藤田實彥死了。
這個雙手沾滿國人鮮血的劊子手，本就該死。但我仍舊剋制不住一陣心慌意亂，他用一死埋葬了金鑰的真實身份，他用一死斷送了我們這兩日的所有努力，他用一死扼殺了那個叫作「希望」的詞彙。
我突然感覺到渾身無力，甚至連喘息都有些困難，我用疲憊至極的目光瞥向秦隊長，只見他頹然地低頭不語，消瘦的身軀就像一株秋風中的枯木……然後，我終於支撐不住昏死了過去。
等到我再次醒來的時候，發現自己躺在一間溫暖的房間裡，頭頂掛著一隻吊瓶。我把輸液針從手臂上扯去，起身走出房間。走廊盡頭，秦隊長和張副隊長正在抽菸，他們比賽似的抽得很兇，彌散的煙霧將他們籠罩得看不清面孔。
這時，那扇嘎吱作響的房門被推開了，戴著膠皮手套的錢小葵雙眼通紅，還沒說話就滾下了兩行熱淚，哽咽不止。我從她膠皮手套上沾染的鮮血判斷出，就在我昏迷這段時間，她正通過解剖查詢起藤田實彥的死亡原因。
待哽咽止住，錢小葵這才失魂落魄地說道：「秦隊長，是肝疽，藤田實彥生了肝疽。那馬前頭雖然對尋常患病的人沒什麼危害，卻是肝疽的天敵。可誰又知道藤田實彥他偏偏就……」錢小葵說著說著又激動起來，眼淚又稀里嘩啦往外冒。
秦隊長說：「算了，小錢，你不要太過自責。既然葉西嶺連藤田實彥患有夜遊這麼隱秘的怪疾都知道，他知道得再多一些又有何難？是我太過急功近利了，再次被他鑽了空子，天真地以為只要以身試藥沒大礙，就可以確保萬無一失。這一切葉西嶺早已經過周密的計劃，我們必須接受這個事實。」
張副隊長顯得義憤填膺，喊著葉西嶺的名字抄出了手槍，這就要去拼命，卻被秦隊長拉住了，搖了搖頭。隨後秦隊長帶著我來到劉司令員的辦公室，那時劉司令員正在接一個電話，等到他把電話掛掉，我看到他的臉頰上佈滿陰沉。
秦隊長說：「司令員，藤田實彥這條線索已經斷了，我不能再留在城裡浪費時間了。臨走之前，有件事我想以個人的名義請求您考慮一下。」
劉司令員說：「恐怕你不能再去小西天了。東北局方面剛剛來了指令，要求部隊兩日內必須全部撤出通化城，向臨江、輯安地區方向進發。秦鐵，你應該明白，國共雙方又要開戰了。」
秦隊長說：「那這裡怎麼辦，就這麼拱手讓給國民黨？司令員，東北局方面知道咱們有多難嗎？不說別的，光平定前些日子的暴亂就犧牲了那麼多同志，說放棄就放棄，那所有的努力豈不是白費了？」
劉司令員說：「離開並不等同於放棄，總有一天我們還會再回來。挫折也是革命工作的一部分，小到作為個人的你，大到我們整個共產黨的軍隊，只要我們堅持信仰，才會取得最後的勝利。」
秦隊長連連搖頭：「可是金鑰的最後的行動時間就在兩天後，如果我們撤退，那清查藤田實彥的絕密計劃就意味著半途而廢。藤田實彥既然如此煞費苦心，我想他的計劃所謀非小，我們明知而不去為，就是對這片土地不負責任！」
劉司令員說：「相信我，我比你更知道利害！但命令就是命令，秦鐵，在這種情況下，我必須以大局為重。但如果你非要心裡好受些，我可以就現在派兵清剿了小西天，所有的責任由我來承擔。」
劉司令員說著一把抄起桌上的電話，秦隊長見狀趕緊上前摁下他的手腕，說：「司令員，您知道這樣的辦法並不可行，寧可錯殺一萬，也不放掉一個，那是國民黨的作風，不是我們。您聽我說，我答應您一定會活著回來見您，我需要這個機會，不光因為我是一名共產黨員，還有……葉西嶺。這個人在我心坎上壘了一座山，我只有扳倒它，才能在面對他時不再感到惶惑。我要這個公平，作為人的公平，無關主義和信仰地讓他倒在我的槍口之下。」
劉司令員不可思議地盯著秦隊長看，他的眼神變化莫測，良久無語，最後他才長嘆一聲：「好吧，我答應你。不過你給我聽著，這次再上小西天山寨，在可能威脅你性命的前提條件之下，你可以做任何你想做的事情，用任何的手段，我只要你活著，跟我一起離開這裡。」
秦隊長突然站起身來，他極其乾淨利落地向劉司令員敬了一個軍禮：「明白！那……司令員，我要請求您的事情……」
劉司令員說：「你放心，我會叫人好好照顧葉西嶺的，他雖然罪無可恕，但畢竟是一個將死之人。」
我們和劉司令員告別以後，秦隊長又推開了醫務室的房門。
葉西嶺把被褥緊緊地裹在身上，他的咳嗽越來越頻繁，見到秦隊長後努力地想要笑出來，卻因為這樣的刻意，一張臉反而變得越發扭曲，不自覺地又嘔出了一口鮮血。秦隊長急忙上前幫襯，不料他執拗地擺了擺手，跟著胡亂地抹掉了嘴角的血跡，說：「老秦，我不想讓你看到我現在的樣子。」
秦隊長說：「我們這就要啟程了。我走之後，你要是有什麼要求可以儘管提，能做到的，我們的人一定會幫你做到。」
葉西嶺用舌尖勾了勾牙齒上的血跡：「你怎麼不問我為什麼要殺了藤田實彥，我一直在等你問我。」
秦隊長冷笑道：「你真是到死都不會忘記炫耀，如果這樣會讓你開心，我成全你，你為什麼要殺他？」
葉西嶺突然來了精神，用力地抖了抖披在身上的被褥，眼神也變得陰狠起來：「老秦，你聽著，我只能告訴你，藤田老賊必須要在我死之前歸西；而你，註定要去揭開所有的謎底。這就是你我他的宿命。」
秦隊長點頭，而後站起身來往外走，又被葉西嶺叫住，他頓了頓才說：「老秦，此去兇險，萬望保重。」
我知道這一定是與葉西嶺的最後分別，禁不住也說了一句：「再見。」
時不我待，我和秦隊長立即快馬加鞭出城直奔小西天。
通過對藤田實彥的審訊，我們已經確信了奸細金鑰的準確行動時間，沿途上我不禁又問起秦隊長來：「既然如此，咱們是否應該裝作什麼都不知道，然後回到小西天山寨與九槍八繼續周旋？不過我更擔心的是，金鑰的行動時間就在兩天以後，咱們所剩的時間已經不多，我想他的陰謀或許正在緊鑼密鼓地進行……該從哪裡入手才好？」
秦隊長擺手道：「你放心，我自有分寸。這幾天我想了想，越來越發現九槍八是在處心積慮不斷地誤導咱們—其實他有許多機會可以不動聲色地殺掉咱們，可是他沒有這麼做，究竟目的何在？我推測，九槍八他們根本就不想與咱們民主聯軍為敵，不過是想隱瞞一些事情不讓我們知道而已。就這一點來看，他和金鑰的出發點是相悖的。」
秦隊長的這番話頓時讓我撥雲見日。只是，現在整件事情越發變得雜亂不堪，似乎真正的較量才剛剛拉開帷幕。而這一趟再入小西天山寨，跟前兩次的情況截然不同，我心頭難得一見的明朗又緩緩退去。我小心翼翼地問：「秦隊長，你和九槍八兩人都是左手用槍，又都那麼精準，如果我們這次在小西天山寨摟不住槍火，你覺得你們倆誰的勝算比較大？」
秦隊長的面色有些凝重，他說：「還記得當初我曾經吩咐過你們，一定不要讓九槍八知道我左手使槍這件事嗎？其實我就是怕萬一真到了那個地步，我也可以出其不意，可惜後來還是被九槍八給識破了。如果是這樣的話，再跟他交手，我實在沒有必勝的把握。我曾跟九槍八比過槍，他的槍法簡直快如閃電！小馮你聽著，要是我真的遇到了什麼不測，你和老郝一定要活著回到城裡去找劉司令員。你記住，萬事見機行事。老郝這個人雖然是老兵，但是他粗心大意，幹起事兒來，腦袋一熱就不管不顧。這一點你跟他不同。還是那句老話，凡事不要只看表面，要細緻加謹慎。」
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