「滑稽二字藏一物，答案就在皮肉中。」
他探身向前，把謎面讀了三遍。「如果在你們皮肉中藏點兒什麼，那還真叫滑稽。」他對著螢幕說，「這算什麼？」
他點開排行榜。有六千多人拿到了第一個謎底，其中大多數也拿到了第二個。所有人按照成績分組，兩手空空的無能之輩列在前頭。雷蒙德覺得這樣挺好，這就叫大浪淘沙。但讓他心煩的是，在那六千多人中，六十三名對手已經拿到了第三個謎底。
雷蒙德心情沉重。一個三十二歲的成年人，就靠這種方式謀生嗎？他真想和那群渣子同場競技嗎？這場競賽顯然是為這群人舉辦的。第三道謎題一出來就很可疑，只是又多了一項歧視殘疾人的手段而已。「我大概得爬上關鍵大廈，在樓頂上倒立才能得到答案。」他心想。雷蒙德鑽進一個怪圈：為了擺脫輪椅，他必須贏得競賽；而為了贏得競賽，他必須擺脫輪椅。
他關掉瀏覽器，最後檢查一遍郵件。他又贏了四箱紅酒，又贏了一臺ipod，還贏了一隻電吉他。「好極了，」他心想，「又一堆垃圾。」
就在這時，一封郵件蹦了出來，標題為「未讀勿刪」。
雷蒙德立刻刪掉了郵件，兩眼怒視著牆壁。這叫他怎麼幹得了正事兒？有個自以為是的爛人一天到晚騷擾他，而那些能拯救他的謎題又是猴子設計的。
不過，如果郵件裡有答案呢？如果那是他挖到金礦的唯一機會呢？
雷蒙德不情願地把郵件拖回收件箱，掃了一眼內容。「失望」、「態度問題」這些字眼剛一映入眼簾，他二話不說再次刪掉了郵件。
為什麼要費這個二遍事？他真想找個東西痛擊一頓，抓個人來掐死。
總有某些弱智對他的態度發表評論，他不是第一次遇到這種事兒了。發生車禍後，他花了六個月接受康復治療，來恢復上半身的功能。就在那個時候，有個康復師對雷蒙德說：他必須改變態度，否則很難進一步恢復。
雷蒙德不相信這傢伙。是他要在輪椅上度過餘生嗎？不是。那他算什麼東西，憑什麼對雷蒙德的感受說三道四？
回家後他做出決定，不允許這種人再對他指手畫腳。他們沒本事做醫生，卻還假裝聰明。不久，他擬定好了完美的復仇計劃，那位康復師就是目標之一。雷蒙德要給這傢伙上一堂意想不到的解剖課，就用他自己的內臟做演示。後來薩爾勸阻了他，對他說：那樣做也許是證明他觀點的好方法，但也成了警察抓他的好理由，他得在監獄裡度過後半生。
如果運氣好的話，還能一睹死牢的真容。
於是，從那天開始，雷蒙德便下了決心，永遠不為自己的身體狀況垂頭喪氣。從那以後，他幾乎再沒把自己當成殘疾人，繼續過自己的日子，好像什麼也沒有發生一樣。
直到最近這幾天。
遊戲大師還不是唯一的麻煩，萬商卡尋寶大賽已經讓他深陷其中。自從這場競賽映入眼簾的那一刻，他便一心想著重新站起來。漫長的兩年過後，他第一次展望新的人生，盼望在一個好地方生活。也許他會把家搬到陽光明媚的佛羅里達，也許他可以開始跑步。再也不用坐在電腦前，為了賺夠活命錢，在ebay網上日復一日地忙生意；再也不用跟那些技術白痴打交道，為完成一次簡單的網購浪費口舌。
懷著對險惡前景的預期，雷蒙德關掉電腦，收拾好綠色帆布包，下樓去吃午飯。他怎麼落到這步田地了呢？上週這個時候他還很開心。那份營生即便不那麼引人入勝，也還算是令人滿意，而且沒有人來煩他。
現在，那一切都離他而去了，被人偷走了。
他正穿過大廳，有人在背後喊了一聲。「打擾了，是利普頓先生嗎？」這是雷蒙德在新租約上籤上的名字。
他轉過頭，看到大樓門房站在那兒，耷拉著下巴，拿著一個包裹。
「是我，怎麼了？」
「這是你的。」門房邁著方步走過來，把包裹遞給雷蒙德，「上面沒寫電話，所以我跟人家保證過，要當面交給你。」
雷蒙德把包裹轉過來，察看從哪裡發來的。原來是那支伯萊塔手槍，他用艾德·利普頓的身份和駕照贏的。為了參與那場競賽，雷蒙德用繃帶精心打扮了一番，還編了個悲傷的故事，說是划船出了事故。這頗有些諷刺意味，因為真正的艾德·利普頓正躺在伊利湖底，被一根繩子和一塊石頭牢牢地拴著。
「太棒了。」雷蒙德說完轉過輪椅，直奔電梯。門房被他撂在身後，張著大嘴看著他。
一進家門他就撕開包裹。果然，模壓包裝盒裡有一支漂亮的小手槍。他終於贏得了有價值的東西。雷蒙德眼前浮現出一幅畫面：他拿著這支槍，對著遊戲大師的頭扣下扳機。這一幕至少帶來些許快感，雖然消解不了他的刻骨之恨。
這時他腦子裡靈光一閃，原來如此！謎題裡說的是「滑稽」二字，裡面藏著「骨」字，皮肉包著骨頭，這幫沒文化的笨蛋。答案錯不了，尤其考慮到贊助商還是一家健康保險公司。老天！假如他們不那麼故弄玄虛，他早就猜到了。
智慧之火終於燃起。雷蒙德終於可以思考了。
他開啟電腦，數了一下「骨」字的筆畫。這種方法他在那條有關咖啡的謎題上用過。成了！這一次十一個登記表單全都返回了成功的訊息。
現在，雷蒙德還要應對一項重大挑戰。好吧，嚴格來說是兩項。第一項有關鞋跟公主，也就是羅斯·韋尼提。謎題還沒出來，她就拿到了四個謎底。雷蒙德需要查清她怎麼弄到的，然後收繳她手裡的謎底。要想打贏這一仗，要想戰勝他的勁敵，關鍵在於拿到全部謎底。
但是，如果坐在原地不動，糾纏於過去的不公，那什麼事兒都辦不成。他還有很多計劃要實施，很多對手要追蹤，很多謎題要解開。雷蒙德開啟電腦旁邊的抽屜，拿出從帕克特家偷來的記憶棒。
是時候展開「韋尼提行動」了。事成之後，尋寶大賽、千萬大獎，都是囊中之物。
關鍵大廈（keytower）：克里夫蘭地標建築，正式名稱為第二國家銀行大樓。