鬱鼕鼕在紀剛還未到山北趕到東湖，僅一夜未見，柳嵐一下子蒼老十年。
「我一夜沒睡。」柳嵐多此一舉地解釋驚人衰老的速度後，說，「思來想去，還是對你們說了好。哦，盧警官呢？」
「他忙別的事情，沒來。」鬱鼕鼕放下米色挎包同時也把自己放在竹椅上，拉開了要聽長久敘述的架勢。
「你們談，我去買點旅遊品給我的同事，他喜歡根雕。」竇樂尋找個離開的理由。也算是個充足的理由，東湖一帶出樹根子，於是便有了根雕。
竇樂論體積在東湖旅遊風景區主任寬敞如會議室的辦公室裡，該不比一個個真皮沙發大不多少，她走和搬走一件沙發差不多。可是她一走，鬱鼕鼕便覺著辦公室一下子變成了廣場那般大，那般空蕩。談話沒受影響，聲音從一個圓桶似的物體間發出來：「其實，我沒有全告訴你們。因為我不相信會出事。」
「現在相信了？」
「她一定出事啦。」柳嵐自責起來，「我該拼命留住她，同她好好嘮嘮嗑。我沒有。」
後悔對朋友是一種補償，對自己也是一種解脫吧。鬱鼕鼕沒打擾她，耐心在一旁。室內倒真有一個根雕，那老樹根子像似按什麼人的意願生長，形狀逼真苗條裸女，脖頸長了些，西方某個民族故意抻長脖子，從小她們便在脖項套上粗重飾物，強迫脖子長頸鹿般地長長，他們以脖子長人為美。「可女人長那麼長的脖子幹嗎？為吃到高樹枝上的葉子？」鬱鼕鼕胡亂地想著，目光沒離開樹根女人，停留在某一處時，柳嵐叫她：「鬱警官。」
「嗯。」她的目光從根雕移開，落到叫她的身上。
「她囑咐我照料她的弟弟。」
「衛思慧有個弟弟？」
「她惟一的親人。」
「叫什麼名字？」
「大名不知道，乳名叫壯子。」
「他現在哪裡？」
「老家江口，或是藍河。」
「或是？」
「我確不知他在何處。」
「那你怎樣照料他？」
「她說到時候一定來找我。」柳嵐眉頭仍蹙著，一副苦楚的模樣。
「她還對你說些什麼？」鬱鼕鼕問。
柳嵐一隻胳膊撐在板臺上，託著頭的手中指呈跪狀摁著太陽穴，狠勁兒的按摩。往往返返彷彿能揉出來什麼似的。居然，擠揉出話來：「她突然問我，如果她突然死了，問我會不會想她。」
「說這話是什麼時候？」鬱鼕鼕沒放過這一細節，追問。
「臨上那輛捷達計程車前……」
東湖有關衛思慧的話題繼續著，在山北市區金鑫賓館的一房間裡，也同樣進行這個話題。
「於師傅，」盧濤說，倒了杯水給他，「請您仔細回憶一下，那天……」
「那天下午，我去東湖送客人。」於躍洲面對刑警有點緊張、有點不自然，應當說有些不習慣。
「準確時間？」紀剛問。
「十八號下午大約五點鐘，我在東湖賓館前停車場空車等客，一個女人走過來……」於躍洲一鋪一節地回憶八月十八日午後五點鐘發生的事情；
白色捷達計程車停在一棵柳樹陰下，淡紅色的斜陽被濃密的葉子過濾，細碎的光斑水珠似的閃耀。於躍洲興味著周遭景緻，整日蟲子般地在水泥塊中穿梭，實在有些累，趁送客人之機，欣賞下東湖旖麗的風光，讓疲倦消盡綠色間。將自己舒展在座椅上，準備好好享受一番。
這時，一個女人云一樣飄浮而來。
「師傅走嗎？」蝶形墨鏡下面嘴唇翕動。
「走。」
女人帶進一股清風，某一種植物的味兒散發開來。
「回市裡。」女人說完這句話，在幾十公里的回城路上她基本沒說話。接近城區，她突然開口，商量的口吻道：「師傅，今夜我有急事去藍河，租你的車跑一趟，行嗎？」
山北到藍河通高速，跑一趟最多4個小時。於躍洲經常去的，不過，這麼晚了回來很難拉到客人，跑個單程也不划算。
他的心思被那女人看出來。她說：「我包車往返，錢沒問題。」
他們講定一千元車費，當夜往返。在路邊飯店吃飯耽擱些時間，晚上八點十分白色捷達踏上去藍河的路。
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