「容旭全身都是血，哀家想喊人過來攔住他，可是他的動作實在是太快了，這麼多宮人都攔不住他一個，有人被他抓住當場咬死，有人嚇得雙腿發軟跪地求饒。哀家想要上去喚醒容旭，卻被更多的人拉住，他們說哀家是太后不能犯險，可哀家除了是太后還是一個母親，怎麼能親眼見到兒子用如此慘烈的方法死去？」太后緩緩低下頭來，「哀家本來想再等一等，再等一等，等到你來了，興許會有辦法。可惜你還沒有趕到，容旭就死了，死在了哀家的面前。」
「太后，今晚的長春宮宛如人間煉獄，死了多少人，又有多少人的性命不保？」顧長明沉聲說道，「便是我先一步到了，也不能扭轉整個局面，連太后都做不到，我一個普通百姓如何能做到？」
片刻的沉默後，太后掩面而泣：「你可知哀家暮年喪子之痛，那真是比刀子割心更痛苦。哀家何嘗不知道容旭已經回不來了，可哀家怎麼捨得放手，在他已經連自己都忘記的時候放棄他？」
顧長明沉默不語，專心看著九皇子的屍身。顧長明發現屍體的皮膚上面，屍斑還沒有長出來，已經有了斑斑瘀痕：「太后一直把九皇子鎖著？」
「是，哀家不能眼睜睜看著他死，也不能讓他再害人，特意讓人打造了鐵鏈把他束縛在一定範圍內，每天送飯送水給他。今天不知他受了什麼刺激，居然把鐵鏈掙開，弄得到處都是血。你見到的這些血，除了有兩個侍衛護駕攔住，不讓他傷害哀家而不幸遇害之外，都是容旭身上淌出來的。」太后想到當時的慘狀，瞳孔收縮成一點，明顯是驚駭過度。
本來容旭聽到太后的聲音，還能稍微平靜一點兒，至少肯吃送過來的熟肉塊。今天發瘋以後，太后怎麼喊都沒有用，容旭反而循著聲音撲過來，十根手指的指甲銳利如小刀，差點兒將太后的臉劃個鮮血淋漓。
攔在太后面前的侍衛，根本不是容旭的對手，被指甲抓進脖頸側面的動脈，當場殞命。容旭流了太多的血，動作越來越遲緩，被剩下的四個侍衛包抄圍堵，很快便消耗掉了最後的一點兒氣血。
太后無力再阻攔，容旭流了太多的血。她明白，再要強行挽回容旭，可能連老天爺都要看不下去了。但是親眼看著心愛的小兒子在自己面前撕心裂肺、血盡而亡，太后彷彿一下子老了二十歲。
「哀家知道自己錯了，所以不能一錯再錯。」太后勉強維持的儀態快要崩潰了，剛才那番話說完，她便雙腿發軟站不住了，還是顧長明眼疾手快將她扶住，再送到旁邊的扶手椅上坐穩，她緊緊抓住顧長明的手，「哀家把這些告訴你，你應該知道是為了什麼。」
「太后想要找出到底是誰把西域犬送到了九皇子身邊，九皇子出事以後又是誰把這隻畜生帶走了。」顧長明自然明白太后想要為小兒子報仇的心情，「天底下縱然有諸多巧合，九皇子的變故卻肯定是有人故意為之。甚至九皇子今晚突然狂暴不受控制，可能也是人為的。」
自從上次在柳府外的小轎中見了一次太后，顧長明的腦海中總是留著她那溫和哀傷的美婦人模樣，差點兒忘記先帝登基有五成的功勞來自太后。曾經有膽大之人分析朝中形勢，說先帝的性格過於軟弱，反而是太后英明果斷，而當今皇上的處事手段和太后越來越相似。
「太后為什麼選中我？」顧長明反問道，不說朝中官員，太后身邊的親信侍衛頗多，司徒岸看起來比他更適合擔當此任。
「因為哀家有感覺，此事交給你才能圓滿。」太后的嗓音發啞，語氣卻是強硬到不容反駁，「如果你替哀家辦成此事，哀家也會許你一件事。」
「我這人沒什麼野心，一路走走看看就好，實在不敢要求太后為我做些什麼。」顧長明說得婉轉，方才太后一句話等於是赦免了整個長春宮上下數十條人命，他心口微微一鬆。如果不是這樣，他是不是會求太后一個恩典？
「哀家不是要為你做什麼，你年少出名，鮮衣怒馬的日子過得何等逍遙。哀家要許給你的，是你想要知道卻百思不得其解的。」太后走到容旭的屍身邊，深深地看了一眼，拉起白色的綢布把整具屍體掩蓋起來，「哪怕我不是太后，只是一個母親，想找到害死自己兒子的真兇，長明公子能選擇冷眼旁觀嗎？」
「太后，我不是朝中之人，也不能隨意進宮，真的不是很適合擔當如此重任，並非是有意推辭。」顧長明不想太后誤會，主要是太后方才那段話，情真意切，只差聲淚俱下了，他不忍拒絕。
「如果哀家說，你若找到害死容旭的真兇，哀家就把你父親的下落告訴你呢？」太后的話像是一道炸雷，響在顧長明的耳邊，「哀家得到的線索是，那條西域犬不是朝中官員所送，也不是宮中的人送給容旭的。而你在宮外行走，能夠比別人走得更遠，看得更廣。哀家感覺事情不會因為容旭的死而結束，他們花了這般的精力，使了這般的手段，不過是害死了一個不管事、沒有實權的閒散王爺，根本沒有意義。」
顧長明深吸一口氣：「太后教訓得極是，是我目光短淺，只看到眼前，沒有想到更深的細節。」
顧長明對著太后慎重地行了個禮，隻身退了出來。
一出來，那種芒刺在背的陰冷感慢慢地消退了。司徒岸果然守在長春門邊，見顧長明出來，他的面上沒有顯露出意外的表情。兩人誰都沒有開口，對視了一眼後，司徒岸從暗處召喚出兩個人，守在他剛才站立的位置，他自己則親自送顧長明出了宮。
一路上，兩人誰都沒有開口，卻有種特別的默契。司徒岸一直把顧長明送到宮門口，看著他招呼踏雪過來，飛身上馬，很快隱入宮門口外一片黑暗之中。