我叫馮健，1945年秋隨部隊出關，我們是第一批挺進東北的八路軍。
在我軍接管通化城半年以後，番號剛剛改為「東北民主聯軍」，也就是1946年大年初二那天凌晨，國民黨地下組織夥同殘餘的日本關東軍、偽警察、偽軍、山林土匪發動了一場武裝暴亂，史稱通化「二三」事件。
暴亂被我軍平息以後，郝班長郝志帶領我們去清除日偽軍屍首。那天有零下四十多度，通化城的百姓們用「嘎嘎冷」來形容這樣的天氣。我是南方人，之所以能經受得住那樣的冰天雪地，完全是因為當時年輕力壯。
日本人的屍首鋪天蓋地。從「九一八」事變到「八一五」光復，整整十四年的壓迫和奴役，讓老百姓恨透了這夥禽獸不如的侵略者，他們把滿腔的怒火發洩到這些負隅頑抗的暴亂分子身上，加之他們生活本來就很貧困，所以，一千多具屍首上的衣物基本被剝得精光，手錶、鋼筆、戒指，凡是值錢的東西統統被「洗劫一空」，甚至連嘴巴里的金牙都被薅了出來。
郝班長帶領我們趕到的時候，裸屍已經被成群結隊的野狗咬得不成樣子，像被切開的紅蘿蔔。嘎嘎冷的酷寒中，在屍首上是見不到血的。那麼，這千餘具屍首如何處理呢？
拉到荒山野外埋掉肯定不切實際，寒冬臘月凍土層達一米以上，工作量太大。
火化更是行不通，當時老百姓連冬天取暖的燃料都無法保證，又怎麼能浪費在這些死人身上？
最後，上級不得已做了一個決定：水葬。
水葬日本人屍首這件事在通化城不是秘密，當時生活在這裡的百姓都知道這件事。
由於人手有限，我們只能發動當地的百姓們幫忙，把屍首裝進牛車、馬車，割開江面厚厚的冰層投到冰窟窿裡。
說起來似乎挺簡單，但是這件事我們足足幹了一整天。特別是砸冰層的工作，酷寒使得冰面隆起了連綿起伏的冰包，人站在上面雙腳不但要吃住勁兒，手上的尖鎬也得掄圓了刨才行，不然根本刨不動。我們班的小趙比我年齡小，他沒什麼經驗，還沒活動好身子就去掄尖鎬，結果沒刨兩下胳膊就弄脫臼了。幸虧郝班長曾經幹過幾天救護兵，掰扯了一會兒才給他復位。
就在水葬工作快要接近尾聲的時候，突然發生了一樁怪事。
當時我和小趙正準備把最後一車屍首塞進冰窟窿，趕車的吳老蔫也幫著我們忙活。整整一天沒吃什麼東西，就連郝班長這樣的東北大漢都有些疲沓，更別說我和小趙了。吳老蔫把一具屍首扔進冰窟窿，然後從兜裡掏出一包煙，分給我們每人一支。我一看菸捲就知道是日本人的，於是便問他從屍首上弄了多少東西，吳老蔫憨厚地笑了笑，說：「不少咧，還有三盒東洋罐頭。」
煙抽到一半的時候，我的腳下突然重重地晃了兩晃，小趙下盤不穩猛地跌了個大跟頭。接著，冰層之下傳來了一陣「嘎啦啦」的摩擦聲，像是金屬之類的硬物貼著江面移動。
小趙臥在冰面上，一臉驚慌地看著郝班長，意思在問郝班長這是怎麼回事？郝班長起腳跺向冰面，幾下過後刺耳的摩擦聲居然消失了。
郝班長把小趙拉起來：「估摸著是屍首太多堵住了。」他指著江橋下的一個冰窟窿繼續說，「往那裡塞吧。趕緊弄完，咱們好回去吃飯，天快黑了。」
吳老蔫拉過馬韁，對我們說：「民主聯軍同志，你們先把煙抽完緩緩勁頭兒，我把馬車先趕到江橋下面，這樣還能省把子力氣。」
吳老蔫往江橋的方向趕著馬車，起初，那匹黑馬還往前走，但是距離江橋下的冰窟窿不到十米左右的時候，它卻在原地打起了轉轉，馬蹄子磕得冰碴兒橫飛，搖著頭不停地嘶叫，任吳老蔫怎麼抽打它都不肯再向前一步—黑馬似乎非常恐懼江橋下的那個冰窟窿。
天色越來越暗，我和小趙趕緊扔了菸頭過去幫忙。小趙拉著馬韁，我在後面推著車，吳老蔫坐在日本人的屍首上揮動著馬鞭，但是即便這樣，黑馬依舊不肯走動。我回身觀察，這才看到黑馬渾身不停地抖動著，鼻孔裡冒著白花花的粗氣。我心裡泛起了嘀咕，忙問吳老蔫：「這牲口……是不是病了？」
「算啦算啦，就那麼幾步遠，別折騰了。」郝班長把兩具凍得像木頭的屍首從車上拽下來，然後扯著它們走向江橋下的冰窟窿。
我們把整車的屍首搬到冰窟窿旁邊之後，開始往江水裡投擲。
那天實在是太冷了，濺起的水珠粘到褲腿上就掛冰花。小趙塞入一具屍首後正要回身的時候，不料「啪嘰」一聲跌在冰面上，他的小半個身子瞬間就滑入了冰窟窿裡，而且還在不斷地下墜。
這突如其來的意外讓小趙哇哇亂叫，兩隻胳膊衝著我拼命地揮動著。我連忙撲倒在地拉住了他，本想拉他上來，扯了幾把之後，我才發現自己有些異想天開—冰窟窿裡似乎有種強大的吸力，連我都在跟著小趙一起往裡滑。
郝班長畢竟經驗豐富，他抄起吳老蔫手裡的馬鞭麻利地綁在小趙腕子上，在吳老蔫的配合下，小趙的身子才一點點浮上水面。我能感覺出來，小趙的腳下有「東西」，不然就憑他的體重，根本不會連我都拉不住。隨著小趙的身子慢慢地被拉上來，那個「東西」也浮出了江面—居然是一隻慘白慘白的手！
老北風呼嘯刮過，一些細碎的冰碴子打得我睜不開眼。這種景象在南方是見不到的，它常常讓我想起那些炮火連天的戰役中飛揚的彈片。
吳老蔫被這隻從冰窟窿裡伸出的手嚇壞了，他起腳用力地蹬踢，但是這隻瘮人的手像是鑲在小趙的腳踝上一樣，居然紋絲不動。
郝班長制止了吳老蔫：「別踹啦，讓我來吧。」
郝班長把這幾根不甘心的手指全部掰折，小趙的腿這才被解放出來。
郝班長說：「沒想到還有一個活口，這小鬼子，也太他孃的扛凍了。」
小趙見那隻殘破的手沉入江水之後才破涕為笑，說：「我還以為是冰下的水鬼要抓我哪！」
郝班長說：「別胡咧咧！還有最後這一撮了，趕緊弄吧。」
就在我們把剩餘的屍首處理完畢，正向馬車走去的時候，那匹黑馬像是發了瘋一般在冰面上狂奔起來。由於我們的注意力都集中在它的身上，根本沒有發現江橋下的冰窟窿起了異樣。等到刺耳的摩擦聲再次響起時，從冰窟窿那邊延伸出來的裂縫瞬間便到了腳下。整個冰面兇猛地震動了一陣兒，我們已經身在江中了。
那真是徹骨的冰冷，我幾乎被弄蒙了，分不清東南西北，一個勁兒地在水裡撲騰。碎裂的冰塊撞著我的臉頰，我能感覺到它們在我裸露的皮膚上劃出一道道口子。
這時候，在浮動的碎冰之下，一個黑乎乎的東西撐了上來，緊接著又沉了下去，它一上一下很有節奏地湧動著，直奔著我的方向游過來。我早就嚇得魂飛魄散，不停地呼喊著郝班長，幾乎就在那東西快要頂到我的屁股上時，郝班長和吳老蔫合力才把我扯了上來。
冰層還在「咔咔」地碎裂，我們四個逃上江岸時，渾身上下已經掛滿了冰甲。
江中的黑物還在上下波動，「嘎啦啦」的摩擦聲攪得我全身發癢。由於天色的原因，我們根本看不清黑物究竟是什麼東西。郝班長哆嗦著胳膊拉起槍栓，對著它放了一槍，「嘡」的一聲，閃過一道火星。我知道子彈肯定是迸飛了。小趙也看出來了，他戰戰兢兢地問郝班長：「怎麼連子彈都打不透，會是啥玩意兒？」
郝班長也有些茫然：「真是怪事！對了，剛剛那匹黑馬好像……」
聽到郝班長說起黑馬，吳老蔫扯了扯郝班長的衣角，輕聲道：「民主聯軍同志，有些話，有些話我不知道該不該說……」
郝班長說：「鄉里鄉親的別掖著，有啥話說就是。」
吳老蔫嚥下一口唾沫，指著江中的黑物異常恐懼地說：「它……它是這江裡的水鬼，在這疙瘩好些年咧！不少人都讓它禍害死了，去年俺家隔壁的林旺財……」
「水鬼？！」小趙彈出一嗓子，打斷了吳老蔫，他緊緊薅住我的胳膊，我能感覺到他的手指哆嗦得乒乒乓乓。
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