宋悠悠在風城公安局報道的時候再見到霍子心，昔日的閨蜜已判若兩人。
她剪去了本來溫柔繾綣的捲髮，新長出來的頭髮簡單地用黑色項圈紮了馬尾。以前除了在學校要身著警服，在校外見她總是各式裙裝配高跟鞋，有那麼一點時間都要成為最飄然飛舞的花蝴蝶。
眼前卻是一件黑色t恤，毫無樣式的普通水洗牛仔褲，帆布鞋，除了那張臉，和大一剛入校的新生沒有區別。
過去霍子心的眼睛裡，盛滿了戀愛中的濃情蜜意，和對周遭世界的善意。現在那雙又大又圓的眸子裡，沒了那些波瀾，只有一泓剋制冷靜的清水——堅定直接，全是審視和警惕，透著寒意。
為了順利入選，大四剩下的時間霍子心經歷了魔鬼般的地獄訓練，不分晝夜。
她的各項體能和技能指標突飛猛進，隨之增長的是她膚色的深度。經歷數月的暴曬汗水，如雪的皮膚變成了微深的小麥色，在黑衣服的映襯下，熠熠發光。
一場死生契闊，把千嬌百媚的小女人，變成了不修邊幅的假小子。宋悠悠一時間竟不知道如何近身，如何跟她說上一句寒暄。
反倒是霍子心很好地適應了所有的變化，她目光撞上宋悠悠，淡定地點點頭，看不出任何變故。
霍朗夫婦從小到大對霍子心有求必應，在她決心從警這件事上，卻是出奇強硬地反對。
「當年你一時興起，要報考警察學院，我們是想著你本來嬌氣，能夠去那樣的地方磨鍊一下也好，起碼換個身強體健。但是我和你媽媽從來不希望你真的去做這一行。」霍朗這樣說。
沈月凝更是要抬起四肢投否定票，「本來你和林琛在一起，家裡註定有一個衝在前面拼死拼活的人，我們就已經夠操心了。現在林琛也……不在了，你也看到你林伯伯他們一家，徹底垮了。我是絕對不可能允許你，再步林琛的後塵的。這條路，你想都不要想。」
「我已經決定了。誰也改變不了。」林琛走後，霍子心變得越來越沉默，說話也愈發言簡意賅。從小遇上父母反對的事，霍子心總有一萬個法子甜言蜜語哄得他們繳械投降，現如今卻都是最直截了當的方式，不容置喙。
「你敢！」沈月凝急得腳底生火，「我明天就去公安局找你們領導，我們家已經為國家犧牲了半個兒子，我看誰敢讓你去賣命！」
「隨你。」霍子心淡淡地道，轉身便回到自己房間裡，對著沙袋練習拳擊。
父母的反對自然是徒勞，到公安局裡斡旋了一番也是無用。霍子心是憑藉成績過五關斬六將考上公務員的，縱然這個結果大家都很吃驚，但也沒人能夠剝奪她的資格。
麾下有這樣一個新人，讓久經沙場的畢羽也感到頭痛。畢羽記憶裡的霍子心，縱然僥倖通過了考試，也是絕對無法勝任一線刑警的工作，更遑論他有責任保護林琛生前最珍視的人，不能讓霍子心受到任何可能的傷害。
畢羽打發了霍子心去檔案室工作，美其名曰讓她熟悉案例，提升業務能力。霍子心明知他的動機，卻也沒有反抗，在偌大的檔案室裡一呆就是一天，足不出戶。
就在大家都以為這樣的情況很長一段時間都不會改變的時候，霍子心在某天清晨踏入了畢羽辦公室，說自己已經熟讀了所有的檔案，要求參與實戰。
她要求自然遭到了畢羽的拒絕。於是整個公安大樓裡都聽見了霍子心那響亮的聲音。「我是憑本事考進來的刑警，你不能把我晾著。而如果你是為了林琛，那你更應該讓我繼承他的志願，我會成為和他一樣優秀的警察。」
就這樣霍子心獲得了參與第一個兇殺案的機會，並在短短數日內就揪出了兇手，破了風城公安局歷史上新人破案的最快紀錄。
從此以後，霍子心這三個字，成為風城公安局一個不容忽視的名字，也是一個最特別的存在。
人員變動老人升遷，漸漸地沒有人再經常提起她和林琛的關係。後來的人更多隻當她是刑警大隊裡最出色的刑警，天賦異稟，身體素質過人，讓犯罪分子聞風喪膽，令同儕前輩敬佩有加。
連畢羽宋悠悠都以為，霍子心不過是因為對林琛的感情，才轉移心志要秉承他的遺志。她用懲兇除惡這樣的方式，去成全她的追憶，也實現作為警察的志向。
只有每每破獲一起案子，霍子心關上房門，對著四壁獨自點燃一隻煙，滿屋的煙氣繚繞，都是她的失意。
起初她也不太明白，為何一個又一個的兇手栽在她的手中，自己也離當年的林琛越來越近，但失落卻一重又一重，每一次都比上一次深。
每有一個犯罪分子落網，她心裡總有一個念頭，「這個人為什麼不是晝魘？」
後來她漸漸意識到，遇到的案子越棘手，為人戴上的手銬越多，這樣的失落就越深，慢慢累積在心裡就成了不平。
失去林琛後除了傷心，霍子心還有滿心的悔恨。對林琛的內疚她未曾與任何人提起，因為難以面對，所以根本無法開口。
林琛在警校讀研期間就加入刑警大隊，在世時屢破要案，未嘗敗績。如果不是自己的無能和大意，成為了林琛的軟肋，絕不會讓兇手抓到機會。
她當日虎口脫險，自以為心思縝密，給林琛留下了緝兇的線索，卻反而導致了林琛喪命。
如果不是這麼自以為是，林琛也許還活在這個世界上。他們應該已結婚數年，生了兩個孩子，未來還有攜手同行的一輩子。而不是現在，天人永隔，連殺害林琛的兇手也縹緲無蹤，逍遙法外。
身為警察，維護正義與公理是她惶不多讓的責任，但窮畢生之力，她心底其實只有一個目標——抓住晝魘。
繁重的工作壓力之下，她要承受的是深夜裡讓人無法喘息的壓力。霍子心少到可憐的睡眠裡，重複著噩夢。夢境裡不停回放著和林琛的歷歷過往，不時出現愛人慘死時血肉橫飛的景象，讓她從淺睡中窒息醒來，大口大口地喘氣。
成為刑警的第二年，霍子心的情況已經加重到，服用幾倍最大劑量的安眠藥，也不能安穩地睡上一個小時。在一次連續奮戰72小時後，她不支倒地，被診斷出憂鬱症。
霍子心把自己當工作機器，公安局上下都看在眼裡。病情一確認，畢羽代表組織要求霍子心暫時調離一線崗位，轉做內勤，安心治療。
這個安排遭到了霍子心的嚴辭拒絕，「給我放假一個月，我能調整好。」
無人知道消失又歸來的霍子心經歷了什麼。她通過了心理評估，認為可以勝任之前的工作，但需要持續的心理治療和監控。直到偶遇了回國的雲哲，又改為到壹心接受催眠治療和心理輔導。
將內心的波動痛苦壓抑成不為人察的平靜，靠的是非人的意志力。但在此次緝拿孟司遠的過程中，在致幻毒氣和接近線索的雙重刺激下，霍子心內心潛藏的執念不忿徹底爆發了。
「十年前孟司遠還在國外攻讀博士後，並沒有回國作案的時間，自然不是晝魘本人。我也反覆確認，孟司遠和《晝魘的世界》屬於單向聯絡，並無證據表明他受到過晝魘本人的教唆指使。」