所以，我很難回答老爸的問題。「盧克嗎，還不錯。」最後還是擠出了這句話——突然覺得自己還像是在少女時代，談起這類事情就言語笨拙。
房間裡很暗，老爸臉上落下幾道長長的影子，但我仍能感覺到他在皺眉頭。
「呃，我知道他不是猶太人。」我說，「我也知道他有些毛病，但是……」
「瞧你給你的女兒樹立了什麼樣的榜樣啊？」
「榜樣？我？」一聽這話我就很不舒服，喉嚨發癢，看來得告訴老爸安全套的事了。但說實話，自從見了克莉絲汀·梅辛傑之後，這事好像沒那麼嚴重了。蕾切爾18歲了，成績不錯，也曾去打工當救生員；或許她說的是實話：在客房裡亂來的是瑪麗，而不是她；退一萬步講，就算真的是她，也表明她會自我保護，避免受到傷害。而且，和茉莉·梅辛傑不同的是，她還在我身邊。
於是我雙唇緊閉。
老爸有一點非常好——適可而止，不觸人痛處。我起身收拾餐具，他也站了起來，試圖將那把擋著落日餘暉的遮陽傘收起來。折騰了好一會，又拉又推的，最後搖搖傘柄，還是無法收起。「這傘壞了。」他說。
蕾切爾從裡屋走出來，端著一盤巧克力餅乾；我順手拿了一塊，蕾切爾把盤子遞給了外公。
「寶貝兒，外公說這傘有點問題。你能把傘抱起來放在邊上嗎？下次福阿德過來的時候，我讓他看看。」
「這傘很舊了；為什麼不扔掉它，買把新的呢？」她說。
「去年才買的。」我答道，滿嘴的餅乾渣，「你把傘放在邊上，好嗎？」
「好的。」她抓起幾塊餅乾塞進嘴裡。
餘下的餅乾一掃而空。蚊子尚未出來覓食，我們已經吃完餅乾進屋了。我和老爸待在客廳看9點新聞。
新聞的前奏剛剛結束，電視螢幕就切到主播預報新聞的畫面。「北岸被綁架女孩回家！」女主播急促地宣告，「詳情稍後繼續。」
我頓時目瞪口呆！這是茉莉·梅辛傑嗎？歹徒就把她放了？我迫不及待想看個究竟——電視上卻播著一連串的廣告，梅西百貨再次大甩賣，零利率貸款購新車，還有紅龍蝦餐館新推出了特色菜！終於，新聞開始了，螢幕上出現了一個小女孩在學校的特寫照片，背景一片蔚藍。
茉莉！
「今天的頭條新聞：北岸一名被綁架的八歲小女孩，終於回到了家人身邊！茉莉·梅辛傑三天前遭人綁架。格里·裡弗斯為您報道。」報道切向公園區拍攝的花絮，孩子們從汽車中陸陸續續出來，家長們領著他們走回家去。
一個男聲繼續報道（畫外音）：「自從小女孩週一在營地被綁架之後，她的父母就一直與警方合作。而在今天，就在幾小時之前，有目擊者稱，一輛小轎車停在街區盡頭。」畫面切到一個廣角鏡頭，一名記者走在茉莉家所在的街道中間。「小轎車的門開啟了，茉莉跑了出來，據目擊者稱，她沿著街道一直跑回自己家裡。茉莉的父母說她的身體看起來並無大礙，儘管她還是要在附近的醫院接受檢查。當然，她的父母對女兒平安歸來深感欣慰。」
畫面切換到克莉絲汀·梅辛傑，她站在自家門前臺階上，面容蒼白，神色憔悴，身上那種緊張感倒是沒有了。她身邊站著一個光頭男人，看上去年輕英俊，最多四十歲的樣子，所以他可能是剃的光頭，而非身體原因禿頂；穿著深藍色卡其褲和一件紅色高爾夫球衣——這就是克莉絲汀那個前夫。兩人站在一起，是要在公眾面前裝出一副很和睦的樣子？
「這簡直是一個奇蹟！我的祈禱終於得到了回應，」克莉絲汀說道，「我的寶貝女兒能回家我非常感激，她看起來狀態不錯，已經在問什麼時候能去游泳池玩了。」她臉上掠過一絲疲憊的微笑。
她的前夫插話了：「但是大家應該都能想象到我們這次經歷的痛苦，現在我們需要時間恢復。也希望大家能理解，並尊重我們的隱私。」
畫面切回到記者身上；他說克莉絲汀的家將被隔離保護。「似乎並沒有人看到茉莉坐的那輛車。據我們所知，歹徒也沒要求付任何贖金。而且，警方對這個案子也守口如瓶，暗示這個離奇的綁架案仍然藏著隱情。」記者和女主播開玩笑說自己將繼續關注，儘可能跟蹤事態發展之後，報道結束了。
緊接著，新聞轉向曼哈頓西區倉庫起火事件。我伸手將頭髮向後捋了捋。
「nu？」爸爸問道。這是意第緒語，意為「怎麼了」或「什麼情況」。
「我認識那個女人。我……呃……三天前去過她那裡。」
爸爸眯起眼睛，指著電視問我：「你見過那個女人？我以為你已經不再——多管閒事了。」
「我是在幫蘇珊一個忙，克莉絲汀·梅辛傑是她的鄰居。蘇珊覺得我可能幫得上忙。」
「然後呢？」
「我讓她報警，喬治婭·戴維斯也這麼說。」
「喬治婭·戴維斯？這個名字怎麼這樣熟悉？」
「她是私家偵探，以前當過警察。她……」
「我想起來了，蕾切爾見過她一段時間。」
但凡認識我老爸的人，都不會再說老年人健忘了。
「沒錯，還有幾年前，我和她……算了，不說了。」
「那不是挺好的嗎？那個女孩平安回家，沒事了，圓滿結局，皆大歡喜啊。」
我卻心存疑慮。通常警方都愛吹噓他們的功勞，何況是破了小女孩遭綁架這樣的大案！從記者口中得知他們「守口如瓶」，如此反常是為什麼？我不是警察，但我知道，不願向媒體透露，要麼是因為做了見不得人的勾當，要麼就是愚蠢出了醜，害怕洩露出去。
《塔木德經》是猶太律法﹑思想和傳統的集大成之作，猶太人智慧的基因庫。
就是客廳，一家人共同活動之處，又譯作「家庭娛樂室」。
伊州第二大城市，位於伊州中部，伊利諾伊河畔。
伊州中部城市。
此事全過程見於《謀殺鑑賞》與《謎案鑑賞》《兇案影像》。