「我錢不夠。」
「你可以以後再還我。」他回頭說。
「什麼？你還是要給我的車加油嗎？」
他甩了她一眼，一邊大步朝自己的車走去，一言不發。
「你在做什麼？我以為你會舉報我的。」
他開啟拖車門，眉頭緊鎖，思忖著怎麼回答：「我應該那樣做的。我知道。這輛車已經被全城通緝了。警察正在滿世界找你。」她沒說話，不知道接下來會怎麼樣。
他眯縫著眼盯著馬路對面，然後低頭片刻，說：「我很抱歉，那天就這麼著把你趕出門。我本可以換種做法的。」
「是嗎，比如？協同、幫助一個被通緝的逃犯，然後因此也被抓起來？那可真是明智的做法。」
他依舊皺著眉，探身用拇指抹掉風擋玻璃上的什麼東西，說：「真的，我應該儘量做點什麼。我應該幫助你，而不是就那樣把你攆出去。」
她的口中發出來一陣短促的，尖厲的笑聲：「見鬼，我要是你，早就一腳把我踹出門了，比你那天還要快。」
他遲疑片刻，想著如何回答：「你知道嗎，自從你闖進——」他舉起一隻手，換了個措辭，「我是說，自從你來找過我，我開始留心報上有關你的案子的訊息，知道你在早釋計劃過程中跑掉了。這多少讓我有些好奇。」
她抱著雙臂，想著接下來會怎樣：「嗯。」
「你在找你兒子，對嗎？」
「對。」
「你找到他了嗎？」
泰勒那瘦小的身體貼在她身上，他頭髮的味道，他皮膚的溫度，這一切回憶，都湧了回來，連同她可能再也見不到他的念頭，潮水般湧了上來，沒過她的胸口，掐緊她的喉嚨，好像馬上就要再次把她吞沒，沉到無底的黑暗深淵。
「找到了。」
「他沒事吧？」
她感覺到下唇在顫抖：「他沒事。」
「真好。我不知道你最初是怎麼進去的，不過，那個計劃，你得符合所有那些要求，努力完成那麼多事情，你一定非常想見到他。」
「是的。」
「報紙上說你在獄中的時候必須去上課，課後還要做工，晚上還要上家長培訓課，但你還是畢業了，對嗎？所有這些都是真的？」
他的話勾起了她的回憶，她都不知道這一切自己是怎麼挺過來的。
她點點頭：「是真的。」
「要知道，有些擁有全世界所有的財富和奢華生活的人都做不到這些。」
「我猜是這樣。」
「這需要很強的毅力，很大的決心。」
「別把我想得像個好人，貝爾。我不是。我把事情弄得一塌糊塗。我做過一些傻事，做過一些很蠢的決定。」
他頭一偏，眉毛一揚，說：「我們第一次都有走錯路的時候。」
他的聲音溫和友善，她感覺有什麼東西堵住了嗓子眼。她垂下頭，悄悄用手掌抹去奪眶而出的眼淚，然後抬起頭來，直視著他的眼睛：「你為什麼要在我身上浪費這麼多時間，貝爾。我不配得到這麼好的機會，我辜負了那些一心想幫我的人。到頭來這是我這輩子做過的最糟糕的一件事了。什麼到我手上都只會變得越來越糟。」
他把雙臂抱在胸前：「那以後會怎麼樣？」
她毫不遮掩，毫無避諱，直截了當地說：「我會被抓到的，遲早會的。就這麼跑了，我想他們會拿我樹典型的。整個政客圈都顏面掃地了。我想他們短期內再也不會讓我出來了。」他一直看著她。「我兒子很安全——眼下是。但是我答應過別人一些事情。即使我做不了別的，我也需要履行承諾，趁他們還沒有把我抓回去，關到老死。」
「你想告訴我是什麼承諾嗎？」
「不。」
「你需要幫助嗎？」
「我不能再要你做什麼事了。其實，你幫了我這麼多忙，都夠抓去坐牢了。」
他的眼神飄忽不定地掠過院子，然後點點頭，好像在表示他已經做了某種決定：「我上次遇到你，就覺得你不壞也不笨。我只看到你遇到了麻煩——很大的麻煩。我沒有幫你，我不應該那樣的。現在，你還有個那麼小的兒子在那兒琢磨，為什麼媽媽說好了來找他卻沒有來，也許還在想，她是不是不要他了。」
又一陣巨大的負罪感和悲痛狠狠地戳在她心上。「我總有一天會把他要回身邊。我不知道是哪一天，但是等到了那天，我希望我能夠直視他的眼睛，並且告訴自己我為他已經盡力了。」那種擔心失去的恐懼感又一次襲過來。她心裡掙扎著，雙唇緊閉，努力控制住了情緒。
「這也是我想幫你的原因。所以，讓我來給你的車加好油，然後你離開這兒。不過依我看，如果這事沒辦法成功，也許還不如讓你兒子留在老地方，你只管逃跑，到遠處一個沒人的地方去，再也不回來。這樣對他還好一點。」
這個粗淺的道理一下子解開了她心裡的疙瘩。她不知自己積了什麼德交上這樣的好運，不過她眼下顧不上深究這些。
「你不知道我有多麼感激。我會報答你的，我發誓。」她把雙手插進後褲兜裡，跟著他回到拖車。他俯身拎起一個紅色的塑膠油桶，走到柯塔的車旁。他一邊等著油通過漏斗流進油箱，一邊抬頭看她。
「你還需要別的什麼嗎？現在說正是時候。」
她換了個站姿，心裡糾結著，最終決定不再逞強，擱下面子說：「有。我才說過，你不能再幫我了，但是我可以求你再幫個忙嗎？」
「說。」
「我可以用你的手機查個地址嗎？」
沒有回答，他取下漏斗，蓋好柯塔的車的油箱蓋，然後從衣兜裡掏出手機。她走過來靠近他，伸著脖子看他點開瀏覽器。
在她胸中某個地方，一顆火星被點燃了——一點搖曳的希望之火重新燃起，風助火勢，越燒越旺。她有救了。她可以繼續完成計劃了。
「你說下名字？」他問。
「瑪麗安娜·路易絲·克蘭-索普」
他輸入名字。「真是個花哨的名字」他說，一邊等著結果出來，「查到了。就只是個地址而已。你能告訴我她是誰嗎？」
「你知道得越少越好，不是嗎？」
她跟著他來到拖車駕駛室，他輸入導航系統，指著說：「這條路是離上面列出的地址最近的了。」
「知道了。」
他久久地注視著她，說：「你不會讓我後悔幫了你，是吧？」
「我只是想和她談談，僅此而已，我保證。」
他收回目光，然後說：「好。」
「謝謝你，我是真心的。」
「只要能幫你解決問題的事，儘管去做。如果需要我幫忙，給我來電。」他在一張卡片上寫上他的手機號碼遞給她。
「我可以問你個問題嗎？」
他抬眼看著她，等著。
「你為什麼要這麼做？我意思是說，你做這些對你有什麼好處？」
他移開視線，沉吟良久，說：「我六歲時媽媽就死了。我在不同的寄養家庭住過很長時間。沒有失去過媽媽的人是理解不了的。」
「對不起。」
「不用。我有我的人生。你有你的。現在，去做你必須做的事，走出你自己挖的這個坑，然後把孩子找回來，帶他回家，一個他應該擁有的家，一個有媽媽陪伴的家。這是你在那個計劃上簽字的時候做出的承諾。而我不會站在一旁不管，讓你食言的。」
注：美國一本自傳書，關於一位單親媽媽和其十多歲的女兒移居加拿大的經歷。