「我們有些關於情況需要了解，你們幫忙協調下村委會那邊，明天我們過去做個調查。」
聽明瞭來意，縣公安局的民警緊張了起來。他忙推說這個事需要向領導申請，把霍子心他們帶到了分管副局長的辦公室。
「你們是想去調查哪起案子？」副局長聽了下屬的介紹也是如臨大敵，一臉的為難。
霍子心覺得有些不對，只說，「是我們風城公安局的機密，暫時不能對外公佈。有什麼問題嗎？」
「這……我們警察同志依法辦案嘛，自然是應該的。就是這個龜背山啊，情況特殊，裡面的問題真的很複雜。不瞞你說，到我們這兒來的同志不知道有多少批了，像你們這樣的也不在少數。但是啊這個進村後的工作推動起來真的很難，很難，所以你們要有什麼案子要辦，最好是給我們說一下。不過啊，就算是介紹清楚了情況，這能不能配合，也要看具體情況……」
看起來這個龜背村來頭不小，其中的隱情不能為外所道。縣公安局的人支支吾吾的，卻是一點不積極主動地配合。而人體臘肉案的細節霍子心更加不能透露，看到對方這幅遮遮掩掩的模樣，倒是更加勾起了他們的興趣——那不如暗中查訪好了，省得大張旗鼓反而打草驚蛇，走漏了風聲。
從縣公安局出來，他們故意到縣汽車站坐大巴到城外，兜了個大圈子才回到城裡，然後抄小路直往龜背村而來。四個人假裝成了外省來野外採風的畫家，四個人一路走走停停採花拍草的，還真的像那麼回事。
但隨著離龜背村越來越近，氣氛也變得更加古怪了起來。
龜背村位出於當地最高峰的深處，地理位置雖然偏僻，不通公路，但是自然環境卻是得天獨厚。植被豐茂，水源充足，本應生機勃勃才對。
但霍子心四人從山坳處的村口進去，只看到幾顆歪著脖子光禿禿的大樹，底下站著幾個面黃肌瘦、灰頭土臉的大媽。看見這一行陌生的俊男靚女出現，老婦們的神情都有些古怪，一個勁地打量著他們，又遲疑地不肯靠近來招呼。
宋悠悠故作熱情，和他們言笑晏晏地攀談，「阿姨，你們這附近哪兒的景色最漂亮呀？我們是來畫畫的，想找個地方創作呢。」
老嫗們面面相覷，神色古怪地盯著他們，就是不搭話。四個人沒趣地沿著村口的道路往裡走，越是到了村子裡面，越是荒涼。
「你們有沒有覺得，有什麼不對勁？」宋悠悠覺得脖子後面涼颼颼的，笑容逐漸凝固。
陸澤言壓低了聲音，「這村子裡有這麼多房子，但是卻感覺人很稀少，尤其是男人，好像幾乎見不到。」
從村口的大路進來，龜背村裡還有縱橫交錯的小道。霍子心他們作為第一次進來的外地人，自然是如沒頭蒼蠅般四處瞎轉著。一路上也有形形色色的村民從身邊路過，無一不帶著像村口的大媽們那樣警惕審慎的表情，偷偷監視著這幾個陌生人的舉動。
「不僅男性罕見，這些女人們也顯得十分奇怪。」陸澤言眼看著一個牽著一大一小兩個孩子的孕婦走遠了，回過頭來小聲說。「走在路上的多是女人和小孩，很大比例都是孕婦。而且你們看見了嗎，殘疾女人特別多。」
剛那個走遠的女人跛了一隻腳，腳掌向外翻著，一瘸一拐地在土路上走著，顯得十分怪異。其它瞎眼的歪嘴的少了一隻手的，走過去五個人裡面有三個人都不是完整的，形成了一種十分詭異的場景。
說話間又有一個跛腳的女人背了個孩子，跌跌撞撞地迎面而來。雲哲咳嗽了兩聲提醒他們，等來人走遠了，才說，「他們每一個人的面部表情，都是高度緊張的。而且還不是當下心理緊張，是屬於長期精神高壓的表現。他們的目光明明聚焦在我們身上，卻又散亂著往四處打量，已經是習慣了做驚弓之鳥，對周圍的環境感到十分不安。」
「那是什麼？」霍子心突然停了下來，指著斜右方的一塊坡地。
宋悠悠循聲望去，只覺得背脊一涼，差點叫出聲來。
那是一塊不小的墓地，無數個灰褐色的墓碑七倒八歪地豎立著，在午後的山峰裡微微顫抖。每個墓碑上都放著一塊圓圓的石頭，像是一排排長在樹上的眼睛，直愣愣地看著他們。
「這些墓碑，看上去是不是……有些矮？」宋悠悠喃喃地問，四肢都感到麻酥酥的。
「這是北方的某種風俗。墓碑這麼矮是因為，這個墓地裡葬著的，都是小孩。」陸澤言放下了手裡的相機，「這是一片早夭兒的墓地。」
正午的日頭剛過去不久，整個龜背村被陰冷的山風一吹，順帶著小兒墓地的影子，顯得比他們進來的時候，更加肅殺了幾分。
霍子心帶著大家往山勢高的地方走去，選了一個視野開闊，背風安靜的地方，攤開了了畫板的架子。
「這些村民警惕性這麼高，又明顯有事相瞞，直接問肯定是問不出個所以然來的了。我和陸澤言在這兒畫畫，從這個角度能看見村子的三分之一。雲哲你帶悠悠去村裡打聽下，就說我們是風城師範大學的學生，認識餘棟師弟是這裡人。問問他們餘棟家在哪兒，師弟說了，可以讓我們在他們家老屋裡借宿一晚。」
宋悠悠說，「我看著這村裡的人都是老弱病殘，普通話應該也不太靈光，他們能告訴我們餘棟的事嗎？」
「這樣一個村莊，能考一個餘棟這樣的大學生，那肯定是家喻戶曉的事情，他們一定是認識這個人的。你們只管去打聽，要是他們跟你們主動說起餘棟，那自然是好。如果避而不談，就更說明其中有鬼。」
陸澤言替霍子心解釋道，又瞟了一眼雲哲。「只是我們這兒有個人毫無查案經驗，不要弄巧成拙才是。」
到了傍晚的時候，雲哲才帶著宋悠悠筋疲力盡地回來。宋悠悠一屁股坐在了地上，向霍子心展示著腳底的水泡。
「這個村裡的人真的都像鬼。我和雲師兄挨家挨戶去問，十家有七家不開門，開門的三家裡有兩家不說話。差不多在村裡問了百來戶，才有個老太太告訴了我們餘棟家的地址。」
「那老太太什麼態度？」
「對餘棟倒是沒啥態度，只是問我們，餘棟家裡早就沒人了，餘棟也幾年不回來了，我們怎麼找過來的？我解釋了下，她就沒再多問，告訴了我們餘棟家的位置。說是在這裡再往前走一點兒的坡上，就那一棟他們家的房子，錯過不了。別的就再沒說什麼。」
「既然如此，我們就先去餘棟家的老屋看看。」