「所以我建議讓計劃更簡單點兒，」哈利說，「伊絲卡·貝勒對我說，既然我們領了薪水，就有責任要抓到那隻禽獸，為什麼我們自己不去當誘餌。」
哈利環視會議桌，至少他得到了注意力，但要說服他們比較困難。
「是這樣的，我們握有一項兇手沒有的優勢。我們可以假設，兇手撕下了荷伐斯小屋的房客登記簿，所以他有伊絲卡·貝勒的名字，但他並不知道伊絲卡長什麼樣子。兇手那天去了小屋，但伊絲卡和夏綠蒂比他先到，而伊絲卡因為生病，整個晚上都待在臥室裡，那間臥室又只睡了她和夏綠蒂兩個人。她一直睡在房裡，直到隔天其他人離開，換句話說，我們可以玩一個小小的角色扮演遊戲，用我們的人假扮伊絲卡，騙過兇手。」
哈利再度掃視會議桌，只見眾人臉上堆著厚厚的懷疑神色。
「那你打算怎麼讓兇手進入這個圈套？」亞爾達問道，闔上瑞士軍刀。
「利用克里波最擅長的事。」哈利說。
一陣靜默。
「這件事是？」最後鵜鶘問道。
「開記者會。」哈利說。
會議室裡的靜默幾乎觸手可及，直到一陣大笑聲打破靜默。那是米凱的笑聲。眾人驚訝地看著上司，明白哈利的計劃已被同意。
「所以……」哈利開口說。
會議結束後，哈利將侯勒姆拉到一旁。
「鼻子還痛嗎？」哈利問道。
「你是要道歉嗎？」
「沒有。」
「我……呃，還好你沒有打斷我的鼻子，哈利。」
「我的技術應該再加強。」
「你到底要不要道歉啊？」
「抱歉，畢爾。」
「太好了，我想這表示你要我幫忙吧？」
「對。」
「幫什麼忙？」
「我想知道你有沒有去德拉門市查過奧黛蕾衣服上的dna，那個跟她一起去小屋的男人，應該和她碰過好幾次面。」
「我們去查過她的衣櫃，但問題是她的衣服都洗過、穿過，甚至後來還接觸過很多其他人。」
「嗯。據我所知，她不常滑雪，你有沒有查過她的滑雪裝備？」
「她沒有滑雪裝備。」
「那護士制服呢？說不定那件制服只穿過一次，上面還沾有精液。」
「她也沒有護士制服。」
「沒有短得不像話的迷你裙，也沒有印有紅十字標誌的帽子？」
「沒有，只有一套淺藍色的醫院褲子和上衣，可是一點兒都沒辦法引人遐想。」
「嗯。說不定她找不到有迷你裙的護士制服，或者根本懶得去找。你能幫我檢查那套醫院衣服嗎？」
侯勒姆嘆了口氣：「我說過了，我們查過衣櫃裡所有的衣服，發現可以洗的都洗過了，沒有留下任何汙漬，連一根頭髮也沒有。」
「你可以把衣服帶去化驗室，重新再查一遍嗎？」
「哈利……」
「謝了，畢爾。還有，我剛剛是開玩笑的，你的鼻子很棒，真的。」
下午四點，哈利去接小妹，開的是克里波的車。這輛車是米凱分配給他用的，直到另行通知。他們駕車前往國立醫院，找阿貝爾醫生談話。哈利解釋了一些小妹聽不懂的部分，小妹流了些眼淚。接著他們去探望父親，父親已被移到另一間病房。小妹緊握父親的手，輕輕呼喚父親的名字，一次又一次，像是要把他從睡夢中溫柔地叫醒。
席古·阿爾特曼走了進來，將手搭在哈利肩膀上，沒搭很久，他說了幾句話，沒說很多。
哈利將小妹載回松恩湖畔的小公寓後，駕車前往市中心，然後繼續往前開，在單行道、道路施工處和死巷裡左彎右拐，穿過購物區、毒品區，直到整座城市出現在下方，他才意識到自己正要去德國碉堡。他打電話給愛斯坦。十分鐘後，愛斯坦出現了，將計程車停在哈利的車子旁邊，開啟車門，調高音樂，走過來坐在哈利旁邊的磚牆上。
「昏迷，」哈利說，「我想應該不算是最糟糕的事吧。有煙嗎？」
他們坐著聆聽快樂小分隊的《傳輸》（transmission）。主唱是伊恩·柯蒂斯（iancurtis）。愛斯坦總是喜歡早逝的歌手。
「可惜在他生病以後我沒跟他說過話。」愛斯坦說，深深吸了口煙。
「他病得再久，你都不會去跟他說話的。」哈利說。
「對，這是我的慰藉。」
哈利大笑。愛斯坦斜斜瞥了他一眼，微微一笑，不知道當父親躺在床上奄奄一息時，可不可以大笑。
「你現在想做什麼？」愛斯坦問道，「要狂歡嗎？我可以打電話給崔斯可……」
「不行，」哈利說，摁熄香菸，「我得工作。」
「你寧願選擇死亡和墮落，也不願意喝一兩杯？」
「你知道，你可以趁他還有呼吸的時候，去說聲再見。」
愛斯坦打個冷戰：「醫院讓我起雞皮疙瘩。反正他什麼也聽不見，不是嗎？」
「我說的不是他，愛斯坦。」
愛斯坦迎著煙霧，眯起眼睛：「哈利，我小時候得到的一點兒養育，是來自你父親，難道你不知道嗎？我爸連他媽的蒼蠅屎都不配得到。我明天會去醫院，真的。」
「很好。」
他看著上方那個男子，看見男子嘴巴開闔，聽見字句說出，但一定有什麼地方出了什麼差錯，因為他無法將那些字句組合成有意義的話語。他只明白時候到了，復仇的時候到了，他必須付出代價。從某種程度上來說，這是個解脫。
他坐在地上，背靠著一個大型的圓形木柴火爐，雙臂被迫向後抵在火爐上，雙手被兩條滑雪帶綁著。他不時嘔吐，也許是因為腦震盪的關係。血已止住，他的身體也恢復知覺，但他的視線裡有一團來來去去的霧。儘管如此，他毫無疑惑。那個聲音，那是鬼魂的聲音。
「你很快就要死了，」那聲音輕聲道，「就跟她一樣。但你還有一件事情要做，你要選擇你想怎麼死，遺憾的是，你只有兩個選擇。利奧波德蘋果……」
男子拿起一個金屬球，上頭有許多孔洞，其中一個洞伸出一個圈環。
「已經有三個女人嘗過它的滋味，她們都不是很喜歡，但是沒有痛苦，而且很快。你只需要回答這些問題：你想怎麼死？還有誰知道？你跟誰合作過？相信我，蘋果是比較好的選擇。你是個聰明人，可能已經想到了……」
男子站了起來，用一種誇張的姿態揮動手臂來保持溫暖，同時露出大大的微笑。打破寂靜的只有他的輕聲細語。
「這裡有點兒冷對不對？」
接著他聽見刮擦聲，然後是低低的噝一聲。他看著火柴，以及晃動的、宛如鬱金香的黃色火光。