恐懼揭示人性，它剝去偽裝，裸露靈魂，現出人性的本質；恐懼爬進喉嚨時，心如群獸狂奔，渾身針刺火燒——想要掩飾，難上加難！
下面6人正是遭遇了這樣的時刻。
一個炎熱的六月天，盧普區一座辦公大樓電梯間裡上演的一幕，便揭示出了他們自己從不知道的那一面。
夏天的芝加哥，晌午剛過不久；這種日子，人們都想奔向瑞格利球場，就算是離開有空調冷氣的場所也在所不惜。首先進入65樓電梯的是一個麵糰般白胖的男子，他很可能就是這樣想的。此人面色紅潤，兩鬢灰白；夾克衫搭在肩上，襯衣釦子間的縫隙裂開，鼓鼓的肚子特別醒目；進來就靠在電梯左邊，兩眼緊盯地板，似乎這樣就沒人注意他蹺班了。電梯下到了62樓，兩個互不相識的女人跨了進來。一個纖細嬌小，灰褐色的頭髮攏在頸後，印花長裙上面是一件厚實的運動衫；進來就走到後邊，靠著金屬扶欄，儘量不惹人注目。另一個身穿灰色斜條紋長褲套裝，黑色低胸圓領無袖衫，短髮剛至下巴；靠右而立，眼睛直盯著訊號顯示牌，身上飄出椰子洗髮水的淡淡香氣。
到了57樓，又進來一個年輕人，破舊t恤配短褲；他一手抓著一個大大的馬尼拉信封，上面的圖示是芝加哥一家有名的信件服務公司，另一手拿著一個腳踏車頭盔；那雙髒汙的運動鞋蹭來蹭去，留下一地泥丸。
電梯又下了三層，進來一箇中年男子，身穿黃卡其絲光斜紋布；襯衫袖子捲起，頂上頭髮稀疏，梳著大背頭。到了51樓，又一男子進來了，西裝領帶，白襯衣嶄新挺括，戴一副包邊歐克利太陽鏡；一隻手插在衣袋裡，透過暗色鏡片掂量著身邊的每一個人。
過了50樓，電梯加速下降。此刻三部高速電梯由上而下，這是其中之一。下一站就是大廳。兩個女人直盯著上方的指示燈；信差緊閉雙眼；大背頭緊貼後壁；紅臉膛斜眼瞥了一眼太陽鏡——羨慕還是驚恐？很難判斷。
電梯劇烈搖晃，繼而突然停下——眾人毫無準備！
人人摔倒在地，電燈一閃便滅，頓時一片黑暗！一女尖聲大叫，一男隨之附和，信差一聲大叫：「真他媽見鬼！」紅臉呻吟起來，大背頭一聲「哎呀」；太陽鏡默不出聲。
「求求你、求求你，別讓我死啊！」一個女人大叫道；沒人清楚她在求誰：電梯裡某人？耶穌？上帝？
「我的腿斷了！」大背頭一聲尖叫。「救命呀！」
信差掙扎著要站起來。地板重心發生變動，電梯搖晃起來。
「停下！都他媽不準動！」長褲女聲音充滿恐懼，有些沙啞。「你會害死我們的！」
「沒他媽那麼嚴重，」信使道：「要死早就死球了！」
「我的腿呀！動不了啦！」
「天哪……天哪……」褐色頭髮女開始大口喘氣，緊張傳染開來。
「誰有火柴？手電？」紅臉的聲音。他動來動去，電梯再次搖晃。
「我說過都他媽不準動！」長褲女大叫道。她呼吸急促，有點兒喘氣。「誰按一下警報器？」
「我按過，沒反應！」
紅臉男終於說得出話了：「見鬼，真見鬼了……」他喋喋不休起來：「聖瑪利亞啊！天主聖母瑪利亞啊！」
電梯晃得厲害，無論誰想站起，都會失去平衡。
「上帝啊，寬恕我的罪過吧……」褐發女開始祈禱，聲音尖細顫抖。恐懼充滿了電梯間。
「我們應該保持冷靜，」一個男聲插話道。「會死的話，還能等到現在嗎？」
長褲套裝女反駁道：「我才不信。其他人呢？電燈呢？」
「倒霉倒霉真他媽倒霉……」大背頭不住地哼哼。
有人弄出窸窸窣窣的聲音。電梯再次搖晃，而且彈跳了一下。
「哪個乾的？」長褲女叫了起來。「停下，不要命的傢伙！你難道聽不懂人話？」
信差道：「我想站上扶欄逃出去，就是從頂棚……」