王老疙瘩連連點頭：「沒錯，事情大致就是這樣的。」
秦隊長滿臉狐疑，他對九槍八說：「二當家，如果是這樣的話，我們所有的努力原來都是南轅北轍。我們的目的是那隻食盒，而貴寨如此大費周章地掩飾的卻是那二十九箱黃金。就是說，這本來是兩件並不相干的事，可是我卻把它們不知不覺放在了一起調查，怪不得線索會變得混亂不清。」
秦隊長說罷長舒了一口氣，又問王老疙瘩：「三當家，既然葉西嶺截獲了那隻食盒，而當時你又跟他在一起，那麼食盒裡的東西你是否已經看過？」
王老疙瘩說：「葉西嶺看過，但俺並沒有。至於他連著叫了兩聲‘鬼啊鬼啊’，不過是我為了聳人聽聞欺騙你們的。」
秦隊長粗暴地打斷了王老疙瘩：「等等！難道葉西嶺不是在狐仙堂裡開啟的食盒？」
王老疙瘩說：「現在俺已經沒有必要再隱瞞秦隊長，葉西嶺確實是在截獲食盒之後就開啟看的。俺是忍不住好奇心，想要看看食盒裡到底裝的是啥，結果葉西嶺他孃的死活就是不讓俺看！就是在這個時候俺們碰到了石人溝的啞巴黃三，因為此前花舌子把他老婆糟蹋的事弄得山寨沸沸揚揚，所以俺一眼就認出了他。葉西嶺向俺打聽了黃三的情況之後，又讓俺詳細地說了說從查魔墳到小西天的方向，當俺說到那座早就廢棄的狐仙堂之後，葉西嶺眼睛一亮，於是他跟俺說要分開行動，俺不知道他葫蘆裡賣的到底是什麼藥，只好隨他擺佈。他讓俺在暗處藏起來，一定要等追兵經過之後再跟上去，而他則讓啞巴黃三揹著他走路……」
秦隊長連連搖頭：「你是說葉西嶺當時就料到我們肯定會追上去？而且，在我們追趕他的時候三當家卻一直在我們身後？」
王老疙瘩說：「是咧，是咧！後來，啞巴黃三揹著葉西嶺從狐仙堂折身回來，俺們在那撒尿的仙家樓重新會合。他讓啞巴黃三繼續揹著他往山寨走，俺就殿後用雜草蓋住他們留下的腳印。葉西嶺說了，讓俺踩著黃三留下的腳印跟著走，直到那棵老槐樹下才停了下來。他跟俺說，俺和黃三的身材樣貌十分相像，於是讓俺冒充黃三等著你們，並詳細地跟俺說了在狐仙堂裡發生的事兒，順便再送一道聚魂禡給你們……」
秦隊長用力地擊掌，滿臉無奈地搖了搖頭。
我有些急於知道事情接下來的發展，忍不住插嘴道：「三當家，那麼真正的黃三如今身在何處？難道這以後發生的所有一切，都是你們事先安排好的？」
王老疙瘩衝著我憨笑了兩聲，轉而對九槍八說：「二哥，還是由你來說吧，畢竟後來俺一直跟秦隊長，並沒有親眼所見。要是換作俺說，俺怕有些地方會說差劈了。」
九槍八當仁不讓，他說：「當日，就在黃三揹著葉西嶺來到小西天山腳的時候，在場的還有另外五人，這一點此前我也並沒有跟秦隊長實話實說。他們是我大哥、老四、大膘子、熊倉伸夫以及小弟我。我們之所以悉數下山，一則只是為了送老四去雞爪頂子，二來是送熊倉伸夫離開山寨。而老四根本不是什麼拔香，他去雞爪頂子是受大哥之託遊說方老把頭，因為在冰天雪地裡，想要運出二十九箱紅貨，沒有比那些獵犬爬犁更便利的工具了。但是，當我們從葉西嶺口中得知後邊有民主聯軍的追兵，在場的人都驚出了一把冷汗。為了不使紅貨的事情敗露，我們當機立斷決定故佈疑陣，而所有的計劃都是出自葉西嶺之口。他的計劃有兩個關鍵：一是讓我大哥假死，目的是以此脫身贏取轉移那批紅貨的時間；二是讓老四做誘餌，把你們調離小西天，目的也是贏取時間。所以，當時我們的注意力都集中在設定圈套上面，根本就沒有在意那隻食盒。」
秦隊長突然擺手道：「二當家的意思是，當時葉西嶺並沒有言明我們是為了食盒而來的？」
九槍八一口咬定：「沒有。正是因為這一點，我們事先的計劃差點兒就砸了鍋。因為我們想到，設定圈套知道的人越少越好，於是就把食盒交給了大膘子，讓他先行帶回山寨。這事兒葉西嶺並沒有反對，而他的計劃是，用黃三代替我大哥，也就是說，你們在山寨房間裡看到的那具屍首不是別人，正是黃三。當所有的計劃都佈置好之後，我們萬萬沒有想到的是，葉西嶺居然要離開。」
秦隊長「咦」了一聲：「你是說，此前葉西嶺是答應跟你們一起轉移那批紅貨的，但是臨時又變了卦？如果事實如此，那一定是因為他中途看了食盒裡的東西，是盒子裡的東西讓他改變了初衷。沒錯！換句話說，聰明絕頂的葉西嶺已經猜出了食盒裡的秘密，從而放棄了唾手可得的真金白銀。那麼，我想他一定也沒有跟你們說出那句‘萬山深鎖’的口令？」
九槍八疑問道：「‘萬山深鎖’的口令？當時他確實隻字未提。」
秦隊長說：「這樣的話，他離開的原因就可以解釋了。我在想，葉西嶺截獲食盒根本就不是偶然，而是早在他的計劃之內。他這是在一心二用，摟草打兔子，明著為了那批紅貨，暗地裡卻是為了那隻食盒。」
九槍八搖搖頭：「秦隊長，我還是有些不明白。既然是這樣的話，他就沒必要走，直接把食盒交給你們，不就什麼事都沒有了嗎？」
秦隊長突然笑著說：「二當家，你跟葉西嶺共事那麼長時間，我想他的個性你是該瞭解的。他之所以離開之前留下了些許線索，以此設定重重障礙，其目的複雜至極。我推測如下：首先，他就要病入膏肓了，這樣的人就算知道天大的秘密，想要繼續追查也是心有餘而力不足；其次，他根本不想我們民主聯軍知道那二十九箱紅貨的事，也就是說他為了顧及你們兄弟的情義，只想讓我們關注食盒；再者，就是他的個性。葉西嶺想臨死之前找個對手再鬥一鬥，這一點此前我就已經心知肚明。他雖然知道所有的一切，卻偏不告訴你答案，說白了就是讓你往他設下的迷宮裡鑽，從而猜測他的心思，以此炫耀自己的聰明才智。這三條加起來，就是他為什麼後來出現在鷹屯故意被我抓住的緣由了。當然，還有更重要的一點，他要接近藤田實彥，因為他必須在活著之前看到這個人死去，以報當年之仇。」
在場的所有人都被秦隊長這一番話弄得面面相覷，不禁沉默起來。
最後，九槍八輕咳了兩聲緩和了氣氛，說道：「秦隊長的意思是，葉西嶺想讓你們替他完成他要做的事，但是又不甘心你們輕易揭開謎底？恕小弟愚昧，這簡直太矛盾了。」
秦隊長一臉悵然：「這大概就是所謂的人心叵測。一個自視甚高卻性命不保的人，在臨死之前編制了一張巨網，毫不留情地把我們所有的人都統統網入其中。而這個世界為此付出的代價不單單是疑惑、不解和憤怒，還有箭傷、奔波、猜忌，甚至幾百條人命。」
我摸了摸胳膊上的箭傷，眼前忽然浮現出與葉西嶺告別時的那一幕，他臉上的那道疤痕無法遏制地讓我恍惚不已。如果在不久的將來他泉下有知，聽到秦隊長對他的這番評價，他消瘦如刀的臉頰是否會帶著心滿意足的譏笑？
這時候秦隊長慢吞吞地點起一支菸來，整間屋子的氣氛似乎被煙霧平息下來。而雙方的態勢更是發生了微妙的變化，葉西嶺讓本來劍拔弩張的對峙變得心平氣和。秦隊長把煙盒扔在桌子上，他對九槍八說：「二當家，咱們繼續按照事情的經過往下捋吧。我現在關心的是，大膘子的死也在你們計劃之內？」
九槍八連連搖頭：「大膘子之死確實是一個意外，這是我和大哥萬萬沒有想到的事。由於那隻食盒先由大膘子拿回山寨，所以我和大哥返回之後第一件事便去尋他，但是我們找遍整個山寨也沒有看到他的影子。」
秦隊長說：「這是一個關鍵點，我們要弄清大膘子在回去的路上究竟發生了什麼事。如果我沒有記錯的話，當日我們抵達山寨的時候，大膘子手裡拿著的是葉西嶺的勃朗寧手槍。既然他拿著食盒先行回到山寨，葉西嶺的金蟬脫殼又是隨後佈置的，那這把槍如何解釋？唯一的可能就是，大膘子當時並沒有離開，他是在你們走後偷拿了葉西嶺留在碎屍身上的勃朗寧手槍。而大膘子回到山寨之時手裡並沒有食盒，反而要匆忙離開山寨，問題就出在這裡—食盒在這期間被人截獲了，大膘子也發現了食盒所牽扯的秘密。」
九槍八蹙起眉頭：「按照秦隊長的推測，那麼從大膘子手中拿走食盒的人肯定在山寨當中無疑。那時候三當家跟秦隊長在一起可以排除在外，我和大哥形影不離也可以忽略，老四已經趕往雞爪頂子……似乎當事人都沒有作案的可能呀！」
秦隊長滿臉疑竇：「二當家，這個疑點是整件事情的轉折，你容我再好好思量一下，咱們繼續。」
九槍八說：「秦隊長接下來是否要問，為何老四中了我一槍之後，現在還會安然無恙？如果是的話，我可以暫時歇息歇息，由老四跟秦隊長繼續講吧。」
裘四當家起身抱拳道：「秦隊長，小弟當日也是迫不得已才欺瞞了秦隊長，還望秦隊長不要放在心上。為了給大哥轉移後山柞林裡的二十九箱紅貨贏取時間，在雞爪頂子，乾爹和我對秦隊長所言完全是為了拖住你們。其實二哥並沒有打我一槍，我那麼說只不過是想擾亂秦隊長的思路，讓事情看起來複雜些。我知道三哥帶領你們往雞爪頂子必定會走那片核桃林，所以便讓乾爹在此等候，並從那群山魈手裡救下你們……」
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