父親晚年寡言少語，但年輕時好像並非如此。他跟一郎是說了很多話的。他到晚年才有了省吾這個兒子，年齡差距太大，所以有些話不好跟省吾說，說了省吾也不會懂。而且，那時候省吾的大哥哥和姐姐相繼去世，他也變得憂鬱了起來。再加上那還是戰爭年代，更不可能有時間和省吾安安靜靜地坐下來，聊省吾祖父母的陳年舊事了。
哥哥一郎也是在病重住院的時候才告訴了省吾葉村家族的歷史。在那之前，可能考慮到兄弟倆是同父異母的緣故，家族的歷史反倒成了兩人聊天談話的禁忌。如果聊著聊著話題轉到自己母親身上，而他倆又並非同一個母親，氣氛肯定會很尷尬。
現在一郎覺得自己時日無多，所以在跟省吾聊天時會時不時地說一點家族的事情。當然，他這麼做也是想把葉村家族歷史傳承下去的意思。他堅信父親是無辜的，所以，為了給父親洗脫罪名，他連父親的秘密也一併告訴了省吾。
「看來和哥哥還是有代溝啊！」省吾心想。省吾並不想在葉村家族歷史的問題上糾結。現在這年頭誰還把「家世」這東西當回事兒。前段時間，有個歌舞伎演員，孩子都跟人家生了，就因為女方家世不好，一直沒把對方娶回家，結果被世人當做笑談，罵他太落伍，簡直是泯滅人性。
——不就是個歌舞伎演員嗎？放到以前就是下九流的戲子，活得還不如普通老百姓呢！現在倒論起門第來了。
省吾聽了這些以後，也感到很憤慨，所以他現在極力想抹掉那塊籠罩在心頭的混雜著家庭歷史的陰雲。此前他是為了哥哥，更是為了嫂子，但如今卻有了新的理由和動力，那就是三繪子。這件事把他倆拉到了一起，並且已經演變成見證兩人愛情的一種途徑了。他真心地祈禱父親是無罪的，這也是為了三繪子，他希望兩個人的合作和努力能得出一個完滿的結果。
望南賓館的汪志升從香港旅遊回來了，k大學的山本副教授得知此訊息後，便約省吾星期天一起去汪家的老倉庫查詢資料。三繪子在一旁聽到後說她也要去。
於是省吾將三繪子介紹給山本道：「這位是服部小姐，這次的調查她也幫了不少忙。」
望南賓館坐落在六甲山腳下，汪志升把父親留給他的別墅改造了一下，形成了現在的模樣。汪志升的父親汪守義在昭和（一九二六年至一九八九年）初期的神戶華僑界是位響噹噹的人物，以孫文為首的中國革命家和政客都曾是汪守義家的常客。
然而，別墅被改造成賓館後，當年的氣息就完全感覺不到了。與那個年代有點牽連的可能就只剩下家裡那個老倉庫了。
汪志升一點也不念舊，對父親那個年代的事毫無興趣。他對省吾一行說：「現在我正在計劃擴建，得趕緊把這個倉庫處理掉。」
多虧三繪子跟著過來了，有她這個年輕女性在，汪志升顯得格外興奮。
「到現在為止已經有很多人來倉庫查資料了，去年，臺灣的國民政府還派人來查過孫文先生的遺墨，除此以外，還有東京大學的老師，京都研究所的人也來過——像你這樣年輕漂亮的女孩也偶爾來幾個。哈哈哈……這一堆東西對我沒什麼用，如果對你們有幫助的話，我還是很高興的，你們隨便查吧，不用客氣。」
倉庫的一角放著沙發，算是倉庫的客廳。女傭人端了紅茶上來。
山本跟汪志升大體說了一下省吾要查的資料，汪志升只是在一旁點頭附和，顯然對此事毫不關心。
「哦，也就是說，你們想查的是一九一零年來這裡的人的資料了？西曆一九一零年啊……那時我還沒來這兒呢，小時候我非常調皮搗蛋，父親就直接把我扔到中國的一所小學裡了，哈哈哈——」看到省吾他們開始查資料了，汪志升便起身離開了。雖然他很會閒淡，但對查詢資料這樣枯燥的事卻似乎毫無興趣。臨走之前，他又對三繪子恭維道：「真沒想到像你這麼美麗漂亮的女孩也鑽研學問，真是了不起啊，佩服，佩服——在我印象當中，做學問的女孩都戴著副眼鏡，並且一副苦瓜臉，哈哈哈……」
看到汪志升離開了倉庫，三繪子立馬吐了一下舌頭：「我像個學者嗎？從生下來到現在我還是第一次被人當成個學者呢。不知道戴上眼鏡會怎樣。」
「肯定不適合。」省吾說。
山本副教授見插不上嘴就指著一堆資料說：「這一片的資料我都已經整理過了，我覺得裡面應該沒有你想要的。你就先查查對面那一片吧！」
這個山本好像對整理資料很在行，經他整理過的資料都被整整齊齊地擺在了架子上，並且上面還用透明膠帶貼著分類標籤。而那些沒有被整理過的資料，都橫七豎八地塞在架子上，佈滿了灰塵。
「我已經整理了三分之一，如果再整理一下的話，看起來就沒這麼多了。」山本副教授又動著他那稜角分明的下巴說。他說話的時候，與其說是在動嘴，還不如說是在動下巴。
他從那個沒整理過的架子上拿了一個泛黃的資料袋開始整理了，看起來他對上面的灰塵好像一點兒也不在意。
「哦，這一袋都是賬單。」其實賬單跟他們要查的事毫不相關，但山本還是認認真真地從頭看到了尾，「瞭解一下以前的物價還是挺有意思的。這些都是大正末期的賬單，作為資料，它的價值可比那些普通印刷品大多了。」
「哦，是嗎？」
「對了，葉村君，你要不就查一下這邊的吧？」山本一邊把那些老賬單塞進檔案袋，一邊把省吾帶到倉庫的一角，來到窗戶旁邊，「這邊堆著的都是些明治末年的資料，本來裡面還摻雜著一些其他資料的……」說著，山本又回到了原地。
省吾和三繪子相互看了一下對方。
「你今天穿得可真乾淨啊！」省吾同情地說。在這裡查上一個小時的資料，不光是手，衣服也肯定會被弄得很髒。
「沒關係，髒了就髒了吧！」三繪子今天穿了一件帶大白領的淺綠色西裝，跟這間堆滿檔案、滿是灰塵的倉庫一點都不協調。
「我們開始整理吧！」她催促省吾說。
椅子只有一張，省吾把上面的灰塵擦乾淨，讓三繪子坐上去。
三繪子開啟一本厚書，一臉為難地對省吾說：「我的漢文沒有學好。」
「我也是啊，說實話，咱們三個只有山本能看懂這些，只能拜託他了。」省吾小聲回應。
「到底怎麼查呢？我真的是有點兒不大懂。」三繪子一會兒翻翻封皮，一會兒看看目錄，然後搖搖頭，一臉的疑惑。
「你說這個？」省吾把頭伸過來，看了一下三繪子手裡的書，「哎？天津各界名人錄？對了，說不定這上面還會有吳練海的名字呢！」
「那到底怎麼查呢？看著像是按五十音圖8排序的，但又不是，搞不懂該怎麼查。」
「唉，我也看不懂，沒辦法，只能這麼一頁一頁地翻了……」
在省吾一頁一頁翻看的同時，三繪子開啟了記事本：「省吾，我覺得這本書就不用查了。」
「為什麼？」省吾不解地問。
「你看，這本書是光緒三十三年發行的，也就是日本的一九零七年。吳練海不是在中國革命成功以後才發跡的嗎？這個時候吳練海還是個學生呢，所以他的名字不可能會出現在這名人錄上。」
「哦，說的也是。」
和省吾相比，三繪子做的準備更充足，這次她還專門帶了本附有年代紀表的記事本過來。
省吾開始翻閱書架上的資料。他首先找到了一捆信件，裡面有日語的也有漢語的。他先看了一下日語的，這裡面有各種各樣的信件，有問候近況的，有回信，有介紹信，有各種委託信，但都跟省吾要查的搭不上邊兒。
除此之外，書架上還有各種小冊子、導遊圖、慈善活動的說明書、股東大會的名冊，以及各種會議的通知書和記錄等。
這些無聊的檔案都與省吾要查的事無關，也只有像山本副教授這樣的學究，才會覺得這些記述當時社會世態百相的書非常有意思。
省吾看得眼睛疲乏。不管怎麼說，這些都是年代比較久遠的資料，還都是用規規矩矩的文言文寫的，看起來肯定會很累。開啟任何一本資料，展現在他眼前的都是五十多年前的世界：有想開公司牟取暴利的，也有想利用汪氏家族的影響力來結交權貴人士的……等等。總之，這些資料裡寫滿了物慾橫流的社會中各種人的慾望膨脹，而這些人現在差不多已經都死了。所有人都經不住時間的沖蝕。
——真是一個讓人絕望的世界。
省吾心裡這麼想著。他父親葉村康風曾經生活過的世界就在那裡，只不過到現在為止他還沒有在這堆資料裡面找到父親的名字，也沒有找到吳練海的蛛絲馬跡。當時，吳練海是帶著特殊任務秘密過來的，所以有可能並沒有跟這些華僑明目張膽地來往。
至於那些漢文，省吾只能看一半猜一半地去了解。看那些活字印刷的小冊子，還能讓人覺得過去的一切都躺在裡面，而那些親手寫的資料，卻能讓人聞到當時那個年代的氣息，特別是那些用墨寫的檔案裡的飛白，深知讓人感覺過去的亡靈就藏在裡面。
「我怎麼忽然感到有點害怕呢？」省吾對三繪子說。
「為什麼？」三繪子正在專心致志地檢視資料，就隨便回了句。
聽到三繪子的聲音，省吾才有種回到現實世界中的感覺。
「你檢視得還真認真啊。」省吾把資料往旁邊一放，伸了伸懶腰。
「呀，真下流！還以為是什麼呢，開啟一看結果是這個！」三繪子像看到什麼骯髒的東西似的，把手裡那本小冊子塞進了書架，然後盯著自己的手指看了會兒，站起來說，「我先去洗下手。」
「你這樣洗起來可沒完沒了。」
「我知道，但這次必須要洗洗。」
——到底看到什麼了，這麼激動？
省吾感到很好奇，就伸手把三繪子塞到書架裡的小冊子取了出來，一看，封面上寫著《當世花隈女氣質》，還是謄寫版的，總共也就二十幾頁，非常薄的一個小冊子，紙都已經泛黃了。
「啊——原來是這個啊！」省吾開啟一看就立刻明白了。扉頁上有一個女人的裸體，還梳著島田髻9。省吾這才想起來，之前山本副教授跟他說過，汪志升的父親汪守義非常喜歡收集淫書。這或許就是他說的那些淫書了，卻被毫不知情的三繪子給翻到了，所以她才像摸到什麼骯髒的東西似的洗手去了。
「哎呀……」省吾定了定神，然後把手放到嘴邊，若有所思地看了起來。
扉頁上的畫像並不都是全裸的，紙的左半部分是一個很大的裸體，中間畫著一個豎方框，裡面寫著書名，右下部分則畫著一個裸著上半身的人像。吸引省吾眼球的就是這個半裸的畫像。那個人的腦袋後面拖著一條尾巴一樣的東西——辮子。辛亥革命成功之前，中國清朝的男人都留著這種長辮子，所以這個人肯定是五十多年前的中國人。
——花隈和中國人。
這兩個詞更加激發了省吾的好奇心，讓他迫不及待地往後翻看。上面謄寫的那些字的格式跟現在一樣，就是那種先在蠟紙上打好格子，再往裡面刻字的方式。
在文章的開頭寫著這麼一行字：
這是去年，也就是一九一零年的故事。
「一九一零年」這幾個字像閃電一樣一下子刺入了省吾的眼睛，讓他猛地一怔。可是接下來的內容就跟其他淫書的語言沒什麼區別了。
……這裡是花隈「龜之家」的澡堂。
年輕的藝伎月若，一隻腳跨在浴池邊上。她還沒有下到浴池裡面去，臉就已經漲得通紅了。她低頭看著自己白皙的大腿，還有大腿間那片茂密的草叢。老藝伎紅葉早已在浴池裡了，看到月若過來就問：「那個客人回去了？」
「嗯，匆匆忙忙就回去了。」月若嬌媚地說。
「很爽吧？」紅葉撲哧一聲笑了出來，「我懂的，我以前還跟那個人睡過呢！」
「騙人！」月若說著就把她那柳葉眉豎了起來。
紅：真的哦，雖然這麼說有點傷你的心。
月：騙人、騙人、騙人！
紅：那你就當我騙你吧！怎麼樣，那個人的功夫還不錯吧？他可是有幾招獨門絕技啊！
紅葉從浴池裡爬上來，把月若放倒在地。
月：躺在這裡會很疼的啊！
紅：剛開始他是這樣的吧？
月：不要……不要……
紅：接下來，是這樣……
月：啊——啊——姐姐你饒了我吧！
月若扭動著身體，急促地喘著氣說。
紅：你這個部位可滿是他的氣味啊……連我都興奮起來了……你啊……
兩個人就這樣在地上糾纏，急促地喘著氣。
這時，忽然有人推門進來了。兩人聽到聲音一下子停住了，紅葉抬頭一看，是摩耶子。
紅：原來是摩耶子來了。
摩耶子赤裸著身子，用手擋著自己的下部，看到剛才的場面後，不知所措地呆在那裡。
紅：摩耶子，你也完事了？
摩：完事？你指的是什麼？
紅：你別裝正經了。
看到這裡，省吾忽然聽到有人喊他的名字，回過頭一看，是三繪子。
「省吾！」三繪子的聲音裡明顯帶著怒氣。
「哦，是你啊。」
「這種書你也看！」
「嗯。」
「唉，你們男人是不是都喜歡看這個？」
「哎呀，你誤會了，我是覺得這本書有參考價值才看的，你看上面畫著的這個留著長辮子的男人。」省吾指著扉頁右下方那個畫像說。
「哦，男人留長辮子是這種模樣？」三繪子好像沒有見過這種長辮子，也沒有領會到省吾的意思。
「你看書的題目裡有‘花隈’這個詞，並且這個留著長辮子的男人肯定是中國人，所以把這兩個資訊放到一起想一下的話，就覺得跟咱們要查的東西有關係了。」省吾使勁地給三繪子解釋，但三繪子還是沒有明白省吾的意思。
「哦？是嗎？我覺得沒什麼參考價值啊，裡面寫的都是些下流的東西。」
「嗯，我還沒有全部看完，到現在為止確實沒什麼可參考的，可是……」
「可是？你發現什麼了？」三繪子急切地追問道。
「你看看這裡寫著‘摩耶子開啟門進來了……’。」
「我讀到這裡就沒再往下讀了，這裡怎麼了？」
「‘摩耶子’、‘諏訪子’——你不覺得這兩個名字的發音很像嗎？」
「你這麼一說我想起來了，好像是幾座山的名字呀！」
摩耶山就綿延在六甲山的西邊，山上有索道，三繪子還曾約省吾去爬那座山。而諏訪山是坐落在花隈北邊的一座小山。這麼說來，這兩個名字都跟神戶的山有關係。
「這本書裡寫的都是一所叫‘龜之家’的妓院裡面的事，在這之前我們不是聽春子婆婆說過，收養諏訪子的那家妓院叫‘鶴之家’嗎？連妓院的名字都很相近呢，難不成這本書就是以‘鶴之家’為原型寫的？」
「倒不是沒有這個可能，可是……如果你覺得有用的話，你就接著往下看吧！」
「我們一塊兒往下看吧！」
「我就算了，還是你自己看吧！」三繪子的語氣雖然有點嚴肅，但絲毫沒有開玩笑或者是責備的意思。
省吾就接著往下看了。
「摩耶子，你今天招待的客人是誰呢？葉山君？還是那個李先生？」
「三繪子！」省吾忽然抓住正在翻閱其他資料的三繪子的手。
「又怎麼了？」
「我們還是一起看吧！」
「為什麼啊？」三繪子看到省吾那副認真的樣子，感到有點兒納悶了。
「這裡出現了‘葉山’這個名字。」省吾指著書中「月若」這個人的臺詞說，「如果把那個‘山’字改成‘村’字的話，不正是我父親的名字嗎？還有下面提到的這個‘李先生’——‘李’也好，‘王’也好，‘吳’也好，這些都是中國人經常用的姓氏啊！」
「說的也是。」三繪子把手裡的資料放回書架，開始認真看待《當世花隈女氣質》這本書了，並決定和省吾一塊兒往下看。
可是，澡堂子裡的這段描寫確實非常淫褻，那個叫「紅葉」的藝伎一直在用非常猥瑣的話語調戲「摩耶子」，而「摩耶子」只是害羞，並沒有還嘴。接下來就是「紅葉」津津有味地向「摩耶子」傳授她接待客人的各種經驗。「摩耶子」只是點頭沉默，並沒有做出回應。就在她被「紅葉」嚴厲教訓的時候，一個叫千代丸的老藝伎出現並把她救了，第一章也就在這裡告一段落。
接下來的第二段，讓省吾和三繪子都倒吸了一口涼氣。
這一段描寫的是「摩耶子」向「千代丸」吐露自己煩惱的過程，「摩耶子」一直把「千代丸」當知心姐姐看。
摩：姐姐，我到底該怎麼辦呢？
千：你自己的大事自己決定吧，你仔細權衡一下，這兩個人到底哪個對你來說更重要些。
摩：這個我也說不清，這兩個人對我來說都非常重要。
千：你不得不作個決斷了，這容不得你猶豫，決定吧！選葉山還是選李先生？
摩：姐姐，我現在真的是很難受，很難抉擇。
千：人生就是這樣，要想早點擺脫這種困境，就得快點作決斷。
可憐的摩耶子現在真的是不知如何是好了，到底是選自己同父異母的哥哥呢，還是選自己愛著的那個李先生呢？這個抉擇關係到她後半生的幸福。
事情是這樣的——
這年夏天，忽然有個叫葉山的年輕人來找摩耶子。這個葉山自稱是摩耶子的哥哥。摩耶子很早就失去母親成了孤兒，但她小時候聽媽媽說過她父親住在東京，也姓葉山。現在這個葉山，也是在他父親彌留之際，才得知在神戶他還有一個同父異母的妹妹，所以就來神戶找這個妹妹了。後來，到了秋天，一個姓李的清朝人和他一起來了。這個姓李的長得有點胖，但給人感覺非常大氣幹練。摩耶子對他一見鍾情，而這個李先生也為了跟摩耶子幽會，把身上的錢都花光了，並且還挪用了一些別人暫存在他那裡的一些錢。長期這樣下去也不是個辦法，必須給摩耶子贖身。但李先生自己的錢早就花光了，身上的錢都是別人寄放在他那兒的，正當兩人不知該如何是好的時候，葉山站出來救了他們。葉山對摩耶子說：「就這麼定了，李先生挪用的錢就算我頭上吧，讓他用剩下的那些錢給你贖身，讓那些人向我討債，反正我只是個微不足道的公司小職員而已。而李先生就不一樣了，如果革命成功了，他的前途無可限量。不能因為此事毀了他的前程。」
摩：那你怎麼辦呢？
葉：你不用擔心我。現在最要緊的是你能幸福地活下去，這也是我最大的希望，這段時間我還一直在考慮怎麼從別人那裡弄點錢給你贖身，現在機會終於來了。
摩：不能這樣，我不能讓哥哥你冒如此大的險。
葉：好了，這個你不用擔心。我會先逃到南洋去，警察不會抓到我的。說不定我還能在南洋東山再起，那樣的話豈不是一舉兩得嗎？好了，就這麼定了，就讓外人以為是我卷著那些錢逃到南洋去了。這樣就沒有人懷疑李先生用剩下的那些錢給你贖身了。
摩：哥哥！
摩耶子哭倒在哥哥懷裡，這時她想起了千代丸跟她說的必須作抉擇的那些話。最終，她痛下決心犧牲了哥哥，和李先生喜結連理。而葉村之後便悄悄逃到了南洋……
「啊！」讀到這裡，省吾和三繪子幾乎異口同聲地喊了出來。
「這果然是以父親的事為原型的。」省吾嘆了口氣說。
這個故事確實是以葉村康風的事為原型寫的。作者並沒有採用與原型人物完全不同的名字，書中主人公的名字都跟原型人物的名字很相近，所以在創作的過程中，難免會不小心把原型人物的名字寫進去。比如，書中在前半部分一直是以「葉山」來稱呼摩耶子的哥哥，而寫到「葉山」出逃到南洋的時候，作者不小心把「葉山」寫成了「葉村」。所以，從這裡可以推斷出，「葉山」的原型就是「葉村」！
兩個人繼續往下讀。
《當世花隈女氣質》這本書裡，只有摩耶子在哥哥和愛人之間痛苦抉擇的這一段沒有色情描寫，其他的部分都是在不厭其煩地細緻描述那個叫「紅葉」的藝伎如何給「摩耶子」和「月若」上性教育課。故事以李先生替摩耶子贖身，兩人離開花隈結尾。
結尾處，紅葉自信滿滿地說：「多虧了我平日裡的悉心教導，她才有如此好的結果。」臨走，摩耶子去千代丸那裡告別，她鞠了下躬說：「雖然紅葉姐姐教給我很多東西，但我只會對千代丸姐姐的教誨銘記於心。」千代丸在最後還不忘告誡她說：「還是順從自己的心意吧，是留在日本，還是去中國，這是你面臨的又一抉擇，隨心而定吧，你一定要記住這點。」
明明是本黃書，居然以精神訓話收了尾。
三繪子讀完了以後，興奮地說：「如果寫的這些都是事實的話，那可是給我們解開了不少謎團啊！」
「對啊……這本書確實解開了許多困擾我們的謎團。」省吾捋著下巴說。
一向為人正直的父親怎麼會貪汙別人的錢？現在這個謎團終於解開了——他是為了自己同父異母的妹妹的幸福，才揹負了這個罪名。
哥哥跟嫂子也一直覺得吳練海這個人非常可疑。父親為什麼會為了他這樣的人揹負如此大的罪名？現在這個謎團也解開了。吳練海是他妹妹的愛人，並且有著非常光明的前途，如果讓人知道他挪用中國革命資金來為一個日本藝伎贖身的話，他那光明燦爛的前程就毀了。所以，父親為了自己妹妹的幸福，才犧牲自己保住了吳練海的名聲。至於父親為什麼要來神戶，這個謎團也解開了。他是為了自己那個同父異母的妹妹來的，來了之後，又想在妹妹身邊生活，就應聘了那家輪船公司，雖然自己並不喜歡船。這也剛好解釋了為什麼父親會在面試的時候直率地說了那句「我是為了在神戶住下才來面試的」。
「這本書可是非常重要的證據啊，我們問問主人肯不肯把這本書讓給我們吧！」三繪子說。
「嗯，好……」
雖然現在還不知道這本書裡寫的東西有多少是作者自己編的，但就目前來說，這本書確實給他們解開了不少困惑。可是，僅靠這本書還是不能為葉村康風洗脫罪名。因為這是本黃書，說服力不夠。所以必須要找到更加鮮活的證據才行——諏訪子，這個正生活在京都的婦人，雖然她說的可能會跟這本書上寫的差不多，但她可是個活生生的證人，比這些用筆和紙寫的證據更有說服力。
「真是太好了，省吾，現在可以讓你哥哥安心了。」
「嗯，接下來的主要任務就是找到這個摩耶子，不對，是諏訪子的住址。」
「這個好辦，很快就能查到。這麼說起來，這個諏訪子還是你姑姑呢！」
「說的也是啊……」
雖然現在就喊諏訪子為姑姑，顯得有點唐突，但諏訪子是省吾的姑姑這一點已經是無可爭議的事實了。
他倆把《當世花隈女氣質》這本書拿給雙手弄得烏黑的山本副教授看的時候，山本的嘴馬上彎成了「人」字形：「還真有這種書啊！」他動著他那獨具特色的下巴說：「所以說嘛，誰也不知道自己想找的資料會藏在什麼地方，你看，誰會想到你們要查的東西會出現在這種無聊的書裡呢？所以，一切皆有可能，不能因為看著無聊就忽視它。現在明白了吧？」
「嗯，明白了。」三繪子說。她差點就因為無聊而忽略了這麼重要的資料。
當他們一起去找汪志升要這本書的時候，他很痛快地便答應了：「我家這種書多的是，你們感興趣的話就拿去看吧！」
接下來，只要查到諏訪子的住址就差不多大功告成了。省吾恨不得現在就去「秋帆」老闆娘那兒去問，但今天是週日，那邊剛好關門休息。
第二天下了班，省吾迫不及待地朝「秋帆」跑去了。店裡麵人特別多，聲音嘈雜。省吾環視了一週尋找空位，卻發現吉岡教授正坐在最裡面，旁邊是那位職業會計師春名，他還是斜著身子，正低著頭吃關東煮。
「喂。」吉岡舉起手朝省吾打了個招呼。可是櫃檯前面的椅子已經坐滿了人，只剩下門口一個座位，省吾只好坐在那裡。
老闆娘把酒壺拿到省吾跟前，小聲說：「之前你跟我打聽的那件事，我現在還沒有查到。」
「還沒？那你都向誰打聽了呢？」
「我向一個叫小梅的姐姐問了一下，結果她也說不知道。我還以為她肯定知道呢，結果……」
「你覺得誰還有可能知道呢？」
「那個年代的人能活到現在的也沒幾個了。剩下的就只有春子姐姐了……人一上了年紀，還真不好交流。我去小梅姐姐那兒打聽的時候，她也不耐煩地問我為什麼要打聽這個？還被她白了一眼。」
「實在是對不起，真是給你添麻煩了。」
「沒關係，我才不怕別人瞪我呢！」
省吾感到有點失望。不過，從這裡坐電車到京都也就一個小時的路程。所以，要把諏訪子找出來也不是一件特別難的事情。這麼一想，省吾又重新看到了希望。
「不好意思，沒能幫上忙。以前小梅姐姐不是這樣的，不知道為什麼她忽然變得這麼奇怪。」「秋帆」的老闆娘略帶歉意地對省吾說。
「你太客氣了，你告訴我諏訪子現在住在京都已經幫了我大忙了。」
省吾的腦子現在不停地迴響著「奇怪」這個詞，他記得三繪子帶他去見春子她們的時候，也這麼說過春子她們那天的舉動。
「葉村君，待會兒和我們找家店再喝點吧！」吉岡大聲嚷著邀請省吾。
「哦，今晚我不太方便，有點事兒，還得急著回去。」
「是嗎，你這麼急著回家還跑到這裡來，這有點說不過去吧？剛才還看到你跟老闆娘說悄悄話來著，很可疑哦！」吉岡教授說完，哈哈大笑了起來。
省吾只喝了一瓶就匆匆結了賬，要離開店的時候，吉岡和春名也剛好起身。在門口，省吾又碰到了他們。
吉岡教授拍著省吾的肩說：「哦，對了，你要急著回家的。放心，我不會強迫別人跟自己喝酒的，我也要給自己留點好名聲嘛，今天就不拉你了。」
「不會強迫別人跟自己喝酒……」春名又小聲嘟囔了一遍，然後笑了起來，語氣裡散發著嘲笑的味道。
省吾跟他們倆打完招呼準備離開的時候，春名又湊過來小聲對省吾說：「傳言說公司把‘月光’的原漿放你那兒了，是真的嗎？」
「啊，這個……」省吾支支吾吾地回答。
其實，當時分店長把原漿放他那兒的目的就是想把潛藏在公司裡的商業間諜引誘出來，所以讓別人知道原漿在他那兒是再好不過的了，可省吾還是必須得裝出一副嚴守秘密的樣子。
氣氛一下子變得尷尬起來。
春名又故作親切地說道：「原漿可是公司的寶貝，你可要好好保護啊！」
回到公寓以後，省吾發現嫂子又來信了。
（前略）
讀了你上次的來信後，有件事引起了我的注意，所以就趕緊給你寫了這封信。就是你提到的石崎輪船廠的那個叫為津的老人。我沒有給他寫信問過父親的事，是不是弄錯了？你看能不能再向他確認一下誰給他寫了那封信。吳練海去世了，他這條線就斷了。我期盼著你能儘快查到諏訪子在京都的住址。
草示
「奇怪……」省吾忍不住像三繪子和「秋帆」老闆娘那樣說了這個詞。
為什麼花隈那幫老狐狸會突然變得這麼「奇怪」呢？特別是那個春子，她明明在過年的時候剛見過諏訪子，為什麼硬要說從來沒見過她呢？
還有就是給綠化運動協會的理事長為津莊吉寫信的那個人，如果不是嫂子的話，那又會是誰呢？難道還有別人也在調查父親的事……
省吾越想越沒頭緒，就想喝點酒趕快入睡。可是，他屋子裡已經沒有酒了。
——對了，那瓶所謂的「月光」原漿不就是威士忌嗎？省吾跑過去掀開簾子拿出那瓶原漿，但看到外面包著的那層藍布和繫著的那條繩子，他就放棄了，因為解開它們非常麻煩。
——還是算了。
「月光」原漿藏在他這裡的訊息，就像當初預想的那樣很快流傳開了。因此剛才那個職業會計師春名才會跟他打聽過原漿的事。
省吾想到這裡忍不住笑了起來。他拿起瓶子在耳邊晃了幾下，聽到裡面還有咣噹咣噹的聲音，確認裡面的東西沒少後，他又把瓶子藏回了原地。
他想透透氣，就走過去把窗子開啟，陽臺上的那隻白貓還在，看到省吾「喵」地叫了一聲，好像在責怪省吾把它吵醒了似的。
「今天一事無成啊。」他撫摸著白貓的腦袋說。
第二天中午休息的時候，省吾還是像往常一樣跟三繪子偷偷見面。為慎重起見，他們倆常常換地方，這次他們約在了阪急西口附近的一家咖啡廳。
省吾給三繪子看了嫂子寫給他的信。
「那給為津先生寫信的又是誰呢？」
「他說那是兩三年之前的事了，不知道現在還記不記得？」
三繪子盯著信看了一會兒，忽然探過身子來說：「會不會是京都的那個諏訪子？」
「什麼？諏訪子？」
「我覺得有這個可能，你父親不是幫助過諏訪子嗎？並且還為她的戀人揹負了貪汙的罪名……」
「如果那個小冊子裡寫的東西是真的，確實有這個可能。」
「你想，你父親為她做了那麼大的犧牲，她回到日本以後肯定會打聽你父親的事。」
「說的也是。」
「就像我們現在到處找吳練海一樣，他們也肯定一直在打聽你父親的事兒……你還記得當時為津跟我們說的那些話嗎？」
「哪些話？」
「就是他說一位夫人寫信來詢問你父親的事時說的那些話。」
「當時我覺得那位夫人肯定是嫂子。」
「對啊，當時我也是這麼想的，但後來一想，又覺得有點奇怪了——他說關於你父親離開船廠以後的事他完全不清楚，包括你父親去了哪兒，家人怎麼樣等等他都不記得了，所以他就沒有給那位夫人一個滿意的答覆。他當時是這樣跟我們說的吧？」
「嗯，我記得，他確實說過這些話。」
「那你覺得你嫂子會問這些話嗎？比如你嫂子問為津‘你知道我父親離開船廠以後怎麼樣了？從那以後父親家裡人的狀況又怎樣？’我覺得你嫂子不可能向為津打聽這些事兒，因為她就是你家族的一員啊！問這些事兒的人肯定是個熟悉你父親的人，但唯獨對你父親離開船廠以後的事完全不知情，所以這個人打聽的重點全都是你父親離開船廠以後的事兒。比如諏訪子，就很有可能問這些。」
「是的……」
三繪子分析得還是很有道理的。當時一聽到為津說有個夫人寫信打聽葉村康風的事，自己就立馬斷定他說的這位夫人是嫂子，現在想想實在是太草率了。可能是自己過於佩服哥哥和嫂子的積極性和認真勁兒，以至於只要查到一點線索，就條件反射式地認為這個線索他們倆也肯定已經查過了。
為津老人當時也沒有具體描述那封信的詳細內容，只是大體回憶了一下里面的幾個問題。冷靜回想一下的話，寫這封信的人的確不會是嫂子。
「你跟為津聯絡了嗎？」
「嗯，嫂子也讓我再向他確認一下，所以今早我就給綠化運動協會的事務所打了個電話。」
「他怎麼說的呢？」
「他說今天中午要回家一趟，到時候再找找那封信。他說他所有的信件都會留著，整理好放在家裡，所以應該能找到。」
為津說一找到信就會給省吾打電話，像他這樣的經理人退休以後都很閒。當年在職的時候忙得要死，退休以後又閒得發慌。剛好有綠化運動協會理事長這麼一個閒職給他，他當然很高興就接受了，所以省吾拜託給他的事，他也會樂意去做。
「信肯定是諏訪子寫的。」三繪子又說了一遍。
回到公司以後，只要聽到電話鈴響，省吾的心就猛地提到嗓子眼兒，期待著會不會是為津的電話。可是，電話大都是姬路工廠那邊打來的。直到省吾快要下班的時候，為津才終於來了電話。
「我跟你說一下今早你拜託我的事，那封信我已經找到了。」
「非常感謝！那……是誰寫給您的呢？」省吾迫不及待地問。
「是個姓橋詰的人。日本橋的橋，詰責的詰。」
「嗯，好，明白了，那她的名字叫什麼呢？」
「諏訪子，諏訪山的諏訪。」
「諏訪山的諏訪……」省吾一邊看著對面的三繪子，一邊反覆讀著這幾個字。三繪子的臉上一下子泛起了喜悅的光芒。
「下面是信的內容，大體是說——我是葉村康風的親屬，如果您知道他離開石崎船廠以後的事情，或者是他家裡人的情況的話，請務必告知我……這麼說起來你應該認識她啊，你不也是葉村康風的親屬嗎？」
「嗯，我認識她，她是我們的一個遠房親戚……您能把她的地址告訴我嗎？真的是非常抱歉，給您添麻煩了……嗯，京都市……然後是……」
放下話筒，省吾深深地吸了口氣。
活證人諏訪子，她的地址此刻就在桌上的便籤上。哥哥和嫂子費盡心思都沒有查到的東西，他終於找到了。省吾臉上不自禁地浮出了喜悅的笑容。一直盯著省吾的三繪子也會心地朝他點了點頭，好像在說「太好了」。
「今天晚上我請客。」雖然知道這樣說很土，但他還是大聲說了出來。
下班後，省吾邀請三繪子去市政廳前面一家外國人開的餐廳吃了飯。
「待會兒去我家吧。我要給東京和京都兩邊寫信，所以想跟你商量一下。」
「嗯，好啊！」三繪子高興地答應了，她的聲音今天晚上聽起來格外動聽。
省吾感到自己的心怦怦跳得厲害。上次他邀請三繪子去他家的時候，他還沒有這種感覺，但這次他卻覺得都有點兒喘不上氣了。
到了家，關上門之後，省吾像是要打碎這令人無法呼吸的感覺一般，猛地將三繪子拉過來摟到了懷裡。
親吻完以後，三繪子說：「你不是說要跟我商量一下寫信的事嗎？」
可是，省吾的臉頰還是能感到夾雜在三繪子呼吸裡的炙熱。
「我去泡杯茶。」說著，三繪子朝廚房走了過去，大概是想用勤快的舉動來緩和接吻以後的尷尬氣氛。
「這次的信，寫起來可長了，那本黃書的事，該怎麼跟嫂子說呢？」省吾也想用這個話題來過渡一下。
「要不，乾脆直接把書郵寄過去吧？」
「這樣也行。不過，那本書太不堪入目了……」
「這也是沒辦法的事啊……茶葉在哪兒呢？」
「在灶臺上面的櫃子裡有個紙袋子，茶就在紙袋子裡……你還燒開水了啊？暖水瓶裡有熱水。」
「哦，算了，反正都燒開了。」三繪子開啟櫃子拿茶葉的時候，看到櫃子裡面一片狼藉，盤子裡滿是剩飯，米飯上還有吃剩下的魚。
「唉，你們男人啊，沒一個乾淨的。」三繪子一邊往杯子裡放茶一邊偷偷地笑。
「請喝茶。」三繪子把茶端了過來。
省吾苦笑著說：「現在都分不出誰是客人了。」
陽臺上傳來了貓叫。
「省吾，要不把那些剩飯剩菜都給那隻貓吃吧？」
「哪有剩飯剩菜？」
「真服了你了，唉，我去拿吧！」
她把裝剩飯菜的盤子取出來，拿到窗戶邊。盤子上還冒著熱氣。
「你往飯菜里加熱水了？」
「嗯，暖水瓶裡的水。飯菜都涼了，今天好好服侍一下小貓。」
「你喂的可是貓啊！貓不是喜歡吃涼的嗎？」
「哦，對啊！」三繪子不好意思地吐了吐舌頭，「算了，就讓它將就著吃吧。」
喂完貓後，三繪子關上了窗戶。
省吾從背後抱住她，雙手溫柔地撫摸她的胸部。
「三繪子……」省吾又主動向三繪子索吻。
「把燈關上吧……有影子……」
過了一會兒，燈開了。
三繪子開啟了窗戶：「好熱啊……」
她渾身是汗。正當她不停地用手絹扇風的時候，忽然看到一個白色的東西躺在陽臺上——是那隻白貓，伸著四肢，一動不動地挺在那裡。
「啊！」她忍不住大聲叫了出來。
省吾從窗戶跑到陽臺，蹲下仔細看了看白貓。
「已經死了……」他說。三繪子聽了，用雙手遮住了眼睛。
省吾回過頭來對三繪子說：「可能是暖水瓶裡的水有毒。房間裡的食物和飲料都不要動了。我現在就送你回家！」
接著，省吾來到門旁，掀開雜物間的簾子，把手伸向了箱子後面。
「沒了！」
那瓶假的「月光」原漿現在沒了。昨晚上明明還在那裡，省吾還拿起來在耳邊晃了晃。
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