「你連我們是誰都不知道！」
「你真想跟我賭一把嗎，何塞？」
男孩們又交換了一下眼色。其中一個，也許是何塞，閉上眼睛搖搖頭；接著他把撕壞的口袋猛地推給女招待，她慌忙一把接住口袋底部。
片刻之後，大街上只剩下那個女人和喬治婭，唯一的聲音就是街燈在嗡嗡響。喬治婭感覺身體一點點放鬆，骨頭像散架了一樣，疲憊至極。
見義勇為、挺身而出——得付出多大的代價！特別是傷口尚未痊癒時！以前真沒意識到！
女招待沒說什麼，但喬治婭在她臉上看到一種複雜的心緒，有感激、羞恥，也有恐懼。終於，她開口了：「謝謝你！」
喬治婭點點頭：「上車嗎？」
「不了，我就住在這條街上。」她一隻手臂抱住紙袋。
「你叫什麼名字？」
「卡梅麗塔·埃雷拉。」
「好吧，卡梅麗塔，我們得談談。」
卡梅麗塔·埃雷拉住在一個小小的土坯村落裡。喬治婭瞭解到那裡以前住的是格蘭特銅廠的工人。她家有三個小房間，除了廚房，其他房間都鋪了木地板。從屋裡這些編織的毯子、五顏六色的圍巾以及窗簾看得出來，卡梅麗塔也曾努力想把家裡收拾得溫馨舒適。儘管裝了空調，窗戶還是開著，可以聽到鄰居家電視裡傳出的陣陣笑聲。頭頂上的天花板掛著的電扇，慢悠悠轉動著。這些電器得花她多少個星期的薪水——喬治婭不由得想到。空氣裡混合著胡椒、油脂和汗臭的氣味。
一位老婦人在沙發上打盹。她倆一進來，老人便從鼾聲裡醒來。
「¿mama,comotesientes?」卡梅麗塔問道。
老人嘟囔了一聲算是回答。卡梅麗塔用西班牙語說著什麼，語速很快。老婦人從沙發上站起身，慢騰騰走到另一個房間去了。卡梅麗塔示意喬治婭坐在剛才老人坐的地方，接著她走向窗戶，拉開窗簾。
「你的手臂？快好了吧？」
喬治婭上上下下摸了摸石膏。「快了。」
現在喬治婭能近距離看她了。其實卡梅麗塔並不比自己老很多。焦糖色的皮膚很光滑，一對黑黑的眼眸，長長的睫毛，濃密的黑髮柔柔地搭在肩上；鼻子挺而尖，一看就有著美洲土著人的血統。她年輕時一定風韻動人。
她開始把食品收好：「你喝點酒？」
喬治婭搖搖頭：「我想要你說說拉斐爾·佩納的情況。」
「我不認識他。」
喬治婭揚揚眉，等著她再度開口。卡梅麗塔小心地把空食品袋疊起來，放在洗滌槽下面，接著走過來坐在喬治婭旁邊。「是真的，我不認識他，我弟弟認識。他們叫他拉菲，他是從外地來的，是一個migra。」
「一個什麼？」
「邊境巡邏員。」
「但現在他為德爾頓安保公司辦事。」
卡梅麗塔一臉驚訝，繼而疑惑：「你怎麼知道的？」
「我是芝加哥來的私家偵探。他的名字出現在了我手頭的案子裡。」
「你不遠千里從芝加哥趕來，就是為了找拉菲？」
「你覺得很意外？」
她頹然倒在沙發上，然後環顧四周，好像隔牆有耳：「應該不是。」
「為什麼不是？」
她的聲音差不多成耳語了：「因為這裡正發生著許多糟糕的事情。」
「什麼糟糕的事？」
卡梅麗塔雙眉緊鎖，額頭皺紋一道一道的。喬治婭屏息靜氣，似乎絲毫的響動都會影響她聽這個女人說話。電扇吹來的陣陣微風聲，她都敏銳地覺察到了，真希望能去關掉它。過了很久，卡梅麗塔雙手抱腿，身子前傾。「你知道，這兒很多人來自抹黑哥。」喬治婭知道她說的是「墨西哥」。
喬治婭點點頭。
「那兒的人們徹底絕望了，沒工作、沒食物、也不安全。毒品戰爭正在摧毀整個國家。人們想來這兒，想讓孩子有更好的生活。」她向前搖晃。「你也看見了那些柵欄，對吧？還有那些巡邏隊？」
喬治婭再次點頭。
「所以他們想要偷渡，可是太難了！他們要在沙漠裡待上很多個小時，幾乎沒有水喝。」她停下，似乎講不下去了。
喬治婭追問道：「結果呢？」
「大家都知道，想要過境的人太多了，有人成功，有些卻失敗了。」
「因為他們被逮住了。」喬治婭說。
卡梅麗塔搖搖頭：「不，沒那麼簡單。」
「怎麼？」
她划著十字說道：「傳聞太多了：夜晚的卡車，消失的男男女女。沒有人再見到他們，永遠也見不到了。」
喬治婭閉著嘴。
「這兒的人根本不敢提，因為是非法移民。他們去見蛇頭，本來說好由蛇頭把親朋好友帶過境來交到他們手裡的，可是到了接頭地點，根本見不著人。」她的眼睛閃了閃。「如果你被邊境巡邏隊或者海關抓住了，還會被送到遣返中心。雖然是俘虜，但你還活著，因為還有正常的待遇。」
喬治婭站起身，開始踱來踱去。以前聽說過這樣的事：蛇頭抓住非法移民，把他們偷運到毒梟巢穴裡，毒販子就向他們在墨西哥的家人勒索錢財；如果不給，後果就是致命的了。她停下來。「這些蛇頭——為誰賣命？」
「不清楚。」
喬治婭坐下來：「拉斐爾·佩納和這有什麼關係？」
卡梅麗塔猶猶豫豫，接著脫口而出：「把他們抓進卡車的就是他！」
西班牙語：媽媽，你感覺如何？
蛇頭：幫助外籍人員非法偷渡入境的人。