六月。
一個星期天，風和日麗。
亞力克詩和比利在馬克斯韋爾大街賣首飾。流感結束的季節早就過去了，可是比利又開始咳嗽起來，他連忙用白色的紙巾捂住嘴（亞力克詩教他這樣的），可當他把裹起來的紙巾扔進垃圾箱時，白紙巾卻變成了粉紅色。亞力克詩正在桌上擺放綠松石項鍊，這時直起了腰桿：「你那樣多久啦？」
比利伏在桌上：「我也不知道。」
「我還以為咳嗽已經沒有了呢。」
他避開亞力克詩的目光：「只咳了幾天，情況還不錯。」隨即開始把項鍊擺成一條直線。「今天帶了多少項鍊來呀？」
對待比利，亞力克詩知道不應該過度保護；達爾也給她說過，比利這樣的孩子需要自己感到具有獨立性；但他的獨立性，卻是以一種奇怪的方式，依靠逃跑出來闖蕩自己的生活之路來獲得的。可是，亞力克詩依然覺得自己有責任保護他。「呃，如果咳嗽繼續，那就必須採取措施了。」
他不耐煩地瞥了亞力克詩一眼：「到底帶了幾條項鍊？」
「7條。」她擺完了那些首飾，問道：「好啦。你想吃什麼？波蘭食品？那邊在賣波蘭燻腸串串香，還有玉米煎餅。」
比利聳了聳肩，表明吃什麼他都無所謂，於是亞力克詩決定去買波蘭食品；可當她帶回兩份熱狗加上配料的時候，比利只把他那份咬了一口就停下了。「怎麼，你不喜歡？」
「我早餐吃得很晚。」
這並不是真話——比利總是在亞力克詩或達爾給他食物的時候才能吃點兒東西，這讓亞力克詩覺得他缺乏食物——要麼根本就沒有吃的——要是他們見不到比利的時候。亞力克詩此刻證打量著他：橄欖色的皮膚顯得蒼白，而且很瘦——部分原因是他還穿得太多——已經是6月份了，他並不是有意要用笨重的衛衣或毛線衣把自己包裹起來。不過，亞力克詩依舊堅持要比利和自己一起回公寓去。
一回去就覺得公寓裡空蕩蕩的；sds大會幾天以後才開始，達爾兌現了給佩頓的諾言：會見sds的頭頭們，與他們討論黑豹黨出場的具體事宜，泰迪跟他們在一起，雨彩和凱西依舊各自去打工。
亞力克詩要比利待在沙發上，她自己去把湯加熱；也許是馬克斯韋爾大街上吃的東西太辣了，比利只喝了幾湯匙，另外就只喝亞力克詩給他的7喜飲料，隨即很快就睡著了。
接下來的兩天裡，比利也不見好轉，不但依然咳嗽不止，有時還會咯血。亞力克詩讓他待在那兒，給他服用阿司匹林和止咳藥。他倒沒抱怨什麼，只是渾身無力，動作緩慢，對連環漫畫都沒興趣了。
「我們要帶你去看醫生，」第二天，亞力克詩說道。
「不去！」比利加重語氣說道。
「比利，你這病真的嚴重了，醫生才有辦法。」
「我不喜歡醫生；肯定會好的，我保證，會把那些藥全都吃完。」
比利的母親是在長期患病以後去世的，不過比利從未承認這點。亞力克詩猜測，比利是把醫生、醫院和死亡聯絡在了一起的。達爾告訴過她，印第安人對「白種人的」醫學不信任，根深蒂固。她只好嘆了口氣，多拿一些止咳藥給比利。
然而到了週三，情況還是沒有好轉，亞力克詩知道必須去看醫生了，但她打不定主意究竟該帶比利去哪家醫院。以前在印第安納那的家裡，只需一個電話，多爾蒂醫生就會上門看病，要麼帶了一些藥來，要麼開個處方母親很快就把藥拿來了。亞力克詩只進過一次醫院，那還是做扁桃體摘除手術。
可是在這芝加哥，沒有多爾蒂醫生，就算他在也沒錢支付相關費用。說實話，因為年輕，健康、精力充沛，從沒想到過會生病。本想和其他人談談這個問題，可除了凱西，其他人都在sds大會里忙著，就連雨彩也在為《種子》報道這次大會，還向他們顯擺自己的記者證——權勢集團的媒體不能進入會場。
月宮餐館是凱西打工之處，離公寓只有三個街區。亞力克詩告訴比利她去找凱西，很快就要回來，要他不要著急。這是一個潮溼炎熱的晚上，亞力克詩趕到那兒時，頸子和肩背已被汗水粘住了。
她推門進去時，凱西正在廚房裡洗盤子，碗碟碰撞的叮噹聲、機器轉動的隆隆聲已被吉米·亨德里克斯的吉他聲掩蓋，太嘈雜了！凱西一發現亞力克詩，兩眼放光，大叫道：「亞力克詩！什麼事兒？」，
屋裡比外面還熱，她伸手向自己的臉扇風：「我擔憂比利。」
凱西關掉了自來水，關小了收音機音量。「怎麼啦？」
「我看他得去看醫生，可不知帶他去哪兒才好。」
凱西把一疊藍白色花紋的盤子（似乎每一家中餐館都用的這種）裝進了洗碗機：「急診室吧？」
「不錯，可哪家醫院呢？我……我沒去過醫院……至少在芝加哥沒去過。」
凱西聳了聳肩：「西北醫院不錯，要麼去兒童醫院。」
「比利快16了。」
「那就帶他去西北醫院。」他突然停下，「等等，富樂頓醫院離這兒只有幾個街區，就去那兒。」
「他不想去，他怨恨醫生。」
「叫達爾和你們一起去。」
「他正在參加大會。」
「不能等到他回來再去？」
「凱西，他已經在咯血了！」
他開動了洗碗機，在圍裙上擦了擦雙手，伸手去關掉了收音機——頓時安靜下來，反倒叫人心塞。
「我為什麼不能陪你去呢？」
「真的？你願意？」
「我11點就可以走。」
亞力克詩如釋重負地撥出了一口氣。
富樂頓醫院急診室。
明亮的熒光燈。雪白的牆壁。彩色條紋的地板。
櫃檯裡坐著一位矮壯的護士，尖頂帽子，正玩著縱橫字謎遊戲；看見來人，拿起紙巾擦了一下臉上的汗水：「您好。」
「他要看醫生。」凱西指著比利說道。
「名字？」護士放下字謎紙片，擺出一個便籤簿。
「比利。」
「比利什麼？」
「比利·兩根羽毛。」
護士寫下這名字時，微微皺了一下眉頭：「他什麼情況？」
「咳嗽。止不住。痰裡有血。」
「有多少？」
「足夠把一張克里耐克斯染成粉紅色。」亞力克詩答道。
「這種情況多久啦？」
「大約四天。雖然……」亞力克詩突然打住了。
「請繼續。」
「幾個月以前就開始咳嗽了，可是又沒咳了。」
「我明白了。」護士的鉛筆敲著櫃檯，「你們和他是什麼關係？」
「關係？」亞力克詩問道。
「正是這個問題。」
「他是……」
「侄兒，」凱西插話道，「他是我們的侄兒。」