他在轉瞬之間就下定了決心。這群有錢的兔崽子，每年能捐出上百萬，區區五萬塊對他們來說不過是九牛一毛而已。他可以給這筆錢找一個含糊的用途作幌子，叫人不好計算具體開支，比如培訓課程、輔助專案，等等。肯定能矇混過關。雖然這不是長久之計，但是能暫時應付就行了。先把這筆錢借來還墨爾本的債務，等以後有機會了再想辦法補上。當然了，這筆錢遠遠不足以償清所有的債務，可是卻足以為他爭取一些喘息的空間。
在轉移這筆錢的時候，他沒有過多地考慮，只是簡單地把學校賬戶換成了他的個人賬戶。這個賬戶連桑德拉都不知道。他在表格上保留了學校賬戶的名字，反正銀行轉賬時只用得到賬號，用不到名字。他知道，他們不會檢查二者是否相符的。他告訴自己，這個計劃行得通。雖然不是天衣無縫，甚至也經不起反覆推敲，但是能暫時站得住腳。然而，不久後的一個下午，凱倫·漢德勒卻拿著那份克羅斯列信託基金的表格來到了他的辦公室。
惠特拉姆想起她的眼神，不禁握緊了拳頭。他輕輕地、謹慎地出拳打在身旁的牆上，一下又一下，直到指關節磨破了皮，開始滴血。
惠特拉姆看著凱倫離開。當辦公室門咔嗒一聲關上時，他立刻扭頭，無聲地吐在了辦公桌旁的垃圾桶裡。他不能進監獄。進了監獄，他就沒法還錢了，可那群追債的惡狼才不管三七二十一。要麼還錢，要麼就讓他的家人付出代價。借錢的時候，規矩早就定好了，他也簽字畫押了。當初，他們還特地把射釘槍帶來，放在他的手裡，讓他感受了一下那份冰冷的重量。還錢，否則——不，沒有否則，他一定會還錢的，他當然要還。
他孤零零地坐在辦公室裡，逼著自己思考。凱倫知道了，那麼她很可能會告訴她的丈夫，說不定已經告訴他了。她何時會報警呢？她是一個謹小慎微的女人，在許多方面都過於謹慎，這會令她放慢腳步。沒有十成十的把握，凱倫·漢德勒是不會行動的。可是，盧克卻截然不同。
情勢緊迫，他絕不能讓此事洩露出去，絕不能。他別無選擇。
放學的時間到了又過了，卻沒有帶來對策。惠特拉姆一籌莫展地待了很久，最後還是決定用老辦法來緩解壓力。他拿上手頭的所有現金——有些是他自己的，有些是學校的——然後直奔酒館的老虎機房。正是在那兒，置身於閃爍的彩色燈光和歡快的叮噹聲中，他終於靈機一動，看到了希望的曙光。
惠特拉姆獨自一人躲在幾臺老虎機中間，忽然聽到從酒館一角的桌子旁傳來了盧克·漢德勒的說話聲。他僵住了，連大氣都不敢喘一下，屏住呼吸等待著漢德勒把學校資金的事情告訴傑米·沙利文。他以為這下肯定要敗露了，但是那個秘密卻始終沒有被說出來。他們只是一直在抱怨地裡的野兔，還計劃著第二天在沙利文的農場打兔子。具體時間定好了，盧克會帶著自己的獵槍去。有意思，惠特拉姆想。也許這場賭局還沒有結束，不一定會輸。
老虎機又吞掉了一百塊的遊戲幣，他已經構思好了一個計劃的框架。他在腦海中反覆地考慮著，把具體操作的細節也想得一清二楚。這個計劃能行，雖然並不完美，也不一定能成功，但是有百分之五十的勝率。在這一週接下來的日子裡，惠特拉姆就要靠這個勝率賭一把了。
惠特拉姆注視著操場，一群小孩子從他身邊跑過，他的女兒也在其中。有一瞬間，他覺得自己彷彿又看到了比利·漢德勒。惠特拉姆的脖子上傳來一陣神經質的痙攣，他無意識地抖了抖腦袋。無論如何，一想起那個男孩兒，他依然感到很不舒服。
比利根本就不該在那兒。惠特拉姆緊緊地抓著咖啡杯，回身朝辦公室走去。那個男孩兒當時不該在房子裡的。本來一切都照著惠特拉姆的想法安排好了。他故意把那套羽毛球拍拿出來，然後旁敲側擊地勸說桑德拉去打電話，臨時約比利過來玩兒。如果不是那孩子的白痴母親出爾反爾，毀掉了整個計劃，那麼比利也不會捲進來。要怪，只能怪她自己。
惠特拉姆覺得自己盡力了，他試過要救那個孩子，沒成功又不是他的錯。他喝了一大口熱咖啡，不禁眉頭緊鎖。滾燙的液體入口，順著咽喉流淌下去，在肚子裡熊熊燃燒，最後湧上來一股又酸又澀的惡臭。
離開酒館時，惠特拉姆只覺得腹中翻江倒海，五臟六腑都在疼痛抽搐。回家以後，他整夜都無法入睡，在腦海裡不停地完善著自己的計劃。第二天，他呆呆地坐在辦公室裡，雙眼空洞地等待那不可避免的敲門聲響起。凱倫應該把秘密說出去了吧，肯定的。馬上就有人要來了，只是不知道是誰。警察？學校董事會主席？也許又是凱倫自己？他既感到恐懼，又隱隱地期盼著。只要有人來敲門，那就說明事情敗露了，一切都為時已晚。如此一來，他也就不用把自己的計劃付諸實踐了。
用不著多想，他就知道自己一定能狠下心來動手。當初在富士貴區的小巷裡，事實就已經證明了這一點。說起來，都怪那個死掉的傢伙太蠢了，辦事一點兒都不專業。
惠特拉姆以前見過那個追債的男人。那人把惠特拉姆堵在停車場，搶走了他的錢包，還在他的肚子上重重地揍了一拳，威脅他按時還錢。惠特拉姆估計，在富士貴區的小巷裡，本來也應該是這個流程——他先還上一筆錢，然後再捱上一頓打。但是，那人卻突然變得憤怒異常，揮舞著刀子逼他交出更多的現金。轉眼之間，事情就變得麻煩起來。
那個人粗心大意，而且顯然是受了酒精或毒品的影響。他聽到「老師」這個詞，於是便低估了惠特拉姆那運動員般的矯健身手。他跌跌撞撞地撲向惠特拉姆，卻反被抱住，兩人一起摔倒在地。
刀片在路燈下散發著橙色的光芒，惠特拉姆感到刀尖劃過自己的腹部，留下了一道鮮紅的傷痕，熱血流了出來。激動與恐懼席捲而來，他一把抓住了那人持刀的手，用力扭動，藉著自身的重量把刀子反刺進襲擊者的軀幹。那人不肯鬆手，直到刀尖深深插入體內，還在緊握著刀柄。惠特拉姆把呻吟的敵人壓在地上，聽著鮮血汩汩地流淌，感受著對手的脈搏跳得越來越慢。惠特拉姆又等了一會兒，躺在地上的男人沒了呼吸，然後他又等了整整一分鐘。
惠特拉姆的眼中滿是淚水，渾身上下抖得像篩糠一樣，他生怕自己會突然暈過去。可是，在他的內心深處，卻埋藏著一股鎮定。他被逼到了絕境，所以才奮起反抗。他只是做了應該做的事情而已。惠特拉姆很熟悉那種從高處墜落、絕望無助的噁心感，每次伸手去掏錢包時，這種感覺都會撲面而來。不過這回，他卻覺得一切盡在掌握之中。
他用顫抖的手指檢查了一下自己的身體。那道傷口並不深，看起來很嚇人，其實傷得不重。他彎下腰，像模像樣地給襲擊者做了兩次心肺復甦。這樣一來，他在血泊中留下的指紋就成了他發揮人道主義精神的勳章。他在隔壁街道找到了一戶亮著燈的人家，盡情地發洩了自己壓抑的情緒，說自己遇上了行兇搶劫，拜託他們打電話報警。「歹徒跑了，可是快點兒，求求你們，快點兒叫救護車來，有人受了重傷！」
最近，惠特拉姆常常會想起那樁意外，他知道自己的行為是正當防衛。當年的危險發生在小巷裡，敵人的手裡拿著一把刀子；如今的威脅出現在辦公室裡，對方的武器是一張信紙。在他看來，這二者並沒有什麼分別，巷子裡的男人和坐在辦公桌對面的凱倫一樣，他們都逼著他動手，逼著他行動。在這不是你死就是我亡的情況下，惠特拉姆當然要選擇保護自己。
放學的時間到了又過了，教室裡和操場上的人都走光了。沒有人來敲門,說明她還未將此事上報，他尚能挽救一切。機不可失，時不再來。他看了一眼表，下定決心。
就趁現在。
便衣警車（unmarkedpolicecar）：車身沒有明顯塗裝標識以及警燈的警車，通常警燈會安裝在車內，或是手動在車頂隨時加裝。
射釘槍（nailgun）：又稱射釘器，由於外形和原理都與手槍相似，因此常稱為射釘槍。它是一種利用發射空包彈產生的火藥燃氣作為動力，將釘子打入建築體的工具。
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