「我們到不了的地方，你們要找的校長也到不了。因此，如果前進的路線受阻，就轉身返回。」隊長如是說著，把一件背心塞給了福克，「一定要睜大眼睛看清楚，叢林裡枝繁葉茂，很容易藏人。」
福克向前走去，周圍異常寂靜，只有踩在枯枝上的噼啪聲和大風吹動樹木的嘩嘩聲。白日高掛，透過樹葉的間隙照下來，就像探照燈一樣。就連直升機的噪聲似乎都變得模糊而遙遠了，它就像一隻在頭頂盤旋覓食的大鳥。
福克小心翼翼地邁步，地上的光斑在淘氣地跳躍、變幻。他不太清楚自己應該尋找怎樣的跡象，生怕會一不留神就錯過了重要線索。自從警察培訓結束，他就再也沒有參加過大規模的叢林搜尋了。不過，他年少時曾在樹林裡度過了許多時光，深知叢林會把人拉進深處，卻不會輕易放人離開。
一滴豆大的汗珠滑落到眼角，他不耐煩地抬手擦了一下。時間一分一秒地過去了。越往前走，身邊的大樹似乎越密集，福克在瘋長的野草中艱難前進，每一步都得高抬腿。他看到正前方有一片灌木叢，枝葉糾纏、張牙舞爪，雖然還隔著一段距離，但看起來應該是無法通過的。他的搜尋路線就要到頭了，卻依然不見惠特拉姆的蹤影。
他摘下帽子，用手抹了一把臉。在搜尋的隊伍中，並沒有爆發出勝利的大喊聲，腰間的對講機也一直靜悄悄的。難道惠特拉姆就這樣跑了？福克的腦海中突然浮現出盧克仰躺在卡車裡的畫面。他戴上帽子，繼續朝那片灌木叢奮力前進。他走得很慢，才剛走出幾米遠，就突然感到有根棍子在戳他的背心。
福克驚訝地抬起頭來。在左前方几步遠的地方，拉科已經停下腳步，正扭頭看著他，一根手指舉在唇前，做出噤聲的動作。
「惠特拉姆？」福克無聲地問道。
「有可能。」拉科也用口型回答，同時打了一個表示懷疑的手勢。他把對講機舉到嘴邊，輕聲地說了句什麼。
福克往四下裡掃了一眼，發現最近的一個橙色身影也離得很遠，在一大片樹木之外。福克躡手躡腳地靠近拉科，踩在枯枝碎葉上的腳步聲格外刺耳，令他忍不住皺起了眉頭。
他循著拉科所指的方向望去，一棵大樹倒在那片灌木叢前，壓倒了周圍的野草。樹幹上隱約露出了某種肉色的東西，雖然小得難以察覺，卻跟環境的背景色格格不入。那是手指。拉科掏出了警用手槍。
「別動。」惠特拉姆的聲音從樹幹後飄來，顯得十分冷靜。
「斯科特，夥計，是我們。」福克迫使自己也鎮定下來，「投降吧，這裡有五十個人在進行大規模搜尋，你無路可逃了。」
惠特拉姆大笑起來。
「出路永遠都有，」他說，「哎呀，你們這些警察真是缺乏想象力。讓你的同伴放下武器，然後用對講機告訴其他人退後。」
「那是不可能的。」拉科說。他穩穩地舉著手槍，指向橫倒在地的樹幹。
「是嗎？」惠特拉姆突然站起身來，他滿頭大汗，渾身都髒兮兮的，通紅的臉頰上有幾道紫色的劃痕。「別亂動，」他說，「你被拍到啦！」
惠特拉姆指著頭頂，警用直升機正在萬里無雲的天空中轟鳴著掠過，在樹冠的枝葉間時隱時現。福克不確定直升機上的人是否看到了他們三人，只能在心中默默祈禱。
惠特拉姆突然筆直地向前伸出了手臂，就像降低高度的納粹軍禮一樣，同時猛然向後一躍，離開了那棵大樹。他的拳頭裡攥著什麼東西。
「退下！」惠特拉姆邊說邊晃動自己的手。一瞥之下，福克看到了金屬的光芒，第一反應便是「此人有槍」。可是，他的大腦卻在飛快地轉動，竭力地解析著眼前所見到的一切。拉科在他旁邊繃緊了身體。惠特拉姆一根手指一根手指地開啟了拳頭，福克感到肺裡所有的空氣都被抽走了。他聽到拉科發出了一聲長久而低沉的呻吟。躺在惠特拉姆掌心裡的東西不是槍，卻比槍要可怕一百倍。
那是一個打火機。
反光背心（reflectivevest）：屬於一種個人防護用品，由高度反光的材料或顏色（如橙色、黃色等）製成，適用於交警、搜救隊成員等穿著。
虎蛇（tigersnake）：屬於眼鏡蛇科，產於澳大利亞南部地區，其毒液含凝血劑和神經麻痺劑，常使人斃命。這種蛇身上有著像老虎一樣的條形花紋，因而得名「虎蛇」。
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