第二天：下午4點32分——伊麗莎白
南希說得對——gps跟蹤系統顯示，車子確實是在一個鳥不拉屎的地方。一路走來，塵土飛揚，偶爾可以看到廢棄的房子立在路邊。他們來到一條幹涸的河床前，上面的橋年久失修，早已塌陷。一道簡陋的白色木柵欄歪歪扭扭地擋在橋頭。南希下了車，走到柵欄處，環顧四周，沙石地面上，只有零零散散幾棵光禿禿的小樹，南希俯身撿起旁邊地上的標誌牌。
「天坑！」她叫道，指了指標誌牌，搖搖頭，把標誌牌又扔到了地上，拖著沉重的腳步走回車裡，「河水流到這裡就鑽進地下不見了，怪不得所有人都搬走了。」
佩妮倒了下車子，掉轉車頭，又沿著原路返回了主幹道。沿著新路線走，他們上了一條坑坑窪窪的偏僻小路，路兩邊是光禿禿的小樹。大約走了一公里後，佩妮開車駛過路邊一個垃圾箱，旁邊是一堆硬紙箱，捆得整整齊齊地摞在一邊，等著回收處理。然後上了一條又長又窄的小道。大約幾百碼後，來到了一個入口處，通向一個貌似貨運倉庫的老舊大樓，大樓四周環繞著鬆鬆垮垮的鐵絲網。佩妮停下車，熄滅引擎。三個女人安靜地坐著，聽著引擎蓋下金屬冷卻時發出的咔嚓咔嚓的聲音，一邊打量著這個地方。
這棟樓大部分外牆用三合板覆蓋，大約有兩層樓，樓前可以看到鏽跡斑斑的鐵皮屋頂，左側的車庫門開著，一輛白色的卡車車頭向外停在裡面的裝貨區。前臺處有一對雙開木門，門鎖著，玻璃窗也用木板封起來了，旁邊一塊歪斜的指示牌上有箭頭指向大樓後邊，上面有手寫的西班牙文。
佩妮一手叉腰，一手搭在眉毛上，以避開太陽的直射，只見大樓正前方的標誌牌上，用黑色斜體字寫著：
「米爾克里克時裝公司，腦子正常的人誰會在這麼偏遠的地方開公司啊？」
南希一個人先下了車，走向樓前的對開門。她握著門把使勁搖晃，然後轉身看著伊麗莎白和佩妮，搖了下頭，示意門鎖著。
「這邊走。」伊麗莎白下車朝裝貨區走去，佩妮跟在她後邊。一個男人出現在裝貨月臺上，伊麗莎白對他喊道：「不好意思，我想和你們的一位經理談談，可以嗎？」
那男人看了看身後的大樓，他剛就是從那裡出來的，然後用西班牙語說了些什麼，又聳了聳肩。
佩妮氣呼呼地說：「他說這裡沒人，他當我們是傻瓜呢。」
「經理，」伊麗莎白又對那人說，「quieroveralgerente(西班牙語：我想見你們經理）——你們經理。」她補充說。
那人舉起兩手，搖了搖頭，表示：「我不懂你的意思。」
「是啊，簡直是對牛彈琴。」佩妮咕噥道。
這時，南希從大樓另一邊快步走過來，舉起拇指往身後一指：「看到崔西的車了，就在那邊。」
「在哪裡？」
他們跟著南希往回走，經過大樓正門，走到大樓另一側，這裡有一個臨時停車場，裡面停放了幾輛車。
南希指了指那排車的後邊：「就是最後那輛，深灰色的雷克薩斯。」
說著，朝那輛被灰塵覆蓋的深灰色雷克薩斯走去，伊麗莎白和佩妮緊隨其後。汽車發動機散熱器格柵幾乎抵到大樓外牆，車窗緊閉。
佩妮仔細打量了下車子，輕輕噓了一聲：「哇！好漂亮的車。她怎麼買得起這麼好的車呢？」
「她說是攢錢買的。」南希口裡說著，姿體動作卻躲躲閃閃的，伊麗莎白看出，南希自己都不相信這話。
伊麗莎白先試著拉了下車門：「鎖著的。」然後她在副駕座位前俯下身，一隻手拱著搭在車窗上，往裡看去，「你確定這是她的車嗎？」
南希指了指車牌說：「是她的車牌號。」
「那崔西在哪兒呢？」
「我說，你們在這兒幹嗎呢？」身後傳來一個女人的聲音。
三人齊刷刷地向後看去，只見一個黑髮女人朝她們走來，她穿著緊身牛仔褲和修身襯衫，看起來不到四十歲，黑色的頭髮紮成馬尾，眉頭緊鎖，一副疑神疑鬼的表情。她在距離他們幾碼的位置停了下來：「這是私人領地，你們沒看到門口的標誌牌嗎？」說著，她朝行車道方向甩甩頭。
「我們就從那邊開車過來的，沒看到任何標誌牌。」佩妮回答說。
伊麗莎白指了指那輛雷克薩斯說：「能不能告訴我這輛車的車主去哪兒了？」
那女人的目光掃了一眼車子，臉上露出不屑的表情，然後又轉回來，迎上她們三人直射過來的目光：「我不知道。從昨天起，這輛車就停在這裡了，我不知道車主是誰。沒有人來過這裡，我知道的就這些。」
伊麗莎白向後退了幾步，抬頭看看這整棟大樓說：「你們在這裡做什麼工作？這是一家服裝加工廠嗎？」
這時，那女人有些戒備了，她抱著雙臂，盯著上方的標誌牌：「這是一傢俬人企業，你們不應該來這裡。」
「我們在尋找車主——帕特里夏·託姆斯。你知道她在哪兒嗎？」
「我不認識叫這個名字的人。」
「我想進去問問你們公司員工，是否有人認識她，可以嗎？」
那女人把重心換到另一隻腳，仰著頭說：「他們什麼也不知道。我說過了，這車昨天就在這裡了。」
「我們問一下也不行嗎？」
那女人嘴角一撇，火了：「我想你們最好馬上離開這裡。」
佩妮拽了拽伊麗莎白的袖子：「我想我們應該聽這位女士的。」
三個人一邊往回走，一邊不時回頭看看那女人，她還杵在那兒，一直盯著她們走到車旁。
伊麗莎白掏出手機：「算了，我這就給德萊尼打電話。」她撥通了電話，但是無人接聽，電話直接轉入了語音信箱，「蘭斯，收到留言，請給我回電話。我是伊麗莎白。」
「我們這就走嗎？」南希說，「就這麼算了？崔西怎麼辦？我想知道她是不是沒事。」
「我們會找到她的，我猜，她可能只是半路拋錨了，就停在了這裡。然後可能打電話叫了計程車回家了，車子擱這兒以後再來提。可能她現在已經回到你的住處等你了。」伊麗莎白說，儘管自己也不相信自己的話。
「你這樣想的？」
伊麗莎白和佩妮坐回了車裡，而南希扭頭憤憤不平地看了一眼身後的大樓。「給我一分鐘，好嗎？我給她打個電話試試。」南希按下手機按鍵，等了一會兒，搖搖頭，掛了電話，「沒人接，她不在。」說著，她鑽進車，坐在後座上。
「好吧，既然米爾克里克時裝公司的人不想告訴咱們他們是誰，是做什麼的，我知道有個人也許可以告訴咱們。」
佩妮將鑰匙插進點火器：「你要給誰打電話？」
伊麗莎白按下數字鍵，把電話放在耳邊，同時舉手向佩妮示意等一下再說。電話響了兩聲後，有人接起了電話。
「喂，你好。」他說，「你是要告訴我，你已改變了主意，願意和我共進晚餐了？」
伊麗莎白鑽進佩妮車裡，坐在副駕駛座位上，迅速回頭掃了一眼，那女人還抱著雙臂站在那兒，盯著他們。伊麗莎白勉強擠出笑容說道：「我也想啊，但是，我是來找你幫忙的。」
「又來了？這都成習慣了。」
她假裝沒聽見，說：「聽著，我想打聽一家服裝公司的訊息。我猜你對這一行的公司大都很熟悉。」
他的聲音裡帶著笑意，語調柔和：「邁克·柯里昂說過一句名言：‘親近你的朋友，更要熟悉你的敵人’，我靠這句話，一路上多少挑戰都挺過來了。伊麗莎白，你等一下，可以嗎？是的，誰找我？」伊麗莎白聽到電話裡有別人的聲音，然後他回答說：「謝謝，克里茜。轉告史特勞斯曼州長，我正在打電話，一會兒給他回過去。」
伊麗莎白敢打包票這是做給她自己看的，讓她知道他和史特勞斯曼仍然關係密切。伊麗莎白鬱悶地看了一眼佩妮，然後對方又接著說話了。
「剛才不好意思了。現在說說，你想打聽誰？哪方面的？」
「郊區的一家服裝公司——名叫米爾克里克時裝公司。看起來像一個廢棄的老舊貨運倉庫，在市區南面30分鐘的位置，一個荒無人煙的地方。」
「米爾克里克？」他說，「沒有，從來沒聽過這個名字。等一下，我問問克里茜。」電話那頭兩人悄聲說著話，伊麗莎白等他們嘀咕完，然後聽見他說，「她說她也從來沒聽說過。怎麼了？」
「我想知道服裝業是否有這麼一家公司，是誰的，又是誰在經營等等。」
「嗯，我們倆都沒聽說過，相信我，但凡值得一提的公司，一定逃不過克里茜的情報網，它就像蝙蝠的雷達一樣。」他的語氣更加嚴肅了些，接著問道，「還有什麼需要我幫忙的嗎，伊麗莎白？」
此時，伊麗莎白感覺又欠了次人情，後悔打了這個電話：「沒有了，真的，我只想知道這些。」
「也不解釋一下？別啊，伊麗莎白，你不能給一個男人打個電話，問完問題，就撂開手了呀。」
伊麗莎白有種自投羅網的感覺，好像打了電話不跟他解釋幾句就虧欠了他似的，她說：「其實沒什麼，道聽途說罷了。我以為和斯特西·梅·查姆斯有什麼關係。很顯然，我想錯了。」
「你認為米爾克里克公司裡也許有人幫助了斯特西？或許窩藏她什麼的？」
「我也不確定。如果真的有這麼回事，他們肯定也不會承認。」
「你是說你現在就在那裡嗎？」他的語氣聽起來明顯有些擔憂，「伊麗莎白，如果這些人在做非法的勾當，而你在四處打聽他們的生意，這些人會很緊張的。你不知道這些人渣為了掩人耳目能做出些什麼事來。如果你覺得斯特西就在那裡，打電話給警察，讓他們來處理。」
伊麗莎白又回頭看了下，那個女人正拿著手機貼在耳朵旁，一邊特意走回米爾克里克公司的正門，看了伊麗莎白一眼，然後走進大樓，甩上了身後的門。
「你是這麼想的？」
「絕對沒錯。告訴我你在哪兒，我馬上派人接你。」
「不需要了，我和秘書在一起的。我們馬上就離開了。」