直到離開一段距離，從腳底下傳來的隆隆聲才漸漸平息。
「還去普法寺嗎？」戴果子揚聲問道。
柳竹雪愣了一下：「我腳上的鐵鏈不見了。」
顧長明兜兜轉轉，把他們帶到了另一處府邸的後院，雙腳立定沒有要馬上進去的意思。
「我們這是走後院走習慣了嗎？這又是開封府哪位大人的府上？」來開封府數天，戴果子也算是開了眼，知道此處不是尋常的民居。
「這……這不是前提刑官顧武鐸大人的府上嗎？」也是到了這個時候柳竹雪才看出端倪，顧長明深思熟慮後把人帶到他自己家中來了。
戴果子撩起衣服，從背後把藏在外衣底下的融雪劍抽出來：「我說一路上什麼在背後硌得慌，差點兒把這個給忘記了。」
夜色已深，顧長明沒有喊醒府中的其他人，摸黑把他們往書房裡一帶，書房裡有可以休息的地方，他打算湊合先睡一晚再做其他打算。
顧、戴兩人把唯一的軟榻讓給了柳竹雪，反正地上都鋪著毯子，大老爺們兒沒這麼多講究，隨便一滾就能睡了。
軟榻在書架後面，還能遮擋一下，否則柳竹雪在兩人的目光注視下肯定睡不著。
「顧公子、果子，我想說說話，你們睡了嗎？」柳竹雪翻了幾次身，小心地開口問道。
「以後不要喊顧公子了，喊顧大哥吧，果子還是果子，這樣順口一些。」顧長明一雙長腿隨意往地上一擱，畢竟是自己家，有種安心的感覺。
柳竹雪斟酌了一下，這個好像能夠接受：「行，顧大哥、果子，我能開始說了嗎？」
戴果子本來想問你到底是說還是不說，吞吞吐吐的。幸好對方是柳竹雪，他還是很有耐心的。
幾乎是同時，顧、戴兩人異口同聲道：「說吧，聽著呢。」
柳竹雪又沉默下來，隔了整整一盞茶的工夫才說：「父親給我許的親事是前朝九皇子容旭。」
戴果子想，前朝的九皇子是誰？皇上的弟弟？你爹倒是真沒虧待你，嫁過去就是九王妃了，怎麼還要弄到離家出走，回去又被關小黑屋的地步？
「九皇子不是年前暴斃了嗎？」顧長明震驚到差點兒說不出話，從地上「噌」地坐了起來，然後他看著柳竹雪前方的書架。
另一邊的戴果子也被他的話給嚇到了，原地跳起來：「我是不是幻聽了？你們兩個的對話太詭異了。」
「不，顧公……大哥說得對，九皇子容旭的確在年前暴斃了。當時所有給他醫治未果的太醫全部被盛怒的皇上下令處以極刑。九皇子是當今聖上唯一同母的胞弟，也就是太后的小兒子。」柳竹雪決定說了，就沒有其他顧慮了，「太后因為此事大病一場，如今尚未痊癒。」
「暴斃是什麼病？總得有個源頭，有個病因吧。」戴果子畢竟做過多年的捕快，問得還是很一針見血的。
「宮中的訊息封鎖很嚴，除了那幾個掉腦袋的太醫，恐怕只有皇上和太后知道這個秘密了。」柳竹雪曾經問過父親，九皇子明明年少健朗，怎麼會一下子死的，而且還是病死的。父親除了厲聲呵斥讓她不許多問之外，再沒有其他的答案。
「自從九皇子死後，太后連夜不能入眠，吃了許多藥依然不見好轉。然後九皇子頭七那晚，太后夢見容旭雙目流血哭著說尚未娶親就此病故，他死不瞑目。太后醒來以後，討要了朝中官員家中未曾出閣女兒的生辰八字，父親把我的生辰八字也一併交了上去。」柳竹雪耳邊聽到奇怪的聲音，好不容易才發現原來是自己的牙齒在打戰。
書房中溫度適宜，一點兒也不冷，然而遍佈全身的寒氣從四面八方把柳竹雪包裹在其中，吸走了她的體溫，吸走了她的親情，吸走了更多連她自己都說不清的東西。
「直到父親告訴我，我才知道在精挑細選的六個生辰八字中，太后選的是我。說是我和九皇子各方面都很契合，若是兩人成親，到時候不但太后的身體會痊癒，九皇子在地府中也會過得安逸，並且能投生到大富大貴之家。」柳竹雪嘴角往上彎了彎，「聽起來是不是很好笑？這些卻是父親親口所言，再正經不過的。」
「難怪你一直守口如瓶。」顧長明只說了這樣一句，把剩下的任務交給了戴果子。
接下來的半個時辰，就聽戴果子平躺著破口大罵了，他從九皇子、太后一路罵到柳致遠。其間沒有一句是重複的，還帶著各種抑揚頓挫的節奏。