「查爾斯發現了卡特里娜的事，所以自殺了？」維多利亞說，「這怎麼能說得通？」
「維多利亞說的沒錯。」卡特里娜道，「如果他要殺什麼人，那一定是我。」
「你們兩個在聽我說嗎？」史蒂夫道，「這是一個強大的辯護理由。」
他們此時正坐在空蕩蕩的法庭裡。幾分鐘以前，評審團已經宣誓完畢，立正，舉手，像乖乖的小童子軍，承諾只憑證據和法官指示判決此案。史蒂夫還偷偷瞅了瞅他們有沒有交指祈禱。
法官海勒姆·索恩伯裡清了清喉嚨道：「鑑於時候已不早了，現在宣佈休庭，明天上午繼續。」
史蒂夫注意到此時才下午三點半，但是法官大人喜歡錯峰迴家，好趁天黑前打上一局九洞高爾夫。待眾人都離開法庭後，史蒂夫告訴維多利亞和卡特里娜，查爾斯是自殺身亡。接下來的10分鐘，兩個女人一起向他的理論開炮。
「查理沒有別人幫助根本幹不了任何事，」卡特里娜說，「包括打飛機。」
「你憑一首詩就得出了這麼個結論？」維多利亞搖了搖頭。
「查爾斯是個文學愛好者，」史蒂夫爭論道，「他藏書頗豐，還贊助各種研討會，比如‘女詩人，飽受折磨的靈魂’。」
「你這個證據實在是站不住腳。」維多利亞說。
「拜託，薇姬。你以前給我講起查爾斯時，首先提到的是什麼？」
「他總是要證明他是在場最精明的人。」
「沒錯。你沒看出來這一切有多麼吻合嗎？查爾斯以西爾維婭·普拉斯在自殺前數日寫的一句詩為基礎，用異序構詞法寫了一首詩。他還引用弗吉尼亞·伍爾芙的絕命書，然後用一種可以控制喉部壓力的巧妙裝置將自己勒死。」
維多利亞咬著下唇思考著。「講不通。查爾斯還在生卡特里娜的氣。如果他死時他們還沒離婚，那她將分得她的那份遺產。」
「如果她被判謀殺就不行了。」史蒂夫說。
「這麼說查理想陷害我？」卡特里娜說，腦袋隨著兩位律師之間的唇槍舌劍來回晃動。
「那只是我的猜測。」史蒂夫說，「有些兇手會將謀殺假扮成自殺。查爾斯正好顛倒過來了。他把自殺假扮成謀殺。」
「那為什麼他要留一張可能會露餡的紙條？」維多利亞問道。
「確切而言，他並沒有露餡。順著三句用序異構詞法創作的詩，找出其共同的源體，還要聯絡上一首詩，有誰能解出來？」
「反正我是不行。」卡特里娜聳肩道。
「這是他最後一次機會，證明自己聰明絕頂，天下無敵。」史蒂夫說，「他正在墳墓裡大笑呢。」
「我還是不信。」維多利亞說，「沒有人會搭上自己的性命，就為了讓太太少得一點兒錢。」
「這並不是他的動機。反正他就這麼幹了。」
「理由呢？理由是什麼？」
「卡特里娜傷了他的心，查爾斯已經生無可戀。」史蒂夫如此說道，試圖探查卡特里娜的反應。
「查理可不是那樣的人。」卡特里娜一語將之戳破。「我的意思是，他會乾脆休了我，另覓新歡。」
「好吧，他的自殺另有原因。」史蒂夫拒不投降。「可是隻要他打算自殺，就必然打算嫁禍你。」
「什麼理由？」維多利亞質問道，「我們說來說去總是繞回起點。」
「我不知道！我只知道他就是自殺。」
「找不到他自殺的理由，我們就無從證明他是自殺。」維多利亞說。
「也許是精神疾病。」史蒂夫說，「比如雙相型障礙，或者憂鬱症。」
「不可能。」卡特里娜搖搖頭，一頭黑髮隨之擺動。「樂天派查理哪兒會得那種病。」
「財務原因。」史蒂夫猜測道。
「他富得流油。」卡特里娜指出。
「身體問題。」
「偉哥問世後他從沒出現過身體問題。」
「他濫用藥物嗎？」
卡特里娜的腦袋再次搖動，秀髮又隨之飛舞起來。「他只遵醫囑用藥，包括止痛片。」
「什麼止痛片？」維多利亞問道。
「維柯丁。還有兩種。我不記得名字了。」
「查爾斯為什麼要吃止痛片？」
「他去世前兩星期感染過腸胃病毒。」
「腸胃病毒不會開止痛片的。」維多利亞說。
卡特里娜皺起額頭。「查理看完醫生後帶回家的就是止痛片。我很確定。」
「什麼醫生？」史蒂夫問。
***
菲利普·阿瑟頓，醫學博士，他沒有在電視劇裡扮演醫生，但看上去無疑是一副醫生模樣。相貌英俊，四十出頭，花白的頭髮一絲不苟地梳到腦後，乾淨利落的實驗室工作服口袋上印著他的名字，脖子上自然是掛著一個聽診器。他身上有種穩妥的感覺，還隱隱帶點英倫風。維多利亞以為他說起話來會像「經典劇場」裡的人物。
「我最恨律師了。」阿瑟頓用刺耳的紐約口音吼道，「都是群吸血寄生蟲。」
「我頗有同感。」維多利亞說。她決定求同存異，先與對方建立聯絡。他們迫切需要這傢伙的幫助。她飛快地瞥了史蒂夫一眼，他正眉頭緊鎖。
他們此刻正坐在阿瑟頓的高階辦公室套房裡，辦公室毗鄰珊瑚山牆區的「奇蹟一英里」商業區，配有一間鋪著大理石地板的等候室，內設一個汩汩冒泡的噴泉，玻璃基座上擺放著一瓶瓶新鮮百合花。這座七層高的建築物周身都是土色調灰泥，唯有門廊上貼著橙色瓷磚。建築師想讓這個地方看上去像一棟地中海別墅，而不是直腸病專家、腳病醫生、內科醫師的駐點。
還差五分鐘五點。一小時後，史蒂夫和維多利亞要趕去少年法庭爭奪博比的撫養權。他們上路前至多有30分鐘來得到他們需要的東西。
「律師比浮萍還卑微。」醫生說，「比鯨魚糞便還卑微。」
「他們缺乏倫理道德觀的程度實在令人匪夷所思。」維多利亞附和道。她努力擠出一絲笑容，而旁邊的史蒂夫則開始坐立不安。她看得出來，史蒂夫討厭這個傢伙。
「有些事情就連妓女都不會做，給錢都不會。」阿瑟頓繼續道。「但是律師……」
「那麼，關於查爾斯·巴克斯代爾……」維多利亞怯怯地說，感到時間正一分一秒地飛逝。
「什麼東西黑色和棕色相間，放在律師身上很漂亮？」醫生道。
「德國種短毛獵犬。」維多利亞知道這老段子早在她上法學院前就有了。
「一派胡言。」史蒂夫說。
「史蒂夫，讓我來。」
「我們當中有很多人花了很多時間為公眾利益無償工作。」史蒂夫說。