「哦……」
「據說孔雀堂的康子，就是繼承家業的二小姐，跟朋友說一直想去給她姐姐上墳，只可惜遠在神戶，沒時間……」
接著，店主又說，孔雀堂二小姐的那位上門女婿是個恪守成規的人。如今，這對年過半百的夫婦膝下無兒無女——這些事，跟羅絲想要查知的事情完全不沾邊。
「我當年和久子小姐很熟，偶爾也會想起她……我常想，要是繼承孔雀堂家業的是久子的話，情況又會怎樣呢。」
老人先作了一個鋪墊，之後擺出一副批評家的樣子，撇起嘴，仰頭看著天花板繼續說道：「如今的孔雀堂經營穩定，但開創不足。如果換做久子繼承的話，或許能發展得更好。說不定她會拓展其他業務，把老家蓋成十層高的大廈……同樣，如果決策失誤，或許就會使孔雀堂徹底倒閉。要麼大獲成功，要麼一敗塗地，只有這兩種結果。總而言之，她一定會搞得轟轟烈烈的。」
「十層高的大廈啊……」中垣一面震懾於店主突兀的假設，一面記起正事來，便問道，「如今的孔雀堂，還在當年那地方嗎？」
「嗯，還在老地方。他們家在那裡已經一百多年了。」
「我當年去的時候，」中垣謹慎地問道，「他們一家人好像都住在店裡，如今也一樣嗎？」
「嗯，沒錯。他們還住在那裡，和當年一樣。」
「金澤這地方，還真是沒什麼變化啊。」
說完，中垣扭頭看了看羅絲。羅絲也回過頭來，衝著中垣微微點了點頭。
古老的孔雀堂一直在香林坊。羅絲的母親從小便住在那裡，小時候應該也經常到兼六園去玩吧。
兼六園就是羅絲母親當年曾經走訪過的地方之一——證實這一點還多虧了中垣那種西歐式的推理。可是，母親的影像漸漸變得濃重，羅絲也感覺到一種不安。
「我們差不多該走了吧？」羅絲說道。
走出店門，中垣道：「乾脆直接去孔雀堂一趟吧？」
羅絲有些猶豫。
她原以為，當年母親和孃家斷絕往來，是因為她嫁給了外國人，使歷來守舊的長輩們無法接納。但是，聽了店主的話，她才明白——母親竟然奪走了妹妹的戀人。
「今晚我想先好好想想。」她回答道。
母親似乎被視為孔雀堂最大的禁忌。可是，母親的妹妹，也就是羅絲的阿姨卻在朋友們面前提過，想去拜祭母親。
阿姨既然已經結婚，那麼曾經被人橫刀奪愛的往事大概也已風輕雲淡了吧。或許是周圍的人顧慮到康子的感受才絕口不提母親的。如此看來，所謂的禁忌，不過是習慣使然。歷經漫長的歲月，當年的恩怨也該消融了。
羅絲覺得這事必須再慎重地考慮一下。
「那我們回湯湧溫泉吧。」
羅絲點了點頭。
中垣本想訂西式房間，但羅絲卻說她想住日式的，於是兩人訂了兩間日式房間。
離開兼六園，兩人坐計程車前往湯湧溫泉旅館。
從行政區劃上來看，湯湧溫泉旅館也屬於金澤市，但是從兼六園出發，卻需要花半小時才能到。車窗外的都市景色很快消失了，取而代之的是一片田園風光。
羅絲總覺得事情做得不夠圓滿，雖然之前是自己說要考慮之後再作決定的，但一想到該做的事情一再延誤，她就感到懊喪。
車窗外的風景彷彿也映出了羅絲的內心，總感覺缺了什麼。
「啊，我知道了！」羅絲突然叫起來。
「知道什麼了？」
自打上車之後，羅絲就一直默不做聲，現在突然開口，令中垣吃了一驚。
「這裡看不到煙囪。」羅絲回答道。
乘坐信越線時，羅絲看到車窗外的田園風光，總覺得有些美中不足。而就在剛才，她突然明白缺的到底是什麼了。
在歐洲，不管哪戶人家，房頂都矗立著一根巨大的煙囪，就像房屋主人似的。那煙囪，代表著取暖、做飯等人類行為。而日本的住宅雖然也有煙囪，卻很隱蔽——說到底，就是為了盡力掩飾人為的痕跡。
「煙囪怎麼了？」中垣一臉驚訝地問。
「這裡的景色和歐洲不太一樣。在歐洲，就算是鄉下人家，屋頂上也都聳立著高大的煙囪，而日本的煙囪卻不顯眼。」
「原來如此，的確存在這樣的差異呢。」中垣只當是羅絲突發奇想。
湯湧溫泉旅館位於金澤市郊，鄉土氣息很濃厚。旅館有些破舊，但不管是規模還是情調，都給人不錯的感覺。聽說戰爭剛結束時，美軍曾經接管過這裡，並把這裡作為軍隊將校的宿舍。
雖然臥房是分開的，但餐廳是共用的。
羅絲生平第一次穿上了日式浴衣。
在法瑞寺裡盤桓的時候，她都是穿著自帶的西式睡衣睡覺的。
「合適嗎？」
羅絲歪著頭，伸手拽住浴衣袖口的樣子，另有一番魅力。
吃完飯，羅絲便伸直雙腳，苦笑著說：「還是不習慣，腿腳上的功夫還沒到家。」
這時，電話鈴響了。
中垣伸手拿起電話。
「喂，羅絲.吉爾莫亞小姐嗎？她在。」說著中垣扭過頭說道，「有人想見你。」
「誰啊？我沒跟人說過來金澤的事啊。」
兩人到達金澤後才商定住哪家賓館。因此除了他倆，沒人知道他們住在這裡。
由於之前盤腿坐太久，羅絲兩腿有些發麻。她磨磨蹭蹭地挪到電話機旁。
「是羅絲.吉爾莫亞小姐吧？您會日語嗎？」
聽筒中傳出一口正宗的英語。男人的聲音帶著一絲沙啞，似乎上了年紀。
「大致能聽懂些。」羅絲用日語回答道。
「啊，那真是太好了。我姓伊澤，剛才無意間在旅館辦公室的住宿登記表上看到了您的名字。我猜您會不會是立花久子的女兒……如果不是，還請您見諒。」對方一字一頓地說道。
「嗯，我就是。」羅絲彷彿被對方的話語吸過去一樣，搶著回答道，「立花久子是我母親……」
「果然沒錯啊。我記得久子小姐後來嫁給了一個叫吉爾莫亞的英國人，所以看到登記表時，我就突然想起來了……我是令堂的……嗯，用現在的話說，可以算是她的前男友吧。看到您的名字，我想起了一些往事，所以忍不住想打個電話問問。」
聽說，這位自稱伊澤的老先生，和以前的學生一起，從金澤到這裡來一日遊。他希望能在回去之前和羅絲見一面。
「我和朋友一起來的，不過沒關係。」羅絲回答道。
聽說對方是母親曾經的男友，羅絲多少有些好奇。
伊澤先生跟著女服務員，來到中垣和羅絲的房間。他是位謹嚴的紳士，頗有教育者的風範。年紀似乎比想象的要大一些。從他自稱曾經是母親的男友這一點來看，也將近六十了吧。
羅絲客氣地打了個招呼。
伊澤體格健朗，但臉色卻不大好。交談的時候，他顯得特別拘謹。
羅絲想，或許是長年在學校裡擔任教師的緣故吧。
「您和我母親之間，有哪些浪漫的事情呢？」羅絲向伊澤介紹過中垣之後，輕快地問道。
「久子，她就像我的偶像。她早已有意中人了，我只是自稱她的‘男友’罷了。只要她跟我搭個話，我都會開心得忘乎所以。」
儘管伊澤臉上帶著微笑，肩膀卻因緊張而變得僵硬。
「您說的這位意中人，就是那位今村敬介先生吧？」羅絲開門見山地說。
反正都已經是三十五年前的事了，也沒什麼可顧慮的。
伊澤聽到這話，身體變得愈發僵硬了，小聲說道：「您連這事都知道啊。」
「都已經是很久以前的事啦。」羅絲說道，「我母親已經過世二十多年了。她在金澤時，比我現在還年輕呢。在金澤的街道上轉一圈，彷彿還能想象出她當年青春活潑的模樣。」
「青春活潑……不，這個詞不足以形容您母親。久子她是很有主見的女性，也是為數不多的敢追求真理的人之一……當然了，能真正瞭解她的人不多。其實，別說是當時，就是現在，也沒幾個人能真正瞭解她的價值。您可以在金澤問問那些認識久子的人。他們一定都會說她的壞話……總之，您母親遠遠超越了普通人，是個偉大的女性。」伊澤對久子讚不絕口。
「伏見寬子、加藤光子，以及眼前的伊澤，都用了最高的讚詞褒揚媽媽，甚至連說的話都一樣……」羅絲心裡，與其說是感激這些讚美之詞，不如說是有種莫名的怪異感。
「和媽媽打過交道的人，不是熱情地讚美她，就是極端地嫌惡她嗎？難道就沒有介於這兩者之間、相對客觀的嗎？」
之前聽到的都是讚美之詞，連伊澤也不例外，羅絲忽然想聽聽厭惡母親的人會怎麼說。
「不被任何人理解。」
母親的讚美者們不約而同地這麼說，可見不理解母親，對母親評價不好的人應該不在少數。但是，這大多數人的意見，尚未傳到羅絲的耳朵裡。
年近花甲的伊澤，仍像文學青年一般，對曾經的立花久子讚美有加，實在叫人覺得奇怪。
「就算是學生時代的偶像，也不至於奉為神明來敬仰吧。」
羅絲對這些空洞的讚詞感到不滿，聽著聽著，便覺得有些煩躁。
立花久子容貌姣好，精神抖擻，行動果敢——夠了！羅絲在心中大叫。
「老師，可以用餐了。」
見伊澤的同伴進屋來，羅絲總算鬆了口氣。雖說是伊澤的學生，也已是人到中年，一副身居要職的樣子。
「那可不能讓大夥兒久等啊。」伊澤站起身來。
「老師，」伊澤的學生說道，「您沒事吧？看您氣色不太好呢。」
「呵呵，不要緊。」
「下回旅行，我們把行程安排得寬鬆些，在外頭住一晚上吧？老師總在家裡待著，今天難得約我們，下次該換我們約老師了……」
「說的也是，確實應該不時出門走走啊。」
伊澤一邊和學生聊著，一邊走出了房間。
「怎麼聽到的都是這些話？」伊澤離開後，羅絲對中垣咕噥道。
「過去三十多年了，所有的一切都變得抽象了。」中垣回答道。
他對伊澤的話也感到失望。
「我決定去孔雀堂看看。」羅絲終於下了決心。
「要說明自己的身份嗎？」
「當然。」羅絲回答道，「要不然，照這樣下去，事情根本就不會有半點進展。總而言之，要去見見那些討厭我媽媽的人。」
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