10月16日，秋天已至。可每年的這一天，姜雲凡的心情都不怎麼好。這不，一大早在特案組辦公室，他就與陸明飛吵了一架，原因卻是一件雞毛蒜皮的小事。
上午9點，陸明飛一推開辦公室的門，笑嘻嘻地說：「瘋子，今天是你生日啊，晚上想去哪裡慶祝？算了，你對這裡也不太熟，還是讓我帶你去唱歌喝酒大吃一頓吧。」
姜雲凡臉色微變，搖搖頭拒絕，整個人看起來了無生氣：「不用了，我不喜歡過生日。」
陸明飛皺眉，不解地追問：「為啥？我安排的節目你不喜歡？那你說一個，我儘量滿足你。」他那副模樣，就像是要把姜雲凡當作小公主捧在手心上寵愛。
可姜雲凡不領情，臉色大變，語氣也不耐煩：「我說了，我不喜歡過生日，沒有原因，不喜歡就是不喜歡，不要再跟我說這件事了。沒有急事的話，儘量在晚上11點後再聯絡我。」
從未見過他這樣惡劣的態度，陸明飛不禁心寒了，覺得自己的好心被當作驢肝肺，連唐寒雨都被嚇一大跳。他到底是怎麼了？為何一提慶祝生日就大發雷霆？
唐寒雨望向甩門而出的姜雲凡，估計是不能從他那裡問到答案了。她打電話給沈老反映情況，那頭很快就接了電話，但是沈老聽到「慶祝生日發脾氣」這一句時，也是長嘆了一口氣，方把原因娓娓道來。
姜雲凡的生日，也是他母親的忌日。一直以來，他都覺得自己不該出生，這樣母親就不會死去。所以，他從來不過生日。但這麼多年來，不管他身在何處，都會在這一天去看望母親，而且不希望有人打擾他們「相見」。
「原來如此，是我們錯怪他了，還好我忍住了，沒和他吵下去。」陸明飛聽後，也嘆了口氣。
「是啊，雲凡從小沒有親生父母照顧，也沒什麼正常的朋友。這是我帶他加入特案組的原因之一。他脾氣怪，要你們多多體諒一下了。」沈老儼然已把自己當作他們的親人。
「我們明白的。您放心，大家都是成年人又是朋友，能夠理解的。沈老，那我們不耽誤您的時間了，您多保重身體。」唐寒雨叮囑道。
而此時，在機場候機室的姜雲凡聽到「叮」的一聲，陸明飛的簡訊映入眼簾：「對不起，是我沒有弄清事情背後的真相，戳到你的傷心之處了。」
這句話使姜雲凡心中一動，陸隊是很重視他這個朋友，才會放下面子，主動來道歉的啊！而他心高氣傲，總是無端得罪他人，卻還不自知。如今，既然看到了這份情誼出現的裂縫，而且對方已經儘量彌補，那自己也要有所表示才行。
於是，上飛機之前，他想了想，回覆對方：「我也有不對的地方，不知者無罪，回來以後咱們再一起去喝酒吧！」
三個小時後，他飛回了清風市，在機場外攔上一輛計程車，但沒有直接去墓園，而是先去了一趟古街。當他捧著一盒散發著紅豆香氣的糕點走出店門時，臉上終於放晴了。他一直記得姜監獄長說過，他母親生前愛吃紅豆糕之類的甜品。
再次乘車兩個小時之後，他終於抵達墓園，來到熟悉的母親的墓碑前，將自己手中的一束康乃馨和一盒糕點放在三束不同顏色的玫瑰花旁邊。墓碑在一棵梧桐樹下，是當年沈鐵生和姜本德花重金買下的地方，他們都知道婉兒喜歡樹木和玫瑰。只是他有點兒疑惑，今年好像多了一束玫瑰花。
「媽，你在這裡有樹相伴，抬頭就能看見太陽，應該不會孤單吧。我現在有了朋友，還有喜歡的姑娘，沈老和乾爹也很照顧我，你放心。」他定定地看著墓碑上泛黃的照片，忽然想到了很痛恨的事情，恨恨地說，「只是有時候，我真想問問那個人，他當初為什麼要拋棄我們？妻子即將分娩，他卻將妻孩丟落在監獄那樣晦暗的地方……如果我不找到他給你一個交代，我這輩子都不可能安心！」
過了很久，姜雲凡絮絮叨叨聊完，看了一眼時間，今晚他還要趕最後一班飛機回清武裡市。從墓園乘車前往機場需要三個小時左右，若遇上堵車就不好了，他便轉身下山。
途經墓園山腳的門口時，遠遠望見管理員和一個長髮乞丐爭吵。那乞丐五十多歲，頭髮像是幾個月沒洗過了，衣服也破破爛爛，髒兮兮的臉上還有瘀傷。
聽他們的對話得知，老乞丐討來的錢都被同行搶走，還被打了一頓，已經餓了三天三夜，實在無法忍受飢餓才來墓園。但管理員不聽他解釋，一直把他往外趕，不允許他待在附近，生怕他再來偷吃祭品。
老乞丐苦苦哀求：「求你了，反正他們都去世了，也吃不了這些，就給我一點點吃的吧！」
管理員忍無可忍，舉起右手要打老乞丐。姜雲凡快步過去，抓住管理員的右手，冷冷地看了對方一眼。然後，他扶起老乞丐，什麼也沒說，掏出口袋中最後一包桂花糕遞給老乞丐，又給了對方几十元零錢。
「謝謝，謝謝，大好人啊，好人一定會有好報的。」老乞丐接過桂花糕和現金，討好般說道，他的右手卻趁姜雲凡不注意時，偷偷把一張紙條放進了對方的口袋。
姜雲凡沒有察覺，眼看天色就要暗下來，他連忙乘車離開了墓園。直到在飛機上，他掏出手機開啟飛航模式時，才發現口袋中有張玫瑰圖案的小紙條：「我從天堂來，要到地獄去，正路過人間——致你的夥伴。」
姜雲凡一怔，趕緊把紙條收起來，警惕地看了看四周，腦海中卻浮現出了老乞丐的面容。他忽然拍了一下自己的腦袋，懊惱於自己的後知後覺：一定是他，那個要和自己見面的「終極玫瑰」出現了！否則，墓園會無端端跑來一個乞丐？
只是，紙條上的這句話是什麼意思？誰要去天堂？誰要去地獄？又是誰留在人間？
很久很久之後，姜雲凡非常渴望世間能再出一個預測未來的諸葛亮，告訴自己這些答案，讓他保護一些生命中至關重要的人。
一下飛機，姜雲凡開機之後，就聽到手機響個不停，有很多未接來電和未看簡訊。到了出口，他便看見陸明飛猛地衝自己揮手，但是對方的臉色並不太好看。走近一問才知，剛剛清武裡市出大事了，有個養殖場發生了命案。於風吟初步屍檢得知，受害者是被牛奶嗆死的。