「他們找到他了？」
「無影無蹤，不過他還在佛州群島，總有一天會被抓住的，這裡的酒吧數量是有限的。」
「一百萬也算是有限的。」
「午飯怎麼解決？」
「噢，我和朱尼爾約好了。」
「哦。」
「我得幫他準備出庭。」
「準備得越充足越好，特別是對智商不足的證人。」
她懶得跟他鬥嘴，於是轉移話題問：「你在處理你爸的案子嗎？」
「我不想談他。」史蒂夫像紳士一樣替她拿著公文包，護送她走出法庭。「你媽媽還好嗎？」
「我不想談她。」
她暗忖，現在可不是談的時候。等官司打完了，她會向史蒂夫一一道來：她母親最近的戲劇人生，他父親的自殺遺書，以及由此引發的謎團。
一想到那份所謂的父親的自殺遺書，她就開始懷疑母親的話是否有可信性。
電梯裡，兩人一言不發。到了大廳裡，史蒂夫想把公文包交給她，但不知恰當的時機，也不知恰當的方式，正如同一次糟糕的初次約會，雙方都不知道該如何散場。他們走出大樓，漫步在法院草坪上的木棉樹下。史蒂夫打破沉默，說：「我們鬧成這樣簡直是莫名其妙，如果你需要幫助……」
在盛開著紅色木棉花的樹蔭下，她停住了腳步。
我當然需要幫助。我的案子需要，我的母親需要，我的生活需要。
「謝謝，史蒂夫，我……」
「打擾一下，哥們兒。」福爾斯向他們走來，臉上帶著一絲靦腆。「洛德小姐」。
「你已經完成出庭任務了，福爾斯先生。」維多利亞說，「如果你想回家，就回去吧。」
「噢，這我知道，只是……」他的雙手扭扭捏捏，彷彿不知道放在哪裡好。「你覺得官司打得怎麼樣？」
「現在說為時尚早，不過你表現得很棒。」
「希望能有個好結果，我的意思是，對g先生有利的結果。他絕不會是殺死那個人渣的兇手。」
「我聽說他倆關起門來吵過一架。」史蒂夫說。
「那就祈求好運吧。」福爾斯抬起右手，伸出兩根手指，化身溫斯頓·丘吉爾。「這是勝利的v，洛德小姐。」
「謝謝，克萊夫。」
福爾斯似乎沒什麼可說的了：「我還是去喝一杯吧。」
「街對面就有酒吧。」史蒂夫說，「綠鸚鵡酒吧。」
福爾斯微微一笑：「我怎麼會不知道呢。」正說著，那家老字號酒吧裡傳來一陣鈴聲，表明有人剛給了酒保小費。
福爾斯點頭告別，徑自穿過白頭街。
「他這是哪一齣？」史蒂夫問。
「如果格里芬叔叔被判有罪，那他就要失業了。」
「嗯，可能會吧。」史蒂夫看著福爾斯從酒吧門口的招牌下走進去，消失在視線裡，招牌上寫著「自1890年起本店禁止發酒瘋」。「總之呢，我說過了，小維，如果你需要幫忙，我隨叫隨到。」
我需要幫助嗎？先列個清單看看：我需要內心平和，需要自信，需要一次漂亮的交叉質證。
「我挺好的。」她說。
「你請的專家們有什麼見解？」
「哥倫比大學的那位教授說，斯塔布斯也許是在給捕魚槍上膛時射傷了自己。傷口的射入角度有一點問題，不過也許能說得通。」
「但是……？」
「但是就如同你一開始說的那樣，我們可以向陪審團兜售單個不可思議因素，但如果太多的話，就必輸無疑。」
「格里芬被人打暈是第二個不可思議因素。」
「說不出合理解釋的話，我們就完蛋了。如果我們說斯塔布斯是自己射中了自己，那就意味著船上沒藏有襲擊者，也沒人會打暈格里芬。如果我們說格里芬是自己從舷梯上失足摔暈的，那也不會有人相信。反正我肯定是不信。」
「你查了那天的天氣情況嗎？」
「我記得那天很暖和，能見度也很好。我們當時浮在水面上，你的手想伸進我的比基尼裡。」
「我記得明明是你把我的手放進比基尼裡的。」
「我們經常會得出這樣不同的結論。」
「你真的應該去海洋大氣總署查查天氣。」
「氣溫二十七攝氏度，溼度百分之六十九，東南風，風速五到六米每秒，內陸水域有小浪，浪高距海平面一米。」她衝他得意地一笑，彷彿在炫耀自己的智商。這個笑是她從史蒂夫那裡學來的。「你想知道當時的氣壓是多少嗎？」
「海岸警衛隊那邊呢？」
「關他們什麼事？」
「有沒有翻船記錄？有沒有營救記錄？萬一那天有大浪呢，比如小型海嘯什麼的。」
「小型海嘯？你怎麼不說摩西到佛羅里達灣來渡海了？你想再加一個不可思議因素嗎？我知道你想幫忙，史蒂夫，如果你覺得我態度不好，我道歉。」
「沒關係。」
她從他手中拿過公文包，說：「謝謝，我得去……」
「和朱尼爾吃午飯。」史蒂夫說，「我明白。」
如果庭審中的一方認為對方的辯詞或證詞有異議，可以提出刪除動議（motiontostrike），要求庭審法官將其從法庭記錄中刪除和補救性地指示陪審團忽略。
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