第二天早上，萊拉躡腳躡手走下樓梯去取郵件。
丹尼公寓大樓的門廊是一間小屋，一面牆上掛著郵箱，郵箱下面是一張桌子。
看去一切正常，門廊裡無人閒逛。街上也無遊蕩之人。但桌上有一個包裹，裝在馬尼拉信封裡面；上面是她的名字和地址，手寫的，沒有寄件人地址；郵戳是芝加哥——她頓時心跳加快！可以觸碰這個郵件嗎？假如是個惡作劇呢？假如一開啟就會爆炸呢？她沒理睬，開始返回樓上。
突然，她停下了腳步。假如包裹裡是有關父兄之死的兇手資訊呢？或者是有關追殺者的呢？似乎並沒有「滴答滴答」的聲音，重量也很輕。她拿起包裹，放到了牆角邊。什麼事也沒有；然後拿起來走上樓，進屋後放在了廚房吧檯上，盯著包裹又看了一陣——不應該開啟！
她終於忍不住開啟抽屜，取出一把稱手的刀子，高舉著靠近那個信封；然後深深地吸了一口氣，緩慢而小心翼翼地割斷信封一端的包裝膠帶，依然沒有動靜；然後小心翼翼地開啟那個口子；目前為止，一切正常；把口子開得更大些，伸手檢查裡面，手指觸控到了泡沫包裝；拖出泡沫，隨即一張碎紙片跟出來落到了地上，紙片上寫著：
b邊緣鋒利，小心拿放/b。
除去泡沫包裝，只見白卡紙裡封裝著一種工具；撕掉白卡紙，發現另一張紙上寫著：b使用說明/b。她把這張紙放在一邊，拿起那件工具。這東西，一頭是一個指環，另一頭則是短小而鋒利的刀刃——恰像一把很小的刀子。
萊拉抓起說明書，想看看這究竟是什麼東西。
「您現在自豪地擁有了b隱蔽防身刀/b，」上面寫道。
自豪地擁有？
跟著是一張一隻手戴著這種刀的示意圖；萊拉把自己的手指伸進了指環，感覺像是拿著一把剪刀。接著她把說明書完全攤開。這刀是一個女人發明的，那女人從切身經歷中深知，在與男人的搏鬥中，女人的體力往往不夠；b隱蔽防身刀/b易藏易用，帶上它在搏鬥中可以堅持下去；另一張是一個女人戴上這種刀將手高舉砍劈的示意圖。萊拉模仿圖樣做了幾個砍劈的動作。
這是有人發出的警示……還是傳來的訊息？她把指頭退出刀子。那些說明文字表示，也許——只是也許——寄刀子的人並非仇敵。可那是誰呢？瓦珥姑媽人在南美。布萊恩？保險理賠師？父親的不動產代理律師？可這些人沒一個知道我身處險境。
萊拉開始踱著步子，一邊回想最近遇到了哪些人。火災調查員，詹姆斯·雷達科爾，他的妻子夏美；再就是那個摩托殺手，還有那個撲倒在自己身上的陌生人。假定那個陌生人是一個剛好經過的路人，是一個好心的撒瑪利亞人，但是，假如並非碰巧，而是那人知道我有危險因而趕到那兒去保護我呢？不……不可能！那就意味著他知道我是誰，知道我住哪兒；這就意味著是他一直在跟蹤我！
她停止了踱步。有人追蹤她，在盧普區，在埃文斯頓。她曾以為那是仇家。可是，假如不是呢？她再看說明書，發現那上面有個隱蔽防身刀的網址，於是回到電腦前，要給那個網站發郵件，堅持要他們告知買防身刀送她的人是誰。
她開啟丹尼電腦的瀏覽器。主頁是一個新聞網站，與她自己電腦的主頁完全相同；之所以把這個新聞網站作為主頁，是因為她要讓自己安心，尤其是9.11事件以後，自己的世界依然完好無損，自上次上網以來到目前為止都沒有災難發生。知道雙胞胎弟弟的瀏覽器主頁也和自己的一樣，不禁生起了一絲惋惜：儘管他倆有種種不同，但她和丹尼的確有心靈感應。
這個主頁擠滿了圖片、大字標題與橫幅廣告。萊拉在網址欄鍵入b隱蔽防身刀/b，正要點選「進入」，突然一幅圖片讓她停了下來。
圖片裡的年輕人笑得極為燦爛；相貌英俊，連鬢鬍子，一頭黑黑的長髮；身穿白色襯衣，口袋上是一個鱷魚牌的圖示，一個網球拍搭在肩頭。
她知道這人：這是照片中與父母和達爾·甘特納一起的人之一，就在那張40年前的舊照片裡。她找出那個檔案，開啟照片。不錯，他就站在父親旁邊。他的臉部現出部分側面，但萊拉可以看出依舊相同的五官，相同的連鬢鬍子，甚至襯衣上那相同的鱷魚牌圖示；返回到網站上那張照片，閱讀說明文字：「b青年時代的泰迪·馬克漢姆參議員，民主黨總統候選人；點選此處閱讀候選人父親訪談錄。/b」
她一點選，就跳出另外兩張照片。一張是一個較為年長的男人，目光嚴峻，濃眉，軍人範兒。文字說明：b聯邦法官斯蒂芬·馬克漢姆。/b第二張是最近拍的，泰迪·馬克漢姆競選之行中與人握手。他的連鬢鬍子比以前短些了，也有些灰白，好看些了；看上去比以前成熟得多也更加可靠；但臉上並無皺紋，笑得十分燦爛；他的袖子擼起，夾克搭在肩頭，就像40年前的網球拍那樣。
該報道說，馬克漢姆在民調中一路走高，但尚未獲得提名；他是自由派民主黨人，在威斯康星州南部長大，然後入讀密歇根大學——就像父親與達爾·甘特納一樣；進了大學，成了反戰積極分子，聲稱在1968年民主黨全國代表大會期間曾被毒打併遭逮捕。
萊拉咬住嘴唇：甘特納，也是這樣。
不過，與甘特納不同的是，馬克漢姆找到了路子回到了校園，入讀威斯康星大學法學院，畢業以後，成了聯邦法院的一名辦事人員，不久成為國家公訴人，最後被選為戴恩郡地方檢察官；五年之後競選聯邦參議員並且獲勝；於是決定，競選總統成為這三年的首要任務。
這位參議員之父，斯蒂芬·馬克漢姆法官，以前也是政治人物，儘管其職業生涯乏善可陳，在競選州長失敗之後，便決定把其一生的政治經驗與智慧服務於司法界；1966年，聯邦司法委員會任命他為聯邦法官。
萊拉揉著自己的脖子。一下子湧入了太多的資訊，必須慢下來，整理一下剛才讀到的內容。自己已經開始追蹤照片中那些人，以便找到母親家人的線索，目前已經可以辨識達爾·甘特納與泰迪·馬克漢姆參議員，當然還不知道他們之間究竟是什麼關係，但密歇根大學肯定是他們的交集點：這三人——包括父親——全都於同一時間段在那兒上學。
但這也並不意味著甘特納或馬克漢姆知道母親的家庭情況，並且很有可能，事實上他們根本就不認識母親，全部聚在一起就是為了合個影。有多少次萊拉自己也曾擺好姿勢，與不大認識的人合影（其實不過是某個場合的留念）？
另一方面，參議員泰迪·馬克漢姆是一個政治強人，應該具有強大的人脈關係網。假如他真的認識母親，毋庸置疑，萊拉無法解決的問題會得到他的幫助。不過轉念一想，他為什麼會幫我？比起幫助曾經的一個合影者的女兒來，總統競選人的諸多正事肯定要重要得多！
這事全都取決於馬克漢姆與自己父母究竟是什麼關係；花一些時間，這種關係肯定可以弄明白。但目前並沒有這個時間！一想到有人藏在附近的公寓裡竊笑，就讓她心驚肉跳！她撥出一口長氣；必須查明究竟是誰想要自己的命，為什麼？她耐心地看了一眼時間：
那個軟體在哪兒呢？
待到夜深人靜，速記式加密教程終於來了，同來的還有如何下載那個加密軟體的說明文字。傑伊專門給萊拉建立了一個網頁。她下載並儲存那個軟體以後，就去煮了一壺咖啡。
傑伊推測，隱藏資訊——假如有的話——很可能嵌入了父親的公司網站。可具體在哪兒呢？真是無從下手！b希利亞德及其合夥人/b網站有數不清的網頁：公司介紹，管理層和員工的個人資料，還有一系列的客戶案例分析與照片。