗學生公寓裡舉行的，每次大概有10人參加，與會者多數時間都是男生，偶爾也會有兩個女生。
努裡這才知道，美國有很多伊朗學生組織。幾年前，學生運動分裂成不同的團體，很多伊斯蘭主義者退出了學生運動，只剩下溫和派與馬克思主義派相互較量。其實這三派都想推翻國王的統治，但他們的理念方針各不相同。在某些校區，馬克思主義派逐漸壓倒了溫和派，可他們內部分歧嚴重。作為一個溫和派，努裡感到其他人並不完全相信自己。一天晚上，當他提到25年前摩薩臺執政期間短暫的民主時，有人厲聲質問道：
「憑什麼你覺得沙阿被推下臺後人們的生活就會變好？」
「因為，往好的方面想，人們會選出一位致力於改善人民生活的領導人，」努裡回答說，「伊朗必須重建民主。」
還有一位學生想要發言，但學生組織負責人馬蘇德插話道：「內部爭吵對我們的事業沒有幫助。我們有的是機會讓美國對伊朗的看法大為改觀，甚至可能改變美國的對伊政策；但我們的當務之急是讓美國看到我們祖國的現狀有多麼糟糕。」
「可是，應該怎麼做呢？」努力問道。
「我們已經從反戰運動和民權運動中學到了很多技巧，比如遊行示威、發表演說、散發傳單、發表宣言等等。這些都在我們的計劃中。」
「那我們的當務之急呢？」
馬蘇德凝視著大夥說：「就是我們必須團結；畢竟我們來自伊朗的各個地區，社會階層也不一樣。」
努力對此表示懷疑。雖然伊朗政府給予出國留學的人以一定的補助，但來美留學依然花費巨大。大部分來這兒的學生家境都很殷實。不過他沒把這個疑慮說出來，只是問：「芝加哥這邊有什麼計劃呢？」
「天氣好些後，我們會去戴利廣場遊行。」
「目的是什麼？」
先前質疑他的學生插了一句：「你哪兒來這麼多問題？」
「我想把事情搞清楚。」
馬蘇德和另外一個學生交換了下眼神。那個學生盯著努裡說：「把證件拿來看看。」
努裡拿出學生證遞了過去。
那個學生仔細看了看後遞給了馬蘇德。他們走到角落處小聲嘀咕著。其他學生像看麻風病人似的盯著努裡。
努裡挪了挪腳，說：「你們該不會認為我是個內奸吧？」
「那你自己說呢？」那個拿走他學生證的人問。
馬蘇德回到努裡身邊，嚴肅地說：「這可不是過家家，努裡·薩梅迪！我們不是在玩政治遊戲。」
努裡覺得他們真有些過分，但他只是想盡到自己的一份責任。「理解。」
「要知道，我們被人盯上了。」
「被誰？」
「沙阿的狗腿子啊！cia，還有fbi！他們監控我們，竊聽我們的電話。他們會拍下我們的照片然後傳回伊朗。學生回國後就會被薩瓦克的人帶走審問，家人也難以倖免。所以我們才堅持讓大家在遊行時戴面具或用紙袋將臉遮住。
「我不怕。」努裡說。
「也許你應該怕。」那個激進的學生說著，朝努裡傲慢地一笑，把學生證還給了努裡。「不過我們會保護你的，兄弟。」
聖誕期間，安娜要去馬里蘭州弗雷德里克市看望父親，她滿含歉意地對努裡說現在帶他去見父親還為時過早，因此只得丟下努裡獨自待在芝加哥，不過自己並不想離開努裡，而努裡也知道安娜心裡過意不去，他叫安娜不用擔心，說自己可以趁著這段時間感受下獨處的滋味。過去的一年裡，他倆除了暑假那八週，分開的最長時間，也沒超過幾個小時！
可安娜走後，努裡感到很空虛。沒有安娜的身影，努裡愈發覺得這個家只屬於安娜，而非自己。那些他習以為常的東西——安娜的音響、書籍甚至放在浴室裡的化妝品——都讓他感到陌生；這種陌生感讓他很不舒服。他只好用看電影、吃零食來打發時間；至於節日期間人們刻意營造出的消費慾和感傷情懷，他更是避之唯恐不及。安娜回來的前一晚，努裡受伊朗學生聯盟的一個女生之邀參加了一個聚會。聚會上也有其他伊朗學生。女主人做了切洛喀巴，用的是牛肉餡。這道菜，離開德黑蘭後，努裡就再也沒吃過。女主人還為只有口袋麵包而非亞美尼亞式麵包道了歉，可大家毫不介意，個個狼吞虎嚥。晚飯後他們開了幾瓶酒，平時極少喝酒的努裡這次喝多了。午夜後，他才踉踉蹌蹌回到家，進了屋就一下子癱倒在床上。
「努裡，努裡！醒醒！」
努裡迷迷糊糊醒了過來。陽光早已灑滿了房間。他試著應答，可喉嚨沙啞，一句話也說不出。
「努裡，快醒醒！」耳邊的聲音一直在響。
努裡睜開眼，看到安娜站在床邊。他試圖朝安娜笑笑，可嘴唇宛如被縫上了一般。
「回來了啊。」他用沙啞的聲音勉強說了句，隨即張開雙臂去擁抱安娜，安娜卻朝後退去！努裡不知所措地眨了眨眼。
「我昨晚給你打電話了。」努裡聽出安娜很不高興。「還留了言。」安娜指了指放有電話答錄機的房間，問：「你沒聽見嗎？」
他搖搖頭。
「我跟爸爸說起了你。他想見見你。」
努裡意識到這是他倆關係程式中的重大關頭。安娜曾說起她的父親是一個很難對付的人，凡有事求他或與他商量，安娜都要挑選恰當的時機，好好準備一下才能開口。努裡很想好好謝謝安娜，並說應該為此慶祝一番，可安娜仍在氣頭上。
「為什麼不接電話？」
努裡坐了起來；他還穿著昨晚的衣服，頭痛欲裂。「老實說，我喝多了。」他下了床。拖著步子走進衛生間，灌了一片阿司匹林，然後回到房間，只見安娜坐在床邊發愣。