小老大已經準備好了，等小葫蘆過來直接給他比畫手勢：你跟著我就行，小心有壞人。
旁邊有人過來問，這個新來的是幾時撿來的，長得像個丫頭。然後小葫蘆的另半邊臉也被捏了。
小老大看著不太樂意：「別欺負新來的，他不會說話，腿腳還不好，照應著點兒。」
剩下幾個人都對小葫蘆投來同情的目光，也難怪他要當叫花子，多半是實在不中用，被家裡頭拋棄的。
小葫蘆走到街上，小老大有自己的地盤，大概比畫著指給他四下看看。小葫蘆忽然轉過身去，向著某個院子的頂上多看了幾眼。儘管什麼都看不見，直覺告訴他小鳳凰就藏身在那個位置。有小鳳凰在的話，不管是什麼壞人一點兒也不可怕。
小鳳凰選的位置很好，居高臨下，委實不容易被發現，街上的人只有小葫蘆發現了她。她有些驚訝於小葫蘆的敏銳，沒等她細想，小葫蘆已經當街坐下來，用小老大的話來說，開工了。
而顧府中，戴果子推門而出正好見到柳竹雪，兩人大清早的對視一眼，竟然都想不出來該說什麼才好。
柳竹雪的臉色不算好，本來雪白的臉像是趕了一天的路，落了淡淡的灰，顯然是昨天晚上沒有睡好。
戴果子明白是因為聽到顧長明從宮中帶出來的訊息，她想到那些不堪的往事。一個姑娘從高高的雲端跌落，發現身邊再沒有可以依靠的家人，那種哀痛不是輕易就可以化解開的。
「早啊，昨晚顧長明回來得晚，我就沒有叫醒你。」戴果子還是選了最簡單的法子，說些其他的分散柳竹雪的注意力。
「他一直和小鳳凰在一起嗎？」柳竹雪的柳眉輕蹙，有些不自然地低下頭去。
戴果子很想說他們當然是孤男寡女在一起，但看著柳竹雪的表情，這些打趣的玩笑話實在是說不出來：「他去安排小葫蘆的事了，回來以後發現書房有別人進去過。」
柳竹雪果然一下子集中精神來聽戴果子說話了：「是什麼人？有沒有動手？出這麼要緊的變故你們為什麼不喊醒我？」
「不知道是什麼人，連個鬼影子都沒摸到，那人只留下一根草。」戴果子攤攤手道，「為了一根野草把你吵醒，實在不太值得。」
「野草？有人摸進顧大哥的書房，就為了放一根野草？」柳竹雪聽糊塗了，「會不會是下人打掃的時候，遺漏在裡面，你們有些太緊張，草木皆兵了？」
「不會錯的，顧長明連這根野草是從哪裡拔來的都能看出來。」戴果子下意識往書房走，柳竹雪很配合地跟在他的身邊，「說來奇怪，還是根狗尾巴草。」
柳竹雪臉上的血色褪去，咬著嘴唇問道：「是不是和九皇子的案子有關？」
「他也是這麼說，他還說失蹤孩子的案子和九皇子的案子也有關係。」戴果子順手在書房的門上敲了兩下，「在不在啊，今天該怎麼安排？」
書房的門根本沒有關緊，輕輕一推就開了，顧長明氣定神閒地坐在書房正中，面前堆了上百根的狗尾巴草。
「這些是哪裡來的？」戴果子心說，不會是昨晚又被人摸進來一次，送一根不夠數，索性把能拔的都給拔來了吧？
「我晚上去各處摘的。」顧長明抓起一根狗尾巴草在手心輕輕敲打，「我想到一個先前被遺漏的細節，太后說那條西域犬咬傷主人九皇子容旭以後落荒而逃，太后派人想要抓它回來，卻遍尋不到。你們猜，這條犯了大錯的西域犬去了哪裡？」
「一條狗而已，哪裡都能去，再說句不中聽的話，要是煮在鍋裡誰還認得出來？」戴果子側頭看身邊的柳竹雪，要是她有一點兒不對，他就會把她馬上送出書房，不讓她參與今天的討論。
沒想到柳竹雪異常堅定勇敢，同樣在思索顧長明的問題：「你剛才說那條犬咬傷了主人逃走，如果九皇子不是它真正的主人呢？那麼它肯定就是回到它原來的主人身邊去了。」
顧長明讚賞地點點頭道：「我也是這樣想的，那麼這個送狗尾巴草來的人，想要告訴我們什麼呢？這隻咬了人的畜生，此時此刻在哪裡？」
「在你昨天說的城西墳場。」戴果子接著話往下說，都到這個份兒上了再猜不出來，該自打耳光才行。
「有勞你們兩個去跑一趟，看看那邊是什麼情況。」顧長明的笑容在臉上徐徐綻開，仿若清風拂面。