一個小時以後，我與喬治婭在我們社群那家路邊小店裡見了面。這家小餐館位於高速路口附近一條僻靜小巷裡，是21世紀常見的那種路邊小店，人們來這裡除了吃飯，還常常就著一杯香濃的咖啡，閒聊各種八卦緋聞。平常上班時間裡，外面那轟轟的車流聲與隔壁乾洗店的隆隆聲此起彼伏，吵得人簡直沒法交談。不過週六的早上，聊天正是好時光。
裡面的隔間裡，我與喬治婭相對而坐。瑙加海德皮革座墊讓我的腿感到涼嗖嗖的。
「你知道這事多久了？」我問道；一個拉美裔面孔的男服務員給她倒滿咖啡。
喬治婭拿起杯子呷了一口，然後咣噹一聲把杯子放回茶碟：「我昨晚在外面吃飯，在電視新聞裡看到的。」
服務員剛要給我倒咖啡，我搖了搖頭，還真喝不下：「可憐的茉莉......先遭綁架，現在媽媽也死了，居然還是在國慶節！」
喬治婭也顯然不安。
女服務員正要把選單遞給我們，我揮了揮手讓她別打擾。「你跟奧馬利談過了？」
「沒有。」
「報紙上說是車禍，就在謝里登路的深谷裡。」
從溫內特卡到雷克布勒夫的路上，沿著密歇根湖岸一側，有不少的懸崖溝壑。要是車速太快或剎車失靈，你猜猜會是什麼後果！
喬治婭盯著杯中的咖啡，彷彿這滾燙的液體能告訴她真相。
「我們不把她老闆的事告訴警方嗎？讓他們找到這兩個事故的聯絡。」
「你去說。」
我皺眉道：「你跟我一起去吧。」
「我才不去。」
「為什麼？」
「他們已經在調查了，你也知道。別忘了，先前茉莉就是在這裡被綁架的。如今她母親也死在這裡；不去找其中的關聯，他們就真的是一群白痴了。」
「那我們為什麼不幫一下他們？」
「剛才我就說了，你可以去呀。但這不是我的職責，我還沒有正式接手這個案子。」
「要是你接手了呢？」
「那我當然會全力追查，儘管很可能找不到多少證據。能把謀殺偽裝成一場車禍，那定是相當不簡單，一切都在他們掌控之中，很難找到漏洞。」喬治婭身子前傾，說道：「但凡能在幕後操縱的人，他就一定知道怎麼在犯罪的真相和謎團之間遊走，」她又加了一句：「那些人呀，可不是你想惹就惹得起的。」
「我並沒顧慮自己。」
喬治婭眯起雙眼。
「我要給茉莉的父親打電話，」我說。
「你到底想幹什麼呀？」
「因為，只有他，才想僱你。」
星期天早上，喬治婭跑步後回到家，發現來了一條電話留言，是特里·梅辛傑的：「艾利·福爾曼說也許你能幫我。我希望約個時間當面談談。」
一小時以後，喬治婭開車去了格倫維尤一個社群。這裡設施齊全，餐館商店應有盡有，房子價格當然也不菲。對於常被踢出家門的丈夫們來說，急於找到一個安身之處，這種設施齊全的社群自然就成了他們的首選之地。
特里·梅辛傑開啟門。茉莉回家的當天，喬治婭只在電視新聞上晃了他幾眼。其實他本人比在電視上耐看一些：剃了光頭，年齡肯定不上四十，頭型還不錯；淺棕色的眼睛，睫毛濃密，稍微顯得有些女人氣；不像妻子和女兒滿臉的雀斑，他面色紅潤，就像常在陽光下活動。哦，對了，他是個醫生，很可能常打網球或高爾夫，要麼就是愛好帆船運動；他身穿黃色t恤，看上去質地柔軟，配著牛仔褲和涼鞋。
「真感謝你能來。」他把喬治婭迎進門，但表情緊張，好像在努力控制情緒。
喬治婭環顧四周。看來這個男人並沒花什麼心思裝飾。一張黑色的皮沙發——據說男人對皮革都有點什麼來著？兒時扮演牛仔玩耍時留下的情結！還有一張飯桌和四把椅子，但沒鋪地毯，牆壁上空空如也！好像這只是他睡覺之地，而非生活之處。
「茉莉還好嗎？」
梅辛傑一臉疑惑。
「我幾天前見過她——就在你前妻家。」
「哦，對，對。」他嚥了咽口水。「她……她不太好。」
「她真可憐。」喬治婭聲音哽咽。
梅辛傑眼中溢滿淚水，強打起精神，清了清喉嚨：「她無法入睡，也不吃東西，並且又開始吮吸手指；本來四歲以後就已經戒掉了。」
「她在這兒嗎？」
特里指了指通向客廳的走廊。「她在打盹，或者說試著眯一下眼。」然後在飯廳的桌旁坐下，並示意喬治婭坐在椅子裡。
「考慮過給她請個心理醫生，或者兒童教育專家來看看？」
「他們能做什麼？體會她的痛苦？告訴她一切都會好起來？可茉莉的媽媽已經不在了，再也回不來了！」
他確實說到了點子上。
「我不是輕視你的提議，只是沒有時間去考慮那麼多，這一天中發生的一切太不可思議了。我一直都覺得這事還沒完，提心吊膽地等著最後的結果。」
「警方已經在調查了，對嗎？」
「調查是在調查，但是看不出他們有什麼——有什麼積極性，你明白我的意思吧？」
「他們知道克莉絲汀的上司也車禍身亡了嗎？」
「知道呀，但是他們還不願意承認這兩個案子有聯絡，至少現在還沒說，當然也不排除這種可能，只是說還需要證據。」
「他們是否看過了州警察廳關於埃默裡赫事故的調查報告，你知道嗎？」
「不知道。」
「從報告裡看出，好像是他車裡的剎車油太少；如果克莉絲汀也是這樣的話，那就很可能大有名堂了。」
「你看出來了？我就是需要這麼一個人，願意把這些聯絡起來思考。克莉絲汀斷定還有怪事要發生，她給我打過電話，你知道嗎？就在她——她過世的那晚。」
「然後呢？」