顧長明懂得要應對這種情況，唯快不破。這些人與他素未謀面，沒有最基本的信任感，不過是因為生死危機，有這麼個人肯出手相救罷了。時間一長，小鳳凰怕是壓不住，到時候亂起來，黑暗之中誰也不能確定會發生什麼。
大寶才是案子的關鍵，顧長明從來不說這是他的直覺，破案憑藉的是經驗、手法，還有一點兒運氣。他始終覺得大寶才是解開諸多謎團的引線，如果整件案子是一帖猛藥，那麼大寶就是那個藥引子。
剛才小葫蘆大致指了個方向，顧長明連火摺子都沒有取，身形極快，彷彿是一道光影，瞬間挪移到了另一處。
和那些散養在外面的孩子不同，顧長明的手指碰觸到鐵籠子的時候，心裡「咯噔」一下。這些先天不足的孩子，有必要用鐵桿比手臂還粗的籠子圈禁嗎？是怕他們會逃，還是怕他們會像病發的九皇子那樣傷人？
顧長明取出自帶的火摺子，劃亮了。鐵籠很大很寬敞，裡面卻只關著一個人，正背對著他就地而坐，肩膀一聳一聳，似乎在與手中的什麼東西較勁。
不過是一眼，顧長明便知道找對方向找對人了，他沒有再往前走，鐵籠子看著有些古怪：「大寶，你是大寶嗎？」
很清晰的咀嚼聲突然傳過來，顧長明的話像是扔進深井中的一顆石子，激不起一絲水花。顧長明沒有失去耐心，繼續說道：「大寶，你孃親四處找你，都快急瘋了。如果真是你的話，我保證可以帶你出去，還會想辦法治好你的腿腳。」
他突然有些後悔沒有把戴果子帶來，果子在的話學那個江嬸說話，這孩子多少會有所反應。這個時候只能依靠自己了，而且時間實在有限，他不能因為這一個，放棄了外面更多無辜的生命。
「即便你不是大寶，我也會帶你離開這裡。外面還有很多像你一樣被抓來的孩子，我們一起走吧。」顧長明的火摺子剛靠近鐵籠，就聽到鐵籠的表面嗞嗞作響。原來鐵籠上塗了桐油，如果有人想要在這樣黑暗的情況下，手拿火把靠近過去一探究竟的話，整個鐵籠都會燒成火光一片，裡外的人都躲不開。
為了以防萬一，顧長明把火摺子給熄滅了。黑暗中，那種牙齒撕咬咀嚼聲更加清晰地傳入耳中，顧長明微微閤眼，不願意多想眼前人背轉過身在吃些什麼。
對方依然沒有絲毫的反應，顧長明沒有時間再等，在手腕處劃出一道傷口。腥甜的氣味在黑暗中縈繞週轉，隨即鮮血滴落在地，彷彿是春雨從屋簷上滴落，跌在地上，一摔即碎。
那人在用力吸氣，鼻翼抽動的聲音格外明顯，像是在尋找新鮮血液的源頭。顧長明在心中默默倒數，從十到一，然後重新燃起火摺子。對方已經轉過身來，雙手雙腳落地，慢慢靠近過來。明明是一張無辜的孩兒面，嘴角的殷紅卻豔麗得像是才開放的花。
顧長明飛快地朝著他的身後看了一眼，地上是塊方正的生肉，肌理很粗糙，多半是牛羊肉或者馬肉。顧長明心裡微微一鬆，聲音很溫柔：「大寶，你想回去看看你娘嗎？」
孩子已經爬到跟前，隔著鐵桿的間隙，一雙晶亮的眼睛看著顧長明手腕上的傷口。火苗忽長忽短，照得顧長明那一段皮膚白皙如霜，他不禁伸出舌頭來沿著嘴舔舐了一圈。
「大寶，吃點兒生肉不算什麼，就算你想要喝血也有很多辦法可以解決的，但是你必須先開口同我說話才行。」顧長明的話一落，不知道是哪個細節刺激到了對方。剛才還很平靜的孩子，神情大變，幾乎是號叫著飛撲過來。中間有鐵籠相隔，他卻不管不顧，更不忌諱什麼桐油，左右手抓住了鐵桿用力地搖晃了起來。
顧長明觀察過，整個鐵籠不是懸空的，而是上下都嵌進了建築體之中，想要晃動談何容易，更何況大寶本身沒有絲毫的武功，還是個腿腳不好的孩子。
很快，顧長明發現自己想錯了，大寶有足夠的力氣可以晃動鐵籠，整個籠子開始咯吱作響，而且幅度越來越大。
顧長明不由自主地往後退了一步，如果把籠中人放出來，那麼其他人怎麼辦？包括小鳳凰和小葫蘆在內，是不是就要變成砧板上的魚肉，任由籠中人宰割？
那天晚上柳府的慘景，歷歷在目。當時九皇子的情況看起來還不如這個糟糕呢，他對從未相識的柳府中人，像收割野草一樣，片甲不留。