郝班長「哼」了一聲：「八成是知道咱們要端了他們的老巢，嚇得自焚咧。」
秦隊長聽到我和郝班長鬍謅，連忙回身衝著我倆瞪了瞪眼，我和郝班長不敢再言語，只是一邊頻頻回首，一邊警覺地向前挪動著腳步。那股燒焦的味道越來越濃了，漸漸地發展到刺鼻的地步，這時候，我突然在這股味道里聞到了一股濃厚的油膩，抑制不住接連乾嘔起來。就在我覺得頭昏腦漲不能自已的節骨眼兒，從坑道旁的一間石室裡突然「咕嚕」滾出一個東西來，它的突如其來讓秦隊長慌忙喊叫了一嗓子：「臥倒！」
我們抱著腦袋稀里嘩啦地倒了一片，生怕這個東西是炸彈一類要命的玩意兒，我屏住呼吸等待著它的爆裂，這期間石室之內傳來了逃遁而去的腳步聲。九槍八等了片刻見滾落腳下的東西並沒有什麼異常，連忙起身準備追趕，秦隊長卻一把拉住他，衝他搖了搖頭。我再仔細觀察那個東西，發現它是用粗布包裹而成，那上面正有血水流淌。
二膘子徵得秦隊長的同意後，用槍筒將粗布挑開，我只看了裡邊的東西一眼便冷汗迭出。在昏黃的燈光之下，一顆雙眼未合的頭顱赫然出現在我們面前—頭顱的主人不是別人，正是前往砂石嶺報信的方老把頭！
秦隊長的身子搖晃不已，他有些抑制不住地連連顫抖，他對九槍八說道：「二當家，我們實在低估了裘四當家和這座地下要塞。裘四當家能在半路截殺了方老把頭，足以說明這座要塞是多麼四通八達，我在想小西天山寨會不會只是這座地下要塞的一部分？」
九槍八牙關緊咬，言語幾乎是從牙縫裡擠出來的：「看來的確是這樣，咱們實在是過於低估老四的賊心了！這個王八蛋居然料到了秦隊長會派人到砂石嶺搬救兵，現在他殺了方老把頭，那咱們豈不是成了甕中之鱉？如果咱們的小命也搭在這裡，他就可以把那批紅貨悉數吞掉。」
秦隊長說：「不錯！只是我萬萬沒有想到，裘四當家為了那批紅貨居然不顧情分，甚至連自己的救命恩人—他的乾爹都忍心殺害。」
九槍八伸手把方老把頭的雙眼合攏，厲聲道：「只要老四這個王八蛋落在我手裡，我必然讓他不得好死。我要把他碎屍萬段，以慰我大哥、老三、方老把頭，還有寨子裡枉死的弟兄們的在天之靈！」
秦隊長說：「二當家，我在想，既然裘四當家故意把方老把頭的人頭丟給我們，我想他必定對置我們於死地這件事胸有成竹。所以，接下來你我的行事更要加倍小心。」
我聽到秦隊長這麼說，慌亂不已地拉下手中匣子槍的保險栓，生怕裘四當家會突然從坑道兩端的某一個石室之中突然展開攻擊。現在裘四當家在暗處，我們在明處，對於要塞之內的情況，我們又不甚瞭解，似乎這場對峙在一開始就呈現一邊倒的局勢。我想這一點就連秦隊長和九槍八都心知肚明，只是走到這般地步，我們已經沒有迴旋的餘地，想不出手都不行。
我們各自荷槍實彈繼續前行，每抬起一步都顯得小心翼翼，每落下一步又那麼戰戰兢兢。坑道內的氣味已經令人無法忍受，以至於我們不得不用袖口掩著鼻子。加之緊張過度，我感覺到身上冒出的熱汗已經把棉衣泡溼，裹得黏膩膩的難受。
就這樣我們又行進了小半個鐘頭，我突然聽到位於坑道右側的石室內傳來一些雜亂的響聲，秦隊長示意我們停下腳步，而他和九槍八則躡手躡腳地向前移動。我雖然屏住了呼吸，但還是感覺到灼燒的味道火辣辣地往鼻孔裡竄動。
片刻之後，他們二人原路返回，秦隊長壓低聲音對我們說：「石室裡有八個鬼子，待會兒我跟二當家先把他們幹掉，你們三人負責周圍的警戒，一旦有什麼情況，不要猶豫，立即開槍！」說罷秦隊長把二膘子扛著的輕機槍端在手裡。
這回秦隊長和九槍八是跑步衝過去的，待來到石室門口，他們不由分說便舉起了手中的槍，一通連續的「嗒嗒」掃射之後，我聽到石室之內傳來了一片空洞的慘叫聲，只是在這些響聲裡似乎還夾雜著一些「嘡嘡」的撞擊聲，像是子彈射在了鋼鐵之類的硬物上頭。
槍聲停止之後，我和郝班長以及二膘子見坑道兩端並沒有異常情況，也連忙跟了過去。待走進烏煙瘴氣的石室之內，一股生猛的腥膩撲面而來，我的胸腔裡一時翻江倒海，噴出了一股子酸水。
待緊了緊雙眼之後，我這才看到，這間石室無比寬敞，在石室中間聳立著一座巨大的圓形熔爐，熔爐上方縱橫交錯的管道間，掛著一面滿是油汙的日本膏藥旗。八個鬼子的屍首橫七豎八地歪倒在地，他們的臉上都戴了白色口罩，口罩業已被從嘴裡湧出的鮮血塗得鮮紅不已。而當我看到爐口兩側如小山一般的堆積物後，滿身的戰慄讓我不能自已地雙腿一軟，幸虧郝班長的攙扶，我才不至於跌倒—死屍！堆積得密不透風的屍山！
秦隊長和九槍八緩緩俯身，他們接連檢視了幾具屍首，接著面面相覷起來。
九槍八說：「秦隊長，這座地下要塞裡怎麼會有這麼多枯瘦如柴的死屍？而且他們的身子還都殘缺不全。你看看這具，他的內臟已經被掏得精光。」
秦隊長抬頭望著我們面前的巨型熔爐，虛弱無力地說：「二當家，你看到沒有，屍首的傷口都是非常齊整的，這說明他們是被剖開肚皮之後才慘死的。」
九槍八說：「那麼，內臟都到哪裡去了？該不會……」
秦隊長的眼圈發紅：「這根本就不是一座普通的地下軍事要塞，而是……而是一處日軍的秘密實驗基地，這些人都是日軍的活體實驗品。這就可以解釋，為何日軍會在他們的防禦範圍之外，修建一座如此工程巨大的軍事要塞。」
九槍八滿口驚訝：「難道，這座熔爐是鬼子為了毀屍滅跡的煉屍爐？那麼這些人豈不都是……」
秦隊長說：「這些都是中國人。我猜，除了當年修建這座工事留下的勞工之外，更多的恐怕是戰俘。據我軍掌握的情報，在長江以南的戰線，日軍曾經將大批的戰俘秘密運往東北，但是到了東北之後，這些人便從此在人間蒸發掉，無緣無故地失蹤了。情報裡提到日軍當年正在進行一項恐怖的活體實驗，我想這裡怕是他們的實驗基地之一。而這個煉屍爐，正如二當家所言，是他們銷燬證據的地方。」
九槍八說：「這樣的話，這座地下要塞之中或許還有存活的中國人？」
秦隊長搖搖頭：「恐怕是凶多吉少了。鬼子雖然躲在山寨之下，但是通過裘四當家這個內奸，必然對城裡的態勢瞭如指掌。現如今暴亂失敗，鬼子大勢已去，他們這是要將所有的證據全部銷燬，以掩飾這些血淋淋的罪惡。可想而知，所有作為實驗品的中國人必死無疑。」
這時候二膘子突然招呼九槍八：「二當家，你們快過來看看，這裡還有幾處機槍射擊口。」
待來到二膘子身邊，我們這才看到，在遍佈濃霧的石室一端立著三五架傾斜的木梯，高度有三丈開外。郝班長得了秦隊長的允許爬上木梯，他把架在上頭的機槍和石磚撤掉之後，伸出腦袋觀望了兩個來回，繼而尖聲叫道：「秦隊長，這裡，這裡是那個甸子……我們身在砂石嶺霧林之下！」
聽罷郝班長提及「砂石嶺霧林」，我猛然想起當日我們前往雞爪頂子路過這裡的情景。那時候三當家王老疙瘩對著冒著熱氣的雪地說，這地方是處海眼，每隔一段時間便會有熱氣冒出，說是海水漲潮所致。他還說過鬼子也曾過來檢視過，並在這裡蓋了幾座仙家樓以為鎮物……
當時我們的精力全部都集中在裘四當家身上，加之王老疙瘩沿路的喋喋不休，所以就連心思細膩的秦隊長都沒有察覺其中的端倪。如今看來，雪地上時常冒出的熱氣根本就不是什麼海眼的原因，而是由於煉屍爐過熱的緣故，熱氣才升騰到地面！那麼，幾座仙家樓……
秦隊長顯得頹喪不已，他咬牙切齒地說道：「鬼子真是機關算盡！他們為了不使煉屍爐的秘密被人發現，居然利用百姓們的迷信心理，在這上面蓋了幾座仙家樓。因為他們知道，百姓們是根本不會隨意破壞仙家樓的，這樣一來，他們用仙家樓作為機槍的發射口就是一舉兩得。」
我轉而向秦隊長髮問：「假如按照這個思路往下捋，那麼從城裡到三岔嶺的沿路上，我們見到的仙家樓都有可能是這座地下要塞的機槍口。這簡直太過可怕，就是說這座地下工事綿延了整個山脈！」
秦隊長說：「這個極有可能。」
郝班長接話道：「秦隊長，當日我和小馮按照你的吩咐送八名日本女人下山，就是在途經兩座仙家樓那旮瘩才遇襲的。當時開槍射殺她們的人好像就在她們身邊，遍地的彈殼可以做證。但是由於天黑，我們並沒有再仔細觀看，現在想來一定也是這個原因。」
秦隊長連連點頭，接著對九槍八說：「二當家，我們不能在此停留過久。這座地下要塞還有許多鬼子，我們想要保命就必須找到他們，並把他們幹掉。還有更重要的是，裘四當家正在暗處窺視著我們。所以，接下來的交火恐怕是咱們的生死之戰。」
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