四月初，季節逐漸從冰冷刺骨的冬日轉成陽光明媚的春日，許夜笙褪去厚重的羽絨服，出門在外只穿單薄的毛衣，再加一件香芋紫的小開衫。
葉昭最近有生意要談，要去外地出差一週。這段空窗期正是許夜笙辦事兒的好機會。
桑月找上許夜笙，說自己已經查到了那個銷售奢侈品的員工，對方名叫劉金，今年四十多歲，已經跳槽到汽車公司當營銷部門經理。
桑月做事縝密，好人做到底，給劉金包了一份價值六萬元的禮物，約了個見面時間。
許夜笙對她年紀輕輕卻很會做事這一點感到驚訝，滿意之餘，找上團長引薦桑月：「桑月妹妹的芭蕾舞功底好，這個年紀正好要鍛鍊鍛鍊，我想讓她當我的替補舞者。」
對於桑月短時間內就拿下許夜笙這一點，團長感到驚訝。因為許夜笙人雖隨和，卻不是好糊弄的女人，要不然她也不可能霸佔葉昭這麼久，還把老奸巨猾的葉昭吃得死死的。
許夜笙走後，團長拉著桑月神秘兮兮地問：「給叔說說，你怎麼讓許小姐答應的？」
桑月微微一笑：「有錢能使鬼推磨，能用錢解決的事情，都算不得大事兒。」
團長懂了，心裡嘀咕：難怪許夜笙看上葉昭這個大金主哇，他還以為委屈了許夜笙，說不準人家心底正高興著呢。
許夜笙和劉金見面的時間是三天後的中午十二點，劉金正好要來黃山區出差，能抽空見她一面。他既然拿了人家的錢，自然要好好地和這位大主顧聊聊天。
許夜笙對於劉金是否記得十四年前的事情沒什麼把握。不過見面聊一聊，哪怕他知道一點兒事情對於她都有莫大的幫助。
會面當天，許夜笙戴了墨鏡。
劉金點好茶水，見面便問：「您就是那位要和我見面的女士嗎？」
「劉先生，您好。」許夜笙微微一笑，在沙發落座。
她沒有摘掉墨鏡，劉金雖然納悶卻也不是多嘴的人。從許夜笙暴露在外的嘴唇輪廓可以看出她的五官極美，是有著沉魚落雁之姿的漂亮女人。
和美女見面，男士總會多些殷勤。
劉金自我介紹了一下，加深許夜笙對他的印象。他是義大利奢侈品管理專業出身，這個新興專業當年在國內還未普及，不過在義大利算是近年來比較時髦的王牌專業。這個專業沒有人想象的那麼簡單，需要學習管理學課程，譬如市場營銷、外語、稅收還有法律等等，甚至還要區分奢侈品的類別，譬如珠寶類，針對女性，那就得多考慮貴婦們的消費心理以及消費特點，這樣他才有可能推銷出商品。
許夜笙在官網上查詢那張恆隆珠寶卡片的編號，很快顯示出一條絕版的綠寶石項鍊。也就是說，葉昭就是買了這條綠寶石項鍊送給他最心愛的寶貝。
許夜笙從包裡拿出綠寶石項鍊的圖片問劉金：「記得這條項鍊嗎？我聽說這是劉先生推銷出去的。」
劉金看了一眼圖片，點頭：「記得，這是我做奢侈品推銷工作後第一次推出的產品。那個年頭，我光是收提成都拿了兩萬塊。」
「買家是誰呢？」
「雖然我不在那行做了，不過行內的規矩是不能透露客戶資訊。」
「你都轉行了，這條規矩早就失效了吧？我只是問問罷了，絕對不會往外說的。而且我也給你送過大禮，劉先生可得幫幫我呀。」
劉金想了想，他都收了人家的錢，要不是什麼費勁的事情，誰會拿錢收買他？既然想賺這個錢，他自然就要吃點兒苦頭。
「行吧，當時的買主哇，是葉昭先生。」
「葉昭？」許夜笙心尖一顫，隨口又問，「他當時和你聊過什麼嗎？譬如這條項鍊是送給誰的？」
劉金說：「送給誰倒是沒說，不過項鍊這東西，肯定是送給女人吧？我聽說他已婚，當時猜想是送給他太太，問了一句，他倒也沒否認，不過也沒承認。」
「你怎麼會對十四年前的事情這麼清楚？還記得自己問過他什麼？」
「那是我入行後接手的第一個大主顧，以前為了拿下這單生意，我還去查過葉昭老闆的人際關係。畢竟幹我們這一行，懂的事情多了，瞭解客戶了，東西也就能順利地賣出去。甚至有行業內的同事為了拿下客戶，夜裡陪人喝酒談心，結果傍上大款，直接做人家的小情人去了。啊，說遠了。我記得葉昭先生，還有一個原因是他出手大方還會給小費，後來他也找我買過其他珠寶，所以印象很深刻。」
「哦？都買過什麼？」
「都是些女性用的珠寶，項鍊戒指什麼的。哦，不過都是逢年過節來買，不是日常禮物。」
都是女性用的貴重首飾，那他是想送人嗎？可是芙蓉鎮的阿華說過，那棟別墅裡並沒有住人，更別說是女人了。葉昭深夜把綠寶石項鍊帶到別墅裡，能送給誰呢？難不成是送鬼呀？還有，他的寶貝難不成是個女人？還是說，只是一件物品？
許夜笙的眼前彷彿有重重迷霧，她深陷其中，尋不到出路。
從劉金這裡得不到更多的資訊了，許夜笙也沒再問更多的話。
四月底，許夜笙的芭蕾舞團要開始為各區海選賽進行舞蹈排練做準備了。他們代表黃山區出戰，到時候那將會是數十個舞團的火熱交戰夜。
這一次，他們新編的芭蕾舞劇名叫《人魚》，走的是奇幻愛情風格，講的是現代世界唯一存活的人魚從冰川復甦，她美豔而誘人，赤裸著身體步入人類的眼中。在新世界，她遇到了溫柔的男性人類，對方給予她衣物，照顧她的生活，教她適應這個世界。而邪惡的科學家們只想著捕捉這一條人魚進行解剖，男人為了保護心愛的人魚，含著淚將她帶到海的深處，將她放回大海，並乞求她再也不要回到人類世界。男人一輩子未婚，臨終前，孑然一身，即將奔赴天堂。有人來看望他，正是貌美如初的人魚，她親吻老去的男人，在她美麗的雙眸的注視下，老人帶著笑容，結束了生命。
這一齣芭蕾舞劇需要使用的道具頗多，對白以及男女主人公的情感都必須用芭蕾舞的形式表達出來。譬如人魚和男人相遇，雙人舞方面要體現出輕快靈動的節奏感。又譬如老人重病時，人魚在病床附近絕望地繃緊腳趾，捂住胸口，悲慟地舞蹈。
舞劇的劇情倒是很豐富，然而很考驗舞者的表現能力，而且還加入了很多帶有臺詞含義的手語，將其完成好並不是一件簡單的事情。
許夜笙的壓力頗大，不過她喜歡具有挑戰性的事情。為了成為這一條人魚，她甚至約了江彥去海邊玩。
不擅長游泳的許夜笙縱身一躍，從礁石上跳入海里。她感受冰冷刺骨的海水，被不平靜的海浪一起一伏地顛著。她的眼睛被溼潤的黑色長髮遮蔽，眼睫也蒙上一層水霧，讓她看起來好似探出頭偷窺岸上情況的天真的人魚。
許夜笙望著不遠處朝她招手、露出擔憂神色的江彥，自言自語：「如果我是那條人魚，我恐怕捨不得離開我的男人。」
這幾日，葉昭總是約許夜笙來別墅做客。
有時葉昭不在家，他就讓許夜笙自個兒待著。用人會給她做飯，給她燉鮮美可口的鱈魚湯，她要是想吃西餐，還有炭烤肥菲力牛排。吃喝方面，許夜笙從沒被虧待過。
葉昭限制她的出行，許夜笙也沒惱。她就像是乖巧可愛的洋娃娃，任他擺佈。她就這麼乖巧地待了幾天，司機趙先生突然從門口拎了一袋禮物進屋。
許夜笙在葉昭家混熟了，看見人便迎了上去，笑問：「都帶了什麼回來？」
趙先生瞥了禮物一眼，說：「估計是老先生老太太寄過來的新年禮物。」
許夜笙裝作不經意地問：「哦？是葉先生老家的父母寄過來的？」
「對呀，他們每年都會寄來一些柿餅。聽他們說，葉先生小時候喜歡吃這個。」
許夜笙伸手掩唇，很配合地笑：「沒想到葉先生還愛吃甜食！這麼大了還不忘記他的喜好，想必他們父子的關係很好吧？」
趙先生不是蠢貨，聽許夜笙一句客套的話都能越問越多，立馬噤了聲。他不知道許夜笙的目的是單純地想了解一點兒葉昭的私事，還是有其他的想法，多做事兒少說話，總是沒錯的。
於是他也笑，小聲地說：「都是血親，哪有關係不好的。」
許夜笙察覺趙先生說話語氣的異樣，也不敢多問了。她故作不在意的樣子，徑直回了客廳。
趙先生把那盒柿餅送到廚房，囑咐用人：「待會兒葉先生回來了，你對他講一句，就說是老先生給他送了新年禮物，我收到了。」
「好的，趙先生辛苦了。」用人對為葉昭工作多年的趙司機很恭敬，不敢有任何的怠慢。
許夜笙覺得有趣，他們對待司機的態度，都比對她這個葉昭的女伴要來得好。
在他們眼裡，估計許夜笙只是葉昭的眾多小情人之一吧？也許她在小情人裡還排不上號呢。那他們就假裝殷勤，不得罪她最好了。
許夜笙想去看看那盒柿餅有什麼資訊，可用人一直在旁邊遊走，她也不敢幹出小偷小摸的事情，平白惹人懷疑。
這等來等去，她沒等到偷雞摸狗的機會，倒等來了風塵僕僕的葉昭。
葉昭一進門，用人便迎了上去，替他脫下外衣，給他端了溼紙巾盒，讓他擦手。
許是應付了一整天工作上的事情，感到疲乏，他癱到沙發上，擰了擰眉心，問許夜笙：「今天都做了什麼？」
許夜笙見到他，表現出很驚喜的神情。隨後她熱情似火地湊近了葉昭，坐到他旁邊說：「下午看了幾頁書，還插了花，給你擺在客廳裡了。我還給它取了名字，叫落雪。還有嘛，廚娘燉的扇貝蛋湯很好喝，所以多喝了兩口。對了，明日我有排練，可沒時間來葉先生家裡玩了。」
工作一整天的男人回家，很多時候並不想聽太多費腦子的抱怨。他們喜歡熱鬧，也喜歡有人熱情地迎接，然後喋喋不休地講一些雞毛蒜皮的小事兒，不讓人厭煩，還顯得有人間煙火氣。
這也就是為什麼工作的人都愛養寵物，每天下班到家，看到自家可愛的小傢伙不要命似的狂奔而來，心裡也會感到舒坦。
許夜笙盯著葉昭，撒著嬌說：「我今天還聽趙先生說了舊事，講的是你小時候愛吃柿餅，每次過年，老先生老太太都會送柿餅到這裡來，是不是真的？那柿餅有這麼好吃？」
葉昭笑了一聲，說：「都是小時候的事情了，我爸媽老來得子，稀罕得不行。從小我要什麼，他們都記在心裡。就這柿餅，我十五六歲開始就不吃了，他們還惦念著我打小喜歡，逢年過節都要送點兒來。」
這是葉昭第一次和她講自己家裡的事兒，說到家的時候，他彷彿也有了點兒人情味，不再顯得那麼可怕。
許夜笙樂得和他耍嘴皮子：「既然葉先生都不吃了，那不如把這盒柿餅送我吧？」
她笑著起身去捧桌上的那盒禮物，做足了小女孩的姿態，好似在和葉昭玩鬧。
不過是一盒柿餅，沒什麼稀奇的。
饒是如此，葉昭也留心袋子裡頭有沒有賀卡一類東西，整理清楚後，只剩下一盒柿餅，才放心地遞給許夜笙。
對於葉昭的疏遠與警惕，許夜笙但笑不語。
她知道葉昭的為人，他的溫柔隨和不過是假象。許夜笙不曾踏入他的心，也難怪他要這樣謹慎了。
許夜笙開他玩笑：「葉先生是怕我知道了老先生的地址，逢年過節給他們寄賀卡嗎？」
葉昭也笑：「外頭的人，我從來不會帶回家，省得二老煩心。太沒規矩的話，你以後也不要再講了。」
「是，那我先回去了。」許夜笙被葉昭氣勢洶洶地戧了一句，垂著頭，眼眶微紅地走出門。她上了司機趙先生的車，到了家門口才敢抬起頭。
楚楚可憐的小白兔模樣不過是偽裝，她演戲總要演到底。
到家後，她開啟柿餅的盒子。曬乾的柿餅被保鮮袋一個個地包裝起來，她拆開透明袋子，露出裡頭覆著糖霜的軟糯柿餅，那甜膩的香味一下子鑽入鼻腔，使人口齒生津。
許夜笙咬了一口，果然香甜可口。她吃了一整個柿餅，似乎也能知道為何油鹽不進的狠戾的葉昭，幼年時期也會喜歡甜食了。這柿餅的確是人不能抗拒之物，風味獨特。
吃完了，許夜笙翻開柿餅包裝的介紹，上面說這是沛鎮特產。紙盒裡還有一張宣傳小廣告，說這個柿餅是沛鎮出產的，而且只在這裡賣。
那麼，葉昭說他從小就吃這柿餅，能否說明他的家鄉就在沛鎮呢？
許夜笙想到了十八年前墜樓的「芭蕾女王」桑連，她之前想蒐集桑連的資訊，但由於年代久遠，也查不到什麼重要線索。不過，她從某個小道訊息得知，桑連是土生土長的沛鎮人。
這麼巧嗎？
桑連和葉昭是同一個地方的人？那裡既然是城鎮，應該不大吧？那麼，他們有沒有可能從小就認識？
許夜笙微微一笑，然後訂下了半個月後去沛鎮的車票。
舞團每兩個月就會放一次長達一週的假，許夜笙沒有家人，所以她通常會待在本地，這次破天荒也說要回老家看看。
幸好葉昭近日很忙，忙到自顧不暇，所以沒有來找許夜笙的心思。許夜笙分析了一下自己上次被葉昭說了之後的心理，她應該冷幾天臉，演一下欲擒故縱，等到葉昭帶禮物上門討好她才破涕為笑。
這是正常的小情人該有的反應，趁著長假，她離開舞團幾天，正好不出現在葉昭跟前，礙他的眼。
許夜笙好不容易抽出空度假，江彥也想方設法地抽出時間陪她。江彥最近在做一個針對鼠害防治方法的研究，他要將記錄下來的齧齒動物的動態規律進行解析，還要起草論文。他連續幾天夜裡加班到凌晨，就為了忙好這個專案，建好論文大概的框架，將其交給同事接手。這樣一來，他就有空去度假，領導也不會說什麼。
江彥將餘下的工作給了同事，署名權也送給對方。
同事目瞪口呆：「你瘋了嗎？這是你費了好幾個月的時間才統計好的資料，現在論文都要寫好了，你居然丟給我？」
江彥乜他一眼，漫不經心地說：「天上掉餡餅，你也不吃嗎？」
「吃是吃，可這吃得我有點兒心虛呀。你不會是拿捏了我什麼把柄，想整我吧？」
「你不要的話，我就給別人。」
「要要要，就是心裡有點兒虛呀……」同事欣喜若狂，其實他之前也想接這個專案，因為能給人民帶來實際的效益，有效益就代表能出名，奈何boss（老闆）寵江彥，死活不肯給他。
「你要是真的虛，就加上我的名字。這樣可以當作我倆一起研究的，你也不怕人背後嚼舌根。」
「這樣好。」同事嘴都要笑歪了，擠眉弄眼地問他，「我聽說你要放假呀？這麼辛苦，是該好好休息休息了。只是聽說，你是想陪女朋友？」
「現在的秘書都這麼八卦了？我去和領導請假的對話都能傳到你們的耳朵裡？」
「這不是生物研究機構太沒有職場氣質了嗎？在沒有爾虞我詐的地方人就容易安逸，一安逸就喜歡聊點兒八卦，關心關心同事嘛。」同事戳了戳江彥的胸口，問他，「還真的是因為女朋友哇？你這要美人不要江山，我看著都有點兒感動。」
「少貧嘴，我先走了，有事兒就給我打電話。」江彥握住他的手，輕輕地拋開，屈指撣了撣胸前被同事觸碰過的地方，見沒人在旁邊，嘴角勾出一點兒笑來。
家裡的衣服都收拾好了，他拿了行李箱便和許夜笙坐上了趕往沛鎮的高鐵。
許夜笙昨夜沒睡好，今日車上的暖氣足，她乖巧地靠在江彥的肩膀上小睡。江彥伸手捋好她垂落眉眼間的髮絲，指尖還殘留著美人身上的香氣，他終是忍不住，低頭親了親許夜笙的額頭，輕輕地念了聲「好乖」。
不知是車裡太暖和還是江彥的懷抱溫柔，許夜笙睡了足足兩個小時才醒，這段時間提心吊膽，她從未有過這麼放鬆的狀態。
「幾點了？」許夜笙掩著口鼻，打了個哈欠，軟乎乎地靠在江彥胸口。
江彥哭笑不得，捏了捏她的臉，寵溺地答：「還要半小時才到，你要不要再睡一會兒？」
「不用了。」
她一般睡醒後要喝兩口水，這樣不會因為缺水而頭昏腦漲。江彥擰開一瓶礦泉水，遞到許夜笙的唇邊，說：「喝一口。」
許夜笙乖乖地抿了一口，許是剛睡醒，反應遲鈍，不小心漏出了水，沾溼了脖頸。
江彥拿出紙巾給她擦身上的水，視線卻落在她水光瀲灩的唇瓣上，一時間沒忍住，小心地吻上了許夜笙，吮吸她濡溼的唇。誰知道他是渴了還是怎樣呢？反正他就是想舔舐她紅豔的唇，情難自禁地想親她。
許夜笙羞紅了臉，身體後仰，瞪了江彥一眼，眼波流轉。她嗔怪道：「你要死嗎？這可是在車上。」
江彥輕笑：「我觀察過了，車座靠背高，別人看不到的。」
許夜笙震驚，原來這廝勘察過地形，是先有預謀，處心積慮為之！
到了沛鎮以後，江彥根據網上預約的旅店的位置打了車，前往目的地。
他們訂的旅店比較古老，靠近車站，老闆據說是沛鎮本地人，在這裡生活了快五十年。
江彥拿了房間鑰匙，幫忙搬執行李，而許夜笙待在樓下，問老闆一些事情：「老闆，我記得沛鎮的柿餅挺有名的。」
「對，很多來沛鎮的年輕人會去柿子園玩。」
「柿子園？」
「那些石柿最適合做成柿餅了。葉家人搞了個生意，就是讓年輕人自己摘柿子，標上名字，然後我們這裡把柿子加工成柿餅以後，再給人寄過去。他們都愛圖個新鮮嘛，這樁生意的客戶可多了呢！」
許夜笙聽到了一些自己想知道的事兒，追問：「這葉家人是哪戶人家？」
「哦，你們是外地的，不知道吧？沛鎮最有錢的人家就是葉家。他家開了很多公司呢，當地的柿餅生意也是他家帶起來的，光靠曬柿餅，沛鎮人也能賺不少錢，算是父老鄉親的大恩人了。」
「他家是不是有個兒子，叫葉昭？」
「葉昭先生哪？對！就是電視上常常出現的那個！」看來老闆的確很瞭解葉家的情況，她今天還真的來對了。
這樣說來，葉家沒準兒還是靠賣柿餅發家的，難怪葉昭說自己從小就吃柿餅了。那麼，葉家的老人給葉昭寄柿餅，有沒有提醒他「勿忘本」的可能？不過他早就把「本」忘得一乾二淨，還把柿餅丟給她這個外人吃了。
許夜笙嘴角一勾，莫名地覺得好笑。
葉氏家大業大所以知名，她想起桑連也是沛鎮人，不知她問問桑姓，是否會有回應？
許夜笙說：「老闆，您知道沛鎮二三十年前有個叫桑連的芭蕾舞演員嗎？我記得她是沛鎮人。」
「咦？你這個外地人知道得還挺多呀。」老闆低下頭，神秘兮兮地說，「怪事兒咯。」
「怪事兒？」
「我三十出頭的時候，記得桑連的爸爸桑山是在葉家做事兒的。後來呀，他墜樓身亡了。我聽人說，他是借了高利貸，別人討債呢！他還不了錢，被逼得沒辦法了，跳樓了。他死前，他的女兒桑連都不肯回沛鎮來看一眼，喪禮也冷冷清清的，都沒什麼人來。」
「死了？」許夜笙嘀咕了一聲，「他是在葉家做什麼的？用人？」
「聽說是司機，工資可高了。那個年頭，他天天和人喝酒，說自己在葉家做事兒多麼有臉面。有人還戧他，說他這種人居然被葉家人重用，就是當個司機，比白領還有錢。你猜他怎麼說？」
「怎麼說？」
「他說，多虧他有個好女兒。」
多虧有個好女兒？許夜笙蹙起眉頭來，不解地問：「這話怎麼講？」
老闆努努嘴：「誰知道咯，不過他的女兒桑連是真的漂亮，才十幾歲就去外省學芭蕾，拿了各種大獎，還有人採訪過桑山。那時候沛鎮有年輕的小夥子拜託父母來說親，都被桑山推了。他說，他女兒是要當鳳凰的人，哪能嫁入麻雀窩窩。」
「他這嘴還真的什麼都敢說。」
「可不是嘛！所以沒人搭理他。他賭博賭到催債人上門，死後一個人還冷冷清清的，也不知道圖什麼。」
「桑家還有人在嗎？」
「桑家倒是都沒人了，不過鎮子上還住著桑連的媽媽，就是桑山的前妻。她怕被桑山拖累，早年離了婚，和其他人好上了。」
「桑連媽媽的地址，您有嗎？」
「就在前面的星星文具店，那是她和第二任丈夫開的。」老闆感慨，「這個女人哪，真是薄情。前夫死了，她連上炷香都不肯，葬禮都沒怎麼辦，草草地把他埋入公墓葬了。」
沒料到就問幾句話還能打聽出這些秘密，許夜笙覺得這一趟來得值。
晚上，江彥叫了份外賣。兩個人像新婚的小夫妻一樣靠在一起吃麵。淡黃色的木桌上擺著平板電腦，放著一些好玩的綜藝。
江彥將許夜笙抱到懷裡，兩人笑作一團，只是偶爾四目相對，許夜笙那雙水光瀲灩的眼睛讓他心思四起。房間裡還燒著暖氣，熱烘烘的，催人出汗。他沒忍住，低頭就吻住了許夜笙的唇。舌是一好物，可沿著愛人的唇峰遊走，潛入幽潭，嘗飲甘澤。
明明是偷吻，後來不知怎麼就變成了正大光明地十指相扣著親吻。江彥將她束縛在懷中，怎樣都不肯放。
這一夜，許夜笙睡得並不好。她帶著點兒睏倦，懶懶地起身。
兩人穿好了衣服後，直接奔去星星文具店，找桑連的母親。桑連的母親以前是未婚先孕，生桑連的時候才十八歲，所以滿打滿算，如今也就六十出頭。保養好的婦人，六十歲看起來和四十歲的中年人差不多。至少桑母是這樣，即使老了也難掩風韻，能讓人瞧出她年輕的時候是多麼漂亮的美人。
桑母三十多歲的時候改了嫁，和第二任丈夫生的兒子今年二十五六歲了，在別的城市工作。她去年年底剛有了乖孫，年輕人忙著工作帶不過來，就送到沛鎮讓桑母帶。
江彥買了很多文具店裡的商品，桑母樂得合不攏嘴，忙說要不要幫著送點兒東西，她丈夫可以開車送貨上門。
許夜笙猶豫了幾秒，不想扯別的，還是直接地問出了桑連的事情。
桑母愣了一會兒，欲言又止。前夫去世，大女兒墜樓身亡，她說心裡不痛也是不可能的，畢竟親人一場，打斷骨頭還連著筋。只是事情過去這麼久了，還讓她回想，簡直就是揭人傷疤。
她目光躲閃，說：「那都是過去的事情了，小姐打聽這個做什麼？」
許夜笙嘆了一口氣，說：「實不相瞞，桑連是我姐姐的前輩和朋友。我姐姐對桑連去世一事一直耿耿於懷，想了解一些她的事情。她死前的那段時間，和葉家少爺有聯絡，我們好不容易查到了這裡，總得知道一點兒以前的事情。」
她這話倒不是作假，宋蓉生前，正是桑連風頭正盛的時候，仰慕桑連也不是什麼稀奇事兒。就像許夜笙剛入行時，也常聽人提起宋蓉曾經的榮光一樣。
桑母雖然厭惡前夫，卻很心疼懷胎十月生下的女兒。要不是那個年頭她沒有撫養女兒的能力，也不會把寶貝疙瘩留給那個人渣。
桑母常常救濟桑連，有錢就給她。後來桑母發現，那個窩就是個無底洞，她給再多的錢，都是左手交給右手，轉眼就被桑父拿去賭了。
真要從泥潭裡抽身出來，她必須和桑連斷得乾乾淨淨，不能有任何憐憫之心，就算是對她的女兒也不行。
桑母最後聯絡女兒，是在桑連離開沛鎮加入外省芭蕾舞團的那天。那是桑連十八週歲的事兒，桑母見到女兒，對她說，自己再也不會給她任何經濟支援了。不過桑母作為母親，桑連有事兒可以找她談心。
桑連明白，自己的父親就是扶不上牆的爛泥。她的媽媽忍受了太多年，好不容易解脫了，不應該因為她再被困在這個囚籠裡。
她放過母親，自己也在竭力地逃脫父親。她能理解母親的想法，甚至很支援。
只要她愛的人一步步地走向光明，即使自己被泥漿淹沒，那也沒什麼大不了的。
對於葉昭，桑母瞭解的事情其實並不多。
她記得桑父在葉家工作，是數十年的老司機了。葉家的人都對他很好，甚至葉家人手不夠的時候，還會請她來當幫傭，時薪很高，對桑母來說，那是一個極好的差事。
葉家就葉昭一個獨子，從小就拿他當皇帝一樣養著，他要什麼給什麼，吃穿用度都是別人沒見過也想不著的。葉昭會彈鋼琴，學業也好，不過剛上初三，還是乳臭未乾的小毛孩子，別人已經能從他稚嫩的臉蛋上看出未來的雛形。他擁有一副得天獨厚的皮囊，眉目精緻極了。
不過在桑母的眼中，自己的女兒桑連才是最漂亮的孩子，旁的人都及不上。
她見過葉昭的次數不多，印象裡也就那麼幾次。少年一點兒都不傲慢，相反，很懂事乖巧，看到桑母甚至會微笑點頭。
聽桑連說，葉昭是她初中母校的學弟。她比葉昭大，就在隔壁學校讀高中。
偶爾桑母在葉家幫傭的時候，桑連也被邀請來吃晚飯，葉昭曾拿低年級的題目請教過桑連幾回。
葉昭和桑連有什麼關係嗎？桑母苦惱地想。
啊，說起來還真有一件事兒。
那件事兒也是桑母與桑父離婚戰爭的開始。
事情是這樣的。某天，葉家繼續聘請桑母來打掃衛生，甚至允許她進入葉太太的主臥清理。桑父以要和桑母講幾句話為藉口，來到了二樓。他和桑母閒聊時，眼睛總忍不住往臥室裡瞟。
桑母還笑話他：「沒見過富人的房間哪？」
「還真沒見過。」桑父搓了搓手，被奢華富貴的傢俱迷住。
桑母知道他不是不知分寸的人，沒管他那麼多，囑咐了幾句，讓桑連吃飯，自己就繼續打掃衛生了。
等到她再繞回主臥，發現已經出了事兒。
桑父想偷拿葉太太的東西，被葉昭抓了個正著。
她不敢發出聲音，躲在角落裡看兩人對峙。
桑父算不上什麼老實人，可也不至於去偷東西。難道他又出去賭了？桑父有賭博的毛病，每回都跪著求她，說戒了戒了，可桑母一還完債，他的老毛病便如春季花粉一般，適時就犯。
他就是一個徹頭徹尾的騙子！桑母幡然醒悟，和這種人過不下去的……早晚會被他拖累！
桑母聽著主臥裡的對話，心裡焦急，如熱鍋上的螞蟻。
她看著葉昭奪過桑父手裡的藍寶石戒指，似笑非笑地說：「桑叔叔，你知道我媽有多少枚寶石戒指嗎？」
桑父半坐在地上，嚇得魂不附體。他茫然地搖搖頭，總覺得葉昭很陌生。
葉昭把玩著那枚戒指，說：「她有幾百枚戒指，不僅如此，首飾也多。每個季度，各個品牌都會送來飾品，任她挑選。這樣的富太太，少了一枚戒指也不會大驚小怪……你剛才是不是這樣想的？」
「我……」桑父不知道他這番指桑罵槐的話講的是什麼。他只是害怕，怕丟了工作，怕還不了債，怕老婆知道。
他的這雙手可是要開車的，然而債主說，還不了錢，就要他自個兒剁手。
他當是開玩笑呢，可是……誰敢開那樣恐怖的玩笑？欠債還錢天經地義，他明明只要再堅持一會兒，那局就能回本的，連本帶利都拿回來，能還債，還能養家。
葉昭把戒指遞到桑父面前，說：「我記得，您好賭，是嗎？」
「這個……」因為這種見不得光的事情被一個小屁孩當面訓斥，桑父臉上無光。可葉昭是葉家太子，他哪裡得罪得起？
「這枚戒指可值不少錢。我把它當禮物送給您也是沒問題的。」