他回過神來，才發現他的上司一臉驚訝。他該怎麼回答？預設，就此放手？堅守事實和證據，保全自己？
他隱隱有些後悔地聽到自己說：「長官，你見過女人被鋸成兩半的戲法嗎？」
「見過。」布賴斯小心翼翼又不以為然地瞧著他。
「我在這案子裡明顯聞到了那種把戲的味道。」格蘭特說，然後想起自己對威廉姆斯警官也說過這個比喻。
但是布賴斯的反應與威廉姆斯警官的大不相同。
「哦，天哪！」他抱怨道，「你想製造拉蒙特事件，是嗎，格蘭特？」
多年前，格蘭特跑到蘇格蘭高地很遠的地方抓回來一個人，抓他回來了結一起嚴重錯辦、只差判決的案子。他把他移交出去時說他們似乎抓錯了人——他們抓錯！蘇格蘭場一直沒有忘記這件事，並且把跟證據有嚴重衝突的推測稱作「製造拉蒙特事件」sup/sup。
冷不丁地聽到「傑裡·拉蒙特」的名字，格蘭特精神一振。當初他面對那起牢不可破的案子時覺得傑裡·拉蒙特是清白無辜的，那比在這起簡單的溺亡案中聞到「被鋸女子」戲法的氣息要更顯荒謬。
「格蘭特！」
「這案子裡有古怪的地方。」格蘭特固執地說。
「哪裡古怪？」
「如果我知道，就會列入報告。不是某個地方，而是——整個案子。案子的氣氛，給人的感覺。不對勁的感覺。」
「你能不能跟我這個平庸卻努力的警察解釋一下，到底是哪裡感覺不對勁？」
格蘭特沒在意警長加重的語氣，說：「一開始就不對勁，你不覺得嗎？瑟爾不知是從哪裡冒出來的，出現在聚會上。沒錯，我知道大家都認識他，他確實是他說的那個人，諸如此類。我們甚至知道他從外地來英國，正如他說的那樣——經由巴黎。他的住處是由美國運通公司在馬德琳的辦事處替他預訂的。但這一切都沒法改變這個事實，那就是整件事情都有些古怪。難道就因為他們倆都是庫尼·威金的朋友，他就那麼迫切地想見沃爾特？」
「不要問我！這可能嗎？」
「他為什麼這麼想見沃爾特？」
「說不定他聽了他的廣播節目，等不及了。」
「他沒有任何信件。」
「誰沒有？」
「瑟爾。他待在薩爾科特鎮期間一直沒有收到過信件。」
「說不定他對信封上的膠水過敏呢。或者像我聽說的那樣，信件躺在他們的銀行待領。」
「那是另一回事。沒有一家美國銀行或代理公司聽說過他。還有一件小事本沒多少實際意義，卻讓我覺得很奇怪。我是說對這個案子的實際意義。他有一個鍍錫的箱子，有點像超大號的顏料盒，用來存放他的攝影用品。裡面有一樣東西不見了，大概十英寸長三英寸半寬四英寸高，原本放在箱子底層——這箱子像顏料盒一樣有託層，託層下有個較深的空間。現在他的物品裡沒有一樣能放進那個空當，也沒有人能說出那可能是什麼東西。」
「有那麼奇怪嗎？肯定有上百件東西放得進那空當。」
「比如什麼，舉個例子，長官？」
「嗯——嗯，我一時也想不起來，但一定有很多。」
「他的其他箱子裡還有足夠的空間裝東西，所以那不會是衣物或平常的物品。不管鍍錫箱子裡裝的是什麼，一定是他收藏起來、讓自己方便取放的東西。」
布賴斯越聽越專注。
「現在它不見了。它對這案子似乎沒什麼要緊，說不定毫無意義。只是這東西很古怪，我一直想著。」
「你覺得他來崔明斯莊園有什麼目的呢？勒索嗎？」布賴斯終於有了興趣，問道。
「我不知道，我沒想過勒索的事。」
「箱子裡會有什麼可以轉手賣錢的東西呢？從形狀看不是信件。檔案，可能嗎？一卷檔案。」
「我不知道。嗯，有可能吧。然而說不通的是，他如果想勒索，有多種手段可用。」
「勒索之徒通常手段多樣。」
「沒錯，但是瑟爾靠著拿手的專業過得很好，只有貪得無厭的人才不滿足。我怎麼看都不覺得他是個貪婪的人。」
「別天真了，格蘭特。你清醒一下，想想你遇到過的勒索者。」他見這話沒起作用，冷冷地說，「就是這樣！」然後又問：「你覺得崔明斯莊園裡誰有可能被勒索？蓋洛比太太經歷豐富，你說呢？」
「可能。」格蘭特說，又從新的角度想了想埃瑪·蓋洛比，「沒錯，很有可能。」
「嗯，人選不多。我想拉維尼亞·菲奇還沒出去放縱過吧？」
格蘭特想到和善而焦躁，一頭亂髮上插著鉛筆的菲奇小姐，微笑起來。
「你瞧，沒有多少合適的人選。我想如果這是勒索事件，被勒索的肯定是蓋洛比太太。那麼你的推論就是，瑟爾因為和莉茲·蓋洛比無關的原因而被謀殺。」格蘭特沒有馬上回應，「你確認這是謀殺案，對吧？」
「不是。」
「不是！」
「我覺得他並沒有死。」
一陣沉默。隨後布賴斯從桌上探過身去，極力剋制自己，說：「現在你聽著，格蘭特。直覺終究是直覺，而且你應該好好駕馭它。如果你濫用直覺，好事反而變壞。拜託，節制一點。昨天你在河裡打撈了一天，想找到溺亡者的屍體，現在你竟然敢坐在這裡告訴我你認為他根本沒淹死。那你覺得他到底怎樣了？光著腳跑走了嗎？還是假裝成跛子，拄著閒暇時掰下的橡木枝，一瘸一拐地走了？你說他會去哪兒？從現在起，他靠什麼生活？說實在的，格蘭特，你需要休個假了。怎麼會——告訴我，你怎麼會有這個念頭？一個訓練有素的警探，為什麼突然平白無故地從簡單不過的‘失蹤溺亡無疑’的案件，跳到和案件無關的幻想上去呢？」
格蘭特一言不發。
「行了，格蘭特，我不是在諷刺你。我真的很想知道，這人的鞋子明明已經在河裡找到，你是怎麼得出他沒有淹死的結論的？鞋子又是怎麼到河裡去的呢？」
「如果我知道的話，長官，我就可以破案了。」
「瑟爾帶了換穿的鞋子嗎？」
「沒帶，只有腳上穿的那一雙。」
「在河裡找到的那隻就是？」
「是的，長官。」
「你還是覺得他沒有淹死？」
「是的。」
一陣沉默。
「格蘭特，我真不知道該誇你什麼好，是你的勇氣呢還是你的想象力。」
格蘭特沒吭聲。似乎也沒什麼好說的。他相當清楚自己說得已經夠多了。
「你能不能給出一個理由，不管有多離譜，證明你所說的他還活著的推論？」
「我能想到一個。他可能被綁架了，鞋子被扔到河裡以造成淹死的假象。」
布賴斯假裝欽佩地看著他。「你入錯行了，格蘭特。你是個好偵探，不過你如果寫偵探小說會賺大錢。」
「我只是在回答你的質疑，給出符合事實的想法，長官。」格蘭特平和地說，「我又沒說我相信。」
這話對布賴斯起了一點安撫作用。「快說，就像從帽子裡變出兔子一樣，行嗎？合乎情理的、不管什麼樣的推測！能讓人相信的！快點！快點！」他停下來，看著格蘭特平靜的臉好一會兒，然後慢慢地坐回椅子上，微笑著放鬆下來。「你那張該死的撲克臉，你呀！」他溫和地說，伸手在口袋裡找火柴，「你知道我羨慕你哪一點嗎，格蘭特？你的自制力。我呢，總是管不住自己的脾氣，這對己對人都不好。我太太說那是因為缺乏自信，擔心失去對事情的把控。她在莫利學院修學了六堂門理學課程，對人的心思瞭解得很透徹。我只能判斷，在你那好脾氣的背面，你一定他媽的自信得要命。」
「我不知道，長官。」格蘭特打趣說，「我來彙報並且又沒什麼好說的，只能告訴你案情跟你四天前交給我的時候一模一樣，這時我的心情可是一點都不好。」
「所以你就在心裡嘀咕：‘不知道今天那老傢伙的風溼病怎樣？他今天好說話嗎，或者我會有得受？’」他那小小的大象眼眨巴一陣，「好吧，我們就按現有的事實向局長呈報你的報告，至於你那非凡的想象力，就不要讓他知道了。」
「哦，好的，長官。我也沒法向他解釋我心裡的這種感覺。」
「是啊。你要是聽得進我的意見，就不會老想著心裡的感覺，而會忠實於你腦子裡的想法。警察工作中有句常用語：符合證據。你每天像做祈禱一樣在飯前飯後念六遍，或許就會變得現實一點，不會再幻想自己是腓特烈大帝或是刺蝟什麼的。」
註釋
拉蒙特（lamont），蘇格蘭人、北愛爾蘭人姓氏。