一個人倒下去，千萬人站出來。
勝出的機會如此渺茫，連最敬業的玩家也會氣餒。
但雷蒙德決不會。
他理解這麼大的賽事所牽扯的各種因素；他懂得如何進行運籌與相關協調；他明白並不是每名選手都實力相當；他理解「弱肉強食、適者生存」的道理。他已經在競賽圈混跡了兩年，這讓他看透了尋寶大賽參賽者的智商水平。50%的人低於平均水平，還有49.9%的人在他之下。儘管大部分人已經拿到了前兩個謎底，但他們會就此止步，沒有能力維持必要的前進勢頭。他們是這個世界的渣子，聽天由命，迷信運氣，活得很失敗。
現在，雷蒙德把關注點放在其餘0.1%的人身上。他們才是他的勁敵。
他再一次察看尋寶大賽排行榜，並與「離我遠點」那封郵件兩相對照。雷蒙德一一細數每個收件人，總結自己的進展情況：鞋跟公主已經成了靶子；死亡畫師不幸應驗了自己的綽號；火槍手已經脫離了領跑隊伍；虎皮百合從名單上消失了；鷹眼這個變態的草包無法與雷蒙德匹敵。剩下的還有十二位。
剃刀狼是其中的首要分子。
雷蒙德久聞此人的大名。剃刀狼曾在「都市榮耀一月大獎賽」中贏了一輛悍馬。兩週前在「肯記紐約貝果大抽獎」活動中贏了一隻按摩浴缸。其間還中了幾次現金獎。他現在以三個謎底的成績衝到了前面，這讓他成為下一個顯眼的目標。
雷蒙德現在把注意力轉向此人。
自然地，他首先搜尋各個社交網路渠道。雖然此人的名字至今未知，他還是決定從賬號入手，一般來講兩者之間有一定的聯絡。隨便為谷歌輸入點什麼，各種詳細資訊便會穿越網路空間，呈現在眼前。當然，羅斯·韋尼提的情況有所不同，但她是個例外。
結果證明，剃刀狼同樣讓雷蒙德大傷腦筋。使用關鍵詞搜尋，返回了二百四十億個垃圾網頁。越往後越不靠譜。這兩人情形差不多，都置身於網際網路之外，這怎麼可能呢？簡直太神奇了，雷蒙德有些氣急敗壞。
但他不甘示弱。
接下來，他運用屢試不爽的「兩相比照」大法，追蹤剃刀狼的實際位置。即使這個方法也遭遇了重重困難。因為在不長的時間內，這傢伙使用了好幾個不同的收貨地址。就在他快要放棄的時候，雷蒙德突發奇想，用同音字重組賬號，終於將搜尋範圍縮小到一棟公寓樓，就在歐幾里得大道邊上。
「早他媽該找到了。」
雷蒙德看了一眼手錶。追蹤剃刀狼的時間超出了預期。常識告訴他要耐心等待，擬定計劃。而心裡那個低低的聲音讓他立即行動。
他感到百爪撓心。遊戲大師已經侵入他的生存空間，而且無處不在。他必須有所作為，他需要採取行動。
於是他收拾好裝備，直奔車子。
前往剃刀狼那棟大樓需要穿過城區，車程二十分鐘。雷蒙德駕車經過那棟大樓兩次，摸清了地形，然後把車停在半個街區以外。他放下輪椅，一路回到大樓旁。
這地方與曼森那棟大樓不在同一地區，但還是比雷蒙德現在住的地方高階得多。一股憤懣之感瞬間瀰漫了他的全身。這不是頭一次了。
「這幫爛人。」他心中暗想。也許下次搬家他會考慮支付全額押金和首月房租，而不是依賴那些狗屁優惠券。也許以後他會住在配得上他的地方，住在適合他需要的地方，住在類似這樣的地方。
雷蒙德對不公平的居住條件心懷幾分氣惱。他駕著輪椅進入大樓，穿過大堂，環顧四周。當然，一旦他重新站起來，銀行裡有了一千萬，像這樣的地方在他眼裡無異於貧民窟。有了那樣一筆現金，他就有了選擇住處的機會。也許他會選擇幾處不同的地方。一處在本地，一處在波士頓，可能還有一處在巴黎或羅馬。那筆錢會為他開啟一扇扇大門，給他提供一個個機會，等待他進行全新的探索。
不過，辦事要分清先後。這次行動是為了踩點，確認剃刀狼的位置。他只想感覺一下這傢伙，瞭解自己面對著什麼樣的人。過一陣子，等他時間稍微充裕些，他會擬定一個連國土安全域性都要敬畏的計劃，然後回來把事情辦完。
雷蒙德根據最新資訊瞭解到，剃刀狼的公寓就在四樓。他獨自乘坐電梯，來到明亮而空無一人的走廊。但是，就在他若無其事地一路前行，逐一察看門牌號時，4f號公寓的門開了。一個身材高大、一身戎裝的傢伙走了出來，一看就是個犟脾氣。
雷蒙德立刻認出了他。這傢伙曾從曼森那棟大樓的電梯裡走出來。
「難道他也去過曼森家？如果去過，幹什麼去了？」他心想。
雷蒙德一點兒都沒有退縮，繼續從容地沿著走廊前行。從這傢伙身邊經過時，心跳加速到了極點。
這傢伙沒有動，穩穩站在那兒看著雷蒙德，目光如炬。
雷蒙德裝出無辜的樣子，繼續一路前行，向門牌號投去探尋的目光，似乎在尋找特定的一戶人家。他一度回頭瞥了一眼，發覺這傢伙還在看著自己。他前額猛然一熱，一股腎上腺素注入身體。
他繼續向前。嘴角掛著一絲笑意。心跳加快的原因不在於恐懼，也不在於擔心可能暴露身份。
原因在於興奮。
原因在於品味。這種品味融合了雷蒙德的全部生活情趣：追蹤、期待、冒險。目標近在咫尺，相互間觸手可及，但彼此都受到社交禮儀的約束，沒有捲入一場戰鬥。
雷蒙德來到走廊盡頭，轉過拐角。這時他回頭瞥了第二眼，這傢伙始終未動。雷蒙德嘴邊依然掛著一絲得意的微笑。他沿著另一邊的走廊繼續前進，停在一扇門外。如果這傢伙過來找他，他就去敲門，假裝要拜訪親戚。直到在4n號公寓前停下來，他才滿意地笑出聲來。這傢伙已經流露出雷蒙德想知道的一切。此人的確就是剃刀狼。4f號公寓就是他的老巢。
正常情況下，他會打道回府，擬定一個天才的計劃，做好充分的準備，讓剃刀狼死得既有趣而又貌似合理，然後再搜查他的家。但這次行動的危險程度近乎荒謬，這反而讓他更興奮，甚至超出了願意承認的程度。內心那個低低的聲音在慫恿他，為什麼不一竿子插到底呢？就這一次。
雷蒙德呆坐了幾分鐘，活像豪華盛宴上的一隻烤乳豬。隨後他若無其事地回到拐角，轉過頭來窺視。
走廊裡一覽無餘，沒有剃刀狼的影子。電梯上方的發光面板表明，電梯正下降至二樓。雷蒙德心裡怦怦直跳，額頭上滲出汗珠。他回到4f號公寓前，輕輕敲門。剃刀狼很有可能心生疑慮，已經返回屋內。如果真是這樣，而且他出來開門，雷蒙德會隨口編造一個名字，問他是否認識這個人。即使這傢伙不相信也沒有關係，他能做什麼？因為敲錯了門就朝他開槍？那還要社交禮儀幹什麼。
二十秒後仍然無人應聲。他掏出開鎖工具開始撬門。不到一分鐘，隨著一聲脆響，門鎖開了。他推開門，朝裡窺視。
屋內乾淨整潔，但佈置簡單。客廳正中放著一隻廉價沙發，配著一張複合板做的茶几。小飯廳裡有一張塑膠貼面的餐桌，圍著四把金屬管結構的椅子。全套傢俱看來都是二手貨，這傢伙顯然沒有瑪莎·斯圖爾特的品味。