拉科還沒碰到武器，惠特拉姆就又一次點燃了火焰：「咱們有言在先。」
「好，」福克說，「冷靜點兒，斯科特。他只是擔心自己的家人，跟你一樣。」
一隻手僵在空中的拉科趕緊配合地掛上了恐懼和擔憂的表情，慢慢地站直身體。
「斯科特，我的妻子懷孕了。」他用嘶啞的聲音說道，雙眼直視著惠特拉姆，「她還有四周就要生了。求求你，關上打火機吧！」
惠特拉姆的手顫抖不已：「閉嘴！」
「你還可以回頭，斯科特。」福克說。
「不，沒有那麼簡單，你不懂。」
「求你了，」拉科說，「想想桑德拉和丹妮爾。關上打火機，跟我們走吧。就算不為你自己，也要為你的妻子想一想，為你的小女兒想一想啊！」
惠特拉姆五官扭曲，面色變得十分陰沉，臉頰上的劃痕變成了醜陋的陰影。他想深呼吸一口，胸膛卻劇烈地起伏著。
「這就是為了他們！」他大吼道，「全都是！這堆麻煩都是為了他們！我想保護他們，我還能怎麼辦？我看到那把射釘槍了，他們還讓我親手碰了。我還有什麼選擇？」
福克不太確定惠特拉姆究竟在說些什麼，但是能猜出個大概。奇怪的是，除了逐漸增強的恐慌之外，福克對這番說辭感到無動於衷。也許惠特拉姆能為自己的罪惡進行辯解，但是那駭人聽聞的行徑卻只能說明他心中藏著一個魔鬼。
「我們會照顧她們的，斯科特。我們會保護桑德拉和丹妮爾的。」福克清晰而響亮地說出了這兩個名字，「跟我們走吧，將你知道的一切都說出來。我們會保證她們的安全。」
「你們不能！你們沒法永遠保護她們，而我，我根本就無力保護她們。」惠特拉姆啜泣起來，手中的火焰晃來晃去，福克的心臟都提到嗓子眼兒了。
他努力地平息著內心的慌亂，想將眼前的危機考慮清楚。基瓦拉鎮就在身後，帶著無數的秘密與黑暗窩在山谷中。學校，牲口，芭布，格里，格雷琴，麗塔，夏洛特，麥克默多。他焦慮地計算著叢林與小鎮之間的距離、房子的數量、逃生的路線。情況不容樂觀。叢林大火蔓延的速度比飛奔的汽車都快，區區雙足豈能與之抗衡！
「斯科特！」他高喊出聲，「請你不要這麼做！孩子們還在學校裡上課，你的女兒也在其中，剛才我們已經親眼見過她了。整片叢林就像炸藥桶一樣，一旦著火，後果不堪設想。」
惠特拉姆朝小鎮的方向掃了一眼，拉科和福克趕緊向前邁了一步。
「喂！」惠特拉姆咆哮了一聲，揮舞著手中的打火機，「停！不許再往前了，退後！我要撒手了！」
「你的女兒和那些孩子們會在逃命的過程中被活活燒死的。」福克試圖令自己的聲音鎮定下來，「這個鎮子——斯科特，聽我說——這個鎮子和鎮上的居民都會化為灰燼。」
「那倒是結束了基瓦拉的苦難，我應該因此獲得勳章才對。這個鎮子就是一堆狗屎！」
「也許的確如此，但孩子們是無辜的。」
「消防員會先去救孩子的。」
「什麼消防員？你這個白痴！」拉科邊喊邊指著叢林間的那一抹抹橙色身影，「他們全都到這兒來找你了，我們全都得給你陪葬！如果你扔下打火機，我們就都沒命了，包括你的妻子和女兒在內，沒人能活下來！」
惠特拉姆向前弓了一下身子，彷彿被人在肚子上揍了一拳似的，手中的火焰來回地晃動著。他的目光對上了福克的目光，眼中滿是恐懼，他悲慟地大聲哀嘆。
「反正我已經失去她們了！我救不了她們，我從來都是這麼沒用。這樣也好，省得我們一家人還要受折磨。」
「不，斯科特，這不——」
「還有這個鎮子，這個腐爛、墮落的地方。」惠特拉姆高舉起打火機，尖聲說道，「燃燒吧，基瓦拉——」
「上！」福克喊道。他跟拉科一個箭步衝了上去，伸展雙臂，把開襟背心像毯子一樣張開，猛撲到扔下打火機的惠特拉姆身上。一道白色的火苗吞噬著福克的胸膛，他們三人抱成一團摔倒在地，來回翻滾。福克用背心不停地拍打烈焰，穿了靴子的腳在塵土間亂踩亂踹，完全顧不上大腿和小腿的灼燒感。他死死地抓住了惠特拉姆的頭髮，一陣鑽心的疼痛襲來，直到那把頭髮燒成灰，他才發現自己的手掌也掉了一層皮，露出了粉色的嫩肉。
他們在地上滾著、燒著，彷彿過了一千個小時。終於，有一雙戴著厚手套的手拽住福克的肩膀把他向後拖去。裂開的皮膚嘶嘶作響，他忍不住發出一聲野獸般的哀嚎。
一條厚重的毯子裹住了他，隨著涼水潑在頭上、臉上，他大口大口地喘著氣，差點兒噎住。又有一雙手把他拽向一旁，他仰面癱倒在地，一瓶水遞到了唇邊，但是他無法吞嚥。他在地上難耐地扭動著身體，想擺脫那份痛苦，有人溫柔地按住了他。他不住地大喊、呻吟，無邊的疼痛吞噬著四肢。肉體燒焦的惡臭飄進鼻孔裡，他眨了眨眼，抽了一下鼻子，雙目充淚、鼻涕直流。
福克翻了個身，將溼漉漉的臉頰貼在地上。拉科的身邊圍滿了穿背心的人，只露出了他的靴子。他靜靜地躺著，一動也不動。還有一撥人圍住了一個蜷縮、尖叫的身影。
「拉科。」福克想開口說話，但是有人把水瓶又一次抵在了他的唇邊，他掙扎著想偏開腦袋，「拉科，哥們兒。你還好嗎？」沒有回答。「救救他。」為什麼他們還慢慢悠悠的，不趕快行動呢？「天哪，救救他！」
「噓，別激動，」當他被抬上擔架時，一個穿著反光背心的女人說，「你放心，我們正在竭盡全力。」
計劃燒除（controlledburn）：指的是在經營和保護森林中，在規定的範圍內，通過控制火強度，燒除林區積累的可燃物，達到預防森林火災、控制森林病蟲鼠害、促進森林的天然更新和人工更新、復壯山林特產資源、改善野生動物飼料源等多種目的的科學用火。
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