郝班長和黃三抬著爬犁，我們跟在獵犬的屁股後頭往回走。
獵犬們奔跑的速度快極了，幾乎沒費什麼功夫，我們就來到了那片此前讓我膽戰心驚的核桃林。果然如方老把頭所言，這回那些蹲在樹上的野鬼山魈只是遠遠瞪著我們，並不像先前那般凶神惡煞。
出了核桃林，黃三利落地套好爬犁，待我們紛紛坐上去，黃三粗聲粗氣地吼叫了一聲「走咧」，五頭獵犬便開始兇猛地狂奔起來。
爬犁貼著雪面起伏不定，我一下子就想起了小時候南方老家蓬勃的江浪，這爬犁就像一條船。那是我平生第一次坐狗拉爬犁，雖然胳膊上的箭傷還隱隱作痛，但這並沒有影響我的興奮之情。黃三似乎看出了我的心思，得意的神情溢於言表：「馮同志，咋樣，這爬犁帶勁吧？俺告訴你，這爬犁不但有用狗拉的，還有用鹿拉的，你信不信？」
郝班長嗤笑了一聲：「在方老把頭的窩棚裡又把你憋壞了吧？一出來就開始胡咧咧。」
黃三抹了抹飛濺在臉上的雪渣子，說：「天地良心，這回俺講的可都是親眼所見，你們不信拉倒。」
我知道黃三有時候並不是郝班長常掛在嘴邊的「胡咧咧」，比如狗駝熊的一些逸事，他講起來就有鼻子有眼的；還有彭麻子創立的小刀會與鬼子的恩恩怨怨，後來由方老把頭證明確有其事。只不過黃三每次的敘述都略顯誇張，聽起來總會讓人覺得胡謅的成分居多。所以我對他說：「我信，不過你講的時候不要把旁的扯進來太多。」
黃三笑嘻嘻地說：「俺就知道馮同志你愛聽，那俺就全給你抖摟出來。你光知道俺們木幫在深山老林裡伐木頭，可你知道伐斷的木頭是咋運到外頭的嗎？—是在江裡頭放排流送。我就曾經跟著幫裡的頭棹在松花江裡頭走了一遭，那些穿成排的木頭要送到大垛口才能換回來錢。可是就這麼空著手回來多少有點不值當，所以，俺們大都去找魚皮韃子倒騰些凍魚啥的回來賣……」
我疑惑不解地問黃三：「魚皮韃子是些什麼東西？」
郝班長插話道：「魚皮韃子就是生活在松花江三姓地區的剃髮黑斤人。那旮瘩的人都以捕魚為生，夏天用魚皮做衣服穿，所以漢人老百姓就稱呼他們為魚皮韃子。」
黃三見郝班長搶了他的話，有些不高興地歪起嘴來：「這個誰不知道哇！俺要說的不是這些，俺要說的是剃髮黑斤人用鹿來拉爬犁，那可比狗拉快多啦，百十來裡地眼皮還沒眨一下就到咧。這剃髮黑斤人可厲害著呢，馮同志，俺跟你說，你是沒看見啊，你要是見了準把你嚇一跳！」
我說：「有多厲害？難道要比那些核桃林裡的野鬼山魈還厲害？」
黃三兩個眼睛瞪得溜圓：「那可厲害多哩！他們在江裡頭站在樺皮小船上，手握漁叉，甭管刮多大風下多大的雨，人家一樣能看出來魚形水紋，只要叉子撇下去，那是百發百中，從來就沒有能逃掉的魚。不是有那麼句話嘛，探囊取物啥的，他們那準頭跟九槍八的槍法一個樣。說起來也巧了，這幫剃髮黑斤人跟九槍八一個臭毛病，叉到魚後也喜歡吹吹漁叉子……」
這時一直沉默不語的秦隊長突然轉過身來，他盯著黃三道：「你剛剛說什麼？」
黃三被問得愣了愣神兒，滿臉賠笑道：「秦隊長，俺是不是礙到你啦？」
秦隊長擺擺手：「你剛剛說剃髮黑斤人叉到魚之後也喜歡吹漁叉，跟九槍八一樣？」
黃三點頭道：「是咧，是咧，沒想到秦隊長也喜歡聽這些。」
黃三樂不可支，他瞟了兩眼郝班長，又用胳膊肘撞了撞我，略帶神秘地說：「俺再給你講個更有意思的事兒，俺們在剃髮黑斤人的營地上吃到過一種大馬哈魚。其實這倒沒啥新鮮的，新鮮的是，聽住在剃髮黑斤人周邊的漢人講，這大馬哈魚產於江中，卻在海里邊長成。每年春天江河解凍的時候，小魚崽子跟著流冰入海，在又鹹又淡的水裡邊長得嘎嘎快。等到立秋以後呢，它們又逆著水回來，雌魚追著雄魚下洩的白沫子……」
這時候秦隊長突然讓黃三叫停了五頭奔波的獵犬。我放眼觀察四圍後，發現此時我們已然身在砂石嶺附近，這狗拉爬犁在冰天雪地裡還真是個「金不換」—用黃三的話講。郝班長把方老把頭留下的生肉撇在五頭獵犬中間，片刻的工夫，它們就將凍得發硬的生肉席捲一空。
晚來山中黑得飛快，一支菸過後，天空便已塗了層淡墨。我們將要越過那片霧林，便看到一名揹著槍的崽子攔住去路，他走上前來抱拳道：「秦爺辛苦！小的受八姐差遣，在這旮瘩等候多時了。八姐說，請秦爺務必賞臉，再上咱砂石嶺一會，有緊要的事情要商量。」
由於此前已經跟俏海棠化干戈為玉帛，我們沒有多想就跟隨這崽子上了山。
寨場四下裡火光仍舊一片通明，不過俏海棠並沒有現身，迎接我們卻的是馱虎、胖匪和玲瓏指等人。秦隊長正要上前搭話，哪知還未說出半個字來，就聽到馱虎高聲吩咐了一句：「來人，給我把他們全都拿下，一個不留！」
隨著馱虎一聲令下，那胖匪猛地「呼啦」上前，張開一雙碗口粗的大胳膊，肉球似的撲向秦隊長。秦隊長雙手搪住胖匪即將合握的雙手，右肘後撤，重重地頂在了胖匪的胸口，胖匪措不及防，向後倒退了兩步。
秦隊長欲要摸別在腰間的手槍，不料玲瓏指飛快地伸出一隻手，先於秦隊長在他腰間摸了一把。霎時，秦隊長的手槍就被玲瓏指攬入手中，接著手槍被玲瓏指連轉了數下。秦隊長並不罷休，他起腳踢向玲瓏指的手腕，玲瓏指一時大意，手槍頓時高高飛起。秦隊長伸手去接槍之時，七八杆長槍已然頂在他的腰間！
這一番較量眨眼間便結束，以至於我還沒有全然回過神兒來，就被槍指著面門了。跟著，崽子們把我們圍成一團，下槍的下槍，起腳的起腳，我們再次成了他們的俘虜。
正當我搞不清到底發生了什麼事時，突聽得兩聲抑制不住的咳嗽聲，眾崽子依次閃開，只見一人嬉皮笑臉地走上前來，卻正是我們苦苦追蹤的刀疤人！
俏海棠跟在刀疤人的身後，她看起來面色慘白。這下我就恍然明白過來了，原來昨晚刀疤人並沒有離開砂石嶺，他又跟我們耍了一招詭計，而後在我們趕往雞爪頂子期間，不知用什麼方法讓馱虎反了水！
郝班長一見刀疤人頓時怒不可遏，破口大罵道：「你個癟犢子，我弄死你……」可他剛一掙扎，就被身邊的崽子狠狠地踹倒在地。
刀疤人也不理會郝班長，卻來到秦隊長面前嘻嘻地笑，透著一股炫耀之氣，說道：「老秦，咱們終於見面啦！我的這手燈下黑，你可還滿意？」
秦隊長冷笑了一聲，反問道：「除了這些偷雞摸狗的勾當，你還會些什麼？」
刀疤人說：「隨便你怎麼說啦！不過我知道，你心裡不是這麼想的，你一定跟我想的一樣。」
秦隊長說：「你還真是我肚子裡的蛔蟲。我確實在想，你為什麼囉哩囉唆的像個娘們兒？要殺要剮隨你，少給我像只小丑一樣鼓唇弄舌！」
刀疤人大笑兩聲，賤兮兮地聳了聳兩片消瘦的肩膀，說：「為什麼不呢？咱們才剛剛見面，我還有好多話要對你說呢。」他轉身去看馱虎，「馱虎老兄，不要弄得那麼劍拔弩張，輕鬆些。你不是要跟老秦好好掰扯掰扯嗎？正好現在老秦不愛搭理我，那我就看看戲嘍！」
刀疤人也不客氣，轉而就把一條胳膊搭在身邊崽子肩上，一邊咳嗽著，一邊滿臉掛著流裡流氣的賤笑。
馱虎惡狠狠地瞪了我們兩眼，轉身走到俏海棠面前，他掏出駁殼槍，扳動保險，跟著大出我意料地跪倒在地，雙手畢恭畢敬地將駁殼槍奉給俏海棠：「八姐，這都是兄弟們的意思，兄弟們是為了山寨的前程，兄弟們要對得起八哥！我們都看得出來，你對這姓秦的有了意思……」
俏海棠不等馱虎話說完，奪過駁殼槍就狠狠頂在了馱虎額頭，嘴唇抖動得厲害，持槍的手也在顫抖不止。馱虎反倒一派大義凜然的模樣，面不改色地說道：「八姐，這是八哥賞我的槍，你要是真想要了馱虎的性命，就用它吧！八哥說過，他就是你，你就是他，你要是鐵了心的非不讓姓秦的死，那就開槍殺我，馱虎我絕無二話！」
俏海棠渾身顫抖：「馱虎，你不要逼我！」
馱虎突然擠出兩滴眼淚，仰天大呼：「八哥，馱虎對不住你，馱虎對不住你啊，八哥……」
俏海棠見到馱虎這般模樣，像是突然被抽乾了情緒，手臂陡然垂了下來，她說：「馱虎，你起來吧。我答應你，從今往後，絕不再見……秦隊長一面。如若違背此話，叫我不得好死！這總行了吧？」
我看到馱虎面頰露出喜色，但僅僅一閃而過，他又恢復了常態，仍舊跪地不起：「還是請八姐親手殺了姓秦的，好讓弟兄們安心。只要八姐殺了姓秦的，馱虎任憑八姐處置！」
馱虎此話一說，眾崽子跪倒一片，重複起馱虎的話來。俏海棠環顧他們，突然放聲大笑起來，跟著她把駁殼槍頂在了自己的額間，大喊一聲：「放了秦隊長，否則我就開槍自盡！」
秦隊長見此情景說道：「俏當家，千萬不要幹傻事，我不值得你這麼做！」
俏海棠也不搭話，扣在扳機上的手指越來越緊。可就在這生死一線之時，刀疤人反倒「撲哧」樂出了聲。他不住地打量著秦隊長和俏海棠，調侃道：「一個有情，一個有義，這才見了兩面就要尋死覓活了？老秦啊老秦，我是真沒想到，你這摟草打兔子的本事，實在讓我望塵莫及。」
秦隊長沒空理會刀疤人的揶揄，他只是一遍又一遍地懇請俏海棠放下手中的槍。馱虎眼見俏海棠動了真格，猛地飛起身來把槍奪下，一邊嘟囔著：「八姐，難道這姓秦的就真的那麼重要？比眾位兄弟還重要嗎？比八哥還重要嗎？要是八哥看到你這樣對一個外人，他會心寒的，他會心寒的！」馱虎說到這裡，掉轉槍口指向秦隊長，雙眼噴火，一聲吼叫，「姓秦的，都是你……我他媽這就弄死你！」
就在千鈞一髮之際，一個崽子快步跑了過來，沒頭沒腦地說了一句：「報告八姐、虎爺，城裡的水線子剛剛傳來訊息，說前幾日暴亂的首腦給民主聯軍抓住了……」
這崽子還沒說完，就被馱虎一腳踢翻在地：「他孃的！都啥時候了，還有閒心管那些屁事！」
「啪」的一聲，就在馱虎扣動扳機之時，刀疤人飛快地射出一顆子彈，打掉了馱虎手中的駁殼槍。馱虎轉過身來當即怒髮衝冠，叫囂道：「我看你是活膩歪了，信不信我也把你崩了？」
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