回到家，雷蒙德衝了個澡，把輪椅清理乾淨。他每擦一下鼻子，手帕就帶下一片黑灰。沒錯，他已經知道羅斯·韋尼提不是鞋跟公主；沒錯，他拿到了卡拉·韋尼提的電話號碼。
但代價有多大？
兩個老太太死了，一棟房子燒了，證據可能直接指向他。想到這兒，一股苦水湧上他的喉嚨。可以肯定，取證專家會發現火災不是意外，花兩秒鐘就能搞明白兩個女人受過襲擊。甚至那把鐵鍬還留在現場。當然，他不可能帶著鐵鍬走。他已經儘可能不留下線索。可是大火能抹去多少證據呢？還有多少痕跡留給他們呢？而且，當局要多久才能串聯起證據，一直追溯到兩年前他在行為分析團隊的工作呢？
這樣下去不會有任何結果。就這麼一直自問自答下去，最後只能是自己逼瘋自己。而且三週以後，他手裡還是隻有三個謎底，銀行裡不名一文，胃裡卻生出潰瘍。
就算大禍臨頭又怎樣？比這更難的處境，雷蒙德也曾巧妙擺脫過。他有本事避開公眾視線，靠一點兒雕蟲小技可逮不到他。瞧那個欺詐案偵探是如何慘敗收場的。當時可沒人給雷蒙德提供逃生機會，但他現在好好待在這兒。這就是活生生的證明。
雷蒙德把注意力轉向排行榜，察看誰排在前面。還是俱樂部會員佔據著頭幾名。鞋跟公主仍然持有四個謎底，名列第一。「韋尼提行動」的第二階段將在週五早上展開。當天晚上她就會出局，而他則會向勝利邁進一步。
剃刀狼止步於三個謎底。假如他少花點兒時間毆打女友，少花點兒時間擺弄武器，也許會拿到更多。不過，誰都會有幾項業餘愛好，這不該受到批評。瞧瞧雷蒙德自己吧，不必多說。
令人震驚的是，鷹眼也拿到了三個謎底。這個呆腦殼，沒人知道他是怎麼解開那麼多道謎題的。一旦雷蒙德抓住他，一定要首先問個明白。很可惜，等他們一碰面，鷹眼就再沒機會去解開下一道謎題了。
程式碼鼠、奪命七郎、火攻手和虎皮百合依然沒有什麼動靜。如果運氣好的話，他們會全部留在第一組，與那群無能之輩為伍。只有折刀一名對手列在那組手握一個謎底的人中。如果世上還有公道在，成千上萬愛貪便宜的癮君子們，會為了禁藥追得他團團轉，用郵件淹沒他的郵箱。多虧雷蒙德好心幫他在論壇上發了帖子。
遊戲大師更沒有什麼動靜。在雷蒙德看來，這支援了他先前的看法：遊戲大師是開發團隊的一員；雖然他手握答案，但礙於競賽章程的限制，他無法以自己的名義參賽。
就在此時，一封郵件蹦上了螢幕，通知他下一道謎題出來了。
他看了一眼手錶，不能再浪費時間了。謎題正紛至沓來，如果跟不上游戲，他就會落在人後，迷失方向。他點開郵件，在輪椅上坐定，聚精會神地盯著螢幕。
謎面是這樣的：「它裝在鬧市區的金屬盒子裡，在印第安人的賽場，在結束之下。」這道謎題由俄亥俄州旅遊部贊助。
雷蒙德舉起雙掌。「搞的什麼鬼？」
好吧，他早就知道這些謎題都荒唐可笑，可是這個太過分了。他用谷歌搜尋到俄亥俄州旅遊部，花了十分鐘逐字逐句地察看網站，最終放棄。網站上什麼都找不到，連多少像個答案的東西也沒有。「印第安人的賽場」顯然指的是進步球場。他所以知道這個，只因為薩爾曾拽著他去看過一場比賽。沒人知道「在結束之下」與球場有什麼關係。
「他們吃錯了什麼藥才編出這些謎題的？」雷蒙德又一次大聲道出了困惑。
他讀了四遍謎面，心情起起伏伏，最後一落千丈。他點開大賽首頁，又看了一眼獎品。內心有個低低的聲音叫他離開，不值得為此煩惱。可是，每次一想到將要擺脫輪椅，一想到那筆錢將給生活帶來多大的變化，另一個聲音就會冒出來，告訴他別無選擇。同米蘭·斯洛文斯基偷走的鉅額財富相比，那筆錢只是他本該擁有的一部分，但還是比他現在擁有的多。
他點開論壇，想看看有沒有哪個大善人準備「分享好運」。果然，某個傻帽已經新開了一帖，標題叫作「謎t有t4」。
雷蒙德一仰頭，盯著天花板整整五秒鐘。「哪來的一群智障？這些人就是你我的對手嗎？」他對著桌子發問。現在的人怎麼連字都不會寫了呢？學校是遵照教科書上課的嗎？電腦賣場只賣半隻鍵盤嗎？他雙手握拳放在大腿上，在輪椅上沉下身，眯起雙眼看著帖子。帖子裡寫道：
「嘿，夥計們。偶想到了謎d，但不想告訴乃們。吼吼。乃們得去4中心的某座橋，以名淫命名的。那裡有個東東，上面有個#。」
這個帖子雷蒙德讀了好幾遍，不敢相信還有這種文盲。他用忍者客棧901的賬號回了一帖：
「我去了，什麼也沒有。各位別費那個心，這傻帽就想讓你們白跑一趟。」
然後他關掉電腦。
說實話，他很發愁，不知道該拿這位遊戲大師怎麼辦。第四道謎題已經出來了，這個騙人的王八蛋還沒把後兩個謎底發過來。其他人是怎麼拿到謎底的？遊戲大師與他們同樣接觸過嗎？這樣做的意義何在？如果真是那樣，他得怎麼做才能取勝？
顯然，最可行的策略就是延續現行的做法：清除對手，保持領先。但是，該讓遊戲換擋提速了，該讓競賽提升一個檔次了。
「他們捱了揍都不知道誰幹的。」他心想。
進步球場（progressivefield）：一座棒球場，克里夫蘭印第安人隊的主場。