顧長明騎馬而歸，家中有人在焦急地等著他。戴果子站在顧家門外，也不知道他等了多久，吹了多久的夜風。顧長明下馬的時候，手掌搭在戴果子的肩膀上，寒露層層：「我去宮裡一次，又沒什麼危險，你在這裡等著做什麼？」
「誰說進宮沒有危險？乾爹以前就時常和我說伴君如伴虎。這種時候喊你進宮，肯定不是什麼好事，我能不擔心嗎？好吧，就算我不擔心，這裡面還有兩位，她們能不擔心嗎？」戴果子上下瞧了顧長明一眼，確定他全身無恙，偷偷鬆了口氣，臉上卻是一副氣鼓鼓的樣子，「看樣子我是吃力還不討好，入不得你這位顧公子的法眼了。」
顧長明才經歷過那樣一場驚心動魄，哪還有和戴果子吵嘴的閒心：「你說裡面兩個人，小鳳凰已經回來了嗎？她有沒有把小葫蘆帶回來？」
戴果子立刻察覺到顧長明的臉色不好，想必是宮中發生了什麼重大的變故，連忙換了口氣只說正事：「小鳳凰已經回來了，還把小葫蘆帶回來了。我聽柳姑娘說小葫蘆不是孩子，只是個長得像孩子的成人。」
「是，這種惡疾雖然稀少，也不是隻有他一例。區別在於他的臉長得天真，連嗓音都保持了童音，所以比其他患病者要容易生活得多。」顧長明聽到小葫蘆被帶回來，想著總算有一件事情是在他的預料之中了，「先找柳姑娘過來，我有點兒事情要告訴她。」
戴果子一聽和柳竹雪有關，連忙問道：「是好訊息，還是壞訊息？」
顧長明回過頭來，正好站在光線明暗交界的位置，半張臉藏在暗處，讓別人看不清他的神情：「對柳竹雪來說，應該算是好訊息。」
雖然沒有抓到殺死柳致遠的兇手，但在柳竹雪心裡，父親就是因九皇子而死的。她一個孤身女子，肯定不能報仇，更不可能對他們提出非分要求，求顧、戴兩人想辦法幫她報仇。柳竹雪曾經在顧長明面前提起過一次復仇的事，眉宇間退去了柳家大小姐的天真嬌憨。
「此事連自家兄長都隻字不提，他還領著用父親性命換來的官職，高高興興地走馬上任去了，我又怎麼能夠奢望別人犧牲性命來助我復仇？」柳竹雪有種直覺，要是她硬著頭皮提出請求，顧、戴兩人可能會出手幫她，但那也不過是雞蛋碰石頭，毫無意義。
柳竹雪一天天地憔悴下去了。戴果子猶記得在曲陽縣初見時，雖然柳竹雪與父親負氣離家出走，但她的骨子裡依然是驕傲的大家閨秀。現今她的面容還是一樣，眼神卻已經完全變了。
「那我去喊她過來，我覺得她跟著做事能夠分分心，現在比前些天話還多了些。要不你多給她安排些任務？」戴果子算是有商有量的。
「你放心，小葫蘆來了以後，很多工等著我們分頭去做。到時候，你別喊苦喊累就好了。」顧長明的嘴角輕輕一挑，那笑意卻沒有傳到他的眼睛裡。
戴果子略微擔心，向前踏了一步，試探著問：「顧長明，你沒事吧？」
「沒事，走了一圈有些累。」顧長明不想和戴果子的目光接觸，飛快轉過身往書房的方向而去。
戴果子一回頭見到小鳳凰鬼鬼祟祟地倒掛在那裡，這個女賊的輕功真是好，非但他沒有察覺，連心緒不穩的顧長明也沒有發覺兩人對話時多了一個聽者。
「他一回來就要見柳姑娘？」小鳳凰問了一句奇怪的話，「他不是說等小葫蘆來了，會有重大的安排嗎？為什麼他不是先來找我呢？」
「你就省省心吧。」戴果子就差飛白眼兒給小鳳凰了。
「為什麼是我省省心？」小鳳凰用眼睛瞪他，「你把話說清楚。」
「你別像只蝙蝠一樣倒掛著，我們還能好好說人話。」戴果子沒好氣地直哼哼，眼見著小鳳凰腰肢一扭，無聲無息地在地上站穩，「你以為連我都能看得出來的別有用心，顧長明能夠不知道？他性子好，不會當面給你難堪，你好歹也收斂一點兒，能不能別見著他就是一副要流口水的樣子？」
「我哪有！」小鳳凰強烈抗議道，還是忍不住用手摸摸嘴角，她當真做得這麼明顯？她的嘴巴一圈都是乾乾的，根本就沒有口水，戴果子騙人！
「還有一點，顧長明對柳竹雪好，是因為柳竹雪遇到了大難，我們都想多照顧著她一點兒。你別忘記了，你重傷躺著一動不動的時候，是誰照顧你的？就算顧長明真的和柳竹雪成了一對，也輪不到你來眼紅。」戴果子說完這些，雖然覺得夠解氣，但他自己的心口也是酸酸的。
小鳳凰被戴果子說得憋屈，又很清楚他說的每一句都是真話，索性轉過頭一溜煙兒地跑了。