星期一上午：10點30分——斯特西
法庭比斯特西想象的要小些，更像是法官的辦公室、會議室什麼的。亨利法官是位長者，灰色的捲髮貼著頭兩側修剪得整整齊齊，灰色的鬍鬚，一副黑框眼鏡鬆鬆垮垮地架在鼻樑上。他坐在一張寬大的淺色木桌後，面前擺著一些檔案。他們進去時，他連眼睛都沒抬，顯然知道進來的是些什麼人。
斯特西夾在兩個人中間走進法庭，一位是麥克萊恩夫人請的律師傑伊·坦普爾頓，另一位是身著制服的法警。瘦瘦的法警把她引到前排座椅，然後離開他們，來到法官桌子右面的位置上，揹著手，目不轉睛地注視著後牆。他們後面只有一排座位，格拉西監獄長侷促不安地坐在那兒，旁邊是佩妮·裡奇曼。
沒看見麥克萊恩夫人。斯特西感到一陣胸悶心慌。
她在哪兒？她還好嗎？
門開了，所有的人都抬起頭，滿懷期待地看過去。走進來一位身穿寬鬆藍花裙，頭戴與之相配的大簷帽的女人，是柯塔·布里克斯頓。看得出周圍的氣氛讓她覺得很尷尬，她拽了拽圍在脖子上的絲巾，走到後排，在離格拉西和佩妮儘可能遠的座位坐下了。
斯特西衝她笑笑，柯塔也報以微笑，同時輕輕揮手，點點頭以示鼓勵。
亨利法官抬起頭，眼睛從鏡片上面看出來，掃視了一眼面前坐得稀稀拉拉的幾個人：「如果都到齊了，我們就開始吧。」
在斯特西旁邊，傑伊·坦普爾頓緩緩地吐了口氣。聽起來他有些緊張。
她俯身湊近他，小聲問：「麥克萊恩夫人在哪兒？」
他也小聲回答：「她今天出院。」
「哦。」
法官抬起眼，和斯特西四目相對：「你準備好了嗎？」
「準備好了，先生……法官大人。我沒問題。」
「你已經很勞累了。如果中途需要休息，隨時可以告訴我。」
「謝謝您，法官大人。」
他咂咂嘴，從面前拿起一份檔案：「那我們就開始吧。斯特西·梅·查姆斯，我已經看過這些檔案了。任何人只要違背了早釋承諾，我的建議都是，在原有刑期基礎上再加刑兩年。」他注視著她的眼睛，頓了頓，「你明白這話的意思嗎？」
她低下頭，然後又抬起頭：「是的，先生，我明白。」
他取下眼鏡，往後靠在黑色皮椅上，一隻手臂擱在扶手上，另一隻手拿著眼鏡一頭放在嘴角處，審視著她。
傑伊·坦普爾頓往前稍稍挪了挪：「先生，我可不可以——」
「不，不可以，坦普爾頓先生。我手上有你的紙條。我想看隨時都可以看。但我想聽聽斯特西怎麼說。」
她感覺到了眾目睽睽的眼光，說：「先生，我過去做過一些傻事。」
他眉毛一揚：「我認為這一點無人會質疑。」
「三年前，我襲擊了一個想幫助我的人，我那時真傻。我現在認識到了。但是在牢裡有很長一段時間，我都很憤怒。我認為都是別人的錯。後來，當我開始縫紉工作的時候……」她停下來，腦子裡回到了過去那些日子，迄今為止使得她的所作所為變得有意義，讓她內心激情燃燒的那些短暫時光，「我難以描述我的感覺，知道嗎？就像，‘天，我能做出服裝來了。我能做點實實在在的事情了。有價值的事情。’」
他眯縫著眼看著她，點點頭：「我知道了。格拉西監獄長現在就坐在那邊，她對這事這麼支援，其原因就在這裡。」他雙臂交叉放在胸前，一隻手肘擱在另一隻手的手腕處，眼鏡一端再次抵在嘴角處，繼續聽斯特西說下去。
「而且請相信我，先生。我很感激這樣的機會。監獄裡的工作教育了我——給了我可能從來沒得到過的機會。」她看著前方眨了眨眼睛，盡力理清思路，然後抬頭道，「但是我想念我的兒子，想得不得了。每天我都在想，他在哪裡，在做什麼。」
「所以當早釋計劃出來後，我努力爭取被選上。我一門心思想的是做個好母親，我一直想做的那種媽媽。泰勒——我兒子——他有學習障礙。他現在的智力比同齡人大概要落後兩歲，而且如果他得不到持續的幫助，情況只會變得更糟。隨著年齡的增長他會越來越落後。在不同的寄養家庭間進進出出，對他沒有好處。而我可以照顧他，幫助他。因為我愛他。你愛一個人就會這樣做，對吧？我知道照顧他有時候很難，但是這事本來就應該交給我。只有我，沒有別人。」
法官點點頭：「那麼你靠什麼掙錢呢？總不能喝西北風吧。」
「泰勒上學時我可以工作。我在牢裡時，已開始幹一點設計的活。我有的設計最終還被瑞西巴系列採用了。他們說設計得不錯。所以，你知道，」她聳聳肩，「我估摸著我可以去上夜校的課，也許可以找到一個設計之類的活幹。」
「這個聽起來值得肯定。但是你已經浪費了一個可以滿足你所有這些願望的機會。」
她低下頭：「對的，先生。」她把手中的紙條攥得更緊了，那是貝爾給他的，上面只有簡單的一句：「好運。」現在，好運對她來說越多越好。
亨利法官用胳膊肘撐著往前欠了欠身，等了一會兒：「那麼現在你可不可以告訴我，我們所有人坐在這裡來是為什麼嗎？」
斯特西咬咬下唇，開始講述：「這得從艾米來找我說起。她說她發現了什麼東西。是一件襯衫，從米爾克里克退回來的。我們做好的服裝就是供給那個公司的。我們一眼就能認出那是我們製作的服裝，因為那是艾米參與縫製的。她剛剛學會縫一條直線，但是釦眼呢？她還根本不會。雖然都是機器縫製，她每次還會搞砸了。所以她被安排幹收發貨，給服裝打包，簽收布料等等這些活。」
「你是說……」他把桌上的一份檔案推到一旁，戴上眼鏡，仔細找著，「艾米·狄克遜？」
她心如刀絞，就像艾米死亡的那天一樣。再次開口時，她的聲音聽起來很壓抑：「艾米是個很好的朋友。她那麼努力地戒毒。你知道，她有時的確需要別人關照。她總是輕信他人。」
「所以你在關照艾米？」
「可以這麼說。我盡力去做。不過我知道她不會自殺。她是被別人殺死的。是監獄裡的人。」
「而那時，你並不知道是誰幹的。」
她急速地搖搖頭：「他們說她是吸毒過量死的，但是她不會的。我知道。後來洛伊絲·漢克曼被抓了，罪名是偷運毒品入獄。每個人都知道她沒有，她不可能。她是個正派人。但是沒人知道是誰幹的，而洛伊絲被抓後，所有人都指責她是殺死艾米的兇手，似乎這事就再沒有人關心了。」
他又點點頭：「那麼當你簽字加入早釋計劃時，你是不是就打算，怎麼說呢，就是打算要逃跑？」
「不，我希望一切順利。這是一個特別好的機會。所以我努力學習，努力工作。但是我申請後幾個月，艾米發現了那件襯衫，之後她就死了。後來，在我知道被選中參加這個早釋計劃後，有人在我的牢裡放了一張泰勒的照片。照片上他正在學校外面，和一個女人一起過馬路，上面畫著一個像是十字準心的圖案。像是有人在威脅要槍殺他，照片後面寫著：‘先他後你。’」
「是這個嗎？」亨利法官從一份檔案中抽出那張照片，推到桌前。
「就是它。」
「你覺得這張照片意味著什麼？」他問。
「我不用想。我知道它的意思就是如果我出獄，他們就會殺死泰勒，然後殺死我。我已經看見了他們是怎麼對付艾米和洛伊絲的。我根本不懷疑他們會說到做到。」
「那你為什麼不告訴監獄長這些呢？」
她轉過身，看見格拉西監獄長正在看著她。
「因為就像洛伊絲被捕後那樣，她也會調查。但是這不會有什麼用。不管兇手是誰，把洛伊絲·漢克曼送進監獄的和殺害艾米的是同一個人，並且還沒有被抓起來。我答應過艾米我要照顧好她，但沒做到。他們已經知道泰勒在哪裡了，就算馬上開始調查，也已經晚了，他們可能已經殺死他了。而我所有的生活，我所有的努力，都會白費。那樣我還不如在監獄裡待到死，因為如果我的兒子沒了，這個假釋計劃也就沒有任何意義了。」
亨利法官頓了頓，收起桌上的檔案：「好了，我想我瞭解得差不多了。」
傑伊·坦普爾頓緊張地挪來挪去：「啊，法官大人，我可以說幾句嗎？我想要提供——」
「不用，我需要的東西都有了，坦普爾頓先生。請稍安勿躁，容我考慮一下。」
傑伊迴轉身，掃了屋子裡一眼，猶豫片刻，似乎拿不定主意該幹嗎，然後迅速湊近旁邊的佩妮。她俯下身，聽他小聲說著什麼，然後他搖搖頭，顯然很沮喪。
法官刻意把嘴角一歪，向後靠在椅子上：「你知道，我幹這行很長時間了，斯特西。」
「是的，先生。」
「你可能會感到驚訝，我和坐在那邊的格拉西監獄長是很好的朋友。而且我還知道一個事實，就是她和我一樣，熱衷於讓年輕人免於在獄中浪費生命。」他十指交叉放在肚子前，說，「而且相信我，我看見他們來，又看見他們離開。一次又一次。這簡直就是浪費青春，更別提納稅人的錢了。」
斯特西不知道結果會是什麼。對她有利還是不利。